Глава 4 — Глава 4. Новогодняя ночь в снежном безмолвии, бессмертный из Ордена Белого Облака является за ним

Глава 4. Новогодняя ночь в снежном безмолвии, бессмертный из Ордена Белого Облака является за ним Духовная энергия собиралась в его даньтяне, сгущаясь в комок размером с рисовое зёрнышко, затем с соевый боб, с арахис, с горошину, и вот уже она стала величиной с куриное, а после и с гусиное яйцо! Лицо Юй Сяня оставалось спокойным, но на лбу выступили бисеринки пота. Открытие моря ци в даньтяне — процесс весьма болезненный. И боль была лишь второстепенной проблемой. Главное — контролировать духовную энергию, сжимать её и не давать ей выйти из-под контроля! Поэтому, терпя боль, нужно было действовать с предельной осторожностью! Сгусток духовной энергии размером с кулак, испуская белый свет, вращался в его даньтяне. Сгущение ци, по сути, уже свершилось. Но Юй Сянь продолжал сидеть, скрестив ноги, и вбирать в себя духовную энергию. Он не хотел довольствоваться морем ци размером с кулак. В «Тайном Искусстве Очищения Ци Сердца Вяза» было ясно сказано: чем больше море ци, открытое при первом прорыве на Ступень Сгущения Ци, тем прочнее основа и выше талант! Размер с кулак? Это слишком мало. Этой энергии не хватит даже на два заклинания! Море ци продолжало расширяться. С ладонь, с большую чашу, и вот уже оно достигло фута в диаметре! Но когда оно стало размером с таз, духовная энергия перестала поступать в тело. Дело было не в том, что Юй Сянь не мог её впитывать, а в том, что его зелёный духовный корень насытился! Духовные корни, будь они врождёнными или созданными, делятся на шесть уровней: негодный, низший, средний, высший, превосходный и совершенный! Каждый уровень — это целая пропасть! Юй Сянь не знал, что его духовный корень, позволивший открыть море ци в один фут, мог быть лишь… низшим. Но в тот момент Юй Сянь был доволен. Уголки его губ тронула улыбка, и он медленно сложил печать: «Откройся, море ци, свершись, сгущение!» Духовная энергия в его море ци тотчас же закружилась с бешеной скоростью, сливаясь с даньтянем и становясь с ним единым целым. Отныне — даньтянь и море ци, море ци и даньтянь! Юй Сянь открыл глаза, стёр с лба пот и, ощущая в даньтяне облакоподобное море ци, не смог сдержать радостной улыбки. Ци, сгустившаяся в облако, — начальная стадия Ступени Сгущения Ци. Ци, сгустившаяся в поток, — средняя стадия Ступени Сгущения Ци. Ци, сгустившаяся в серебряную ртуть, — поздняя стадия Ступени Сгущения Ци. Ци, сгустившаяся в камень, — пик Ступени Сгущения Ци. А за Ступенью Сгущения Ци следовала Закладка Фундамента! Ступень Закладки Фундамента была окутана тайной. Достигнув её, можно было, как говорили, избавиться от бренной плоти, прожить двести лет и обрести великую силу одним движением руки. Но сегодня он лишь достиг начальной стадии Ступени Сгущения Ци, и о столь далёкой Закладке Фундамента думать было рано. Куй железо, пока горячо. Юй Сянь достал нефритовый свиток и перешёл к следующему разделу. «Глава Сгущения Ци». «Расширение моря ци — основа сгущения. Очищай небесную и земную духовную энергию, преобразуй её в безграничную мощь, закаляй кости и сухожилия, укрепляй тело, продлевай жизнь…» Из «Главы Сгущения Ци» Юй Сянь понял, что на этой ступени, помимо очищения моря ци для повышения уровня, крайне важно и его расширение! К примеру, у Юй Сяня море ци было в один фут, а у кого-то — в один чжан. Тогда, даже если оба будут на начальной стадии Ступени Сгущения Ци, где ци подобна облаку, тот, второй, сможет с лёгкостью одолеть Юй Сяня! Потому что Юй Сянь сможет применить заклинание пять раз, а тот — пятьдесят! Поэтому на Ступени Сгущения Ци разница в таланте, определяемая духовным корнем, начинает проявляться всё сильнее, пока не превращается в непреодолимую пропасть. Но Юй Сянь и об этом не слишком задумывался. Совершенствование — это совершенствование себя, и только! Достигнув Ступени Сгущения Ци, совершенствование замедлилось. За целую ночь впитывания духовной энергии, её очищения