В комнате 404 Мо Чэнь, погрузившись в раздумья, разглядывал адрес ресторана, присланный Лю Сяни на коммуникационный талисман.
【Частный ресторан «Озеро Облачных Грёз»】
Он немедленно пробил название в духовной сети.
Средний чек — пятьсот кредитных очков.
Не много и не мало. Это был не «пир в Хунмэне», где счёт на тысячи или десятки тысяч очков ясно давал понять, что тебя собираются ободрать как липку, но и не дешёвая забегаловка, где можно отделаться парой десятков монет.
Ставка делалась на стиль и конфиденциальность.
— Любопытно, — пробормотал Мо Чэнь, задумчиво потирая подбородок. В его глазах зажёгся огонёк азарта.
Уже один выбор места говорил о профессионализме.
Это походило не на действия недалёкого и безрассудного убийцы, а скорее на ход расчётливого и хитроумного игрока высокого ранга.
Что ж, его ожидания от этого «пира» только что возросли.
...
Зал в ресторане «Озеро Облачных Грёз» был оформлен в старинном стиле, а в воздухе витал лёгкий, успокаивающий аромат благовоний.
Мо Чэнь толкнул дверь и вошёл.
У окна, за столом из грушевого дерева, сидела девушка в простом белом платье.
Серебристые волосы, словно лунный свет, струились по её плечам. Профиль её лица был нежным и утончённым. Она тихо сидела с книгой в руках, настолько поглощённая чтением, что казалось, будто её отделяет от мирской суеты невидимая стена.
Это была Лю Сяни.
Мо Чэнь незаметно просканировал её своим духовным сознанием. Духовная сила в её теле текла ровно, без малейших признаков враждебности или жажды убийства.
Он немного расслабился, и его взгляд упал на книгу в её руках.
Крупные, вычурные иероглифы на обложке едва не ослепили его.
«О тепловой смерти, энтропийном росте и устойчивом развитии псионических двигателей».
— Вот чёрт!
В голове Мо Чэня зазвенели тревожные колокола. Только что обретённое спокойствие мгновенно улетучилось, а сердце снова подскочило к горлу.
Учебник по специальности?
Ты пришла на ужин и читаешь это?
Ты и вправду такая зубрила или просто разыгрываешь передо мной спектакль?
С этой первокурсницей что-то не так!
Уровень тревоги — повысить ещё на одну ступень!
— Старший, ты пришёл, — заметив его, Лю Сяни медленно опустила книгу. Она подняла голову и одарила его милой, чистой улыбкой, словно дуновение весеннего ветерка.
Она мягко подвинула меню к Мо Чэню и непринуждённо начала разговор:
— Я уже заказала фирменные блюда, те, что рекомендовали в духовной сети. Посмотри, может, хочешь добавить что-нибудь ещё.
— Кстати, однокурсники на нашем факультете такие отзывчивые! Особенно старший Ха Ци. Вчера он так настойчиво учил меня точить кости черепом, говорил, это традиционное мастерство из города Нортон. Так интересно было.
Она невинно моргала большими глазами, будто и впрямь делилась забавной историей из жизни первокурсницы.
Уголки губ Мо Чэня дёрнулись.
Ну надо же, она уже и про комнату 404 всё разузнала, и даже с Ха Ци успела наладить контакт.
Какой ход, плавный и безупречный. Идеальная демонстрация того, как она влилась в коллектив, выставляя себя самой что ни на есть невинной первогодкой.
Весь этот шквал приёмов был рассчитан на одно — усыпить его бдительность.
Мо Чэнь поднял чашку, сдул с чая пар и, словно бы невзначай, закинул пробный шар.
— Судя по твоему акценту, первокурсница, ты не из местных.
Лю Сяни спокойно улыбнулась:
— Да, я из города Линъянь.
Началось!
Напряжённая струна в душе Мо Чэня снова дрогнула.
Город Линъянь, фамилия Лю.
Отлично, ещё один кусочек головоломки встал на место.
Он тут же изобразил на лице удивление, и его игра была настолько преувеличенной, что ему самому стало тошно от собственной фальши.
— О? Какое совпадение, я тоже из Линъяня! Может, наши семьи живут по соседству. А чем твои занимаются?
Это был выпад с целью сорвать маску.
Если она как-то связана с сёстрами Лю Жуюань, то к такому вопросу она точно будет готова.
