Увидев это, Чжао Чэнь хотел было спросить, в чём дело, но тут заметил, как изящная девушка с тонкими чертами лица тихонько покачала ему пальцем и шепнула:
– Подожди, потом поговорим.
Она явно что-то знала… Но, судя по её изумлённому выражению лица, когда она меня увидела, моё появление стало для неё полной неожиданностью!
Чжао Чэнь слегка нахмурился, анализируя ситуацию про себя, и кивнул, соглашаясь с предложением девушки.
В это время до Чжао Чэня донеслись голоса двух мужчин.
– Братец Ван, впереди Деревня Зеркал… В этот раз, возвращаясь домой, мы с Фил полностью полагаемся на тебя, братец Ван, – сказал мужчина с козлиной бородкой, сложив руки и искренне поклонившись.
– Не беспокойтесь, управляющий Фан… То, о чём вы говорите, на самом деле не так серьёзно. По моему опыту, причина нынешнего положения Деревни Зеркал – это, вероятно, странный предмет, заражённый «аномалией». Стоит лишь запечатать или переместить аномалию, и всё должно прийти в норму, – ответил другой человек, с мечом за спиной, которого называли «братец Ван».
– Будем надеяться, – вздохнул управляющий Фан, затем повернулся к Чжао Чэню, который стоял довольно близко к девушке, и строго сказал:
– Племянник, тебе лучше остановиться здесь. Жители Деревни Зеркал не очень любят чужаков, так что тебе лучше не входить в деревню.
Сказав это, он потянул девушку за руку, чтобы отвести её подальше от Чжао Чэня.
Я и сам бы ушёл… Но разве ты не видишь? Помимо этого места, всё остальное вокруг – это застывший мир в чёрно-белых и серых тонах!
И то, что я услышал только что, это приказ разобраться с источником аномалии в Деревне Зеркал. Если я не выполню его, кто знает, что произойдёт?
Кроме того, какой статус даровал мне этот образ Бодхисаттвы, отправив меня сюда? Почему мне кажется, что этот человек смотрит на меня, как на негодяя, который обманывает его дочь?
Поворчав немного про себя, Чжао Чэнь проигнорировал предупреждение в глазах управляющего Фана и бесцеремонно сказал:
– Раз уж я пришёл… Я зайду в деревню, отдохну немного и уйду.
Услышав это, управляющий Фан глубоко посмотрел на него и многозначительно сказал:
– Это твоё решение, главное, потом не жалей.
А тот мужчина с мечом за спиной, по фамилии Ван, с улыбкой наблюдал за происходящим; лишь когда его взгляд скользнул по кобуре на поясе Чжао Чэня, он слегка приподнял бровь.
Чжао Чэнь, который всё это время скрыто наблюдал за мужчиной с мечом, только сейчас понял, что его «Серебряная Луна» тоже при нём. Он потрогал её и обнаружил, что обе коробки с патронами тоже на месте.
С ружьём в руке Чжао Чэнь мгновенно почувствовал уверенность, особенно благодаря патрону «Красная Заря», который вселил в него твёрдую убеждённость после того, как он видел в деле Янь Хун Ся.
После этого четверо больше не разговаривали, а пошли по просёлочной дороге и вскоре вышли к небольшой деревне, где было около десятка домов.
Дома в деревне были очень новыми, словно построенными в последние годы, но самым удивительным было то, что у каждой двери висело зеркало, причём все зеркала были повёрнуты в одном направлении, что выглядело довольно странно.
– Неужели деревни моего Великого Танского Протектората Восточного Спокойствия настолько богаты, что каждая семья может позволить себе повесить серебряное зеркало? – Увидев такую картину, мужчина по фамилии Ван тут же нахмурился, и, язвительно спросив, добавил: – Управляющий Фан, в «правилах» Деревни Зеркал, о которых вы говорили, об этом не упоминалось, не так ли?
Великий Танский Протекторат Восточного Спокойствия… Это не Великое Ся? Я снова «перенёсся» в новый мир? Сердце Чжао Чэня дрогнуло, а рука потянулась к рукояти пистолета.
Очевидно, из слов мужчины с мечом, эти серебряные зеркала, направленные в одну сторону, предвещали что-то зловещее.
– Братец Ван, я не хотел заранее тебе говорить, просто… – Управляющий Фан выглядел смущённым и только хотел что-то объяснить, но тут к ним подбежала сорокалетняя женщина и встревоженно закричала:
– Управляющий Фан, вы вернулись! Скорее домой, посмотрите, ваш отец… Ваш отец умирает!
– Что? – Лицо управляющего Фана изменилось, но не от горя, а от страха.
Он больше не обращал внимания на дочь и Чжао Чэня, быстро сделал жест рукой и бросился к большому особняку в центре деревни, двигаясь с невероятной скоростью, превосходящей обычного человека.
