Не успела доктор Чэнь договорить, как личный терминал Мо Чэня издал пронзительный писк. Она бросила взгляд на экран, и уголки её губ изогнулись в странной усмешке.
— Лёгок на помине, — доктор Чэнь повернулась к лабораторному столу. — Мо Чэнь, твою жизнь мы почти спасли, давай теперь поговорим о сотрудничестве.
Сердце Мо Чэня сжалось. Что ещё задумала эта безумная женщина?
— О каком сотрудничестве? — осторожно спросил он.
Доктор Чэнь взяла накопитель, мерцающий синим светом, и на её лице появилось хитрое выражение торговца.
— Недавно ко мне обратился один клиент, желающий сменить духовный корень. Для определённых целей ему нужен истинный духовный корень пяти элементов.
Мо Чэнь нахмурился.
— Истинный духовный корень пяти элементов? Разве это не что-то из разряда легенд?
— Действительно, вещь редчайшая, на рынке практически не встречается, — доктор Чэнь положила накопитель на стол. — А если и появляется, то цена астрономическая. По самым скромным оценкам, не меньше пяти миллионов кредитных очков.
— И какое это имеет ко мне отношение? — Мо Чэнь нутром чуял, что эта женщина пытается втянуть его в какую-то авантюру.
— Самое прямое! — в глазах доктора Чэнь промелькнул лукавый огонёк. — Знаешь ли ты, что с помощью существующих биотехнологий вполне возможно преобразовать одноэлементный истинный корень в пятиэлементный? Вот только патент на эту технологию монополизирован гигантами вроде «Биохимической Корпорации Девяти Превращений».
Лицо Мо Чэня изменилось.
— Вы ведь не хотите, чтобы я…
Доктор Чэнь повернулась к нему, глядя на него как на драгоценный экспериментальный образец.
— Огромное отношение! Твоя нынешняя генетическая структура — уже не чисто человеческая. Фрагменты генов Роя Небесной Кары наделили тебя особой способностью — генной модификацией.
— Генной модификацией?
— Именно! — доктор Чэнь возбуждённо потёрла руки. — Твоё «Искусство Вечной Жизни Зелёного Императора» и так обладает силой «созидания», ты ведь уже добавлял один элемент к одноэлементному корню. А теперь, с «эволюционными» свойствами генов Роя, ты теоретически способен добавить к одноэлементному корню ещё четыре элемента!
...
Слушая доктора Чэнь, Мо Чэнь почувствовал, как у него бешено застучало в висках. Что только что сказала эта сумасшедшая? Чтобы он помог создать пятиэлементный духовный корень?
— Стойте, стойте! — Мо Чэнь поспешно замахал руками. — Доктор Чэнь, вы меня с кем-то путаете? У меня нет таких технологий, как я могу создать пятиэлементный корень?
Но доктор Чэнь, словно не слыша его, поглощённо возилась у лабораторного стола. Она достала прозрачную чашку для культивирования, в которой лежал корень, испускающий бледно-голубое свечение.
— Это истинный духовный корень элемента воды, качество вполне приличное, — доктор Чэнь с фанатичным блеском в глазах погладила чашку. — Клиент выложил за него на чёрном рынке двести тысяч кредитных очков, чтобы я помогла ему преобразовать его в пятиэлементный.
— Но вот в чём проблема, — доктор Чэнь резко обернулась, впившись взглядом в Мо Чэня. — Пересадка пятиэлементного истинного корня — это не шутки. В официальных учреждениях под эгидой «Девяти Превращений» стоимость трансплантации начинается от десяти миллионов кредитных очков, и это без гарантии успеха.
Сердце Мо Чэня чуть не остановилось.
— Десять миллионов? Вы уверены, что не шутите?
— Какие могут быть шутки? — доктор Чэнь развела руками. — Пятиэлементный духовный корень сам по себе легенда, его создание невероятно сложно, а риск при пересадке просто запредельный. Малейшая ошибка — и корень будет уничтожен.
Она подошла к Мо Чэню, и в её глазах сверкнул опасный огонёк.
— Но ты — другое дело. Гены Роя Небесной Кары в твоём теле наделили тебя способностью к «биомодификации». В сочетании с твоим «Искусством Вечной Жизни Зелёного Императора» ты сможешь создать и пересадить пятиэлементный корень, гарантируя при этом безопасность.
— К тому же, — продолжила доктор Чэнь, — твоё магическое ядро требует регулярного обслуживания. Еженедельная доза стабилизатора генов стоит недёшево. Один шприц — двести тысяч кредитных очков. Как думаешь, долго ты протянешь?
Мо Чэнь чувствовал, что эта женщина держит его мёртвой хваткой. Двести тысяч за укол, восемьсот тысяч в месяц — откуда ему взять такие деньги?
— И что вы предлагаете? — обречённо спросил он.
На лице доктора Чэнь расцвела победная улыбка.
— А то, что мы будем сотрудничать. Ты поможешь мне с этой сделкой, а я обеспечу тебя стабилизатором генов. К тому же, прибыль от этого дела немаленькая.
Она подняла один палец.
— Клиент предлагает десять миллионов кредитных очков за создание и пересадку корня. Мы делим пополам, ты получаешь пять миллионов.
Мо Чэнь чуть не поперхнулся слюной.
— Пять миллионов? Вы уверены, что не спите?