И действительно, столкнувшись с прямым вопросом Мо Чэня о её семье, Лю Сяни лишь легко улыбнулась.
— Обычная семья, небольшой бизнес. Ничего особенного.
Она уклонилась от ответа и тут же перевела стрелки, устремив на Мо Чэня сияющий, полный восхищения взгляд.
— Кстати, старший! Я слышала, ты невероятно силён! Уже на первом курсе в одиночку починил «Чёрную черепаху-7», а теперь ты уже великий совершенствующийся на стадии Золотого Ядра! Можешь рассказать, как ты этого добился? Я... я правда так тобой восхищаюсь!
Какой блестящий контрудар!
Мо Чэнь мысленно усмехнулся.
«Эта её социальная инженерия просто хрестоматийна».
В одно мгновение она превратила допрос в атаку, переложив всё давление на него.
Она даже использовала общеизвестные факты о нём как оружие, пытаясь под сладкой оболочкой «восхищения» выведать его настоящие секреты — о системе, об источнике его силы.
Встретив «искренний» взгляд первокурсницы, Мо Чэнь принял многозначительный вид, поднял глаза к потолку под углом в сорок пять градусов и произнёс с глубокомысленным видом:
— Ничего особенного. Просто врождённый талант, капелька усердия и толика удачи.
Он сделал паузу, словно вспоминая былые славные дни.
— Конечно, в основном это заслуга академии и наставлений наших учителей. Запомни, знания, сокрытые в библиотеке, — вот истинный источник силы...
От этих слов Мо Чэня самого чуть не стошнило.
Это же вылитый шаблон для выступлений партийных лидеров из его прошлой жизни!
Сказал, но будто бы ничего и не сказал.
Ответить на самый каверзный вопрос самой безупречной чушью.
Он ожидал, что, выслушав эту официальную тираду, Лю Сяни хоть немного разочаруется.
Но кто бы мог подумать, эта сребровласая девушка не только не выказала разочарования, но и энергично закивала с видом человека, который только что постиг великую истину.
— Так вот оно что! Старший, ты видишь суть вещей! Это я была слишком недальновидна!
Мо Чэнь:
— ...
Ему показалось, будто он со всей силы ударил кулаком по вате.
В этот момент в его голове всплыло одно слово.
Мафия.
«Чем нормальнее она себя ведёт, тем больше у меня мурашек по коже. Это как в игре "Мафия": тот, кто всю игру отсиживается в тени, говорит гладко и ни с кем не ссорится, обычно и оказывается самым хитрым доном!»
Эта первокурсница — точно из таких!
Дальнейший ужин проходил в, казалось бы, дружелюбной атмосфере, а блюда были изысканны и вкусны.
Но для Мо Чэня еда была безвкусной, как воск.
Он чувствовал себя не на ужине, а на поле битвы, где не гремят взрывы.
Каждое слово могло оказаться ловушкой, в каждом блюде мог быть яд, о котором он и не подозревал.
Ужин подходил к концу, и пока Мо Чэнь ломал голову, какой предлог найти, чтобы безопасно ретироваться, Лю Сяни внезапно отложила палочки.
Она слегка наклонилась вперёд, улыбка на её лице немного померкла, а выражение стало серьёзным и сосредоточенным.
— Старший.
Она понизила голос, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
Сердце Мо Чэня ёкнуло.
Началось.
Все предыдущие заготовки, прощупывания, маскировка... всё это была лишь прелюдия.
Главное представление вот-вот начнётся.
Он отложил палочки и с непроницаемым лицом посмотрел на неё, ожидая продолжения.
В зале царил мягкий свет.
На лице Лю Сяни промелькнуло сомнение и внутренняя борьба, словно она принимала невероятно трудное решение.
Наконец, она прикусила губу, будто решившись, и, встретившись с испытующим взглядом Мо Чэня, чётко, слово за словом, произнесла:
— На самом деле... я позвала тебя сегодня, чтобы попросить о помощи.
Мо Чэнь не дрогнул, ему даже захотелось рассмеяться.
«Столько готовилась и наконец-то перешла к делу».
Он откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая, что готов слушать.
— О какой помощи?
Лю Сяни глубоко вздохнула, словно следующие слова отнимут у неё все силы. В её взгляде смешались надежда, трепет и какая-то непонятная Мо Чэню решимость.
Обновлено: 15.02.2026