Спустя время, отведенное на чаепитие, Шэнь Лун показался у входа в двухэтажный красный павильон, над которым висела вывеска с золотыми иероглифами «Зал Солдат».
Он вошел и оказался в просторном, залитом светом зале. Полки были уставлены разнообразными магическими артефактами, а два служителя в зеленых робах демонстрировали их посетителям.
– Даосский брат Шэнь, хозяин наверху, можешь идти сам, – сказал один из служителей в зеленых робах.
Шэнь Лун поблагодарил и направился на второй этаж.
Оказавшись на втором этаже, Шэнь Лун увидел румяного старца в зеленой одежде, склонившегося над счетами. У приземистого старца было круглое лицо, большие глаза и небольшой козлиный подбородок; он выглядел добродушным и приветливым.
– Хозяин, юного хозяина нет дома? – спросил Шэнь Лун с улыбкой.
Приземистый старец был не кто иной, как Сунь Хуован, владелец Зала Солдат, находившийся на восьмом уровне Очищения Ци.
Оставив книгу счетов, Сунь Хуован улыбнулся:
– Имин отправился по делам. Вы пришли починить магический артефакт?
У него были сын и дочь. Сын, Сунь Имин, не обладал талантом к усовершенствованию артефактов, но преуспел в общении с людьми и занимался деловыми переговорами. Дочь же, Сунь Июэ, имела талант к усовершенствованию артефактов и готовилась унаследовать дело отца.
Когда Шэнь Лун охотился на демонических зверей и его магический артефакт был поврежден, он отправлял его на починку в Зал Солдат, где Сунь Хуован брал плату относительно скромную.
– Через несколько дней у тебя день рождения, а у меня не так много, чем я мог бы тебя порадовать. Эта бутылка «Зеленого Персикового Напитка» – мой скромный знак внимания. Если ты не брезгуешь, прими его, пожалуйста! – Шэнь Лун достал бутылку вина и протянул ее Сунь Хуовану.
С тех пор, как он ушел в отставку, Шэнь Лун каждый год на день рождения Сунь Хуована преподносил бутылку «Зеленого Персикового Напитка», чтобы выразить свою признательность.
Без защиты Сунь Хуована Шэнь Лун мог и не дожить до сегодняшнего дня, ведь родственники Культиваторов, погибших на охоте на Зверо-Монстров, часто едва сводили концы с концами.
Цинь Цин и Цинь Тяньхэ были тому примером.
Если бы Цинь Цин погиб на охоте на Зверо-Монстров, Цинь Тяньхэ пришлось бы туго, чтобы прокормить себя одному.
За годы, иные Культиваторы, отправлявшиеся на охоту на Зверо-Монстров, погибали неестественной смертью, оставляя своих детей сиротами.
Эти сироты, с трудом выживавшие в одиночку, либо продавали себя в семьи Культиваторов, либо таинственно исчезали.
Продаться в семью Культиватора было в некотором роде лучше; по крайней мере, можно было продолжать жить, но с этого момента приходилось подчиняться приказам семьи.
Некоторые Злые Культиваторы или злые секты специализировались на поиске сирот с Духовными Корнями, чтобы использовать их в своем Культивировании или обучить как расходуемых бойцов.
Для уровня совершенствования артефактов Сунь Хуована бутылка Зеленого Персикового Отвара не была чем-то выдающимся.
— Я тебе тысячу раз говорил, нет нужды так тратиться; тебе и так непросто добывать хоть какие-то Духовные Камни, —
совершено в упрекающем тоне сказал Сунь Хуован, но все же принял Зеленый Персиковый Отвар.
— Это всего лишь бутылка Зеленого Персикового Отвара, ничего особенного, —
небрежно улыбаясь, ответил Шэнь Лун.
— Точно, семья Чэнь в последнее время скупает столетний Цзиньлиньскую Траву.
Присмотрись, когда будешь охотиться на Зверо-Монстров, и если найдешь столетний Цзиньлиньскую Траву, можешь продать ее семье Чэнь, —
указал Сунь Хуован.
— Цзиньлиньская Трава!
Шэнь Лун кивнул и ответил: — Спасибо, лавочник.
Информация тоже считалась Ресурсами для Культивирования.
Сунь Хуован обладал обширными связями и, как правило, лучше других знал о новейших тенденциях на рынке.
После небольшой светской беседы Шэнь Лун простился.
Вернувшись в свои покои, Шэнь Лун активировал Башню Звукоизоляции, уселся в позу лотоса на каменной койке и приступил к культивации.
По комнате разлились синие точки света, и с каждым вдохом и выдохом они втягивались к его рту и носу.
Спустя десять часов Шэнь Лун вышел из своего жилища и направился в Сад Боевых Тренировок на вершине горы, чтобы практиковать заклинания.
Дни шли чередой, и помимо культивации и оттачивания заклинаний, Шэнь Лун любил прогуливаться по площади, где Независимые Культиваторы раскладывали свои товары. Там он узнавал о диковинных и интересных событиях в Мире Культивации или находил редкие и любопытные предметы.
Прошло полмесяца. Шэнь Лун культивировал в своем жилище, когда к нему прилетел Талисман Звуковой Передачи.