— Абсолютно, — кивнула доктор Чэнь. — По рыночным меркам это ещё по-божески. Официальные конторы только за пересадку берут десять миллионов, без гарантии успеха. А у нас полный комплекс услуг с гарантией. Клиент, конечно, готов заплатить такую цену.
Сердце Мо Чэня заколотилось как бешеное. Пять миллионов кредитных очков! Сколько лет ему пришлось бы развозить еду, чтобы заработать такие деньги?
Но он быстро остыл.
— Доктор Чэнь, на словах всё легко, а если что-то пойдёт не так? Если клиент умрёт на операционном столе, нам обоим конец.
— Вот для этого и нужны твои способности, — доктор Чэнь подошла к огромному аппарату. — Твоё «Искусство Вечной Жизни Зелёного Императора» в сочетании с генами Роя может перестраивать структуру корня на молекулярном уровне. Это гораздо безопаснее традиционных методов пересадки.
Она открыла аппарат, внутри которого находилась капсула для культивирования, наполненная зелёной жидкостью.
— Это моя новейшая разработка, «капсула биомодификации», специально подготовленная для этой операции. Клиент ложится внутрь, а ты своей духовной силой направляешь процесс преобразования. Успешность — не менее девяноста процентов.
Мо Чэнь посмотрел на капсулу, похожую на реквизит из научно-фантастического фильма. Но сомнения всё ещё грызли его.
— Кто этот клиент? Зачем ему пятиэлементный корень?
— Этого тебе знать не положено, — отмахнулась доктор Чэнь. — Личность клиента конфиденциальна, таковы правила. Тебе достаточно знать, что он может заплатить и не является каким-то отъявленным злодеем.
Мо Чэнь помедлил.
— Мне нужно подумать.
— О чём тут думать? — нетерпеливо бросила доктор Чэнь. — У тебя есть выбор? Откажешься от этого дела — на какие деньги будешь покупать стабилизатор? Или ты и вправду хочешь превратиться в монстра-инсектоида?
Мо Чэнь чувствовал, что его загнали в угол. Эта безумная женщина была права, выбора у него действительно не было.
— Хорошо, я согласен, — глубоко вздохнул он. — Но у меня есть условия.
— Говори.
— Во-первых, я хочу встретиться с клиентом и убедиться, что он не опасен. Во-вторых, если во время операции возникнут какие-либо непредвиденные обстоятельства, я имею право немедленно её прекратить. В-третьих, половина суммы должна быть выплачена в качестве аванса.
Доктор Чэнь, подумав, кивнула.
— Можно. Клиент прибудет завтра вечером, сможешь с ним встретиться. Что касается аванса, я могу выдать тебе вперёд два миллиона, остальное — после успешного завершения операции.
Мо Чэня охватила бурная радость. Два миллиона авансом! Это было гораздо лучше, чем он ожидал.
— Тогда договорились, — доктор Чэнь протянула руку. — Приятно сотрудничать.
Мо Чэнь пожал её руку, холодную, как змеиная кожа. Но ради денег он был готов потерпеть.
— Кстати, — внезапно вспомнила доктор Чэнь, — это дело должно остаться в строжайшей тайне, в том числе и от твоих соседей. Незаконное преобразование духовного корня — тяжкое преступление.
Мо Чэнь кивнул. Это он понимал.
— И ещё, — голос доктора Чэнь стал серьёзным, — во время операции тебе может потребоваться огромное количество духовной энергии. Заранее подготовь восстанавливающие эликсиры. У меня есть лучшие «Пилюли Девяти Превращений для Восстановления Духа», по пятьдесят тысяч за штуку. Не хочешь взять парочку?
У Мо Чэня дёрнулся уголок рта. Эта женщина использовала любую возможность, чтобы заработать.
— Давайте пока две, — стиснув зубы, согласился Мо Чэнь, ведь аванс покроет расходы.
Доктор Чэнь довольно улыбнулась.
— Отлично, вижу, ты входишь в раж. Запомни, завтра в девять вечера клиент будет здесь. Приходи на час раньше, мы проведём подготовительные работы.
Мо Чэнь кивнул и повернулся, чтобы уйти. Уже у двери он обернулся и спросил:
— Доктор Чэнь, вы действительно думаете, что успешность операции — девяносто процентов?
Доктор Чэнь прекратила свои манипуляции и посмотрела на него со сложным выражением в глазах.
— Мо Чэнь, в этом мире нет ничего абсолютно безопасного. Но есть вещи, которые, если не сделать, так и не получишь шанса. Понимаешь?
Мо Чэнь помолчал, кивнул и вышел за дверь.
По дороге домой его одолевали смешанные чувства. Пять миллионов кредитных очков — богатство, о котором он и мечтать не смел. Но какова цена? Что, если операция провалится и клиент умрёт на столе? Что его ждёт?
И самое главное, справится ли он с такой операцией? Хотя доктор Чэнь расписывала всё в радужных красках, Мо Чэнь прекрасно понимал, что его знания о модификации духовных корней были слишком скудны.
Впрочем, жалеть было уже поздно. Он дал слово доктору Чэнь, и ему действительно нужны были эти деньги, чтобы поддерживать свою жизнь.
Вернувшись в общежитие, он обнаружил, что соседи уже спят. Мо Чэнь тихонько забрался на свою кровать, но сон никак не шёл.
Обновлено: 15.02.2026