Ох, ну и денёк! Она меня сегодня «спасла», по дороге ответила на кучу вопросов, да ещё и «Око Яцзы» всучила. Получается, и отношения наладила, и реальной помощью одарила. Как теперь отказываться, это ж ни в какие ворота не лезет...
Эта женщина, конечно, в делах не очень-то сильна, но вот в интригах – мастер! Не зря, видать, в чиновничьих кругах вертится.
Да ладно, всё равно мне в городе на собрание магов идти придётся. Моим планам это не мешает.
А что до возможного нападения со стороны «Монастыря Сердца Света»… Хоть сдаётся мне, тут что-то нечисто, но если они посмеют сунуться, то обратно не вернутся.
Так самоуверенно думал Чжао Чэнь, чувствуя за спиной невидимую поддержку могущественного мага Ван Даочжи.
Но эта Янь Хунся… Как же она меня обвела! Рано или поздно она у меня попляшет!
Когда речь заходила о том, кто хотел убить прежнего владельца тела, или о его родном отце и мачехе, использовавших его как приманку, Чжао Чэнь выглядел безразличным, даже «по-буддистски» спокойным. Но это потому, что он не был тем человеком, и мог смотреть на проблему со стороны, проявляя снисходительность.
Но теперь Янь Хунся обвела вокруг пальца его самого, и это уже совсем другое дело.
В подходящий момент он обязательно заставит её испытать то же чувство, когда «сам не свой, а выбора нет».
Чжао Чэнь всегда чётко разделял добро и зло. Поступок Янь Хунся, хотя и был хитростью, но не перешёл черту, поэтому он всего лишь хотел в будущем преподать ей урок, чтобы она усвоила: «Не делай другим того, чего не желаешь себе».
Что же до того, сможет ли он это сделать… Это уже дело будущего.
Чжао Чэнь, насладившись моментом «моральной победы», убрал коробку и, будто что-то вспомнив, осторожно спросил:
– У «Ока Яцзы» такие жуткие побочные эффекты, кто ж его на рынке купит?
– Конечно, купят, да ещё и с руками оторвут! – ответила Янь Хунся. – Если его выставить на аукцион, оно принесёт не меньше четырёхсот-пятисот монет. Многие маги смотрят только на сиюминутную выгоду и совсем не беспокоятся о связи с тёмными сущностями. В конце концов, чтобы Яцзы тебя поглотил, нужно как минимум достичь уровня «Мастера магии», вот тогда и будет такая честь.
***
Ночь. Во дворе школы боевых искусств «Золотая Стрела».
Фигура, немного разогнавшись, ловко перемахнула через стену и приземлилась на широкой улице.
В этот момент мимо проходили двое солдат с длинными ружьями за спинами, патрулировавшие улицы. Но они, казалось, не заметили эту фигуру, явно не из обычных прохожих, и прошли мимо.
Когда солдаты скрылись из виду, фигура заметно расслабилась и с облегчением подумала: «Хорошо, что есть «Лунный свет», иначе меня бы схватили на месте».
Этой фигурой, конечно же, был Чжао Чэнь.
Днём, после того как он снова испытал «удовольствие» от полёта в колеснице с сестрой Хунся, он вернулся в школу и сосредоточился на тренировках по «Пятиэлементному кулаку Великого Предела».
Янь Хунся же допросила Сунь-шисюна, которого временно задержали в школе, но тот знал немногое, явно будучи лишь пешкой, движимой жадностью. Он понятия не имел, куда делся капитан Син.
К тому же, он оклеветал другого ученика школы, Хун Лю, заявив, что тот был его сообщником.
Но после тщательного допроса Янь Хунся выяснила, что, хотя у Хун Лю и были дурные намерения по отношению к Чжао Чэню, он поддался обману Сунь-шисюна и не успел ничего сделать. Поэтому его временно отпустили домой.
В конце концов, ситуация с Хун Лю отличалась от Сунь-шисюна. Даже если он хотел навредить брату по школе, это дело мастера Хуана — навести порядок…
А Хуан Сяньцзюнь и Фэн Цан-шисюн до самого вечера не возвращались, они помогали Янь Хунся с каким-то делом и ещё не успели разобраться с ситуацией.
Однако, Чжао Чэнь не собирался оставлять без внимания того, кто утром собирался помочь Сунь-шисюну причинить ему вред.
Он всегда отвечал добром на добро и злом на зло. Если бы у него не было возможности, он бы оставил это так. Но раз возможность появилась, месть должна была свершиться, «не откладывая на завтра».
