Глава 7 — Глава 7. Расчётливое освоение заклинаний, обмен духовных камней в Кузнечном Цеху

Глава 7. Расчётливое освоение заклинаний, обмен духовных камней в Кузнечном Цеху Когда небо начало темнеть, Юй Сянь, изнурённый, но довольный, выбрался из штольни. Четыре Камня Эссенции Жгучего Солнца, тщательно завёрнутые в ткань, были спрятаны под одеждой так, что никто бы и не заметил. В это же время и другие ученики, трудившиеся в разных уголках рудника, возвращались в лагерь. На их лицах читались и радость, и разочарование, и гнев. Некоторые из них, знавшие друг друга, сбивались в группы. Другие, подобно Юй Сяню, шли в одиночестве. Кто-то сразу направлялся к жилищу управляющего, чтобы обменять дневную добычу на духовные камни. А кто-то молча возвращался в свою комнату. Юй Сянь был из последних. Он нашёл Камни Эссенции Жгучего Солнца, но не мог сдать их сегодня! Если он, новичок, в первый же день в заброшенной штольне добудет четыре камня, да ещё и высшего качества, это непременно вызовет подозрения у тех нескольких управляющих! Тайна амулета ни в коем случае не должна была стать известна кому-либо ещё, иначе ему грозила смертельная опасность! К тому же, у него не было мешочка для хранения — такой выдавали лишь ученикам внутреннего круга, достигшим Ступени Закладки Фундамента. Поэтому, даже с помощью амулета, он не мог добывать слишком много камней. Иначе, не имея места для хранения, он легко мог быть раскрыт. Поговорку о ребёнке с золотом на рыночной площади он знал хорошо. Вернувшись в свою комнату, Юй Сянь прибрался, избавившись от пыли, и сел на кровать, скрестив ноги, чтобы приступить к совершенствованию. Из Техники Малых Пяти Элементов он уже полностью овладел огненным шаром, мощь которого будет расти вместе с его уровнем и объёмом моря ци. Теперь Юй Сянь обратил свой взор на Технику Малого Земляного Щита. Раз есть средства нападения, должны быть и средства защиты. — Возникни! Прошло полмесяца. Всё это время Юй Сянь не выходил из комнаты, посвятив себя освоению Техники Малого Земляного Щита. Раздался тихий возглас, и в комнате Юй Сяня, по мановению его руки, из ниоткуда собрались частицы земли, за мгновение превратившись в тонкий земляной щит, вставший перед ним. Пусть этот щит и был толщиной всего в полцуня, но его защитные свойства были весьма неплохи. Лишь ударив коротким мечом со всей силы, Юй Сянь смог с трудом пробить его. С радостью в глазах, Юй Сянь взмахнул рукой, и земляной щит рассыпался в прах. Техника Малого Земляного Щита была освоена. Есть нападение, есть защита, хм, значит, теперь пора изучать целительные техники. Техника Малого Водного Исцеления. Прошло ещё полмесяца. В своей комнате Юй Сянь сложил печать, и водяная волна пробежала по его телу. Но поскольку у него не было ни внешних, ни внутренних ран, волна, совершив круг, сама собой исчезла. Техника Малого Водного Исцеления также была полностью освоена. — Юй Сянь! В этот момент снаружи раздался резкий окрик. Сердце Юй Сяня дрогнуло. Он знал, что рано или поздно это случится. Он слез с кровати и открыл дверь. Перед ним стоял Третий с холодным выражением лица. — Месяц прошёл, где твой Камень Эссенции Жгучего Солнца? Если не сдашь, то… э-э… Третий не смог договорить. Потому что Юй Сянь уже протягивал ему на ладони Камень Эссенции Жгучего Солнца, почтительно произнеся: — Ученик, к счастью, не подвёл и добыл один. Третий посмотрел на камень с недоумением. Он перевёл взгляд на Юй Сяня, затем снова внимательно осмотрел камень и не удержался от вопроса: — Это ты в той забро… в Штольне Дин-Восемнадцать нашёл? — Да, — кивнул Юй Сянь с видом счастливчика. — Ученик трудился целый месяц и лишь тогда нашёл этот единственный камень. Старейшина, эта штольня, не сочтите за дерзость… кажется, уже иссякла? — Хех, иссякла или нет, не тебе решать, мы сами проверим! — Третий выхватил у него камень и равнодушно бросил: — Старайся лучше! В следующем месяце ещё один! Проработаешь так три года, и мы подумаем о том, чтобы перевести тебя в другое место! Сказав это, он развернулся и ушёл. Юй Сянь, проводив его взглядом, спокойно закрыл дверь. Сдавать по камню в месяц, имея амулет, для Юй Сяня не составляло труда. Но и сидеть здесь сложа руки он не собирался! Возможности амулета были почти безграничны! Если он не воспользуется ими как