Глава 2 — Глава 2 Предназначение

Глава 2. Предназначение — Годы не властны над совершенствующимся, а с прошлого Бессмертного Отбора минула уже тысяча лет! В древнем дворце, чьи своды терялись в недосягаемой выси, седовласый старец в золотой короне и лазурном одеянии, расшитом облачными узорами, сосредоточенно омывал руки в каменном бассейне. — В прошлый раз из десяти избранных душ девять оказались с белым Предназначением и лишь одна — с синим. Худший результат среди всех чертогов. На сей раз я омою руки в Духовной Воде Небесной Росы, быть может, это принесёт удачу, — бормотал он себе под нос. Внезапно из пустоты раздался далёкий, бесплотный голос: — Сюань Цинцзы, начинай Бессмертный Отбор! Старец, которого назвали Сюань Цинцзы, тотчас выпрямился. Стряхнув с рук капли воды, он почтительно поклонился пустоте. — Слушаюсь воли Владыки Чертога! В его руке тотчас возникло древнее бронзовое зеркало размером с ладонь, и он начал нараспев произносить заклинание: — Судьбы сплетитесь, души, вернитесь! — Явись! Десять лучей света с немыслимой скоростью пронзили небеса и ударили в пол зала. Сияние медленно рассеялось, и в нём проступили десять смутных человеческих силуэтов… Сюань Цинцзы с замиранием сердца смотрел, как обретают плоть фигуры, и беззвучно молился: «Хоть бы одно фиолетовое Предназначение, молю!» ———— Цзин Юй медленно открыл глаза. Он находился в огромном древнем дворце, а перед ним стоял седовласый старец в золотой короне и лазурном одеянии. Старец спокойно взирал на него. «Где я?..» Цзин Юй машинально коснулся шеи, всё ещё не оправившись от потрясения. «Так я умер?» Первыми он вспомнил родителей. Наверняка старики убиты горем. Затем подумал о своей девушке. Скорее всего, эта обычная женщина немного погрустит, а потом найдёт себе другого, такого же обычного мужчину. Вспомнил и о том, что не закрыл на телефоне сомнительные сайты, а в галерее остались фотографии, которые могли бы подпортить его репутацию после смерти. И, наконец, почему-то подумал: а не подложили ли те тренеры, что кривились при виде него, пару лишних блинов на штангу, которая его прикончила? — Приветствую вас. Я — Сюань Цинцзы. Все, кто находится в этом чертоге, кроме меня, покинули мир живых в результате несчастного случая. Я здесь, чтобы направить вас на путь перерождения и даровать величайшую возможность. Только сейчас Цзин Юй заметил, что, помимо него и старца, в зале были и другие люди. Все они были молоды. Не считая Сюань Цинцзы, их было ровно десять — пятеро мужчин и пятеро женщин. — Прошу прощения, почтенный, что это за возможность? — раздался внезапно чей-то голос. Цзин Юй обернулся. Говорила высокая молодая женщина лет тридцати с туго стянутым хвостом. У неё были резкие черты лица и пронзительный взгляд, отчего весь её облик казался мужественным и решительным. — Не буду ходить вокруг да около, — улыбнулся Сюань Цинцзы. — Лучше сразу всё прояснить, дабы избежать подозрений и будущих раздоров. В мире существуют бессмертные, обладающие великой силой. Они могут двигать горы, осушать моря, срывать с небес звёзды и луну. Те, кто после смерти попадает в этот чертог, избраны бессмертными. В следующей жизни вы сможете встать на путь совершенствования и обрести надежду на бессмертие. Если же в будущем вам удастся вознестись в Царство Бессмертных, сами бессмертные примут вас в ученики. Женщина, задавшая вопрос, удивлённо вскинула бровь. — Неужели такое счастье может свалиться с неба? Почтенный, вы бы лучше сразу сказали, в чём подвох, а то мне как-то не по себе. — Я понимаю тебя, дитя моё, — ответил Сюань Цинцзы. — Ты опасаешься, что у бессмертных есть какие-то скрытые мотивы, не так ли? Раз уж я обещал говорить начистоту, то всё объясню… Знаете ли вы, что даже бессмертные, достигшие Дао, хоть и живут вечно, но не застрахованы от гибели? Если они столкнутся с невзгодами, которые не в силах преодолеть, их ждёт та же участь, что и смертных. — Как это? Стать бессмертным и всё равно столкнуться с непреодолимыми