Конечно, этот человек не заслуживал смерти, достаточно было небольшого наказания… Вот, например, пожертвование денег было бы отличным вариантом.
Ведь сейчас Чжао Чэнь был в стеснённых обстоятельствах, он даже не мог позволить себе купить предметы для ритуала «Торговца-путешественника»… Если Хоу Лю поможет Чжао Чэню выбраться из нужды, то, конечно, он получит прощение.
Найдя достаточно оправданий, Чжао Чэнь, чувствуя себя абсолютно правым, определил направление и устремился к дому Хун Лю.
Днём, пока его тело автоматически закалялось под действием «Метода Наставления Изначального Золотого Нефрита», он сопровождал Янь Хунся во время обыска дома Хун Лю, поэтому знал дорогу.
К слову о Хун Лю: его семья когда-то была достаточно состоятельной, но после смерти родителей, оставшись без надзора, Хун Лю постепенно пристрастился к азартным играм и почти промотал всё состояние.
В конце концов, именно мастер Хуан вытащил его из игорного притона, спас ему жизнь и помог сохранить несколько лавок, благодаря чему тот мог жить безбедно.
Но Хун Лю лишь на словах благодарил мастера Хуана, в душе он совсем не ценил его помощи и даже считал, что мастер Хуан мешает ему преуспевать.
Чжао Чэнь чётко помнил, как во время допроса Янь Хунся Хун Лю высказал эти свои мысли. На лицах Чэнь-шисюна и других учеников школы читались презрение и гнев… Даже сам Сунь-шисюн, которого тоже допрашивали, сплюнул в его сторону.
Дом Хун Лю находился не очень далеко от школы. Пройдя три улицы, Чжао Чэнь достиг цели, затем перелез через заднюю стену двора и прямиком направился к главному дому.
Днём, во время обыска, он заметил, что Хун Лю хранил все ценности именно здесь.
Но как только Чжао Чэнь приблизился к дому, он заметил, что внутри хотя и было темно, но кто-то разговаривал, и это был не голос Хун Лю.
Похоже, женский… Неужели это конкуренты Хун Лю? Чжао Чэнь насторожился, используя способность ленты «Лунного света», уменьшающую его присутствие, тихо подобрался к окну, пригнулся и внимательно прислушался.
– Госпожа Фэн, здесь только днём проводила обыск Янь Хунся. Мы здесь точно в безопасности? – нерешительно спросил нежный женский голос.
– Именно потому, что здесь был обыск, в ближайшее время здесь безопасно… Хех, скоро Янь Хунся уедет из Бинцюань, тогда нам не придётся так прятаться, – ответила другая женщина с немного хриплым голосом.
– Мы ради плана пожертвовали мощным артефактом, пропитанным заклинанием «Сердечной чумы», да ещё и потеряли сыщика Сина, который прикрывал нас перед всеми… Хм, когда в следующий раз соберёмся, надо будет попросить господина Тигра возместить нам потери, – недовольно проговорил нежный женский голос.
– Чтобы Янь Хунся убедилась, что все события в деревне Ледяной Источник исходят только от храма Сердца Света и других сил там нет, это необходимая жертва… К тому же, этот Син в последнее время стал слишком уж наглым, пришло время от него избавиться… – тут хриплый женский голос сделал паузу, а потом спросил: – Воробей, ты уверена, что тело этого Сина надёжно утилизировали?
– Да, госпожа Феникс, я привязала к нему камни и бросила в реку Небесного Меча. Янь Хунся, догнав до реки, подумает, что он сбежал по воде, скрыв своё присутствие. Кстати, госпожа Феникс, ваше искусство предсказаний стало ещё сильнее! Вы смогли предсказать даже изъяны в недавно освоенном заклинании Янь Хунся! – защебетал нежный женский голос.
– На самом деле, мне самой немного странно… Я тогда просто попробовала предсказать, и кто бы мог подумать, что получу такую чёткую информацию… – после этих слов, женщина, которую называли Феникс, словно что-то почувствовала и резко повернула голову к окну, встретившись взглядом с Чжао Чэнем, который подслушивал и подглядывал.
– Кто там? Выходи! – рявкнула женщина, прозванная Фениксом, и тут же в её ладони вспыхнул огненный шар невероятной температуры.
Поняв, что его раскрыли, Чжао Чэнь внутренне вскрикнул: «Плохо!»
Он всего лишь слегка неосторожно двинулся, когда та заговорила о «предсказании» изъянов «Искусства поиска дыхания» Янь Хунся, и его тут же обнаружили…
Сила противника определённо высока, и судя по огненному шару в её руке, она, возможно, уже достигла высокого уровня «Магической Силы»!
