Ещё не успел утихнуть грохот молнии в голове Мо Чэня, а образ доктора Чэнь с её загадочной улыбкой и имя «Чэнь Цзин» в конце статьи уже бешено сменяли друг друга в его сознании, создавая жуткую кибернетическую бурю.
Это была она!
Женщина с подпольного рынка, что с невозмутимым видом сдала ему в аренду первоклассную лабораторию, и была тем самым академическим еретиком, которого изгнали из академии за теорию о «кибер-ядре»!
Она не просто сдавала лабораторию, она за всем наблюдала!
Пока Мо Чэнь размышлял, огромная, как лопата, ладонь с глухим стуком опустилась на его плечо, едва не разбив только что сформированное «нищее ядро».
— Сынок! О чём задумался?
Огромное одноглазое лицо Лэй Шаня, на котором было написано «KPI», снова приблизилось, пылая энтузиазмом двухсоткилограммового коммивояжёра.
— Уже набрасываешь чертежи «Чёрной черепахи-8»? Не бойся тратить деньги! Отец выделит бюджет! Ста миллионов хватит? Не хватит — добавлю!
У Мо Чэня дёрнулся глаз. С трудом подавив подступившую к горлу кровь, он процедил сквозь зубы:
— Отец, я думаю о том… что меня скоро разорвёт.
Он говорил о своём «полушаге до Золотого Ядра», которое было бомбой с часовым механизмом.
Но Лэй Шань, очевидно, понял его неправильно. Он решил, что Мо Чэнь собирается «взорваться от усердия», занимаясь разработками, и его единственный глаз вспыхнул ещё более жарким пламенем, словно он уже видел бесчисленные военные медали, манящие его.
— Вот это настрой! Сын Лэй Шаня и должен обладать таким духом, готовым отдать всё ради военного округа, служить до последнего вздоха! — Лэй Шань взволнованно хлопнул себя по бедру, а затем, словно что-то вспомнив, достал из-за пазухи нефритовую табличку. Его лицо мгновенно стало невероятно серьёзным.
— Сынок, слова — пустой звук, а отцовская любовь — как гора! Чтобы у тебя не было никаких забот и ты мог полностью посвятить себя великому делу военных разработок, отец приготовил тебе небольшой подарок!
Он торжественно вложил нефритовую табличку в руки Мо Чэня с таким видом, будто вручал ему императорскую печать.
Мо Чэнь с подозрением направил свою духовную силу в табличку.
В следующую секунду в его сознании вспыхнули строки сверкающих золотых иероглифов.
【Соглашение о привлечении особого таланта и пожизненной технической поддержке Военного Округа Города Нортон】
【Сторона А: Командование Фронта Города Нортон】
【Сторона Б: Мо Чэнь】
Условия соглашения были просты и грубы:
Сторона Б, Мо Чэнь, добровольно становится специальным техническим советником, непосредственно подчинённым Военному Округу Города Нортон, с почётным званием, эквивалентным званию полковника.
В течение срока действия соглашения, все права на технические разработки Стороны Б — патентные, права на использование, права на толкование… в общем, все права — полностью принадлежат Стороне А.
Срок действия соглашения: сто лет.
...
Выражение лица Мо Чэня сменилось с удивления на оцепенение, а затем на мёртвое спокойствие человека, познавшего тщетность бытия. Сто лет? Ну дела, это не отцовская любовь как гора, это отцовская любовь как могильная гора! Его распланировали до самой смерти, даже прах развеют над Нортоном! Это не привлечение таланта, это же кабальный контракт из старых времён, только в кибер-совершенствующейся версии!
Он поднял голову и посмотрел на Лэй Шаня со сложным выражением.
— Ну как, сынок? — с нетерпением спросил Лэй Шань, будто ожидая услышать «спасибо, отец». — Это высший статус, который я выбил для тебя в штабе за одну ночь! С этим ты — человек нашего военного округа, даже эти старые книжные черви из Академии Девяти Небес тебе не указ!
Мо Чэнь глубоко вздохнул, на его лице не было и тени радости.
— Отец, это соглашение… слишком уж обязывающее.
Улыбка Лэй Шаня застыла, он вскинул бровь:
— Обязывающее? Годовая зарплата в десять миллионов, лаборатория S-класса, лучшая команда, и тебе всё ещё кажется, что это слишком?