и помещения в море ци, последнее почти не изменилось. Но у Юй Сяня сейчас было в избытке времени, да и мысли его не были столь сложны, чтобы он много об этом думал. Сейчас у него было слишком много дел. Во-первых, ему нужно было освоить те пять заклинаний. Техника Малого Огненного Шара. Тот мужчина создавал огненный шар одним взмахом руки, но для Юй Сяня это оказалось очень сложно. Сочетание мантры и жестов, скорость и количество призываемой духовной энергии — всё это требовало долгого изучения, практики и осмысления. Юй Сянь с головой ушёл в это занятие, совершенствуясь каждый день. Иногда, создав крошечную искорку, он радовался как ребёнок. Прошло полмесяца. С неба падал густой снег. На домах висели красные фонари, были наклеены парные надписи, весенние цветы и иероглифы «счастье». Наступил Новый год. — Лети! В хижине Юй Сянь тихо вскрикнул и взмахнул рукой! Огненный шарик размером с грецкий орех внезапно появился в воздухе, выстрелил вперёд и ударился в большой деревянный пень. Пень был уже весь в обугленных пятнах, выдержав множество подобных ударов. — Лети! Выпустив один огненный шар, Юй Сянь снова сложил печать и через мгновение крикнул ещё раз! *Бум!* Ещё один огненный шар врезался в пень. — Лети! Выпустив два шара подряд, Юй Сянь не остановился, снова сложил печать и, тихо вскрикнув, выпустил третий! Три огненных шара подряд! Ха-ха-ха! Слегка побледневший Юй Сянь запрокинул голову и рассмеялся, на его лице было написано торжество. После более чем полумесяца усердных тренировок он наконец-то полностью овладел Техникой Малого Огненного Шара! Правда, его уровень был ещё слишком низок, а море ци — всего в один фут, поэтому огненные шары получались размером с грецкий орех. Но не стоит недооценивать этот шарик — одного такого было достаточно, чтобы убить горного волка! С тех пор как умерла его мать, этот Новый год был для Юй Сяня самым счастливым. Посмеявшись немного, Юй Сянь постепенно успокоился, выдохнул и принялся за дела. Хоть в доме он был один, Новый год нужно было встречать. Пельмени он слепил ещё вчера вечером. Сварив целый котёл, он разложил их на три тарелки, поставил три пары палочек, трижды поклонился двум пустым местам и радостно сказал: «Папа, мама, с Новым годом!» Затем он сел за стол, взял палочки и принялся есть. Но чем больше он ел, тем медленнее двигались его руки, и две слезинки упали в тарелку. — Папа, мама… я так по вам скучаю… … В новогоднюю ночь во всех домах горел свет. Дом Юй Сяня не был исключением. Поев пельменей и убравшись, он сел, скрестив ноги, на кровать и через окно смотрел на тихо падающий снег, ощущая покой и умиротворение. В этот миг он не совершенствовался и не практиковал заклинания. Как и в прошлые годы, он просто сидел и ждал наступления нового года. В доме некому было бодрствовать в новогоднюю ночь, поэтому он делал это сам. Короткий меч и жетон с надписью «Орден Белого Облака Вознесения Бессмертных» лежали у изголовья. Меч лежал неподвижно, а вот жетон с надписью «Орден Белого Облака Вознесения Бессмертных» неведомо когда начал слегка подрагивать. Он дрожал, и дрожь становилась всё сильнее. Юй Сянь, спокойно смотревший в окно в ожидании первого дня нового года, наконец заметил вибрацию у изголовья. Он с удивлением повернул голову. Жетон с надписью «Орден Белого Облака Вознесения Бессмертных» скакал по кровати, словно лягушка! — Что происходит? Юй Сянь нахмурился и схватил жетон. Как только он оказался в руке Юй Сяня, жетон перестал дрожать. Но в следующее мгновение ладонь пронзила острая боль. Юй Сянь вскрикнул и отбросил жетон. Что-то укололо его в ладонь, выступило несколько капель крови. А жетон, тихо лежавший на полу, на мгновение вспыхнул пятью иероглифами «Орден Белого Облака Вознесения Бессмертных» и снова стал обычным. — Что ты такое, живой, что ли? Юй Сянь вытер кровь с ладони, подошёл к жетону, присел на корточки и принялся его разглядывать, не решаясь взять в руки. Эта штука ещё и кусается? Жетон, естественно, не ответил, оставаясь