При этой мысли Чжао Чэнь не смел бахвалиться, немедленно вошёл в состояние «Безмолвия», а затем, представляя «Девять Золотых Книг», обменял в «Звёздном Корабле Великого Солнца» свой козырь – «Пробуждённого Монаха Ван Даои».
В следующее мгновение, та, что звалась Фениксом, держа огненный шар, но не выпуская его, а Воробей стремительно бросилась к окну, бесчисленные потоки мечей, состоящие из ветров тьмы, ветров сердца, ветров холода и ветров вихря, внезапно сформировались в главной комнате.
Это было божественное умение седьмого ранга – «Божественный Вихрь, Рассекающий Души Мечей»!
В одно мгновение Воробей, что бежала, рухнула на пол без единого звука; а у госпожи Феникс огненный шар в руке быстро погас, но при этом на её теле вспыхнуло несколько лучей света…
– Божественное умение! Невероятно, это божественное умение! – госпожа Феникс покрылась ледяным потом, непрерывно используя защитные заклинания, её тело мерцало духовным светом, но перед «божественным умением» это было бесполезно.
Потому что противостоять «божественному умению» могло только «божественное умение».
Видя это, госпожа Феникс побледнела, погрузившись в отчаяние.
Но в этот момент безэмоциональный голос спросил: [Вы согласны стать собственностью Чжао Чэня и продать себя…]
Последние несколько слов она не расслышала.
Но этого было достаточно, чтобы она поняла: если согласится, то временно сохранит свою жизнь.
Однако госпожа Феникс без колебаний отказалась: – Я слуга божественного духа, и не продамся другим демонам.
– Тогда изволь умереть!
Как только слова прозвучали, все огни на теле госпожи Феникс погасли, и она бездыханно упала на пол.
Глава 32. Феникс
Глядя на двух бездыханных демонических женщин лежащих в комнате, Чжао Чэнь совершенно не чувствовал какого-либо дискомфорта от первого убийства. Он лишь вспоминал отчаяние женщины, что звалась Фениксом, которая перед смертью выпускала одно заклинание за другим, но всё равно это было бесполезно, и искренне воскликнул:
– Вот это и есть божественное умение!
Даже самые сильные заклинания бессильны перед божественным умением.
Раньше, в деревне Зеркала, поскольку Ван Дао-цзы был отвлечён «Демоном Пути», созданным из его собственной тени, у него было мало возможностей проявить себя, и Чжао Чэнь не так глубоко осознавал эту фразу.
Но сейчас, когда Ван Дао-цзы появился в реальности всего на секунду, его небрежно созданное «Божественный Вихрь, Рассекающий Души Мечей» смогло легко уничтожить могущественную монахиню, что позволило Чжао Чэню полностью понять вес слов «божественное умение».
На самом деле, если бы Чжао Чэнь не испытывал недостатка в Звёздных Монетах и не мог позволить себе обменять Ван Дао-цзы только на секунду, то последующее действие, которое стало результатом остаточной силы массива божественных мечей, было бы невозможно. Защитные заклинания женщины, называемой Фениксом, не смогли бы оказать никакого сопротивления, они были бы уничтожены. Она мгновенно погибла бы точно так же, как и та демоническая женщина, что упала у окна.
И это ведь было всего лишь божественное умение седьмого ранга!
Пока размышлял, Чжао Чэнь открыл дверь и вошёл в главный зал, готовясь «поискать добычу», чтобы посмотреть, сможет ли он «получить» какое-нибудь снаряжение.
Нужно знать, что сегодня он пришёл в дом Хонг Люя, изначально лишь для того, чтобы «раздобыть денег», но в итоге, после вынужденного боя, ещё и потерял 300 Звёздных Монет. Если он не получит компенсации от этих двух женщин, это будет настоящая кровопотеря.
Только что та «Феникс», чтобы противостоять божественному умению, разбила два своих украшения, и Чжао Чэню стало немного жаль, иначе он не стал бы пытаться «продать» её… Жаль, что ему не удалось обмануть её.
Чжао Чэнь сначала подошёл к той «Воробей», что уткнулась лицом в окно, затем присел и перевернул её, чтобы при свете луны рассмотреть её лицо.
Перед ним предстала чистенькая девушка лет семнадцати-восемнадцати, одетая как служанка.
Сейчас её лицо было мертвенно-бледным, глаза широко раскрыты, но в них не было никакого выражения, словно она потеряла душу.