следует, а будет лишь сдавать по камню в месяц, то окажется глупее дурака. Но и торопиться было нельзя, иначе, если кто-то узнает, что он может быстро и много добывать руды, тот управляющий на поздней стадии Ступени Сгущения Ци и несколько старейшин на средней стадии непременно позарятся на его секрет и любыми способами заставят его раскрыть. Глаза Юй Сяня сверкнули, он обдумал ситуацию, затем успокоился и принялся за изучение Техники Малого Ветряного Клинка. Хоть у него уже были средства нападения, защиты и лечения, арсенал атакующих техник следовало расширять! Прошло ещё полмесяца. В комнате Юй Сянь указал пальцем, и ветер сгустился в лезвие, которое, метнувшись вперёд, разрезало толстую доску надвое. Техника Малого Ветряного Клинка была освоена. Юй Сянь опустил руку, выдохнул, прикинул время и, открыв дверь, решительно направился к жилищу управляющего и нескольких старейшин. За это время он узнал, что управляющего звали Чжао Мулинь. А трёх старейшин — Сунь Бинчэн, Лю Сюэ и тот самый Третий, Чжан Лаосань. Этот управляющий и три старейшины не занимались добычей, а лишь принимали руду и обменивали её на духовные камни для учеников. В конце года, при подведении итогов, главный управляющий Рубежа Ста Рудников и сам глава рубежа, естественно, отмечали их заслуги. Жилища управляющего и старейшин были куда просторнее и роскошнее, чем у простых добытчиков. Юй Сянь остановился перед дверью и постучал: — Ученик Юй Сянь просит аудиенции у господина управляющего. — Юй Сянь? Что тебе нужно? — раздался изнутри голос Чжао Мулиня. — Ученик только что добыл Камень Эссенции Жгучего Солнца и хотел бы обменять его на духовные камни. Дверь резко распахнулась. Чжао Мулинь сидел, скрестив ноги, в центре комнаты и с подозрением смотрел на Юй Сяня. — Ты нашёл ещё один? В Штольне Дин-Восемнадцать? — Да, ученику повезло, — Юй Сянь скромно улыбнулся, подошёл к Чжао Мулиню, достал из-за пазухи Камень Эссенции Жгучего Солнца и почтительно протянул его: — Прошу господина управляющего проверить. Чжао Мулинь прищурился и, сделав манящее движение рукой, притянул камень к себе на ладонь. За полтора месяца найти два камня — это, конечно, не много, но ведь та штольня была выработана. Он собирался, следуя указанию брата Хуана, найти предлог и выгнать этого мальчишку из Ордена Белого Облака. А тот, оказывается, умудрился в заброшенной шахте найти два Камня Эссенции Жгучего Солнца? Удача? Чжао Мулинь перевернул камень в руке, и тот исчез. На его лице появилась кривая усмешка: — Тебе и вправду везёт, очень хорошо. Но если ты сейчас обменяешь его на духовные камни, а за оставшиеся полмесяца ничего не найдёшь, знаешь, что с тобой будет? Может, лучше засчитать этот камень в счёт следующего месяца, а? Юй Сянь с достоинством ответил: — Ученику пока везёт. Если постараться, то за оставшиеся полмесяца, думаю, смогу найти ещё один. К тому же, ученику сейчас очень нужны духовные камни для совершенствования. Прошу господина управляющего произвести обмен. Лицо Чжао Мулиня на мгновение застыло, а в глазах промелькнул холодный блеск. — Хорошо, я посмотрю на твою удачу, — сказав это, он взмахнул рукой, и на пол упало десять духовных камней низшего качества. Духовные камни — валюта мира совершенствования, сокровище, без которого не обойтись ни одному заклинателю. Юй Сянь впервые видел их. Десять камней низшего качества, размером с кулак каждый, испускали молочно-белое сияние. Внутри них была заключена концентрированная духовная энергия, готовая к поглощению. Юй Сянь, не меняя выражения лица, наклонился, собрал все десять камней, завернул их в ткань, поклонился со словами «ученик прощается» и вышел из комнаты. — Неблагодарный щенок… — равнодушно пробормотал Чжао Мулинь, глядя на дверь, и, взмахнув рукой, с грохотом захлопнул её. Юй Сянь, неся узелок с десятью духовными камнями, под завистливыми взглядами нескольких учеников вернулся в свою комнату. Предъявив ещё один Камень Эссенции Жгучего Солнца через полмесяца, он, как и ожидал, не вызвал подозрений у Чжао Мулиня. Но если он принесёт ещё один в конце месяца, они, скорее всего, начнут что-то подозревать. Всё-таки это была выработанная штольня, которую много раз проверяли и признали пустой. Но теперь, имея десять духовных камней, он обрёл свободу действий. Юй Сянь выглянул в щель