Глава 15 — Глава 15

Сяо Дье чуть не бросилась в объятия Цинь Фаня, так сильно она испугалась. Девочка и без того была пугливой, а тут ещё этот... Он и правда не был человеком. Потому что это была бумажная кукла. Ростом почти с человека, в высокой белой шапке, с устрашающим выражением лица. Самое странное — её глаза источали леденящий душу свет. - Кто ты такой, что тут пугаешь людей? — Цинь Фань взмахнул своим клинком Вэньжоу, пытаясь приободриться. Он и сам впервые сталкивался с подобным, и было бы ложью сказать, что ему не страшно. Но, взглянув на дрожащую от страха Сяо Дье, он тут же воспрял духом. Как бы то ни было, нельзя позволить причинить ей вред. - Хе-хе, так ты Цинь Фань? Слыхал поговорку: "Если Владыка ада велел умереть в третью стражу, кто посмеет задержать до пятой?" — Бумажная кукла бесшумно подплыла к троим, издавая зловещий хохот, и на её лице появилось выражение презрения. - Ты из Чертогов Владыки ада? Если бы не видел это собственными глазами, Цинь Фань ни за что не поверил бы, что бумажная кукла не только говорит, но и обладает столь выразительной мимикой. - Хе-хе, парень, ты уже в списках Чертогов Владыки ада. Я, посланник для заточения душ, по приказу прибыл арестовать тебя. Сам покончишь с собой или мне придётся сделать это? — На лице куклы заиграла насмешливая ухмылка, она продолжала парить в воздухе, даже извиваясь в талии. - Какая нечисть посмела выставляться перед этим господином? Раздался свист, и два метательных ножа пронзили бумажную куклу. Тан Сяоци не выдержал и наконец атаковал. - Хе-хе, клан Тан? Хоть имя громкое, но для Чертогов Владыки ада оно ничего не значит. Ваши атаки бесполезны, ведь мы — призраки, ха-ха-ха! — Хоть на теле куклы и появились две дыры, она будто ничего не заметила, продолжая порхать в воздухе с крайне насмешливым выражением. - Брат Тан, защити Сяо Дье, я сам. Цинь Фань рванулся вперёд, занося клинок над куклой. Он никогда не обучался оружию и не знал никаких фехтовальных приёмов, поэтому, даже держа в руках такой божественный клинок, как Вэньжоу, мог лишь бездумно рубить, полагаясь на инстинкты. Вот бы я знал фехтовальное искусство. Фехтование? Только он подумал об этом, как в его сознании возникли образы и устные наставления по дыхательным техникам, словно кто-то шаг за шагом обучал его. Три приёма Грозного клинка? Боевое искусство низшего небесного уровня? Цинь Фань едва не подпрыгнул от изумления. Как так вышло, что искусство низшего небесного уровня вдруг появилось в его сознании? Более того, у него было ощущение, что он не только давно им владеет, но и что оно является одним из самых слабых среди известных ему. Низшее небесное искусство — и то среди слабейших? Неважно, сначала освою, а там видно будет. Хоть приёмов всего три, каждый из них содержал бесчисленные вариации, что делало их невероятно profound. Но Цинь Фань, обладающий Скрытой драконьей жилой и необычайным талантом, в кратчайшие сроки уловил основные принципы первого приёма. - Плач демонов и стон духов. Цинь Фань, воспрянув духом, встал в стойку с клинком наготове. Перед ним бумажная кукла разлетелась на множество клочьев. - Кхм-кхм, парень, неплохо. Позволь показать тебе мощь настоящего посланника. Вокруг раздались ещё более пронзительные вопли, и с десяток бумажных кукол бесшумно появились, окружив Цинь Фаня со всех сторон. Однако теперь Цинь Фань уже не испытывал страха. В ходе недавней схватки он заметил, что в куклах циркулирует духовная энергия, что означало лишь одно: ими кто-то управлял из тени. Техника марионеток, всего лишь попытка запугать. К тому же, освоив первый приём Трёх приёмов Грозного клинка, Цинь Фань ощущал в груди бурлящий боевой пыл. Будь то Чертоги Владыки ада или Врата в преисподнюю — если посмеют явиться, он даст отпор. - Отлично. В сердце Цинь Фаня