Когда Мо Чэнь толкнул тяжёлую свинцовую дверь лаборатории доктора Чэнь, в нос ему ударил резкий запах, смесь дезинфицирующего средства и озона, насыщенного духовной энергией.
Ладони слегка вспотели.
Пять миллионов кредитных очков.
Даже сейчас, когда на его счету лежала сумма, перевалившая за сотню миллионов, мысль о том, что за несколько часов сегодня вечером он заработает такие деньги, вызывала ощущение нереальности, словно он вернулся в те времена, когда переживал из-за кредита в несколько сотен.
— Пришёл?
Доктор Чэнь, не поднимая головы, была полностью поглощена настройкой огромной биокапсулы. В прозрачном корпусе, наполненном тёмно-синей питательной жидкостью, пузырьки воздуха поднимались вверх, создавая зловещее ощущение жизни.
Мо Чэнь подошёл ближе, его взгляд упал на пять штативов с пробирками рядом с капсулой.
Красная, синяя, жёлтая, зелёная, белая.
Пять пробирок разного цвета под светом ламп отбрасывали опасные и манящие блики.
— Сегодняшние «краски»? — спросил Мо Чэнь, указывая на пробирки и подавляя внутреннее волнение.
— Верно.
Доктор Чэнь наконец удостоила его взглядом, и за стёклами очков её глаза сверкнули фанатичным огнём.
— Огонь, вода, земля, дерево, металл. Пять видов сверхконцентрированной генной индукционной жидкости. Каждая пробирка — результат трёх бессонных ночей моего труда.
Мо Чэнь взял красную пробирку, символизирующую элемент огня, и слегка встряхнул. Вязкая жидкость оставила на стенке пробирки горячий след. Простое приближение к ней вызывало на коже лёгкое жжение.
— Эта концентрация… как минимум в десять раз выше, чем та, что я использовал раньше.
— Естественно, — ухмыльнулась доктор Чэнь, обнажив белые зубы. — Ты сравниваешь прививку одного элемента с реконструкцией пяти? Та модификация, что ты делал тому парню на стадии Концентрации Ци, была всего лишь добавлением искры к его металлическому элементу. А сегодня вечером нам предстоит на истинном духовном корне водного элемента проложить ещё четыре скоростные магистрали! Сложность возрастает в геометрической прогрессии!
В голове Мо Чэня мгновенно всплыло усыпанное «подростковыми прыщами» лицо Ли Фугуя, и желудок свело от тошноты.
— А если… побочные эффекты выйдут из-под контроля?
— Не волнуйся, — доктор Чэнь подошла и хлопнула его по плечу с такой силой, что он пошатнулся. — Есть экстренные препараты. К тому же, клиент — на поздней стадии Заложения Основ, кожа толстая, кости крепкие. Не чета тому слабаку на Концентрации Ци.
Мо Чэнь кивнул, но тревога никуда не делась. Он подошёл к капсуле и тщательно проверил все параметры: температуру, влажность, концентрацию духовной энергии… всё было в норме.
— А где клиент?
— Скоро будет, — доктор Чэнь посмотрела на часы. — Ещё десять минут. А ты пока разомни руки, ознакомься с оборудованием, чтобы потом не сплоховать.
Мо Чэнь начал поочерёдно осматривать холодные приборы.
Генетический анализатор «Тайи Микропыль», многофазная биокапсула, монитор хаотической духовной энергии… каждый из этих аппаратов стоил столько, что его прежняя лаборатория от стыда бы самоуничтожилась.
— Доктор Чэнь, у меня вопрос.
— Говори.
— Почему именно я? — голос Мо Чэня был немного сухим. — На чёрном рынке наверняка полно генных модификаторов профессиональнее меня.
Доктор Чэнь остановилась и повернулась, её очки зловеще блеснули.
— Профессиональнее? Ты думаешь, эти зарегистрированные «профессионалы» осмелятся взяться за такую грязную работу? Незаконная модификация духовного корня — поймают, и прощай лицензия, здравствуй тюремная камера. У них семьи, бизнес, кто рискнёт?
— Мы, те, кто прозябает в сточных канавах, — идеальные кандидаты для грязной и тяжёлой работы.
Доктор Чэнь помолчала, её тон стал игривым.
— К тому же, парень, ты особенный. Твои странные знания, твоё золотое ядро, а теперь ещё и частичные гены Роя — всё это дало тебе несравненную созидательную силу. Проще говоря, ты сам по себе — ходячий биокомпьютер со способностью к самовосстановлению и эволюции. Многие операции, требующие высокоточного оборудования, ты можешь выполнить инстинктивно.
Мо Чэнь коснулся груди. Ядро его кибер-сердца, с выгравированным смайликом «:)», словно почувствовав призыв, едва заметно дрогнуло.
Дзинь-дон.
Раздался звонок в дверь.
— Пришёл, — доктор Чэнь быстро поправила свой белый халат, мгновенно сменив образ безумного учёного на маску интеллигентного академика. — Запомни, с этого момента ты — Мастер Мо. Будь увереннее, не показывай страха.
Мо Чэнь глубоко вздохнул и нацепил на лицо многозначительное выражение.
Дверь открылась.
Вошёл мужчина лет тридцати, высокий, с уверенной осанкой. Часы на его запястье, Мо Чэнь мог бы поклясться, стоили дороже всей его жизни. От мужчины исходила аура человека, привыкшего повелевать.