На бегу он кричал мужчине с мечом:
– Случилось несчастье, братец Ван, идём скорее за мной!
Мужчина по фамилии Ван холодно усмехнулся, глядя вслед управляющему Фану, пробормотал что-то вроде «Заклинания Быстроногого» и тут же, превратившись в порыв ветра, погнался за ним.
Всё произошло так внезапно, что когда Чжао Чэнь и миловидная девушка пришли в себя, те двое уже исчезли.
Чжао Чэнь и девушка обменялись взглядами, а затем оба, словно сговорившись, направились к роскошному особняку в центре деревни.
В конце концов, что бы ни случилось, сначала нужно разобраться в ситуации, чтобы потом решить проблему.
По пути Чжао Чэнь наконец нашёл возможность спросить девушку:
– Что это за место? Почему я здесь оказался?
– Откуда мне знать, как ты сюда попал… Я и сама удивляюсь! Это ведь моё… – Миловидная девушка вдруг замолчала, а потом мягким тоном сказала: – Прости, я была немного грубовата… Хм, мы сейчас находимся в историческом тумане. И этот исторический туман, вероятно, относится к деревне под названием Деревня Зеркал, находящейся под юрисдикцией «Великого Танского Протектората Восточного Спокойствия».
Девушка, у тебя что-то с головой? Тон твоих слов полностью изменился, словно это говорили два разных человека! Про себя пробормотав это, Чжао Чэнь не стал интересоваться, больна ли она, а поспешно спросил:
– Что такое исторический туман? Великий Тан – это историческая династия?
– Согласно тем записям, что я читала, «Великий Тан» – это название династии древности, а не Западного… эх, ладно, поговорим только о «Великом Тан». Эта династия в конце древности рухнула по неизвестной причине, а затем наступили тысячи лет смуты, описанные в исторических хрониках, пока, наконец, предок рода Мин не объединил Поднебесную и не основал «Великое Ся». Что касается исторического тумана… я сама точно не знаю, что это такое, просто здешняя среда называется «историческим туманом»… – Говоря это, голос девушки снова изменился, вернувшись к прежнему слегка нетерпеливому тону: – Ой, не спрашивай пока всякую ерунду, наша первоочередная задача – выполнить задание, давайте сначала расскажем друг другу информацию, которую мы получили.
– Мне дали немного подсказок, – начала девушка, – лишь известно, что мой «отец» в этой истории – единственный человек из деревни, который занимается торговлей в дальних краях. В последнее время он сильно беспокоился, словно его что-то звало, и поэтому был вынужден вернуться. Судя по всему, он что-то знает, и на всякий случай нанял известного мечника для сопровождения. Но о тебе у меня нет никакой информации... Какую же роль ты играешь?
Я и сам не знал, какую роль играю... У меня ведь, кроме слова «задание», никаких подсказок не было!
**Глава 17: Замок Стража Небес**
Стоит ли говорить правду или попробовать выведать информацию у этой девушки?
Подумав несколько секунд, Чжао Чен решил, что лучше быть честным. Место было опасное, и если он своими словами введёт в заблуждение девушку, которая явно была опытнее, это могло привести к большей беде и провалу задания. Чжао Чен хоть и любил приключения, но не был безрассудным смельчаком, который не ценит свою жизнь. Он прекрасно понимал, что в данной ситуации только сотрудничество с девушкой поможет решить проблему. А честность – основа сотрудничества.
– К тому же, – подумал Чжао Чен, – эта девушка, прежде чем спрашивать меня, сама поделилась информацией. Она явно широкой души человек, открытый. Если я начну её водить за нос, и она это поймёт, то наверняка разозлится... К таким людям лучше относиться честно. Ну, что ж, как полу-«торговец», я должен уметь общаться с людьми, быть гибким.
Пока мысли проносились в голове, Чжао Чен вкратце рассказал, как увидел «изображение богини Гуаньинь» и его внезапно перенесло сюда. Он не упоминал «Великую Звёздную Ладью», лишь сказал, что использовал особый способ, чтобы просмотреть воспоминания даосского колдуна Фан Сюй-цзы.
В конце он развёл руками:
– Поэтому я и сам не знаю, кто я в этом месте.
– Вот как ты сюда попал... – задумчиво кивнула миловидная девушка, будто собираясь что-то спросить, но тут же её голос снова стал немного нетерпеливым. – Ладно, поговорим об этом, когда выберемся. Это задание может быть очень сложным. Моя фамилия Ци, имя не скажу. А как мне вас называть, господин?
Она говорила связно, логика мышления не прерывалась, просто манера речи менялась в зависимости от эмоций. Это не походило на раздвоение личности... Но что там на самом деле, я не знаю...