безжизненным предметом. Подумав, Юй Сянь встал, взял палочки для еды, подцепил ими жетон и повертел его так и этак. Как ни смотри, это была просто безделушка. — Дёргаешься без причины, ещё и кусаешься… Похоже, ты не простая вещь. Когда моё совершенствование станет выше, я, наверное, смогу понять твоё предназначение. Посмотрев на него ещё немного, Юй Сянь перестал ломать голову, улыбнулся и положил жетон обратно к изголовью. Затем он подпёр голову рукой и снова уставился в окно. Время шло, снег падал, становясь всё гуще. Постепенно снежинки, казалось, сложились в человеческую фигуру, летящую к его двору. Юй Сянь подумал, что у него рябит в глазах, наверное, от усталости. Всё же он был лишь на начальной стадии Ступени Сгущения Ци, ещё не избавился от бренной плоти. Ему нужно было есть, пить и, конечно же, спать. Поэтому Юй Сянь потёр глаза. Но когда он снова посмотрел, фигура не только не исчезла, но стала ещё отчётливее и, наконец, опустилась в его двор вместе с кружащимся снегом! — А?! Юй Сянь вздрогнул, и сонливость как рукой сняло! В новогоднюю ночь с неба спускается человек! Кто он — призрак или божество?! Не говоря ни слова, Юй Сянь схватил короткий меч, спрыгнул с кровати, открыл дверь и крикнул: «Кто там?!» Силуэт постепенно прояснился. Это был мужчина средних лет в белом одеянии, сливавшемся со снегом. Мужчина посмотрел на Юй Сяня и равнодушно спросил: — Это ты пробудил Орденский Знак Вознесения? Юй Сянь настороженно ответил: — Кто вы? Какой ещё Орденский Знак Вознесения? — Раз уж у тебя есть древесный духовный корень, и ты пришёлся по нраву Орденскому Знаку Вознесения, значит, такова судьба. Я должен исполнить обещание, данное сто лет назад, и вернуть его потомка в Орден Белого Облака. Во взгляде мужчины промелькнуло отвращение. Он лишь небрежно поднял руку. Жетон с надписью «Орден Белого Облака Вознесения Бессмертных», лежавший на кровати, превратился в полоску белого света, вылетел из дома и оказался в руке мужчины. В то же мгновение надпись на жетоне изменилась, и на нём остались лишь три слова: «Орденский Знак Вознесения». После такого Юй Сянь замолчал. Мужчина повесил Орденский Знак Вознесения на пояс и равнодушно спросил: — Тебе не любопытно? — Магическая сила бессмертного наставника безгранична, младший будет лишь слушать ваши приказы. Что до остального, младшему не любопытно. Юй Сянь говорил с почтением, но мышцы его были напряжены, и он был готов в любой момент выпустить три огненных шара! После случая с мужчиной в горах, когда он побывал на волосок от смерти, Юй Сянь относился ко всем с крайним недоверием! Поэтому и к этому мужчине он был настороже, хоть и не показывал этого. Мужчина, заложив руки за спину, произнёс: — Я — Цюань Дао, старейшина внутреннего круга Ордена Белого Облака. Я пришёл сюда сегодня, чтобы исполнить обещание, данное Орденом Белого Облака твоему предку: если в течение ста лет у его потомка обнаружатся духовные корни и он будет признан Орденским Знаком Вознесения, то сможет без отбора вступить в Орден. Сегодня как раз последний день столетнего срока. Брови Юй Сяня слегка дрогнули. Из одних этих слов Цюань Дао Юй Сянь почти всё понял. Неужели… предок того мужчины, которого он убил, имел такую связь с Орденом? К сожалению, он, видимо, не пришёлся по нраву Орденскому Знаку Вознесения. Поэтому, сколько бы он его ни носил, так и не смог пробудить его и призвать этого могущественного заклинателя. И теперь эта возможность досталась ему… Рано или поздно ему всё равно пришлось бы покинуть Деревню Большого Вяза! На пути совершенствования, если полагаться лишь на усердные тренировки, то только на достижение поздней стадии Ступени Сгущения Ци может уйти вся жизнь! Юй Сянь и так собирался после этого года, когда ему исполнится шестнадцать и он станет взрослым мужчиной, покинуть Деревню Большого Вяза и отправиться в мир совершенствования. Неожиданно, его пришёл забрать могущественный заклинатель… Орден Белого Облака… Должно быть, это великий орден в мире совершенствования!