— Оплата и условия, конечно, выше всяких похвал, и я благодарен приёмному отцу за его щедрость, — спокойно, но с непреклонной твёрдостью в голосе ответил Мо Чэнь. — Но второй пункт, о том, что все права на технические разработки полностью принадлежат Стороне А… это равносильно тому, чтобы навсегда приковать моё будущее, мою научную жизнь к Нортону. Я хотел продолжить обучение в Академии Девяти Небес, но если я подпишу этот договор, это станет невозможным.
Лицо Лэй Шаня помрачнело. Он не ожидал, что Мо Чэнь будет выдвигать условия в такой момент.
— Что хорошего в этой Академии Девяти Небес? Эти старые зануды только и умеют, что теоретизировать! Здесь же всё, что ты создашь, сразу же пойдёт в бой на фронт — вот это настоящая ценность!
— Ценность — это ценность, а свобода — это свобода, — Мо Чэнь не выказывал ни подобострастия, ни высокомерия. — Я могу служить Нортону, могу помогать приёмному отцу, но мои исследования — это плод моего труда, моя основа. Мне необходимо сохранить права на эти разработки, патентные права, а также права на их использование и толкование в будущем. Только так я смогу полностью посвятить себя разработкам, не опасаясь, что меня выжмут досуха и выбросят, когда я стану бесполезен.
Лэй Шань прищурился и долго смотрел на Мо Чэня. Он думал, что парень с радостью ухватится за это «небесное богатство», но не ожидал, что у мальчишки есть свои планы. Впрочем, ему нравились эта твёрдость и понимание собственной ценности.
— Хм, паршивец, аппетит у тебя не маленький, — холодно хмыкнул Лэй Шань, но не стал сразу отказывать. — Как ты хочешь это изменить?
— Я могу стать специальным техническим советником Военного Округа Нортон, с почётным званием полковника, и срок соглашения тоже может быть сто лет, — быстро изложил свои условия Мо Чэнь. — Но второй пункт: права на разработки я должен делить со Стороной А, или, по крайней мере, я должен обладать патентным правом и правом приоритетного использования. Сторона А может получить права на использование и продвижение, но без моего личного согласия не может передавать или продавать их. Также мне нужна независимая лаборатория S-класса, команда разработчиков под моим полным командованием и всесторонняя поддержка военных в плане материалов и оборудования. Кроме того, мне нужна помощь военных в выполнении некоторых моих личных исследовательских задач в качестве дополнительного условия.
Лэй Шань на мгновение задумался, постукивая пальцем по нефритовой табличке. Условия Мо Чэня были жёсткими, но разумными. Настоящий гений никогда не согласится быть просто инструментом. К тому же, он ценил потенциал Мо Чэня, и если тот из-за этого потеряет мотивацию, то соглашение потеряет всякий смысл.
— Хорошо! — Лэй Шань резко хлопнул себя по бедру. — Я рискну вместе с тобой! Второй пункт: все патентные права и права на толкование технических разработок принадлежат тебе. Сторона А получает право на бессрочное бесплатное использование и продвижение, но без твоего личного согласия не может передавать или продавать их. Твои личные исследовательские задачи, если они не угрожают безопасности военного округа, я тоже прикрою! А лаборатория S-класса и команда — это вообще мелочи!
На лице Мо Чэня наконец-то появилась настоящая улыбка. Это было именно то, чего он хотел.
— Спасибо приёмному отцу за понимание, — Мо Чэнь поднял голову, и на его лице снова появилась та самая безобидная, спокойная улыбка, будто не он только что так яростно отстаивал свои права.
Лэй Шань ухмыльнулся, обнажив белые зубы, и понизил голос до шёпота, в котором, однако, звучала непререкаемая властность:
— Приёмный сын Лэй Шаня не может быть бедным! Впредь трать деньги на разработки до посинения! Не хватит — пойдём грабить! Не сможешь ограбить — я пойду с тобой! — он достал из своего пространственного кольца руническую кисть, сделанную из позвоночника короля-демона, с мерцающим холодным светом кончиком, и всунул её Мо Чэню в руку. — Вот этой! Подпиши, и ты мне как родной сын!
Мо Чэнь взял эту кисть, которая была толще его бедра, и спокойно, штрих за штрихом, подписал своё имя на световом экране нефритовой таблички.
Без малейших колебаний. Потому что он ясно понимал: с того момента, как его сослали в Нортон, свобода уже стала роскошью. Сейчас он просто обменивал то, чего у него и так не было, на реальные ресурсы для выживания и шанс решить свою собственную проблему. И что ещё важнее, он сохранил достоинство и будущее как технический специалист.