— Доктор Чэнь, наслышан, — мужчина протянул руку.
— Господин Ван, вы слишком любезны, — доктор Чэнь пожала ему руку и представила Мо Чэня. — Это Мастер Мо, о котором я вам говорила.
Взгляд господина Вана скользнул по Мо Чэню с головы до ног, словно оценивая товар.
— Такой молодой?
Вопросительный взгляд, словно игла, впился в Мо Чэня. Сердце его ёкнуло, но лицо оставалось невозмутимым.
— Господин Ван, здравствуйте. Возраст — не единственный критерий мастерства.
Господин Ван прищурился, словно ответ его не убедил.
— Я слышал, вы уже успешно модифицировали духовный корень?
Мо Чэнь вспомнил прыщавое лицо Ли Фугуя, и ему стало не по себе, но на словах он оставался твёрд как скала.
— Да, очень успешно. Клиент был весьма доволен.
— Без побочных эффектов?
— Были некоторые незначительные кожные реакции, но всё в пределах нормы, быстро прошло, — Мо Чэнь старался говорить так, будто это была сущая мелочь.
Господин Ван приподнял бровь, очевидно, уловив что-то.
— Какие реакции?
— Это… — лоб Мо Чэня покрылся испариной.
— Господин Ван, не волнуйтесь! — тут же вмешалась доктор Чэнь. — Энергетический цикл пятиэлементной реконструкции самодостаточен, это совсем не то же самое, что простая прививка элемента. К тому же, вы — великий совершенствующийся на поздней стадии Заложения Основ, ваше тело крепкое. Абсолютно никаких видимых побочных эффектов не будет.
Господин Ван, помолчав, казалось, был убеждён.
— Хорошо, начинайте, — сказал он, расстёгивая рубашку. — Но предупреждаю, при малейшем намёке на неладное я немедленно всё прекращу.
— Разумеется, ваша безопасность — наш главный приоритет.
Господин Ван вошёл в капсулу. Мо Чэнь немедленно активировал генетический анализатор, и мягкий луч света просканировал его тело.
На экране стремительно замелькали данные.
【Субъект: Ван】
【Тип духовного корня: истинный духовный корень водного элемента (чистота: 89,7%)】
【Уровень совершенствования: поздняя стадия Заложения Основ】
【Рекомендации по модификации: возможна попытка добавления четырёх элементарных ветвей, прогнозируемая успешность: 52,3%】
【Оценка риска: средне-высокий】
Увидев едва перевалившую за половину успешность, Мо Чэнь почувствовал, как его сердце ухнуло в пропасть.
Это была не операция, а игра со смертью!
Но пути назад уже не было.
Господин Ван лёг в капсулу, и синяя питательная жидкость медленно покрыла его тело.
— Как ощущения? — спросила доктор Чэнь.
— Нормально, немного прохладно, — донёсся голос господина Вана из коммуникатора капсулы.
Мо Чэнь собрался с духом и начал операцию. Он взял зелёную пробирку с элементом дерева — по принципу порождения пяти элементов, вода порождает дерево, это был первый шаг.
— Готовы?
— Начинайте.
Мо Чэнь ввёл индукционную жидкость в капсулу. Зелёная жидкость, словно живая, быстро распространилась, данные на мониторе стабильно поползли вверх.
Через десять минут ветвь элемента дерева была успешно сформирована.
— Первый шаг завершён, — выдохнул Мо Чэнь.
Следующим был элемент огня. Дерево порождает огонь, теоретически всё должно было пройти ещё глаже.
Красная индукционная жидкость была введена.
На этот раз реакция была гораздо более бурной. Лицо господина Вана мгновенно побагровело, на висках вздулись вены.
— Жарко… — в его голосе прозвучало напряжение.
— Нормальное явление, энергия огня довольно буйная, потерпите, — успокаивал его Мо Чэнь, не сводя глаз с данных.
Через пятнадцать минут ветвь элемента огня также была сформирована.
Затем — элемент земли.
Жёлтая индукционная жидкость была введена.
И тут случилось непредвиденное.
Тело господина Вана начало сильно дрожать, словно выброшенная на берег рыба.
— Что происходит?! — лицо доктора Чэнь изменилось.
— Конфликт! — нахмурился Мо Чэнь, его мозг работал на пределе. — Энергия земли вступила в реакцию отторжения с предыдущими элементами воды и огня! Четыре элемента не образовали стабильный цикл, а вместо этого начали воевать друг с другом!
— Нужно немедленно ввести элемент металла для баланса! — он схватил последнюю, белую пробирку.
— Стойте!
Господин Ван в капсуле резко открыл глаза, его голос был полон ужаса.
— Я чувствую что-то неладное! Четыре силы бушуют в моём теле, они хотят разорвать меня на части!
— Господин Ван, не паникуйте! — Мо Чэнь заставил себя говорить уверенно, его голос был так громок, будто он подбадривал самого себя. — Это последняя боль слияния! Как только мы введём элемент металла, пять элементов достигнут гармонии, и всё будет хорошо!
— Вы уверены?
— Абсолютно! — прорычал Мо Чэнь, стиснув зубы.
Он прекрасно понимал, что сейчас он — обманщик, стоящий на краю пропасти. Шаг вперёд — и его ждут либо пять миллионов, либо бездонная бездна.
Обновлено: 15.02.2026