вспыхнула отвага, клинок Вэньжоу в его руках сверкал холодным светом. Хоть иллюзии Вэньжоу и не действовали на этих кукол, но с Тремя приёмами Грозного клинка он уже не боялся прямой атаки. - Плач демонов и стон духов. После вспышки ослепительного белого света с десяток бумажных кукол вокруг Цинь Фаня превратились в облако обрывков. Затем клинок, подобно сверкающему потоку, устремился к огромному дереву поодаль. - Пф... Брызнула кровь, и из-за дерева, пошатываясь, выступил человек в чёрном. Будь он чуть менее бдителен, удар рассек бы его надвое. Но даже так на его грузи зияла рана длиной в чи, истекающая кровью. - Кхм-кхм, парень, ты меня раскрыл... Человек в чёрном судорожно жестикулировал, пытаясь остановить кровь, и уже собирался скрыться, как вдруг в воздухе сверкнул белый свет, и метательный нож вонзился ему прямо в глотку. Разве можно безнаказанно оскорблять членов клана Тан? Тан Сяоци давно ждал момента. Посмел строить из себя призрака перед этим господином? Ты что, думаешь, мои метательные ножи для красоты? - Хе-хе, молокосос, посмел убить моего посланника для заточения душ? Вокруг замелькали тени, и с десяток людей в чёрном внезапно вынырнули, плотно окружив троих. Зрачки Цинь Фаня сузились. У этих людей в чёрном уровень боевой подготовки был не ниже седьмого-восьмого ранга воина, как минимум трое достигли девятого ранга. Но больше всего его поразил один из них, на рукаве которого красовалась золотая звезда. Воин начального уровня? Неужели этот человек в чёрном с золотой звездой достиг уровня Воина? Начиная с Воина, далее следуют Воитель, Воин-король и вплоть до Воина-святого, каждый уровень делится на три стадии: начальная, средняя и высшая. - Парень, где ты научился этому фехтовальному искусству? Передай его мне, и, возможно, я оставлю тебе жизнь. Человек в чёрном с золотой звездой, будучи воином начального уровня, с первого взгляда оценил, что техника клинка, которую использовал Цинь Фань, была необычайной, невероятно мощной и властной, что мгновенно пробудило в нём жадность. - Хочешь искусство? Хорошо, тогда подойди. Цинь Фань внезапно отскочил назад, затем стремительно ринулся к одному из воинов седьмого ранга в чёрном. Клинок Вэньжоу в его руках сверкнул ледяным блеском. На лице воина успело мелькнуть лишь выражение испуга, прежде чем клинок перерезал ему горло. В тот же момент Тан Сяоци разом выпустил несколько десятков метательных ножей, которые устремились к окружающим их людям в чёрном. Один из них с презрительной усмешкой отвел два ножа и уже собирался язвительно прокомментировать, как вдруг заметил на своём запястье блестящую серебряную иглу. Место укола моментально почернело, и чернота начала быстро распространяться по руке. - А... Яд... Кто посмеет недооценивать скрытое оружие клана Тан, кто посмеет пренебречь их ядами — тот умрёт. Человек в чёрном хрипло простонал и рухнул замертво. Клинок Цинь Фаня, подобно сверкающему потоку, всё увереннее исполнял первый приём Трёх приёмов Грозного клинка. Первые двое воинов в чёрном попали под иллюзии Вэньжоу и были зарублены, но следующие двое пали от клинка ещё до того, как иллюзии подействовали. Обладая Вэньжоу и Тремя приёмами Грозного клинка, Цинь Фань стал практически непобедим для противников ниже восьмого ранга. - Парень, ты ищешь смерти! Со звонким лязгом клинок Вэньжоу отскочил вверх. Противостоящий ему человек в чёрном качнулся, а на его стальном шесте появилась выбоина, и на его лице отразился шок. С его мощью, достигшей девятой ступени, и врожденной дикой силой, он не смог оттолкнуть Цинь Фань. Напротив, он едва не уничтожил собственное оружие. Хоть противник и полагался на остроту Вэнь Жоу, его сила уже превосходила девятую ступень. Не ожидавшие подобного, черные фигуры, воспользовавшись суматохой, убили нескольких из них.