Глава 26 — Глава 26: «Душа-источник снова претерпевает трансформацию»

Глава 26. Вторичная трансформация Истока Души В стенах Павильона Сотни Сокровищ воцарилась гробовая тишина. Е Пинсюань ощутил, как на его плечи опустилась величественная, непоколебимая воля старейшины Яня. Это давление было подобно небесному своду, готовому рухнуть на землю. Он замер, боясь сделать лишний вдох, и тихо прошептал про себя: — Так вот какова она… Секта Сюаньтянь? Весь путь до этого момента Е Пинсюань вел себя в секте с предельной осторожностью, граничащей с паранойей. Причина была проста: он не чувствовал себя в безопасности. Даже официально вступив в ряды секты Сюаньтянь — силы уровня гегемона, властвующей над огромными территориями, — и обретя, казалось бы, могущественного покровителя, он все равно оставался настороже. Перед лицом неизвестной гигантской структуры он постоянно размышлял, как лучше скрыть свои секреты и не привлечь лишнего внимания. Но в этот миг, под давящим взглядом старейшины, он впервые ощутил беспрецедентное, парадоксальное чувство защищенности. Его тело и душа, до этого сжатые в тугой комок нервов, начали постепенно расслабляться, словно пуская незримые корни в древнюю почву секты Сюаньтянь. Он не собирался менять свои принципы или отказываться от осторожности в будущем, но больше не желал выживать здесь в статусе вечного чужака, вздрагивающего от каждого шороха. Возможно, старейшина Янь своим пронзительным взором уловил то беспокойство, что пряталось под маской внешнего спокойствия в сердце Е Пинсюаня, и именно поэтому произнес свою речь, глядя прямо на него? Закончив говорить, старейшина Янь заметил едва уловимую перемену в ауре Е Пинсюаня. Он незаметно кивнул самому себе и вновь перевел тяжелый взгляд на Ван Цзыданя, чеканя каждое слово ледяным тоном: — Если у кого-то возникает желание испытать на прочность устои, на которых держится секта, я не стану возражать против того, чтобы он на собственной шкуре ощутил всю суровость наших наказаний. Голос старейшины гремел, подобно ударам молота судьи: — Ван Цзыдань нарушил правила, используя статус Павильона Сотни Сокровищ для давления на ученика Бай Вэньяна и вовлекая в конфликт клиентов павильона. Приговор: Ван Цзыдань изгоняется из штата Павильона Сотни Сокровищ навечно, без права на повторный наем. Старейшина сделал паузу, давая словам впитаться в сознание присутствующих, и продолжил: — Кроме того, Ван Цзыдань угрожал расправой ученику той же секты. Пусть это и не причинило реального физического вреда, но сам прецедент недопустим. Наказание: Ван Цзыдань отправляется на три года в шахты на добычу духовной руды. Секта Сюаньтянь — один из неоспоримых владык Восточного Домена, чье наследие непрерывно длится уже несколько миллионов лет. За эти бесконечные эпохи взлетов и падений в мире Дисуань секта видела, как бесчисленное множество других кланов и орденов обращались в прах, уходя в небытие истории. То, что Сюаньтяньская секта смогла сохранить и передать свое наследие в строгом порядке на протяжении миллионов лет, опиралось не только на голую военную мощь и силу заклинаний. Фундаментом их незыблемости было единство. Единство всех членов секты, от бесправных слуг в низах до могущественных патриархов на вершине. А это единство, в свою очередь, держалось на неукоснительном соблюдении Железного Закона секты. Первое и главное правило гласило: перед Законом все равны! От юных учеников на стадии Закалки Ци до почтенных старейшин на этапе Преодоления Скорби — перед лицом правил секты не существовало места для поблажек или исключений. Что же касается Главы секты, достигшего стадии Великого Свершения, и верховных старейшин, то они сами являлись живым воплощением этих правил. Чтобы без помех в сердце вознестись и преодолеть