Когда Лю Мэнъянь с Лю Чэнфэном вернулись в клан Лю, они дословно пересказали всё, что произошло в доме клана Чэнь, и высказали свои мысли.
Однако, услышав это, глава клана Лю заколебался и никак не мог принять решение.
Прошёл уже месяц, и Лю Мэнъянь вместе с Лю Чэнфэном начали тревожиться: слишком долгие промедления будут невыгодны их клану.
— Я всё понял, что вы говорите. Но тот человек и впрямь был старейшиной клана Чэнь?
— Он действительно настолько силён?
— Вы видели, чтобы он применял силу?
Глава клана Лю нахмурился.
— Господин, хотя он и не показал своей силы, он определённо очень могущественен. Перед моей давящей аурой он оставался совершенно невозмутимым.
— Это говорит о том, что его сила выше моей.
— К тому же, когда мы уходили, вся духовная энергия уезда Бэйюань была словно выкачана. Я подозреваю, это его рук дело — он нас предупреждал.
Лю Чэнфэн говорил с предельной серьёзностью.
Сведения были слишком расплывчаты, и глава клана Лю никак не мог решиться. Возможно, этот так называемый старейшина клана Чэнь действительно достиг Стадии Сверхъестественного, а может, даже превзошёл её. Но и с императорским домом нельзя шутить.
До помолвки Лю Мэнъянь и третьего принца оставался всего месяц, а императорский двор уже готовился к торжеству. Если теперь отказаться, разве это не будет оскорблением для династии?
— Отец, я понимаю, в чём вы сомневаетесь.
— Но старейшина клана Чэнь — человек, живущий уже десять тысяч лет.
— Если мы заранее подготовимся, быть может, ради былых отношений клан Чэнь будет снисходителен.
— Что же до императорского рода, думаю, и они не осмелятся задеть такую личность.
Лю Мэнъянь пыталась убедить.
Услышав её слова, глава клана Лю нахмурился ещё сильнее, но вдруг что-то осенило его.
— Неверно, всё неверно!
— Клан Чэнь… воистину хитроумные приёмы!
— Чуть было не обманули нас!
Глава клана Лю рассмеялся.
— Что? Ошибка? Отец, в чём именно?
Лю Мэнъянь с недоумением спросила.
— Если бы у клана Чэнь и правда был столь могущественный старейшина, почему за месяц он никак себя не проявил?
— Если он действительно силён, зачем пускаться в уловки и пугать вас?
— Единственная цель — заставить вас бояться и отказаться действовать против них.
— Если вы попадётесь на эту удочку, то сами решите отменить помолвку с принцем.
— В таком случае клану Чэнь и пальцем шевелить не придётся — наш клан Лю не выдержит гнева императорской династии.
— Без единого удара клан Чэнь сможет уничтожить нас.
— Великолепный замысел, воистину великолепный! — глава клана Лю холодно рассмеялся.
— Но, господин, тот старейшина клана Чэнь ведь действительно обладает силой. Иначе как бы он выдержал мою аурную атаку, сохранив невозмутимость?
— Вот именно в этом и заключается их тончайший расчёт!
— Сила у него есть, но не настолько.
— Его уровень выше твоего, но против императорского дома он бессилен.
— Если Лю Мэнъянь выйдет замуж за принца, наш клан станет одной семьёй с императорским.
— Тогда что сможет противопоставить клан Чэнь?
— Вы двое слишком наивны, думаете чересчур просто.
— Даже я чуть не поддался вашим сомнениям.
— Хм! Мелкая уловка не способна скрыться от моих глаз.
Глава клана Лю холодно фыркнул.
— Вот как!
— Господин и впрямь проницателен!
★★★
Выслушав рассуждения главы клана Лю, Лю Мэнъянь и Лю Чэнфэн наконец вздохнули с облегчением.
— Этот клан Чэнь и вправду полон уловок, чуть было нас не обманули.
— Из-за них я могла лишиться прекрасного брака. Посмотрим, как я с ними разберусь!
— Отец, эту историю никак нельзя оставлять без последствий.
— Договор ещё связан с кланом Чэнь, я боюсь, они могут прийти всё испортить в день моей помолвки, — возмущённо сказала Лю Мэнъянь.
— Это несложно.
— Мэнъянь, ты и третий принц связаны чувствами. А дядя принца — третий старший старейшина вашей Сяньцзун, человек крайне могущественный.
— Стоит лишь тебе рассказать об этом принцу, пусть его дядя вмешается — и клан Чэнь точно не сможет поднять бурю, — улыбнулся глава клана Лю.
Императорская семья Великой державы Чжоу и Сяньцзун были тесно переплетены. Сяньцзун в целом даже сильнее, но их Верховный Старейшина был человеком из рода императоров. С такими связями Сяньцзун не мог оставаться в стороне, если бы императорский дом оказался в беде. К тому же дядя принца, старейшина Сяньцзун, обладал великой силой.
— Отец, значит, достаточно лишь сказать об этом принцу?
— А как же Его Величество…
— Мэнъянь, есть люди, что знают об этом, но молчат. Знаешь почему?
— Потому что династии нужна честь и лицо.
— Вот почему я тогда отправил вас двоих в клан Чэнь одних.
— Чем меньше людей об этом знают, тем лучше.
— Вот оно что! Отец, вы смотрите дальше всех. Тогда я сейчас же отправлюсь к принцу.
— Хорошо. Постарайся скорее избавиться от этой угрозы клана Чэнь, чтобы не накликать лишних бед.
— Да!
Пока клан Лю готовился к действиям, клан Чэнь тоже не задержался в Городе Яньгуй.
— Смотрите-ка, это чересчур странно!
— Вот это да, я впервые вижу такое!
— Эй, я что, не проснулся? Мне это снится?
— Чёрт, да пёс верхом на лошади!
— Живём хуже собак, у меня и денег на коня нет.
— Интересно, эти двое — из какой семьи сынки?
Три дня назад Чэнь Чанъань покинул Город Яньгуй вместе с Чэнь Юньсюанем и Да Хуаном. И всю дорогу, где бы они ни появлялись, привлекали массу внимания.
Причина была проста: Да Хуан наотрез отказался идти пешком и потребовал ехать верхом на лошади.
Пёс на лошади — невиданное дело!
Сначала Чэнь Юньсюань чувствовал себя неловко, ведь его впервые так активно обсуждали и разглядывали. Хоть все взгляды были прикованы к Да Хуану, но как спутник, он тоже не мог уйти от внимания. Однако вскоре Юньсюань привык, всё оказалось гораздо проще, чем казалось.
— Юньсюань, мы ещё в пределах уезда Бэйюань? — спросил Чэнь Чанъань.
— Старейшина, я почти никогда не покидал Город Яньгуй, но по расстоянию кажется, что да, всё ещё уезд Бэйюань, — после раздумья ответил Чэнь Юньсюань.
Три дня пути, а они всё ещё не вышли из пределов уезда Бэйюань — скорость была уж слишком медленной.
— Да Хуан, это всё из-за тебя! Упрямо захотел верхом ехать, вот мы и плетёмся так медленно.
Да Хуан презрительно покосился на Чэнь Чанъаня и передал ему мысленно:
— И что? Я столько лет прожил, мне нельзя немного насладиться жизнью?
Обновлено: 21.01.2026