невзгодами? — вмешался в разговор невысокий толстяк. — Разумеется. Мир, в котором мы живём, существует в рамках эпох. В конце каждой эпохи всё сущее обречено на гибель. Это великое бедствие неизбежно. Лишь тот, кто примет свою судьбу и заручится покровительством могущественных созданий, сможет пережить его и войти в новую эпоху. — Наш Чертог Вечной Жизни, — вздохнул Сюань Цинцзы, — был создан совместными усилиями двух прославленных Даосских Владык Вечной Жизни из Царства Бессмертных. Это особое место для отбора и взращивания семян бессмертия. Цель его — отыскать среди бесчисленных талантов всех миров того, кто сможет защитить других во время великого бедствия эпохи. «И я — один из талантов всех миров?» Цзин Юй усомнился в себе. Он не считал себя никчёмным, но в лучшем случае был середнячком. Какое отношение он имел к «талантам»? — Хе-хе, юноша, не стоит себя недооценивать. Если я говорю, что вы — таланты, значит, на то есть свои причины, — сказал Сюань Цинцзы, глядя на Цзин Юя и поглаживая бороду. «Он слышит мои мысли?» — Цзин Юй встрепенулся и постарался больше ни о чём не думать. Сюань Цинцзы, не обращая внимания на его смятение, продолжил: — Те, кто после смерти попадает в Чертог Вечной Жизни, обладают Предназначением. На пути совершенствования это даёт им врождённое преимущество перед обычными практиками. — Прошу прощения, почтенный бессмертный, что такое Предназначение? — спросил черноволосый юноша с непримечательной внешностью, сложив руки в знак уважения. — Учение о Предназначении обширно и глубоко. Бессмертные изучали его на протяжении нескольких эпох, но лишь недавно начали постигать его суть. Сейчас вам достаточно знать, что изначально Предназначение человека скрыто. Проявить его можно лишь особыми методами. А проявленное Предназначение можно упрощённо считать врождённой божественной способностью. — Но слова пусты. Я сейчас же проявлю ваши Предназначения, и вы сами всё поймёте. Сказав это, Сюань Цинцзы взмахнул рукавом, и перед ним в воздухе возникло древнее бронзовое зеркало. Поначалу тусклое, оно вскоре начало слабо светиться, а затем испустило яркий жёлтый луч, который упал на мужчину, стоявшего слева. Пока тот ошеломлённо моргал, на поверхности зеркала появились четыре синих иероглифа, выведенных древней вязью и сложенных друг на друга, словно оттиск печати: Поздний Расцвет. — Добрый знак! Первое же Предназначение в этой группе — Превосходное. Как твоё имя, юноша? — спросил Сюань Цинцзы, с явным удовлетворением глядя на синие иероглифы. Мужчина, на которого упал свет, заметно нервничал. — Внемли, бессмертный. Меня зовут Ли Фань. Я был наместником уезда Вэнь в провинции Цзяннань Великой Империи Сюань, моя семья весьма состоятельна… — Довольно, довольно. О прошлой жизни говорить не стоит, — махнул рукой Сюань Цинцзы. — Все вы десятеро прибыли из разных малых миров. Скажу вам честно: малых миров в мироздании — как песчинок в реке Ганг. Вы все переродитесь в одном мире, но вряд ли это будет ваш родной мир. Кем бы вы ни были в прошлой жизни, после перерождения всё придётся начинать с нуля. — Да, да, бессмертный прав, — смущённо пробормотал Ли Фань и спросил: — Не могли бы вы рассказать о моём Предназначении… — Ха, я как раз собирался, — усмехнулся Сюань Цинцзы, покручивая ус. — Предназначения в мире бывают самые разные, но большинство из них — обычные, не приносящие особой пользы в совершенствовании. Мы зовём их Обычными Предназначениями. Когда Зеркало Познания Судьбы освещает их, появляются белые иероглифы. — Кроме Обычных, у некоторых людей проявляются Превосходные Предназначения с синими иероглифами. Вот они-то уже весьма полезны. Одни помогают в совершенствовании, другие усиливают эффекты техник и божественных способностей. — Твоё Предназначение, Поздний Расцвет, сочетает в себе оба этих эффекта. — В начале твоего пути, будь то освоение техник или божественных способностей, скорость твоего развития будет немного ниже, чем у других. — Но на средних и поздних