Пока Чжао Чен размышлял, он ответил:
– Моя фамилия Чжао, я второй по старшинству. Можете звать меня Чжао Эр... Лан.
«Чжао Эр» звучало слишком просто, как будто его звали статиста, поэтому Чжао Чен добавил «Лан». «Эр Лан» звучало гораздо внушительнее.
Он немного помолчал, затем спросил:
– Почему ты говоришь, что это сложно?
– Потому что в задании упоминается «странность». А любая появившаяся «странность» для полного уничтожения требует как минимум монаха с «божественными способностями», – серьёзно ответила девушка по фамилии Ци.
– Странность? – Чжао Чен не скрывал своего невежества, искренне спрашивая. В текущей ситуации притворяться знающим было большой ошибкой.
Девушка Ци не выказала нетерпения. В конце концов, обычные люди действительно не имели доступа к такой информации. Даже ученики крупных школ или члены семей, практикующих боевые искусства, узнавали об этом только тогда, когда им предстояло отправиться в путешествие. А одна голова хорошо, а две лучше. Пусть этот неожиданный спутник узнает больше, это не повредит... Даже если он не сможет дать дельный совет, то хотя бы не помешает.
– Ты слышал о «злых духах»? – спросила девушка Ци.
Глядя на её зелёные ленты, которые развевались при ходьбе, Чжао Чен кивнул:
– Кое-что знаю... Учитель говорил, что даже самые слабые злые духи обладают божественными способностями, и ещё он говорил, что при моей нынешней силе мне не следует слишком много знать.
– Твой учитель прав. Знания могут быть «ядовитыми», это проявляется и в «судьбе». Чем больше знаешь о злых духах, тем чаще с ними сталкиваешься... Но нам всё равно. Если мы здесь, то обречены часто с ними сталкиваться. А «злые духи» – это общее название, делятся на множество видов. «Странности» – один из них и самый труднодоступный для предотвращения.
– Остальные злые духи на территории Великого Лета встречаются нечасто, ведь источнике многих из них подавлены и запечатаны крупными сектами и знатными семьями... Но «странности» могут появиться случайным образом в любой точке мира. Их источник неизвестен, но они часто используют какое-либо существо или предмет в качестве носителя и создают искажённые правила в определённой области. Как только их правила совершенствуются и образуют независимое «странное царство», то, если только не вмешается «божественная способность», обладающая силой правил, её невозможно будет разрушить.
– И людям ниже уровня «божественной способности», попавшим в «странное царство», очень трудно выбраться. Те, кто сможет обойти и использовать все «правила» и успешно выйти из «странного царства», встречаются один на миллион. Судя по нынешнему состоянию этой деревни, «странное царство» ещё не сформировалось. Если мы найдём носителя «странности», воспользуемся уязвимостью её правил, разрушим или запечатаем её, то проблема этой деревни будет решена.
Девушка Ци слегка вздохнула и закончила:
– Возможно, в этом и заключается наша возможность.
Выслушав её объяснения, Чжао Чен не был столь оптимистичен. Поразмыслив, он проанализировал:
– Боюсь, это не так просто. Иначе тот мечник по фамилии Ван смог бы разрешить кризис этой деревни, и нам не пришлось бы... – Дойдя до этого места, он, казалось, что-то вспомнил, и вдруг спросил, – Кстати, я ещё не знаю, какова сила госпожи Ци?
Девушка Ци посмотрела на главную усадьбу в центре деревни, которая уже показалась на горизонте, замедлила шаг и серьёзно кивнула:
– Ты прав, наверное, всё не так просто... Мм, я уже освоила истинную энергию и открыла «глазное отверстие». А ты как?
Похоже, что девушка оказалась моего возраста, и она уже достигла второй ступени «мистического» уровня, «открытия отверстий»? Чжао Чен был немного удивлён, но честно ответил:
– Я ещё на стадии закалки тела, но уже достиг «покоя».
Девушка Ци ничуть не пренебрегла этим. Она слегка кивнула:
– Если ты смог достичь «покоя», то освоение истинной энергии уже близко... И используя огненное ружьё в состоянии «покоя», по силе атаки ты гораздо сильнее меня.
Сказав это, девушка бросила завистливый взгляд на подсумок Чжао Чэня и с кислой интонацией произнесла:
– Почему ты можешь проносить в «Историческую мглу» вещи, не принадлежащие этой эпохе, а я нет? При этом ты всего лишь «проник» сюда.
Так, значит, в «Исторической мгле» нельзя показывать вещи, опережающие время? Вот почему этот мечник так любопытно разглядывал мой пистолет… Что ж, я и сам не знаю, почему мне удалось пронести сюда «Серебряную луну», но, похоже, это как-то связано с «Алым звёздным челноком»… Кстати, интересно, можно ли будет войти в челнок здесь? Сейчас не время, попробую найти возможность позже.
