Гу Цзяо, видя, что Фэйхэ совершенно не принимает Князя Цаншань всерьез, слегка кивнула и сказала:
— Раз так, просто прогони его.
Услышав отказ Фэйхэ, Князь Цаншань почувствовал, как его сердце провалилось в бездну. Неужели она не примет его предложение о перемирии? Душу князя переполняла ярость, но он не смел выказать и капли недовольства, боясь, что малейшее проявление ненависти приведет к его немедленной гибели.
Если Гу Цзяо не согласится на мир, ему не избежать смерти. А умирать он не хотел. Ему с таким трудом удалось достичь стадии Изначального младенца, он всё еще надеялся стать призрачным бессмертным. При мысли об этом Князь Цаншань ощутил прилив злобы к своему покойному сыну — этот негодяй не просто сдох, так еще и утянул за собой отца!
Фэйхэ обратился к бывшему господину:
— Госпожа не желает тебя видеть, уходи.
Князь Цаншань, подавляя гнев, взмолился:
— Фэйхэ, вспомни о нашей былой дружбе...
— Между нами нет никакой дружбы, — одной фразой Фэйхэ отсек все связи с Князем Цаншань.
Князь Цаншань в ярости разразился руганью:
— Ах ты, неблагодарный пес! Думаешь, если будешь так со мной обращаться, твоя новая госпожа оценит твою преданность? Она лишь увидит в тебе двуличного предателя!
Фэйхэ с бесстрастным лицом велел слугам вышвырнуть Князя Цаншань вон. Неужели этот человек считал, что госпожа подобна ему? Что ей нужны суровые меры, чтобы подчинить слуг? Стоило ей лишь позвать, и толпы последователей ринулись бы к ней. Ей было глубоко наплевать, как они относились к прежним хозяевам, пока они сохраняли верность ей нынешней.
Князь Цаншань не только не вымолил прощения, но и был с позором выдворен. Сердце его жгла обида и ненависть. Он уже подумывал о том, чтобы забрать имущество и покинуть Секту Гуанхан, но ученики, конвоировавшие его, не отпустили его у ворот, а потащили вглубь территории секты.
Князя охватила паника. Сопротивляясь, он выкрикнул:
— Куда вы меня ведете?!
Ученики хранили молчание, про себя сокрушаясь: «Ну и дурак же он!» В тот момент, когда его сын осмелился покушаться на маленькую принцессу семьи Гу, судьба князя была предрешена. Конечно, если бы он смог упросить ее о пощаде, это было бы чудом, но юная госпожа оказалась не из тех глупых девиц, что прощают врагов.
Отдав распоряжение насчет Князя Цаншань, Гу Цзяо больше не возвращалась к этому вопросу, полностью доверив дело Секте Гуанхан.
Чэнь Ланхуань пришла навестить ее и спросила:
— Ты просто отдала его в руки секты? А ведь он человек весьма состоятельный.
Гу Цзяо улыбнулась:
— Каким бы богатым он ни был, это не моё. Я всего лишь на стадии Закладки основания, как мне удержать такие сокровища? — она понимала: пока ее матушка и наставник находятся в уединении и секта возлагает на них надежды, ее статус незыблем. В противном случае секта давно бы нашла способ прибрать ее имущество к рукам.
Чэнь Ланхуань кивнула:
— Хорошо, что ты это понимаешь.
— То, что принадлежит мне, рано или поздно вернется, а за чужим гнаться бессмысленно, — ответила Гу Цзяо.
Чэнь Ланхуань усмехнулась. Младшая сестра Гу была самой здравомыслящей из всех практикующих, кого она знала. Оставив тему князя, она заговорила о Тайном царстве Перерождения:
— Путь Желтых источников силой проломил вход в Тайное царство Перерождения. — Чэнь Ланхуань изумленно причмокнула языком. — Все-таки великая секта Царства Мертвых, их мощь поражает.
— Проломили вход? — Гу Цзяо с сомнением подняла голову. — Разве тайное царство может уцелеть после такого вмешательства?
— Должно уцелеть, — ответила Чэнь Ланхуань, — оно довольно прочное. Правда, теперь туда нельзя будет войти еще пару тысяч лет.
Гу Цзяо про себя подумала: «К счастью, у Хо Чжэня полно личин, и никто не знает, что это его рук дело. Иначе великие секты Царства Мертвых точно бы явились в Мир Живых сводить с ним счеты».
— Истинный человек Ванчуань просто невероятен! — с восторгом вздохнула Чэнь Ланхуань. — Ах, если бы мне довелось перекинуться с ним хоть парой слов.
Увидев редкое для Чэнь Ланхуань девичье смущение, Гу Цзяо оторопела:
— Истинный человек Ванчуань?
Чэнь Ланхуань заметила ее замешательство и удивленно спросила:
— Разве ты не знаешь его?