Он быстро прекратил культивацию, схватил талисман, сжал пальцы, и талисман вспыхнул, явив голос Сунь Яна: «Друг-Даос Шэнь, заходи к Другу-Даосу Сюй, у нас есть работа».
«Наконец-то нашлось дело».
Шэнь Лун выдохнул застоявшийся воздух и с довольным выражением лица.
Он собрал пять Духовных Камней из Башни Звукоизоляции и двинулся к горе.
Он подошел к входу в небольшой дворик с зеленой черепицей, где висела деревянная табличка с золотой надписью «Двор Зелёного Бамбука».
Ворота двора были настежь отворены, и он вошел внутрь.
Двор был невелик, с двухэтажным зеленым павильоном и каменным павильоном.
Сунь Ян и крепкий мужчина в желтой одежде сидели в каменном павилье, потягивая чай и неспешно беседуя.
Мужчина в желтой одежде имел густые брови и большие глаза, а на поясе у него висел мешочек для духа-зверя желтого цвета.
Сюй Лэй, достигший седьмого уровня Очищения Ци, был единственным культиватором в Команде Охотников на Монстров, который развел духа-зверя.
«Друг-Даос Шэнь, ты достиг пятого уровня Очищения Ци, поздравляю!»
Сюй Лэй сказал с улыбкой, его голос был глубоким и грубым.
– Даоский друг Сюй, ты ведь тоже близок к прорыву на восьмой уровень Утончения Ци! – заметил Шэнь Лун.
Три года назад Сюй Лэй уже достиг седьмого уровня Утончения Ци и, вероятно, был близок к прорыву.
– Хотел бы я, но я застрял на узком месте, – сказал он.
Сюй Лэй вздохнул, его лицо было полно беспокойства.
У каждого культиватора бывают узкие места; отличаются лишь частота и продолжительность их появления.
Некоторые культиваторы редко сталкиваются с ними, в то время как другие встречают несколько в пределах одного царства — каждый опыт уникален для индивида.
– Узкие места нелегко преодолеть, даоский друг Сюй.
Раздался мелодичный женский голос.
Когда голос затих, вошли женщина лет тридцати в фиолетовом платье и высокий, стройный мужчина в зеленых одеждах.
Женщина в фиолетовом платье имела красивое лицо, высокую грудь и притягательные, влажные, как персиковый цвет, глаза, излучающие зрелое очарование.
Мужчина в зеленых одеждах обладал честными и простыми чертами лица, создавая впечатление надежности.
Мужчина в зеленом был Чэнь Цян, а женщина в фиолетовом — Лю Синь; оба находились на шестом уровне Утончения Ци и были парой партнёров по двойной культивации.
– Где даоский друг Цинь? Его ещё нет? Он всегда самый увлеченный, когда дело касается заданий, – поинтересовалась Лю Синь.
– Я уже отправил ему Талисман Звуковой Передачи; вероятно, он практикует заклинания со своим внуком! Давайте подождём, – предложил Сунь Ян.
– Даоский друг Сюй, на какого чудовищного зверя мы охотимся на этот раз? – спросила Лю Синь.
– Пауков-Пламенников поздней стадии первого уровня, двух. Будем делить и властвовать, как обычно, – пояснил Сюй Лэй.
Чудовищный зверь поздней стадии первого уровня был эквивалентен по силе культиватору поздней стадии Утончения Ци, не слабый ни по каким меркам.
Лю Синь кивнула и сказала:
– Всего два Паука-Пламенника поздней стадии первого уровня; они не должны представлять для нас угрозы.
– Даоский друг Сюй, как вы обнаружили Пауков-Пламенников? Вы уверены, что информация точна? – уточнил Шэнь Лун.
Звери-монстры не всегда остаются в своих логовах, они также выходят на поиски пищи, поэтому оценка их численности и уровня культивации иногда может быть ошибочной.
— Я сам разведал обстановку, наблюдал несколько дней.
Я не нашёл третьего Пылающего Паука, и пока мы не столкнёмся с монстрами второго уровня, всё будет в порядке.
— Скорпион Ледяной Кристалл Таоистского Друга Сюй — не просто украшение, — добавил Сунь Ян.
Сюй Лэй уже два поколения выращивал Скорпиона Ледяной Кристалл средней стадии первого уровня, унаследованного от его отца.
Но его отец погиб от рук зверей-монстров.
— Ха-ха, наконец-то движуха!
Громко раздался восторженный мужской голос.
Цинь Цин вошёл, сияя улыбкой.
Если он скоро не отправится охотиться на зверей-монстров, то не сможет свести концы с концами.
— Раз все здесь, отправляемся, — сказал Сюй Лэй, не любивший пустых разговоров.
Взмахом рукава он повёл Сунь Яна и остальных от их жилища, активировав охранный массив.
Оказавшись за пределами рынка, Сюй Лэй поднял правую руку, и полоса голубого света вылетела, превратившись в летающую лодку с мерцающим синим светом и узором облаков на корпусе.
Низкосортный летающий артефакт — Зелёная Облачная Лодка!
Сюй Лэй ступил на неё первым, Сунь Ян последовал за ним.
Цинь Цин и остальные последовали их примеру.
Сформировав заклинание, Зелёная Облачная Лодка засияла синим светом и взмыла в высокое небо.
Обновлено: 20.01.2026