Пока Чжао Чэнь размышлял, он уже следовал за девушкой Ци к главному дому в центре деревни. Первым, что бросилось им обоим в глаза, были зеркала! Много-много зеркал!
Над дверью, на стенах, и даже свисающие с карнизов – все они были серебряными и обращены в одну сторону, их было не меньше нескольких сотен. А во дворе, сразу за входом, стояла постройка, полностью сделанная из зеркал, напоминающая японский тэнсюкаку.
Правда, у этого «тэнсюкаку» была всего одна стена, а высота его составляла не более трёх метров, так что выглядел он скорее декоративным элементом. Но Чжао Чэнь и девушка Ци так не думали, потому что из «тэнсюкаку» вдруг исшла жуткая аура, которую почувствовал даже Чжао Чэнь, несмотря на то, что он был «обычным человеком».
***
Аура, внезапно вырвавшаяся из «тэнсюкаку», была наполнена злобой и безумием, словно внутри таился ужасный монстр, готовый выскочить и разорвать всё живое вокруг. Это ощущение было куда страшнее, чем те, что исходили от монстров, в которых превратились Фан Сюй-цзы и тётушка Мэй.
Чжао Чэнь мгновенно выхватил из-за пояса револьвер «Серебряная луна». Хотя его «статус» странствующего торговца блокировал большую часть страха, под давлением этой злобы его нервы всё равно натянулись до предела, а в душе царили беспокойство и невозможность успокоиться.
Держа оружие наготове, Чжао Чэнь одновременно наблюдал за девушкой Ци, опасаясь, что под воздействием такой ужасающей ауры она может сойти с ума и совершить что-нибудь необдуманное. Всё-таки, несмотря на её кажущуюся зрелость, она была всего лишь четырнадцати- или пятнадцатилетней девочкой.
Однако, хотя девушка Ци и изменилась в лице в тот момент, когда аура вырвалась наружу, тут же на её прекрасном лике появилось выражение сострадания и милосердия, словно она превратилась в бодхисаттву-спасительницу. И по мере того, как менялось её внутреннее состояние, окружающая злоба и безумие ослабевали, даже внутреннее напряжение Чжао Чэня уменьшилось.
Но девушка Ци, нахмурившись, побледнела и пробормотала:
– Дао-порождение… В деревне Зеркал на самом деле есть дао-порождение!
Чжао Чэнь, сделав два шага вперёд, придвинулся к девушке Ци, используя её милосердную ауру, чтобы ещё больше уменьшить своё давление, и спросил:
– Дао-порождение? Девушка Ци, вы что-то разглядели?
– Я практикую «Сутру Великого Сострадания и Милосердия Гуань Инь», и моя «Истинная Ци Великого Сострадания и Милосердия», полученная благодаря этому, обладает определённой «усмиряющей» силой. Она очень чувствительна к присутствию дао-порождений… Я уверена, что источник этой злой ауры только что – дао-порождение! Так называемое «дао-порождение» – это общее название для злых существ, в которые превращаются практикующие, обманутые внешними демонами, ассимилированные ими, а затем впадающие в безумие и развращение. Конечно, обычных монахов, подвергшихся изменению, называют просто монстрами, и только практикующие на уровне божественных способностей и выше, подвергшиеся изменению, могут называться «дао-порождением». Есть слухи, что бывший глава одной из Высших Секет, Секты Десяти Тысяч Зверей, сошёл с ума и превратился в дао-порождение, став ужасной синей птицей, и в конце концов был изгнан из Великого Государства Ся тремя Возвышенными Истинными Владыками.
Разочарование девушки Ци было очевидно, иначе она не стала бы говорить столько лишнего. Она объясняла Чжао Чэню, чтобы снять стресс, набраться смелости и восстановить уверенность в себе.
Иными словами, нам предстоит столкнуться с монстром, сравнимым по силе с существом уровня божественных способностей? Чжао Чэнь тоже готов был высказаться нецензурно, ведь он оказался здесь совершенно случайно, и если бы не его желание открыть этот «слепой ящик», он бы не ввязался в эту мутную историю. Хотя он любил острые ощущения, но играть слишком сильно без какой-либо подготовки ему совсем не хотелось.
В то время как в его голове проносились мысли, Чжао Чэнь осторожно произнёс:
– Всё не так уж плохо. Если это ваше «дао-порождение» до сих пор только распространяет ауру, значит, оно чем-то сковано или ограничено… Кроме того, мы не можем просто ждать здесь. Лучше всего найти того самого мечника по фамилии Ван, который уже прибыл, и вашего отца в этом теле. Постараемся узнать от них, что на самом деле произошло в этой деревне.
Обновлено: 19.01.2026