Что касается внешнего гу, то его выращивают в специальных сосудах. Такой способ почти не вредит телу, но и не даёт единения с насекомыми, а значит, сила его значительно уступает внутреннему.
Чжао Му не собирался практиковать внутренние гу, зато во внешних он проявил особый интерес. Особенно его манила одна разновидность — так называемое «Слышание звуков» гу.
Этот вид не отличался высокой боевой мощью, но был незаменим в добыче информации. Насекомые могли улавливать все звуки в определённом радиусе: пение птиц, плеск воды, шум ветра, человеческую речь — всё до мельчайших деталей. Это казалось поистине чудесным.
Для выращивания «Слышания звуков» гу требовался высшего качества жадеит, который служил гнездом.
Сначала нужно было собрать «пять ядовитых телесных жидкостей» — от сороконожки, ядовитой змеи, скорпиона, геккона и жабы. Добавить к ним кровь летучей мыши и сорок девять видов ядовитых трав. Всё это следовало сварить в особое лекарство для гу.
Затем подготовить сотню комаров с целыми конечностями.
В жадеите вырезали ямку величиной с большой палец, помещали туда всех комаров и сваренное лекарство, добавляли три капли крови хозяина и запечатывали воском.
Особое лекарство позволяло комарам выживать в запечатанном гнезде несколько месяцев.
После этого хозяин должен был носить жадеитовое гнездо при себе восемьдесят один день, не расставаясь ни на миг и постоянно согревая его своей внутренней энергией.
В этот срок комары внутри гнезда начинали пожирать друг друга. И если после открытия на восемьдесят первый день в гнезде оставался всего один комар, то «Слышание звуков» гу считалось успешно выращенным.
Выживший становился материнским гу, а его потомки — крошечные, невидимые глазом, но исключительно искусные в подслушивании.
Если же все погибали или выживало больше одного — выращивание считалось проваленным, и приходилось начинать заново.
Чжао Му потратил огромные средства, чтобы собрать все необходимые ингредиенты, и приступил к созданию «Слышания звуков» гу.
Сложнее всего для него было поймать сотню комаров, не повредив их тела. Но в книге «Искусство пяти ядов и гу» находился рецепт особого порошка для приманивания комаров. С его помощью за одну ночь он поймал более тысячи.
Иначе ему пришлось бы использовать отчаянный способ: раздетым бегать по ночным улицам, жертвуя телом ради насекомых.
Это было бы слишком неловко.
А если бы кто-то увидел, то по столице наверняка бы поползли слухи о каком-нибудь извращённом ночном демоне.
***
Чжао Му повезло: с первой же попытки он успешно вырастил «Слышание звуков» гу.
Затем он начал практиковать его управление.
Жадеитовое гнездо, в котором выращивалось насекомое, служило сокровищем для его контроля. Стоило особым образом постучать по гнезду, издавая разные звуки, — и «Слышание звуков» гу подчинялось. Эти звуки были столь тихими, что в нескольких шагах их уже нельзя было расслышать, но гу улавливал их даже на огромном расстоянии.
Однако Цзяофансы оказался совсем не подходящим местом для тренировок. Будучи крупнейшим домом увеселений столицы, он днём и ночью гудел от мужских и женских «занятий». Особенно по ночам, когда Чжао Му выпускал гу, в его уши хлынули сплошь звуки, совсем не предназначенные для слушания. Такое положение действительно было невыносимым.
Из-за этого он несколько дней плохо спал и шатался по Цзяофансы с кругами под глазами. Сослуживцы встречали его и начинали давать советы:
— Брат Чжао, у нас в Цзяофансы, конечно, много красавиц, но ради здоровья не стоит каждый день так усердствовать!
— Нет, вы не так поняли!
— Что тут понимать? Мы же мужчины, я всё понимаю!
«Понимаешь ты чёрта с два!» — безмолвно возмущался Чжао Му.
В конце концов ему пришлось каждую ночь тайком выбираться из Цзяофансы и искать пустынные места для практики.
Полгода пролетели незаметно.
Теперь он уже умел всё лучше контролировать «Слышание звуков» гу, вплоть до того, что мог выделять из множества звуков именно те, которые хотел услышать.
После успешного выращивания материнское насекомое следовало оставлять в гнезде и носить при себе, согревая его ци. От срока вынашивания зависела и степень силы гу: только что выращенное считалось низшего качества, десять лет вынашивания — среднее, тридцать — высшее, а сто лет делало его редчайшим, высшего совершенства.
Говорили, что «Слышание звуков» гу, достигшее сотни лет, впитывало столько человеческой энергии и ауры времени, что могло обрести разум и превратиться в настоящего демона.
Но мастера гу жили недолго. Даже практиковавшие только внешних гу редко доживали до семидесяти. Потому на самом деле никому не удавалось увидеть гу, достигших высшего уровня. Всё это оставалось лишь догадками.
Однако Чжао Му обладал бессмертием и очень хотел проверить: сумеет ли он вырастить такого демона? Ведь демоны и бессмертные считались равными существами. Если его «Слышание звуков» гу однажды станет демоном, может, у него появится шанс встретиться с легендарными бессмертными.
***
Сумерки. Цзяофансы, кладовая.
Чжао Му сидел со скрещёнными ногами на постели, достал из-за пазухи жадеитовое гнездо и начал ритмично постукивать по нему пальцем.
И тут же по комнате беззвучно разлетелись крошечные, невидимые глазу «Слышание звуков» гу. Они стремительно покрыли половину Цзяофансы.
Начальный радиус действия гу составлял около полули. Их способ передачи звуков был весьма необычен. Распространяясь, они образовывали вокруг Чжао Му огромный круг, и через каждые полпальца в воздухе парило насекомое, похожее на пылинку.
Любой звук в этой зоне — крики зверей и птиц, речь людей, шум дождя и ветра — гу улавливали и затем передавали дрожанием крыльев в центр, к Чжао Му.
Именно возле него скапливалось больше всего этих насекомых.
Эти «Слышание звуков» гу могли взаимодействовать друг с другом: дрожанием крыльев они воспроизводили услышанное почти в точности, как оригинал. Благодаря этому Чжао Му, оставаясь на месте, мог слышать все голоса людей в пределах охваченной зоны. И наоборот, он мог передавать собственный голос обратно через гу, что выглядело весьма чудесно.
В данный момент Чжао Му управлял гу так, чтобы отсечь все лишние звуки: щебет птиц, крики зверей, шум насекомых и страстные стоны мужчин и женщин. Он сосредоточился только на разговорах гостей, обсуждавших дела.
Вдруг его лицо изменилось — он услышал голос, которого давно не слышал.
Обновлено: 21.01.2026