этапах каждого великого царства, а также при изучении второй половины техник и заклинаний, твоя скорость совершенствования многократно возрастёт и превзойдёт обычных людей. — И когда ты достигнешь совершенства в технике или способности, их мощь будет на пять-десять процентов выше, чем у других. Это очень хорошее Предназначение. Сюань Цинцзы сделал паузу и продолжил: — Однако у него есть и недостаток. На ранних этапах совершенствование идёт медленно. Если ты слишком поздно ступишь на путь бессмертия, тебе может не хватить отведённого срока жизни. Ли Фань, после перерождения постарайся как можно скорее найти свою стезю, иначе вновь обратишься в прах… — Под защитой могущественного наставника можно перерождаться много раз, но лишь при первом перерождении душа сохраняет свою целостность и духовную сущность. При последующих перерождениях духовная сущность истощается, и путь к великому Дао будет закрыт. Когда наступит великое бедствие эпохи, спасения не будет. — К тому же, раз уж Чертог Вечной Жизни призвал вас после смерти, значит, у вас нет покровителей. Если вы действительно умрёте, мы больше не станем вмешиваться. — Благодарю, бессмертный, за разъяснение, — сказал Ли Фань с радостью на лице, явно довольный своим Предназначением. — Не стоит называть меня бессмертным. Я не из тех, кто обрёл вечную жизнь. Сейчас я, как и вы, лишь странник, бредущий по долгому пути к Дао, — с ноткой грусти в голосе произнёс Сюань Цинцзы. — Можете звать меня просто собратом-даосом. — Собрат-даос Сюань Цинцзы, а какие Предназначения выше Превосходного? — снова спросила та мужественная женщина. «Нет, ну надо же, он ей из вежливости, а она и вправду так его назвала», — с изумлением подумал Цзин Юй, глядя на женщину. Сюань Цинцзы, однако, ничуть не обиделся и терпеливо объяснил: — Выше Превосходного — Духовное Предназначение с фиолетовыми иероглифами. Среди обычных людей те, кто обладает Предназначением, — уже один на десять тысяч. А Духовное Предназначение среди всех Предназначений — одно на миллион. Большинство из них чрезвычайно полезны для совершенствования, и каждое из них по-своему чудесно. — Ещё выше — Бессмертное Предназначение с золотыми иероглифами. Практик с таким Предназначением, если не погибнет раньше времени, непременно достигнет великих высот на пути к Дао. — Но Бессмертное Предназначение встречается крайне редко. В Царстве Бессмертных немало таких отборочных чертогов, как наш, но случаи проявления Бессмертного Предназначения единичны. Порой проходят десятки тысяч лет, прежде чем появится хоть один такой. — А есть что-то выше Бессмертного? — допытывалась женщина. — Есть, но это уже не имеет большого значения, — покачал головой Сюань Цинцзы. — Выше Бессмертного — Божественное Предназначение с семицветными иероглифами. Но это настолько за гранью, что за целую эпоху во всех мирах обладателей Божественного Предназначения можно пересчитать по пальцам. Это слишком далеко от нас. — Благодарю, собрат-даос, за разъяснение. Мужественная женщина кивнула, скрестила руки на груди и громко заявила: — Следующая я. Посмотрим, какое у меня Предназначение. — Забавная особа, — усмехнулся Сюань Цинцзы. Он сотворил печать и направил зеркало на женщину. В тот же миг из него вырвался яркий жёлтый свет. И тут же зеркало извергло потоки семицветного сияния, которые заполнили весь огромный зал. Бронзовое зеркало, до этого покоившееся в руке Сюань Цинцзы, вырвалось и взмыло под самый потолок. На его поверхности проступили четыре огромных семицветных иероглифа: 【Превыше Всех】 Все застыли на месте в изумлении. Сюань Цинцзы первым пришёл в себя и, заикаясь от волнения, произнёс: — П-прошу прощения, как ваше имя, собрат-даос? Мужественная женщина, заложив руки за спину, спокойно смотрела на четыре иероглифа на зеркале. На её лице читалось не столько удивление, сколько удовлетворение, словно так и должно было быть. Услышав вопрос, она ровным голосом ответила: — Не стоит церемоний, собрат-даос. Меня зовут… — Лу Инчжао.