За три дня, благодаря Башне Пустоты и потратив последние пилюли, Ли Чаншэн довёл «Шаги, топчущие ветер» до уровня малого совершенства. Солнце уже взошло над горизонтом. «Пора в Зал заданий, — подумал он. — Надеюсь, всё пройдёт гладко».
Бросив взгляд на утреннее небо, Ли Чаншэн улыбнулся, применил технику управления мечом и стремительно полетел к Пику Пурпурного Сияния.
В Зале заданий его уже ждал Сюй Цзыи. Увидев Ли Чаншэна, тот поспешно подвёл его к четверым культиваторам, ожидавшим там же.
— Брат Ли, это старший брат Чэнь Иньфэн, — с сияющей улыбкой представил дородного мужчину в жёлтой одежде Сюй Цзыи. — Его база культивации — девятый слой Конденсации Ци. Именно он первым принял задание.
Ли Чаншэн улыбнулся, сложил руки в почтительном приветствии и кивнул Чэнь Иньфэну.
— А это остальные трое участников: старший брат Ло Цаньхао, а также братья Ван Сюдун и Ван Сюси, — продолжил Сюй Цзыи.
Затем он указал на Ли Чаншэна:
— Это Ли Чаншэн, седьмой слой Конденсации Ци. Последний присоединился к заданию.
Ло Цаньхао и остальные трое немедленно ответили приветствием.
— Почтительно приветствую трёх старших братьев! — улыбнулся в ответ Ли Чаншэн.
Среди четверых Чэнь Иньфэн был сильнейшим — девятый слой Конденсации Ци. За ним следовал сухощавый Ло Цаньхао на восьмом слое. Братья Ван Сюдун и Ван Сюси, поразительно похожие близнецы, имели седьмой слой, чуть превосходя Ли Чаншэна.
Благодаря представлениям Сюй Цзыи пятеро познакомились друг с другом. Взглянув на время, Чэнь Иньфэн, как глава группы, твёрдым голосом объявил:
— Господа, все в сборе. Не будем медлить — отправляемся. Чем скорее выполним задание, тем раньше вернёмся.
— Естественно, всё по указаниям старшего брата Чэня, — отозвались остальные.
Никто не возразил: база культивации Чэнь Иньфэна была выше всех. Увидев эту поверхностную почтительность, он расплылся в улыбке, попрощался с Сюй Цзыи и повёл группу к Грозовым Горам. Управляя мечами, они быстро покинули пределы секты Сюаньян.
В пути, когда фракция осталась позади, Ван Сюдун, бросив взгляд на юное лицо Ли Чаншэна, улыбнулся и спросил:
— Старший брат Ли, судя по вашему лицу, вы недавно попали во внутренние круги по специальному набору?
Ли Чаншэн кивнул.
— Действительно, недавно. А судя по возрасту старшего брата Вана, вы тоже по специальному набору?
Братья Ван переглянулись с горькой улыбкой.
— Какой там молодой! Нам обоим за двадцать. Мы вошли во внутренние круги предыдущим потоком. К сожалению, всего четыре духовных корня — никаких особых ресурсов. Плюс низкий старт: потеряли десять лет и едва дотянули до седьмого слоя Конденсации Ци.
В их глазах мелькнула зависть: этот парень всего четыре месяца в Сюаньяне, а уже на их уровне. Ощутив эти взгляды, Ли Чаншэн усмехнулся про себя. За десять лет они так и застряли на седьмом слое — не стоило и пытаться сближаться. Внешне же он остался вежлив и непринуждённо продолжал беседу.
Братья Ван, видя, что новичок не задирает нос, отнеслись к нему теплее. Они даже поделились опытом. Хотя большую часть разговоров они посвящали лести в адрес Ло Цаньхао и Чэнь Иньфэна — ведь на их силу предстояло опереться в схватке с вожаком волков Цинму. Ли Чаншэн тихо слушал, вставляя лестные замечания, и постепенно узнал о спутниках многое.
Сюй Цзыи не обманул: эти четверо едва знали друг друга, пересекались пару раз. Все по специальному набору десятилетней давности, с четырьмя духовными корнями — средние таланты. Обычный культиватор с тремя корнями за десять лет дошёл бы хотя бы до десятого слоя Конденсации Ци, а то и до Заложения Основ.
Ли Чаншэн не презирал их таланты — в мире культивации важна только сила. Пока Ло Цаньхао и Чэнь Иньфэн превосходили его, смотреть свысока не стоило. К тому же у него самого три корня — средний талант, не гений. С этим самосознанием он вёл себя смиренно, учился у спутников. За десять лет в Сюаньяне они выполнили пятьдесят-шестьдесят заданий — бесценный опыт. По сравнению с ним, новичком после одного поручения, они были ветеранами.
Ли Чаншэн не встревал в разговоры, покорно следуя советам. Его цель проста: выполнить задание, обеспечить безопасность и собрать Цинмуцао. Всё остальное решалось по общему согласию.
В такой гармоничной атмосфере они летели вперёд. Грозовые Горы раскинулись на стыке земель пяти великих сект — обширная территория, разделённая на внешнюю и внутреннюю части. Внешняя, самая большая, имела разреженную энергию, без ценных трав, и зверей уровня Конденсации Ци. Внутренняя, хоть и меньше, славилась плотной энергией и ресурсами, но и опасностью в разы выше.
Через шесть дней, под руководством Чэнь Иньфэна, группа достигла Грозовых Гор и приблизилась к цели.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026