— Синьи, ты хочешь погулять? Может, сходим куда-нибудь вместе? — предложила Гу Цзяо. Она и забыла, что юные девушки любят гулять, и запирать их в четырёх стенах было неправильно.
— Я не то чтобы хочу просто погулять, — ответила Цзи Синьи, — мне бы хотелось взглянуть на церемонию посвящения в ученики во Вратах Гусянь.
«Церемония посвящения во Вратах Гусянь?» — Гу Цзяо только сейчас вспомнила о двух девочках, которых совершенно выкинула из головы. Интересно, поправилась ли та хромая малышка? С Хо Чжэнем она не должна была страдать при сращивании сломанной ноги.
Гу Цзяо поспешно позвала одного из даосских солдат Хо Чжэня, чтобы разузнать обстановку. Солдат передал ей мешочек-артефакт:
— Те две девочки уже доставлены во Врата Гусянь. Родители той, что проходила очищение меридианов, оказались старейшинами Золотой пилюли этой секты. Это их благодарность госпоже.
Гу Цзяо заглянула внутрь мешочка своим божественным чувством и обнаружила там немало духовных камней высшего качества, небесное серебро, древние лекарственные травы, бутылочку нефритового мозга и золотистый браслет в виде сколопендры, который выглядел как живой. Гу Цзяо приподняла бровь — похоже, это была компенсация за духовное молочко. Она достала браслет:
— А это что?
— Этот артефакт создан из сброшенного панциря золотой сколопендры этапа изначального младенца, — объяснил даосский солдат. — Его можно активировать каплей эссенции крови, и тогда он сможет проявить семьдесят процентов силы, которой обладала сколопендра при жизни.
Гу Цзяо подумала, что браслет весьма неплох. Как раз вовремя, учитывая, что её костяные даосские солдаты потеряли свою силу. Обмен прошёл выгодно, и её настроение улучшилось.
— А как та девочка со сломанной ногой? Ногу ей вправили? Она не мучилась?
— Всё вправили, она совсем не страдала, — ответил солдат. — Она из обычной семьи смертных, но её тётя как-то связана со старейшиной Врат Гусянь. Семья прислала два столетних женьшеня и передала, что их долг неоплатим, поэтому они хотели бы прислать ребёнка к вам в услужение.
— Я не так уж много для неё сделала, не стоит принимать такие ценные подарки, — сказала Гу Цзяо. — Пусть оставит травы себе для тренировок, и прислуживать мне не нужно. — Помощь А Цзян была для неё пустяком, она не ждала благодарности и уж тем более не собиралась брать её в служанки.
Цзи Синьи, слушавшая их разговор, нахмурилась:
— В таком юном возрасте уже нападать на своих же... Разве у Врат Гусянь правила секты существуют только для вида? — Она замолчала на мгновение, а затем добавила:
— И та вторая слишком уж слабохарактерная. После очищения меридианов та девица должна была на время ослабнуть, почему она не нанесла ответный удар?
— У каждого свой путь, нельзя требовать невозможного, — ответила Гу Цзяо. Она спасла её, но не собиралась опекать всю жизнь. Она спасала её скорее ради собственного спокойствия, чем ради неё самой.
Цзи Синьи замерла на мгновение, а затем пробормотала:
— Мягкосердечие — это тоже неплохо. У меня же, напротив, слишком сильна жажда убийства. — В прошлой жизни она была дитя удачи и «мечом» секты против Демонических сект. Она убила бесчисленное множество людей и, хоть и вознеслась в бессмертный мир, из-за шаткого фундамента в итоге ничего не достигла.
Секта была к ней безмерно добра, и если бы ей пришлось выбирать снова, Синьи всё равно стала бы её мечом. Но теперь она хотела подумать и о себе. Она больше не будет совершать столько убийств и потакать своей ярости, ведь это лишь вредит её развитию.
Гу Цзяо не ожидала услышать от неё подобное. Она посмотрела на Цзи Синьи и после недолгого колебания сказала:
— Мне кажется, вместо того чтобы просто подавлять жажду убийства, лучше заняться управлением эмоциями.
— Управлением эмоциями? — Синьи никогда не слышала такого термина, но интуитивно поняла смысл.
— Верно, — кивнула Гу Цзяо. — Это значит контролировать свои чувства и не позволять гневу управлять собой. — Гу Цзяо убивала или спасала людей чаще всего без лишних эмоций, руководствуясь лишь принципами и ситуацией. Она вкратце рассказала о своём опыте спасения А Цзян и наказании оборотня-сколопендры. — Хорошо, что старший брат Хо пришёл вовремя, иначе после взрыва моих громовых жемчужин те заклинательницы точно бы погибли.
Гу Цзяо всегда считала, что у многих в ортодоксальном пути не всё в порядке с головой: они воображают, что творят справедливость, а на деле ведут себя безрассудно, полагаясь на защиту наставников. Они и не подозревают, что на всякого сильного найдётся кто-то сильнее, и рано или поздно жизнь преподаст им кровавый урок.
