Чжао Уцзи шёл вперёд, питаясь на ходу и ночуя под открытым небом, пересекая бесчисленные горы и реки. Его одежда развевалась на ветру, покрытая пылью, но взгляд оставался ясным и решительным.
Однажды он прибыл в древний город под названием Цинъюнь. Старые городские стены возвышались до небес, а у ворот стояли стражники, источая внушительную и торжественную атмосферу.
Едва войдя в город, он ощутил его оживлённость и процветание. По обеим сторонам улиц тянулись ряды магазинов, развевались винные флаги, а возгласы торговцев и звуки торга смешивались в единый шум. Потоки прохожих текли непрерывно: одни спешили, другие неспешно прогуливались, а некоторые останавливались, чтобы посмотреть выступления уличных артистов.
Чжао Уцзи с любопытством озирался по сторонам, его глаза горели интересом к этому городу. Внезапно шум привлёк его внимание.
Он увидел толпу людей, собравшихся перед одним из магазинов, гудящую и обсуждающую что-то. Чжао Уцзи, охваченный любопытством, быстро подошёл и обнаружил, что богатый молодой господин придирался к мелкому торговцу.
– Это твоё барахло, ты ещё осмеливаешься продавать его так дорого! Веришь или нет, я разнесу твою лавку! – высокомерно произнёс молодой господин. Он был одет в роскошные парчовые одежды, на его поясе висел красивый нефритовый амулет, а на лице читалось надменное выражение.
Торговец выглядел обиженным, в его глазах читались беспомощность и страх.
– Господин, это уже самая низкая цена. У меня маленький бизнес, я действительно почти ничего не зарабатываю. – Его голос дрожал, а руки крепко обхватывали прилавок.
Чжао Уцзи не мог больше смотреть на это. Чувство справедливости наполнило его, и он вышел вперёд, сказав:
– Этот господин, зачем трудить такого мелкого торговца? Все мы живём в этом мире и должны проявлять взаимное понимание. – Его голос не был ни высокомерным, ни услужливым, но в нём чувствовалась сила, которую невозможно было игнорировать.
Молодой господин повернулся и с ног до головы оглядел Чжао Уцзи, в его глазах мелькнуло презрение.
– Откуда взялся этот молокосос, посмевший вмешиваться в мои дела? Ты хоть знаешь, кто я такой?
Чжао Уцзи ничуть не испугался, его взгляд прямо встретил глаза молодого господина.
– Если видишь несправедливость на дороге, то, конечно, нужно вмешиваться. Неважно, кто ты такой, но тиранизировать других — неправильно.
Молодой господин холодно усмехнулся.
– Отлично, тогда я хочу посмотреть, на что ты способен! – С этими словами он замахнулся кулаком на Чжао Уцзи. Кулак просвистел в воздухе, очевидно, молодой господин хотел этим ударом поставить Чжао Уцзи на место.
Чжао Уцзи увернулся в сторону, легко избежав удара. Молодой господин, видя, что промахнулся, ещё больше разозлился и обрушил на Чжао Уцзи град ударов ногами и руками. Чжао Уцзи, проворный, как плавающий дракон, свободно уворачивался от атак молодого господина.
– И это всё, на что ты способен? – насмешливо сказал Чжао Уцзи.
Молодой господин пришёл в неистовство.
– Вы чего стоите? Атакуйте его все вместе! – Оказалось, что с ним были несколько слуг, которые, услышав приказ своего господина, бросились на Чжао Уцзи.
Чжао Уцзи, столкнувшись с окружением, ничуть не растерялся. Он продемонстрировал своё мастерство кулачного боя, каждый удар был сильным и точным, мастерски парируя атаки противников.
На какое-то время на месте воцарился хаос, толпа зевак отступила, опасаясь попасть под удар.
В этот момент из толпы вышел старик.
– Всем стоять! – Голос старика был негромким, но в нём чувствовалось некое незримое величие.
Услышав этот голос, все невольно остановились.
Молодой господин, увидев старика, слегка изменился в лице.
– Старейшина Ли, как вы здесь оказались?
Старик взглянул на молодого господина.
– Ты целыми днями только неприятности ищешь, быстро возвращайся домой!
Молодой господин, хоть и был недоволен, но, похоже, очень опасался этого старика. Он свирепо посмотрел на Чжао Уцзи и, повесив нос, ушёл со своими слугами.
Старик повернулся к Чжао Уцзи, и в его глазах мелькнуло одобрение.
– Молодой человек, мастерство у тебя хорошее, но в этом городе Цинъюнь всё же стоит быть осторожным.
Чжао Уцзи сложил руки в приветствии.
– Благодарю вас за предупреждение, старейшина.
Старик слегка улыбнулся и ушёл.
Чжао Уцзи, глядя вслед старику, задумался. Он понял, что город Цинъюнь был гораздо сложнее, чем он себе представлял.
После конфликта с молодым господином Чжао Уцзи продолжил свои исследования в городе Цинъюнь. Этот древний и таинственный город, казалось, скрывал в каждом своём уголке неизведанные тайны и возможности, призывая его открыть их. Улицы города пересекались, люди сновали туда-сюда, несмолкаемый шум наполнял воздух. Различные диковинные ароматы доносились из уличных лавок: запах еды, а также уникальные запахи специй и эликсиров.