небесный порог, они никогда не пойдут против устоев, которым следовали всю свою долгую жизнь. Нарушить правила для них означало бы нарушить собственное Дао! В долгой реке времени все безумцы, кто осмеливался бросить вызов порядку Сюаньтяньской секты, обращались в пепел, раздавленные жерновами ее мощи. Поэтому даже сегодняшнее происшествие, хоть и казалось мелочью, в глазах старейшины Яня не могло считаться незначительным. Любое нарушение требует наказания, иначе как внушить истинное почтение к Закону? — Мне конец… Услышав приговор, Ван Цзыдань мгновенно обмяк, словно из его тела выдернули кости, и мешком рухнул на пол. Его губы дрожали, бормоча бессвязные слова отчаяния. Видя это жалкое зрелище, взгляд старейшины Яня не потеплел ни на долю градуса. — Ван Цзыдань, — вновь раздался его голос, — есть ли у тебя возражения против моего приговора? Услышав вопрос, прозвучавший как лязг затвора гильотины, Ван Цзыдань лишь понуро опустил голову, касаясь лбом холодного пола, и смиренно ответил: — Этот ученик… не имеет возражений! Потерять три года жизни на каторжных работах в шахтах было страшно, но не смертельно для практика. Однако потеря места в Павильоне Сотни Сокровищ ранила его в самое сердце — ведь сотрудники павильона пользовались огромными льготами и получали щедрое содержание, недоступное обычным ученикам. Знал бы он заранее, к чему приведет его высокомерие, ни за что не стал бы затевать эти грязные игры. Никто не обращал внимания на внутренние терзания Ван Цзыданя. Старейшина Янь на мгновение задумался, затем перевел взгляд на Бай Вэньяна: — Бай Вэньян, проводи своего клиента в комнату для почетных гостей на втором этаже! Все переговорные первого этажа сейчас были заняты, а старейшина, естественно, не собирался вымещать злость на ни в чем не повинном клиенте. Оставался лишь один вариант — отправить их наверх, в зону повышенного комфорта. Разобравшись с делами, старейшина Янь схбил Ван Цзыданя за шиворот, словно нашкодившего щенка, и в мгновение ока исчез из Павильона, растворившись в воздухе. Увидев, как каратель уносит виновника, Бай Вэньян шумно выдохнул, чувствуя, как одежда прилипает к мокрой от пота спине. Хорошо, что его самого не зацепило рикошетом. Он немного успокоился, подошел к Е Пинсюаню и сказал: — Младший брат, идем! Эй? Младший брат, о чем задумался? Поскольку Е Пинсюань стоял неподвижно, как изваяние, Бай Вэньян не удержался и слегка толкнул его в плечо. От легкого толчка Е Пинсюань мгновенно очнулся от своих размышлений. На его лице появилась открытая, ясная улыбка: — Ха-ха-ха, ничего, старший брат, просто мысли унеслись далеко! — Хорошо, что ничего. Идем на второй этаж! Прости, что задержали тебя из-за наших внутренних разборок. — Ничего страшного, это было поучительно. Вспомнив образ старейшины Яня, оставившего в его душе неизгладимый след, Е Пинсюань спросил: — Кстати, а кто этот господин Янь? Бай Вэньян, шедший впереди по лестнице, услышал вопрос и, не оборачиваясь, ответил голосом, полным смеси зависти и благоговейного трепета: — Тот старик? Это старейшина-каратель из Зала Правосудия нашей секты, один из кураторов этого торгового района. Могущественный мастер на ступени Преодоления Скорби! Беседуя, они поднялись на второй этаж. Бай Вэньян был полон недоумения: его младший брат, казалось, сильно изменился за эти несколько минут, но в чем именно заключалась перемена, он понять не мог. А Е Пинсюань, следовавший за ним, сиял едва заметной улыбкой, в то время как в его сердце бурлила неудержимая радость. В пространстве его божественного сознания Исток Души вдруг резко ускорил свою трансформацию, словно сбросив невидимые, ржавые оковы страха. С тех пор как Е Пинсюань еще в клане Е осознал свое дао-сердце, его Исток Души находился в состоянии