Цзи Синьи задумчиво слушала:
— Ты права. Иногда я действительно не могу сдержать свои эмоции. — Она немного смутилась. — Мы, практикующие, должны совершенствовать свой дух и характер, но в итоге всё перепутали.
Видя, как быстро та всё схватывает, Гу Цзяо подумала, что она не зря главная героиня: сообразительности ей не занимать.
В прошлой жизни Цзи Синьи не общалась с Гу Цзяо, но за время их нынешнего знакомства она обнаружила, что с ней на удивление легко ладить, а её необычные идеи делают её прекрасным другом. В той жизни она была одинока и после вознесения так и не завела друзей. Гу Цзяо же вознеслась вместе с Хо Чжэнем довольно рано. Она из тех, кому суждено достичь небес, так что в верхнем мире они могли бы помогать друг другу.
Церемония Врат Гусянь не интересовала Гу Цзяо — сейчас ей не стоило лишний раз показываться на людях, чтобы её не заметили люди из секты Гуанхан. Цзи Синьи вспомнила, что та и раньше не любила выходить в свет, и не стала настаивать.
— Я схожу ненадолго и быстро вернусь.
— Гуляй сколько хочешь, не спеши, — отозвалась Гу Цзяо.
— Да что там интересного во Вратах Гусянь? Иду только ради приличия, — бросила Синьи.
Пока они разговаривали, снаружи послышался звонкий девичий голос:
— Цзян Минсю из Долины Хуэйчунь прибыла навестить друга! Хозяин дома здесь?
«Цзян Минсю?» — Гу Цзяо замерла. В памяти всплыла та ночь, когда она бежала вместе с ней. С начала пути совершенствования у неё всё шло гладко, а в те редкие моменты опасности всегда кто-то приходил на помощь. Неудивительно, что её уровень замер на месте — ей не хватало закалки. И речь не обязательно о смертельных битвах, а о том, чтобы покинуть комфортную среду и начать тренироваться по-настоящему самостоятельно.
Но при мысли о Хо Чжэне у неё начинала болеть голова. Он нашёл её так быстро, хотя она переместилась из Царства Мертвых в Мир Живых. Чтобы скрыться от него, ей, пожалуй, придётся покинуть континент Бэйлань. Но вдруг у него и на других континентах есть свои «личности»? Это была бы настоящая ловушка. Гу Цзяо до сих пор не понимала, почему он так ею интересуется. К тому же, если она сбежит, как её найдёт мама после выхода из уединения? Сплошная неразбериха.
— Младшая сестра Цзян! — услышав голос, Цзи Синьи поднялась навстречу. В прошлой жизни они обе были восходящими звёздами ортодоксального пути: одна была «мечом» секты Цинвэй, другая — Долины Хуэйчунь. Обе пролили немало крови, но у Цзян Минсю характер был заметно лучше. Из-за различных обстоятельств они так и не стали подругами, но в этой жизни, возможно, стоит попробовать.
Гу Цзяо сама вышла встречать гостью. Спустя несколько лет Цзян Минсю превратилась в прекрасную, одухотворённую девушку. На её лице играла вежливая улыбка, но, увидев Гу Цзяо, она просияла и неуверенно позвала:
— А Ту?
Когда Гу Цзяо кивнула, та вскрикнула от радости:
— Как здорово! Не ожидала встретить тебя здесь. Я давно хотела навестить тебя, но учитель не позволял. — Она замялась, с сомнением глядя на неё. — Но почему ты... стала меньше?
— Кое-что случилось, и моё тело изменилось, — ответила Гу Цзяо.
— Изменилось? — удивилась Цзи Синьи. Неужели её настоящий возраст больше, чем кажется?
— На самом деле я примерно ваша ровесница, — пояснила Гу Цзяо. — Просто из-за некоторых проблем тело снова стало детским, и я даже потеряла истинную юань.
Теперь Цзи Синьи стало понятно, почему Гу Цзяо всегда вела себя так рассудительно и спокойно — совсем не как ребёнок.
— И ты сможешь снова вырасти? — с беспокойством спросила Цзян Минсю.
— Думаю, да, — ответила Гу Цзяо. Бусина Хунмэн не могла же превратить её в коротышку навсегда.
Цзян Минсю осторожно спросила:
— А как же твоя секта...
— Пути назад нет, — вздохнула Гу Цзяо. — Я хочу, чтобы они считали меня мёртвой.
— Не волнуйся, я буду хранить твою тайну, — кивнула Цзян Минсю.
— И я тоже, — поддержала её Цзи Синьи.
Гу Цзяо была поражена:
— Ты знаешь, кто я на самом деле?
— Знаю, — ответила Цзи Синьи.
Гу Цзяо подумала, что главная героиня — это действительно нечто: она знает даже то, чего не ведает секта Цинвэй. Раз уж обе знали правду, скрывать было нечего, и она рассказала им, как оказалась в Царстве Мертвых, как её подставили, заразив ядом [Тысяча Шелковых Нитей], и как в итоге она вернулась оттуда.
Обновлено: 13.02.2026