Он подошёл к месту под названием «Линъюнь Гэ». Это было высокое и величественное здание, алые ворота которого были распахнуты, а на дверном косяке висела позолоченная табличка, на которой каллиграфическим почерком было написано три больших иероглифа: «Линъюнь Гэ». Казалось, она приветствовала каждого, кто приходил сюда в поисках сокровищ. Говорили, что это крупнейший центр по торговле магическими артефактами в городе, и бессчётное количество культиваторов находили здесь желанные артефакты, тем самым значительно увеличивая свою силу и приобретая известность.
Войдя в Линъюнь Гэ, он увидел множество странных артефактов, сияющих и ослепляющих глаза. Некоторые артефакты источали пылкое пламя, отчего воздух вокруг них слегка искривлялся; другие испускали ледяной холод, приближение к которым вызывало пронизывающий холод; а вокруг некоторых артефактов вились таинственные руны, которые мерцали и вращались, вызывая благоговейный трепет. Чжао Уцзи словно оказался в волшебной сокровищнице, его глазам не хватало пространства, чтобы всё рассмотреть.
Чжао Уцзи с любопытством разглядывал эти артефакты, в его глазах читались удивление и интерес. Он осторожно касался пальцами полок, на которых лежали артефакты, ощущая уникальные колебания духовной энергии, испускаемые каждым из них. В это время к нему подошёл слуга. Слуга был одет в униформенный синий халат, на его лице играла профессиональная улыбка, а в глазах читались смышлёность и деловитость.
– Этот господин, вы выбрали какой-нибудь артефакт? – вежливо спросил слуга, его голос был мягким и приветливым, словно он мог читать мысли.
Чжао Уцзи покачал головой.
– Я просто смотрю. – Его взгляд всё ещё скользил по артефактам, он мысленно оценивал их стоимость и применение, размышляя, какой из них мог бы помочь ему в критический момент.
Слуга улыбнулся и сказал:
– Тогда, господин, смотрите не торопясь, если что-то понадобится, позовите меня. – Сказав это, он отошёл в сторону, продолжая заниматься своими делами, но время от времени поглядывал на Чжао Уцзи, чтобы тот не нуждался ни в чём.
Чжао Уцзи кивнул и продолжил бродить по магазину. Он то останавливался, то двигался дальше, время от времени подбирая магический артефакт, чтобы внимательно рассмотреть его и ощутить колебания духовной энергии. Внезапно его привлёк нефритовый кулон, испускающий слабое сияние в углу. На вид этот кулон был обычным, небрежно лежащим в неприметном месте, но его сияние излучало таинственную ауру, словно призывая Чжао Уцзи.
Он подошёл ближе, поднял кулон и внимательно осмотрел его. Нефрит был тёплым на ощупь, и слабое сияние словно пульсировало на его ладони, как будто живое. В этот момент таинственная сила из кулона проникла в его тело. Эта сила, подобно тёплому потоку, мгновенно разлилась по всему его телу, принося ему ощущение комфорта и удивления, словно все его меридианы раскрылись.
Чжао Уцзи был поражён и только собирался тщательно исследовать источник этой силы, как в этот момент в его ухе раздался голос.
— Мальчик, к этому нефритовому кулону тебе не следует прикасаться! — Старик в чёрном одеянии появился за его спиной незаметно. Лицо старика было мрачным, а глаза, острые, как у ястреба, пристально смотрели на нефритовый кулон в руках Чжао Уцзи, в них мелькнули жадность и гнев.
Чжао Уцзи повернулся и посмотрел на старика, насторожившись. — Старейшина, что особенного в этом нефритовом кулоне? — Его голос был спокойным и твёрдым, он ничуть не испугался напора старика.
Старик холодно фыркнул. — Этот нефритовый кулон я присмотрел первым. Ты, сорванец, осмелился опередить меня. — Его голос был полон властности и высокомерия, словно этот кулон по праву принадлежал ему от рождения.
Чжао Уцзи нахмурился. — Старейшина, этот кулон выставлен здесь, и нет никаких знаков, указывающих, что он зарезервирован вами. К тому же я только что его обнаружил, как можно говорить, что я вас опередил? — Он отстаивал свою позицию, глядя на старика с решительностью.
Лицо старика потемнело. — Хм, сопляк, ты не знаешь своего места. В этом Павильоне Духовных Облаков я решаю! — От него исходила мощная аура, пытаясь подавить Чжао Уцзи.
В душе Чжао Уцзи вспыхнул гнев. — Старейшина, всему должна быть причина. Этот Павильон Духовных Облаков — место публичной торговли, а не ваша личная собственность. — Он выпрямился, не отступая, и смотрел на старика.
Пока двое препирались, подошёл глава Павильона Духовных Облаков. Глава был одет в белое одеяние, с утончённым нравом и мягкой улыбкой на лице, но в его глазах читались проницательность и достоинство.
Обновлено: 21.01.2026