— Ваш клан Лу хочет отправить людей вместе со мной на гору Духовного Тумана, чтобы набрать отсеянных бессмертных ростков? Можно! Просто следуйте за мной. Но людей должно быть немного, иначе даже я, будучи бессмертным посланником, не смогу провести вас внутрь.
Клан Лу на этот раз не поскупился, и пир был устроен с размахом. Они пригласили профессиональных музыкантов и танцовщиц, а хвалебные речи лились рекой. Даже Сун Угоу, будучи учеником великой секты, нечасто удостаивался такого приёма.
К тому же, на этот раз клан Лу, чтобы всё прошло гладко, не стал придерживать слишком много хороших бессмертных ростков, и список кандидатов был весьма впечатляющим. Вдобавок, они тайно передали ему мешочек с духовными камнями. Поэтому, когда глава клана Лу в частной беседе обратился к нему с просьбой, Сун Угоу без колебаний согласился.
Следующие семь дней Сун Угоу провёл на Озере Звёздных Островов в развлечениях и удовольствиях, а затем снова отправился в путь на своём летающем челне.
На борту челна было несколько десятков человек. Кроме Сун Угоу, все они были бессмертными ростками в возрасте около десяти лет. Среди них были и Чжоу Сяобай, и Ли Мин.
Разница была в том, что Чжоу Сяобая устроил Цзян Чаншэн, попросив Лу Чжицю, и поскольку его духовный корень и другие параметры были неплохими, это не составило труда. Ли Мина же его родители, Ли Чжэнсинь и Вэй Няньцю, используя свой статус высокоуровневых рыбоводов и духовные камни, успешно включили в список. Его духовный корень также был приемлемым, он был молод, и родители с детства его готовили, так что он тоже не был отсеян.
Когда духовный челн покинул Озеро Звёздных Островов, с центрального острова незаметно взлетел ещё один челн и быстро последовал за ним. Это был челн клана Лу. На его борту было всего пятеро: глава клана Лу, Лу Чжицю, Лу Цинцин, Цзян Чаншэн и старейшина клана Лу.
Этого старейшину звали Лу Чжицянь, и он был управляющим патрульного судна в районе рыбных угодий среднего уровня, так что Цзян Чаншэн был с ним немного знаком.
Конечно, клан Лу не афишировал личность Цзян Чаншэна. Кроме Ли Мина, Чжоу Сяобая и некоторых других, даже Сун Угоу считал его членом клана Лу. Из-за его низкого уровня культивации Сун Угоу принял его за обслуживающий персонал и не обратил на него особого внимания.
Что до Ли Чжэнсиня и Вэй Няньцю, то, узнав, что Цзян Чаншэн едет с ними, они хоть и удивились, но не стали задавать лишних вопросов и распространяться об этом. Они тайно нашли Цзян Чаншэна и вручили ему целых пятьдесят духовных камней. Даже Чжоу Сяобай получил от них двадцать.
Они сделали это не потому, что у них было слишком много духовных камней, а потому, что боялись, что в пути может что-то случиться, и тогда им придётся просить Цзян Чаншэна, как знакомого, присмотреть за их сыном. Что до Чжоу Сяобая, то если он попадёт в бессмертную секту, то, скорее всего, станет соучеником или товарищем Ли Мина, так что в него тоже стоило вложиться.
Цзян Чаншэн не стал отказываться от духовных камней. Во-первых, они ему действительно были нужны. Во-вторых, если бы он отказался, супруги Ли, наоборот, забеспокоились бы.
На самом деле, Ли Мин за последние несколько лет часто бывал на его рыбных угодьях и был ему почти как ученик. Даже если бы супруги Ли не просили, он бы присмотрел за ним в случае необходимости.
Чжан Юэжу также попросила Цзян Чаншэна присматривать за Чжоу Сяобаем в пути. Но они были близки, так что это было само собой разумеющимся.
На самом деле, не только Чжан Юэжу и супруги Ли беспокоились о возможных происшествиях в пути, но и клан Лу. К счастью, они следовали за Сун Угоу, и даже если бы культиваторы-грабители захотели напасть, им пришлось бы дважды подумать. Единственной угрозой были демонические культиваторы. В своё время они немало натворили дел, нападая на караваны и похищая бессмертных ростков. Цзян Чаншэн сам когда-то с этим столкнулся.
К счастью, в последние годы, благодаря усилиям семи великих бессмертных сект, демонические культиваторы почти исчезли. К тому же, гора Духовного Тумана находилась относительно недалеко от Озера Звёздных Островов, так что в обычных условиях проблем возникнуть не должно было. Иначе клан Лу не отправил бы в путь самого главу.