И она действительно потеряла душу, потому что «Божественный Вихрь, Рассекающий Души Мечей» рубил именно души, не причиняя при этом вреда телу.
После короткого колебания Чжао Чэнь всё же протянул руку и начал обыскивать её…
После тщательного обыска он нашёл лишь несколько десятков медных монет, испачканных грязной кровью, банкноту на 30 цяней, миниатюрный, изящный пистолет и несколько пуль.
Всё это вместе не стоило и 150 цяней, самое ценное, возможно, этот пистолет… но почему в нём всего три патрона? Быстро прикинув в уме, Чжао Чэнь перевел взгляд на так называемую госпожу Феникс.
Однако он не питал особых надежд, ведь самые ценные вещи на ней, вероятно, были уничтожены «Божественным Вихрем, Рассекающим Души Мечей» при столкновении с божественным умением.
Не успел Чжао Чэнь приблизиться, как произошло нечто неожиданное. Тело «Феникс» внезапно вспыхнуло ослепительным огнём, который мгновенно окутал её, образовав огненный «кокон».
— Что это? — Чжао Чэнь был поражён, но не медлил. Он тут же мысленно перенёсся на «Корабль Великой Звезды», намереваясь потратить оставшиеся 460 звёздных монет, чтобы обменять ещё одну секунду «Пути Власти» и окончательно разобраться с происходящим.
Однако, когда он, сидя на Девятидраконовом Троне, открыл «Нефритовую Книгу», то неожиданно обнаружил в разделе «Товары на продажу» новые предметы:
[Неудачное перерождение потомка «Бессмертной Птицы».
Имя: Джана Феникс, ключевой член рода «Бессмертной Птицы» из Тэси. Отказавшись от семейных традиций и обратившись к поклонению «Огру», была вынуждена покинуть родину и прибыть в Великое Ся, присоединившись к «Залу Четырех Зверей».
Каждый маг из рода «Бессмертной Птицы» имеет определённый шанс после смерти пробудить свою кровную линию и возродиться, используя неполную способность к перерождению, заложенную в крови.
Однако после возрождения характер может измениться, значительно отличаясь от изначального.
Джана Феникс была убита сильным ударом, её душа полностью рассеялась. Даже если сила перерождения в кровной линии успешно активируется, она не сможет восстановить уничтоженную душу, поэтому перерождение не удалось.
Изначальная сила: маг 3-го уровня (соответствует состоянию Ганша).
Текущее состояние: соединение божественного огня перерождения и разрушающей Ци Феникса. Если их разделить, можно использовать для очищения двух соответствующих природных заклинаний.
Рекомендуемая стандартная цена выкупа: 2000 звёздных монет.]
Помимо этого, «Воробей», которого Чжао Чэнь только что обыскал, тоже был выставлен в разделе «Товары на продажу», но описание было скудным:
[Тело культиватора в состоянии истинной Ци, открывшего 4 отверстия. Может быть использовано как материал для «очищения трупов». Рекомендуемая стандартная цена выкупа: 50 звёздных монет.]
Надо же, описание этой «Феникс» такое подробное… Маг? Так вот как в Тэси называют культиваторов… Эх, понятия не имею, что за «Бессмертная Птица», про которую идёт речь, а у них в крови скрыта такая сила.
И она, оказывается, из «Зала Четырех Зверей»… Значит, за проклятием, наложенным на прежнего владельца тела, стоят «Зал Четырех Зверей», а не «Монастырь Чистого Сердца», как считали Янь Хунся и учитель?
Судя по разговору тех двух демониц, даже то, что глава Син нанял убийц, чтобы меня убить, — это их происки, чтобы подставить «Монастырь Чистого Сердца»…
К тому же, то, что заклинание «Поиск скрытых следов» Янь Хунся оказалось раскрыто, произошло не из-за утечки информации, а потому что эта демоница из Тэси рассчитала это с помощью гадания…
Что ж, хорошая новость, что моё задание «Приманка» от Янь Хунся, видимо, не опасно, ведь «Монастырь Чистого Сердца», вероятно, до сих пор не знает, что произошло, и просто оказался в положении жертвы, так что как они могут намеренно меня преследовать?
Плохая новость в том, что хотя я и знаю, что это, скорее всего, не имеет отношения к «Монастырю Чистого Сердца», я не могу сказать об этом Янь Хунся… Ведь я не смогу объяснить источник информации.
Кроме того, зачем члены «Общества Четырёх Зверей» так рьяно стараются подставить «Монастырь Чистого Сердца»?
Обновлено: 19.01.2026