перманентной мутации. Процесс шел непрерывно, но крайне медленно, подобно течению густой смолы. Однако только что, когда он позволил своему вечно напряженному разуму полностью расслабиться и довериться защите секты, скорость трансформации взлетела на совершенно новый уровень, будто прорвав плотину. Прорыв Истока Души сделал мысли Е Пинсюаня кристально чистыми, а интеллект — острым, как бритва. Изменилось даже само восприятие окружающего мира и Небесного Пути. Казалось, куда ни кинь взгляд, тайны мироздания, скрытые между небом и землей, сбрасывали покров тумана и представали перед ним в своей первозданной красоте. Узоры Ци в воздухе стали отчетливее, звуки — глубже. Это ощущение всемогущества разума было просто великолепным! Ощутив перемены в себе, Е Пинсюань воспрял духом и, вспомнив слова старейшины Яня, удовлетворенно подумал: «Эта Секта Сюаньтянь — действительно хороша!» Войдя в комнату для почетных гостей на втором этаже, Е Пинсюань осмотрелся. Отделка здесь была на порядок изысканнее: редкая древесина, мягкий свет магических ламп, тонкий аромат благовоний. Они уселись за низкий столик. Бай Вэньян ловко разлил чай себе и гостю. Поднеся пиалу к губам, он с наслаждением вдохнул поднимающийся пар и заметил: — Чай в гостевых покоях второго этажа — особенный, ха-ха-ха! Попробуй, он проясняет разум. В эту VIP-комнату сам Бай Вэньян заглядывал редко — почетных гостей у него было немного. Перед правилами все равны, это так. Но наличие ступеней и иерархии — это тоже часть правил. Сильные в секте Сюаньтянь естественным образом обладают определенными привилегиями. Иначе зачем всем так рьяно культивировать, рискуя жизнью? Ради чего прорываться сквозь узкие врата бессмертия? Пока эти привилегии открыты всем взорам, пока они четко регламентированы правилами и подчиняются им, Е Пинсюань мог их принять. Беспокойство внушает лишь неизвестность и произвол. Когда же правила игры прозрачны, а сверху существует сила, держащая хаос в узде, это не тревожит. Напротив, это разжигает в крови азарт и стремление к культивации, чтобы самому подняться на эту вершину. Бай Вэньян сделал глоток чая, собираясь с мыслями, и наконец перешел к деловой части визита Е Пинсюаня: — Младший брат Е! Сколько именно Пилюль Укрепления Духа ты планируешь продать? Если их немного, то, может быть, твой старший брат выкупит их лично по рыночной цене… Бай Вэньян хотел загладить вину за неприятный инцидент. — Немного, всего тысячу штук! — небрежно перебил его Е Пинсюань, даже не дослушав предложение. — Пфффф! Чай, который Бай Вэньян только что отпил, фонтаном брызнул у него изо рта, орошая дорогой стол. Он поспешно вытер мокрые губы рукавом и, выпучив глаза, затараторил: — С-сколько?! — Тысячу, — Е Пинсюань, наблюдая за его смущением, позволил уголку рта чуть приподняться в улыбке. — Пилюль Укрепления Духа? — Именно. Пилюль Укрепления Духа. Повторив вопрос и получив твердое подтверждение, Бай Вэньян наконец осознал, что уши его не подвели. Изначально он, движимый чувством вины и желанием наладить отношения, хотел выкупить пилюли Е Пинсюаня за свой счет по полной рыночной цене — в качестве своеобразной компенсации за пережитый стресс. Но кто бы мог подумать, что у этого новичка их окажется столько?! Если бы речь шла о десятке или двух, он мог бы купить их и даже подарить обратно или использовать сам. Но тысяча пилюль — это колоссальная сумма! Покупка такой партии пробила бы в его личном бюджете дыру, которую не залатать годами. Это убыток не из мелких. Мгновенно отказавшись от своей благородной, но разорительной идеи, Бай Вэньян внимательно, словно видя впервые, осмотрел Е Пинсюаня с головы до ног и осторожно, понизив голос, спросил: — Эти Пилюли Укрепления Духа… неужто ты все их изготовил сам всего за один год?