— Откуда мне его знать? — ответила Гу Цзяо. — Он ведь из другой секты. — Ванчуань был старшим учеником Секты Минхэ и занимал там такое же положение, как Хо Чжэнь в Секте Шэньсяо. Оба были знаменитостями, жившими сотни лет. Они принадлежали к разным эпохам, как они могли познакомиться? В конце концов, таких людей, как Хо Чжэнь, чьи мозги помутились от вечной практики, было немного. — Он разве не старший ученик Секты Минхэ? Почему же он на Пути Желтых источников?
— Путь Желтых источников — это и есть Секта Минхэ, — пояснила Чэнь Ланхуань. — У них всё иначе, чем в нашей Секте Гуанхан, где Мир Иньмин и Мир Живых разделены. Большинство их учеников — выходцы из Мира Иньмин.
— Но как они попадают в Мир Живых? — спросила Гу Цзяо. Из четырех демонических сект она лучше всего знала Гуанхан и Секту Девяти Ян. О двух других матушка упоминала лишь вскользь, предупреждая, чтобы она не связывалась с ними, потому что «они не люди». Гу Цзяо раньше думала, что речь об их жестокости, но, возможно, они не были людьми в физиологическом смысле?
— Через перерождение, — Чэнь Ланхуань тоже не слишком хорошо знала Секту Минхэ из-за их скрытности. — Кажется, у них есть тайный метод: достигнув определенного уровня, они перерождаются через чрево матери. Это позволяет им не только сохранить память о прошлой жизни, но и обрести плоть.
Вспомнив об этой технике Секты Минхэ, Чэнь Ланхуань нахмурилась:
— Всё-таки наша секта лучше всех. — Из четырех великих сект лишь в Гуанхан главенствовали женщины. В остальных трех их положение было незавидным: в Секте Девяти Ян они становились сосудами для парной практики, в Минхэ — лишь инструментами для деторождения, а в Секте Ушэнь — жертвенным материалом.
Гу Цзяо с содроганием кивнула. К счастью, она попала в Секту Гуанхан. Будь она рядовой ученицей в других трех, точно бы сбежала. Она спросила:
— И что же случилось после того, как Путь Желтых источников открыл Тайное царство Перерождения?
— Все Цветки перерождения исчезли, вот и всё, — Чэнь Ланхуань пожала плечами. — Сейчас все Шесть сект в спешке допрашивают учеников, побывавших внутри, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
Гу Цзяо нахмурилась. Чэнь Ланхуань, вспомнив, что Гу Цзяо тоже была там, поспешила добавить:
— Не бойся, тебя это не коснется. Ты дочь Гу Фэнхуа и Сан Цзюу, истинная ученица Секты Гуанхан, тебя никто не посмеет подвергнуть захвату тела. Да и при твоем уровне развития невозможно забрать все Цветки перерождения и Очищающий дух зеленый лотос — для этого нужна сила как минимум Изначального младенца.
Гу Цзяо промолчала. Хо Чжэнь в этот раз действительно наломал дров. То, что он вырвал духовные растения с корнем, могло подставить многих людей.
Чэнь Ланхуань потянула ее за руку:
— Пошли, взглянем на Истинного человека Ванчуаня!
Гу Цзяо совершенно не интересовалась им и уже хотела отказаться, как вдруг снаружи шатра раздался оглушительный грохот. Гу Цзяо и Чэнь Ланхуань, не раздумывая, активировали защитные барьеры и выскочили наружу. Вдалеке, у самого входа в Тайное царство Перерождения, кипела битва. Девушки в недоумении переглянулись.
— Немедленно возвращайтесь в секту!
Голос Главы секты прозвучал прямо у них в ушах. Они мгновенно активировали талисманы перемещения. Гу Цзяо и Чэнь Ланхуань летели порознь: талисман, несущий двоих, терял в скорости, а нехватки в свитках они не испытывали. Пока Гу Цзяо изо всех сил стремилась к секте, она внезапно почувствовала, как её тело тяжелеет. Прежде чем она успела что-либо предпринять, её словно затянуло в болото — вязкая трясина намертво сковала движения.
«Засада!» — была её первая мысль. Она не стала тратить силы на бесполезную борьбу и позволила телу медленно погружаться, осторожно выпуская божественное чувство. Однако её сознание тоже словно увязло в грязи. Ловушка, сковывающая душу!
Впрочем, Гу Цзяо не запаниковала. Попал в ловушку лишь её Второй Изначальный Дух. Даже если случится худшее, она могла просто пожертвовать им. Накапливая силы в тайне, она дождалась, когда давление трясины достигло пика, и внезапно нанесла удар. Отделив от Второго Изначального Духа часть разделенной души, она превратила её в разряд молнии, который разорвал вязкую тину и позволил ей вырваться на свободу.
Обновлено: 13.02.2026