в двери, его взгляд, устремлённый на далёкий телепортационный круг, горел решимостью. Никто не запрещал ученикам с любого рудника возвращаться в Орден через телепорт. Вот только путешествие туда стоило два духовных камня низшего качества, а обратно — ещё два. Итого — четыре. Поэтому, если не было крайней необходимости, никто из учеников не тратил на это духовные камни. Они копили их для усердного совершенствования. Но Юй Сянь… мог себе это позволить! В Кузнечном Цеху Ордена Камень Эссенции Жгучего Солнца стоил наверняка дороже, чем у Чжао Мулиня, и никто там не знал, кто он такой. Отвернувшись от двери, Юй Сянь сел, скрестив ноги, взял по духовному камню в каждую руку и, закрыв глаза, погрузился в медитацию. Даже духовная энергия из камней низшего качества для Юй Сяня на начальной стадии Ступени Сгущения Ци была очень чистой. Под её мощным притоком море ци бурлило, снова понемногу расширяясь, а облакоподобная ци становилась плотнее, стремясь превратиться в жидкость. Неизвестно, сколько времени прошло, но оба камня превратились в обычные булыжники, вся духовная энергия из них была поглощена. Юй Сянь открыл глаза. Он встал с кровати, взял кайло и под покровом ночи снова отправился в Штольню Дин-Восемнадцать. Через три часа, когда небо ещё было тёмным, Юй Сянь, уставший, но с горящими глазами, вышел из штольни. Не заходя в свою комнату, он сразу направился к телепортационному кругу, положил два духовных камня низшего качества, активировал его и исчез. В следующее мгновение он оказался в том же главном зале, откуда начинал свой путь. Ночью зал не был так оживлён, как днём, но ученики всё равно сновали туда-сюда через телепорты. Похоже, он был не единственным, кто, найдя ценную руду, не хотел обменивать её на месте. Вопрос был лишь в том, стоила ли добыча потраченных на дорогу четырёх духовных камней. Выйдя из телепорта, Юй Сянь направился прямиком в Кузнечный Цех. За прошедший месяц он не только совершенствовался, но и почти дочитал «Летопись Ста Рудников» и «Беседы о Мире». В «Беседах о Мире» рассказывалось о многом, в том числе и об устройстве Ордена Белого Облака. Кузнечный Цех располагался на западном склоне гигантской горы, на жиле земного огня, и ежедневно поставлял ученикам внутреннего круга множество базовых материалов для ковки и создания артефактов. Юй Сяню потребовалось больше получаса, чтобы добраться от телепортационного зала Рубежа Ста Рудников до Кузнечного Цеха на западном склоне. Из-за жилы земного огня температура вокруг Кузнечного Цеха была заметно выше. Ученики спешили по своим делам: кто-то пришёл купить необходимые материалы, кто-то — продать различные руды. Юй Сянь вошёл в главный зал и, как будто знал дорогу, направился в боковой зал, где можно было обменять предметы. Хоть все шесть рубежей внешнего круга и работали на благо внутреннего, ученикам внешнего круга путь не был закрыт. Они тоже могли приходить сюда, чтобы обменять необходимые им пилюли и материалы для совершенствования, но, конечно, за определённую плату. Войдя внутрь, Юй Сянь огляделся и решительно направился к прилавку, за которым стоял мужчина средних лет. Этот мужчина как раз закончил сделку с одним из учеников, обменяв его три самородка золотой эссенции на восемнадцать духовных камней. Увидев подошедшего Юй Сяня, он окинул его взглядом и равнодушно спросил: — Какую руду продаёшь? Одежда Юй Сяня была легко узнаваема. Хоть форма учеников внешнего круга Ордена Белого Облака и казалась одинаковой, на самом деле у каждого рубежа были свои небольшие отличия. Юй Сянь спокойно ответил: — За сколько можно продать Камень Эссенции Жгучего Солнца? — Камень Эссенции Жгучего Солнца, говоришь… — мужчина смерил Юй Сяня взглядом с ног до головы и, видя, что тот ещё совсем юн, с хитрым блеском в глазах равнодушно произнёс: — Двенадцать духовных камней низшего качества за штуку. Юй Сянь понимал, что тот наверняка немного занизил цену, но по сравнению с обменом у Чжао Мулиня на руднике, это уже была большая выгода. Поэтому Юй Сянь кивнул: — Хорошо! Сказав это, он сунул руку за пазуху. Его слегка выпиравшая грудь тут же опала, и он извлёк узелок. Брови мужчины дёрнулись, а в глазах вспыхнул огонёк! Узелок был развязан, и двенадцать Камней Эссенции Жгучего Солнца, словно двенадцать фонарей, озарили всё вокруг!