В тот самый миг, как он закончил последнюю черту своего имени…
— Динь!
Его старый дешёвый телефон в кармане издал приятный мелодичный звук.
【Динь! На ваш счёт в «Павильоне Девяти Треножников» поступил перевод: 5 000 000.00 кредитных пунктов. Примечание: Сынок, это твоя премия за ремонт «Чёрной черепахи-7» и аванс на этот год. Потрать на долги, не хватит — скажи отцу! — Твой любящий отец.】
Мо Чэнь открыл приложение, посмотрел на длинную вереницу нулей, которую ему пришлось пересчитать несколько раз, и на это приторное примечание, и впервые по-настоящему ощутил, что значит «быть богатым».
Это было чувство нереальности, абсурда, но в то же время невероятной уверенности.
Он молча открыл интерфейс погашения «Молодёжного экспресс-кредита» и посмотрел на сумму, которая когда-то давила на него, не давая дышать.
Затем он нажал на кнопку 【ПОГАСИТЬ ВСЁ】.
【Динь! Поздравляем, все ваши кредиты погашены. Ваш кредитный рейтинг повышен до «Бриллиантовый VIP». Павильон Девяти Треножников предоставит вам эксклюзивные услуги с более высоким лимитом и более низкой процентной ставкой!】
Глядя на это «поздравительное» уведомление, Мо Чэнь не почувствовал ни капли радости, лишь спокойствие от того, что сбросил одни из оков.
Он убрал телефон, поднял голову на Лэй Шаня, который широко улыбался, как ребёнок, получивший любимую игрушку.
— Отец, в соглашении говорится, что я могу собрать свою команду?
— Конечно! — Лэй Шань махнул рукой. — Да что там команду, хоть гарем себе заведи! Понравится какая-нибудь техник-девица, скажи отцу, я её тебе притащу!
— В этом нет необходимости, — у Мо Чэня дёрнулся уголок рта, и он тут же прервал это опасное заявление. — Мне нужно реквизировать нескольких человек. Акэня, Ха Ци, Му Гэ.
Он помолчал и добавил:
— И всех из нашего контейнерного общежития.
Лэй Шань махнул рукой, ничуть не возражая:
— Разрешаю! Да что там реквизировать, теперь они — твои личные солдаты! Я ещё выделю тебе отдельный ангар S-класса, назовём его «Личная лаборатория главного инженера Мо Чэня»! Достаточно круто?
Мо Чэнь кивнул, у него уже созрел план.
Он развернулся и через систему связи мехи отдал приказ своим трём соседям, которые, вытянув шеи, подслушивали снаружи.
— Му Гэ.
— Здесь, — донёсся спокойный голос.
— С этого момента ты — главный стратег и специалист по алгоритмам моей команды. Отвечаешь за все теоретические расчёты, анализ данных и… присмотр за Ха Ци.
— Принято. Бюджет выделен, всё решаемо.
— Ха Ци.
— Ауф? Босс! Что такое!
— Ты — главный специалист по взрывам и испытаниям материалов. Все тесты на прочность новых материалов теперь на тебе. Проще говоря, теперь ты можешь ломать вещи на законных основаниях.
Из динамика донёсся восторженный вой Ха Ци и грохот костяной палки, бьющей о пол.
— Акэнь.
— Я… я здесь!
— Ты — главный инженер-конструктор, отвечаешь за всю физическую работу и точную сборку.
— Есть! Гарантирую выполнение задачи! — голос Акэня был полон волнения и гордости.
В одно мгновение, «великолепная четвёрка» из 404-го контейнера, вместе с группой стажёров, которые всё ещё копались в экскрементах гигантского куня, взлетели на вершину и стали основателями ангара S-класса.
Разобравшись с этим, Мо Чэнь глубоко вздохнул и медленно закрыл люк кабины.
Огромный ангар снова погрузился в тишину.
Он сел в позу лотоса, погрузил своё сознание в море ци, посмотрел на своё кибер-ядро, мерцающее зловещим кодом «Hello, World!», и в его глазах больше не было прежнего страха и беспокойства.
Вместо этого в них горел холодный и безумный огонь амбиций.
Доктор Чэнь Цзин… академический еретик… сокровище уровня «корневого сервера»…
Обновлено: 15.02.2026