При любых обстоятельствах — не паникуй, сначала запости сторис!
— Кто же этот даос, что здесь переживает Небесную кару?!
Первый день каникул. Хуася, Цинчжоу.
Как туристический город, улицы здесь были заметно более многолюдными, чем обычно.
Перед зданием мемориального комплекса толпились туристы с флажками, ведомые экскурсоводами.
Ближе к полудню солнце пекло особенно яростно.
Вдруг с ясного неба раздался громкий грохот.
Мощная чёрная молния — невиданная ранее — рассекла небеса, ошеломив всех присутствующих.
— Что происходит?
Почему небо вдруг изменилось?!
Кто-то поспешил достать телефон, чтобы заснять это удивительное зрелище и немедленно выложить в соцсети.
Гром и молнии становились всё свирепее.
В конце концов даже здания начали дрожать, будто какая-то неведомая сила вот-вот перевернёт весь мир.
— Боже мой! Неужели это конец света?
Так страшно... надо прятаться!
Люди, ещё мгновение назад с любопытством глядевшие в небо, внезапно охваченные страхом, бросились врассыпную, забыв о своих телефонах.
— Что за ужасающая небесная аномалия?!
В тот же миг по всему региону Цзяннань несколько старцев, сидящих в медитации, синхронно открыли глаза с выражением тревоги и сомнения.
Обычные люди видели лишь небесный феномен, но они чувствовали страшную волну энергии.
Даже едва ощутив отголосок этой ауры издалека, им стало холодно, будто они оказались перед лицом небесной кары — ничтожные муравьи под гневом богов.
— Что за чертовщина?
— Такая устрашающая энергетическая вспышка... Неужели появился какой-то божественный артефакт?
Фигуры одна за другой покидали свои места уединения и устремляли взгляды в сторону Цинчжоу. В их глазах сверкало напряжение.
— Всё похоже на легенды о появлении артефактов.
— Такая возможность выпадает раз в тысячелетие. Как можно не проверить?
Судя по масштабам небесной аномалии и ужасающей ауре, если это и впрямь благословение судьбы, то оно может изменить саму суть бытия.
Даже взлететь в бессмертие с земли — вполне возможно.
И в этот момент, высоко в небесах, сокрытая от глаз смертных, в бушующих молниях парила одна-единственная фигура.
Чёрные волосы её развевались, а тело, омытое молниями, напоминало воплощённое божество.
В следующий миг он резко распахнул глаза — из них вырвались два луча божественного света.
Он сделал шаг — и, преодолев бездну расстояния, взмыл в воздух над городом.
И в ту же секунду все небесные явления бесследно исчезли, будто ничего и не происходило.
Солнце вновь засияло, и всё выглядело так, словно недавнее было всего лишь иллюзией.
На лицах людей, только что спасавшихся в панике, застыло растерянное выражение.
— Я, Ли Чэнь, и вправду вернулся!
А в то время как я провёл три тысячи лет в ином мире, на Земле прошло лишь десять!
На крыше здания Ли Чэнь стоял с взволнованным лицом.
Он вдыхал воздух, одновременно чужой и до боли знакомый. Бурлящая сила в его теле уже была подавлена.
Иначе, если бы он позволил своей энергии свободно циркулировать, Земля бы обратилась в прах за одно мгновение.
К этому моменту Ли Чэнь достиг наивысшей ступени в культивации бессмертия.
Он — единственный Бессмертный Владыка Девяти Небес и Десяти Земель.
Он основал Небесный Двор, повелевал путями как светлых, так и тёмных бессмертных — высшее божество среди всех.
Даже древние боги дрожали при его имени.
Но никто не знал, что Ли Чэнь, начав как простой смертный и упорно тренируясь, стал величайшим Бессмертным Императором не ради силы...
А лишь для того, чтобы однажды вернуться домой.
Ли Чэнь был старшим сыном семьи Ли из Цинчжоу. Семья Ли — один из самых влиятельных кланов в Цинчжоу, а сам Ли Чэнь с рождения был словно дитя судьбы, рождённый с золотой ложкой во рту.
В двадцать три года он встретил любовь всей своей жизни — Су Цинсюэ.
Рядом были любящие родители и возлюбленная — его жизнь казалась безупречной.
Но накануне помолвки с Су Цинсюэ, когда он возвращался домой за рулём, в него на полной скорости врезался огромный грузовик, сметая и машину, и его самого.
Ли Чэнь потерял сознание на месте аварии, а очнулся уже... в мире культивации.
Тогда ему казалось, что небо рухнуло на голову.
Чтобы разрушить законы пространства и времени и вернуться на Землю, он, начав с простого смертного, поднимался шаг за шагом, оставляя за собой горы трупов, и стал самым могущественным Бессмертным Владыкой.
Став бессмертным владыкой, он предпринял бесчисленные попытки пересечь время и пространство.
И, наконец, на миллиард двенадцатой попытке... у него получилось.
— Папа, мама, Цинсюэ, я вернулся! Вы ведь наверняка рады меня видеть?
Ли Чэнь с трудом подавил волнение, собираясь отправиться домой, как вдруг почувствовал несколько стремительно приближающихся аур.
В его глазах мелькнуло удивление.
— Не ожидал, что и на Земле есть практикующие культиваторы.
Однако их уровень был откровенно низким.
Похоже, даже до стадии Основы не дошли.
В мире культивации таким обычно поручали мыть полы.
Через несколько минут четыре фигуры подлетели к нему.
Увидев Ли Чэня, парящего в небе, все четверо показали явное удивление.
Способность левитировать хотя бы указывает на седьмой уровень стадии Закалки Ци, а таких мастеров во всём Китае можно было пересчитать по пальцам.
И при этом они никогда раньше не видели этого мужчину.
Четыре старца, каждый с особой манерой одежды, но все излучали определённое достоинство и мощь.
Один из них не удержался и заговорил:
— Не ожидали, что кто-то окажется быстрее нас. Сейчас небесное знамение уже исчезло... Неужели тот, кто его вызвал, — вы, и вы же завладели тем, что его породило?
Сказав это, трое остальных устрились на Ли Чэня с жадным блеском в глазах.
— Никакого предмета не было. Это знамение вызвал я.
Едва ощутив присутствие культиваторов на Земле, Ли Чэнь был слегка удивлён, поэтому задержался ещё ненадолго.
Теперь, глядя на уровень этих четверых, он понял уровень местной культивации. Поскольку он спешил домой, тратить время на разговоры с ними ему не хотелось.
Но, услышав его слова, один из старцев вдруг усмехнулся:
— Ты нас за дураков держишь?
Знамение такого масштаба может вызвать разве что старейшина на стадии Формирования Души! Не хочешь же ты сказать, что ты достиг этой стадии?
— Советую тебе лучше выложить артефакт. Такая возможность — общее достояние. Если ты попытаешься её присвоить, мы этого не потерпим.
С этими словами в его ладони начала формироваться острейшая мечная энергия.
Очевидно, если Ли Чэнь не отдаст так называемый «артефакт», он собирался напасть.