...
Конечно, личное участие главы клана также было демонстрацией серьёзности их намерений, что должно было вызвать большее уважение у культиваторов секты Небесной Реки. Если бы всё прошло гладко и им удалось бы встретиться с Чжао Линшань в секте Небесной Реки, то присутствие главы клана показало бы их искренность.
Перед отъездом глава клана Лу уже подготовился к худшему. Он не только приказал сохранить это дело в тайне, но и назначил преемника. К тому же, глава клана не был старейшиной царства Заложения Основ, так что даже если бы с ним что-то случилось, это не нанесло бы клану Лу смертельного удара.
Конечно, сохранить всё в полной тайне было невозможно. Например, супруги Ли и Чжан Юэжу знали, что Цзян Чаншэн тоже едет. Но они не знали, зачем. Цзян Чаншэн давно попросил их хранить молчание. Если бы не то, что Чжоу Сяобай и Ли Мин могли узнать Цзян Чаншэна и выдать его, и их родителям нужно было бы их заранее предупредить, и если бы не то, что долгое отсутствие Цзян Чаншэна, как соседа и близкого друга, неминуемо вызвало бы подозрения у супругов Ли и Чжан Юэжу, он бы вообще не сказал им, что едет на гору Духовного Тумана.
«Это тот самый духовный челн идеального качества первого ранга с аукциона? И вправду быстрый!» — стоя на носу челна, заложив руки за спину, и ощущая сильный ветер, проникающий сквозь защитный барьер, Цзян Чаншэн смотрел на проносящиеся внизу горы и реки и не мог сдержать восхищения.
«Знала бы я, что нас ждёт такой кризис, отправила бы в своё время Цинцин и остальных в семь великих бессмертных сект. Может, сейчас они были бы как Сун Угоу, и клан Линь и другие не смели бы так наглеть!»
«У Цинцин трёхэлементный духовный корень, оставшись в клане, она, скорее всего, достигнет царства Заложения Основ. Зачем отправлять её в секту и тратить такой талант?»
«Именно. В сектах конкуренция огромная. Даже с хорошим духовным корнем, чтобы чего-то достичь, нужна удача. К тому же, кто мог предвидеть, что наш клан Лу постигнет такая беда!»
«За все эти годы клан и так отправлял учеников в семь великих бессмертных сект, но их достижения были скромными. Иначе нам не пришлось бы просить Цзян Чаншэна о помощи».
«Надеюсь, на этот раз всё пройдёт гладко!»
Четверо членов клана Лу, собравшись вместе, общались с помощью передачи голоса. В их словах смешивались надежда и тревога.
Время шло, и вот, спустя семь дней, они наконец-то углубились в туманные горы и остановились на вершине горы высотой в тысячу чжан (3333 метра).
Вершина этой горы была срезана неким великим мастером, образовав огромную площадь. Это и была Платформа Вознесения Бессмертных.
Хоть Цзян Чаншэн и был здесь во второй раз, вид Платформы Вознесения Бессмертных всё равно вызывал у него трепет.
На платформе уже было множество бессмертных посланников из разных сект, а также другие культиваторы, приехавшие, как и клан Лу, и огромное количество бессмертных ростков со всего мира культивации Великого Цан.
Вдалеке то и дело появлялись новые лучи света.
Край платформы был окутан полупрозрачным, огромным, жёлто-коричневым защитным барьером в форме полусферы, накрывавшим всю вершину. Только бессмертные посланники со специальными пропусками могли вводить и выводить людей. Цзян Чаншэн и остальные заранее пересели на челн Сун Угоу и благополучно прошли.
«Спустя столько лет я наконец-то вернулся!» — ступив на площадь, Цзян Чаншэн, вновь оказавшись в знакомом месте, испытал смешанные чувства.
Когда-то он думал, что это лишь начало пути, но позже понял, что это был его звёздный час, вершина, после которой он даже не мог сюда вернуться. Во-первых, путь был далёк, а во-вторых, у него просто не было на это права.
Но теперь всё было иначе.
По сравнению с теми, кто в тот год успешно попал в бессмертные секты, он, хоть и не вернулся с триумфом, но и не чувствовал себя хуже.
Вздох!
В то же время, члены клана Лу и Сун Угоу, благополучно добравшись, наконец-то вздохнули с облегчением.
Что до бессмертных ростков, то они были молоды, и хоть старшие и предупреждали их, любопытство и жажда познания мира были сильнее осторожности. Оказавшись здесь, они не могли сдержать восторженных возгласов, полные волнения и ожидания.
Обновлено: 12.07.2026