— Хозяин, за тобой кто-то постоянно следует! — напомнила Цзи Фэнся.
Она совершенствовалась по божественному пути и теперь достигла силы, сравнимой с пиком седьмого уровня Очищения Ци. Однако её духовное восприятие превосходило даже многих мастеров Царства Божественной Силы. Всё дело в том, что она была истинным практиком божественного пути, чья душа была несравненно сильнее, чем у воинов, сосредоточенных на развитии физического тела. У каждого свой путь и своя специализация.
— Не обращай внимания! — бросил Чжоу Чэнь.
Он догадывался, что это, скорее всего, служанка его наставника Ли Чанфэна — женщина, которую вполне можно было считать его наставницей. Хотя на землях Секты Лазурного Облака мало кто осмелился бы напасть на истинного ученика, всегда мог найтись какой-нибудь безрассудный глупец. Чжоу Чэнь был самым слабым среди истинных учеников, поэтому, отправляясь в дальний путь, он, несомненно, находился под незримой защитой могущественного стража. Иначе, если бы истинный ученик Секты Лазурного Облака был убит сразу же, как только покинул её пределы, секта стала бы всеобщим посмешищем.
— О, господин Чжоу, вы пришли!
Увидев Чжоу Чэня, сестрица Син просияла и быстрой походкой подошла к нему, обнимая за руку и увлекая в глубокую, манящую ложбину своей груди.
— Сестрица Син становится всё краше! — произнёс Чжоу Чэнь, легонько ущипнув её. Сладкие речи слетали с его губ с такой лёгкостью, что сразу становилось ясно — он в этом деле опытный мастер.
Сестрица Син выглядела лет на тридцать, словно созревший, сочный персик, и, по правде говоря, вызывала у Чжоу Чэня неподдельный интерес. К тому же, будучи хозяйкой Павильона Небесных Фей, она обладала немалой силой — девятый уровень Закалки Тела. А это означало, что Очков Ветра и Луны с неё можно было бы получить немало.
Вот только сестрица Син была скользкой, как угорь, и позволяла Чжоу Чэню лишь небольшие вольности, так что многого от неё ожидать не приходилось. Но он не торопился. С ростом его статуса и силы обязательно появится возможность познакомиться с ней поближе. Как, например, с Феей Небесного Аромата. Для других она была недосягаемой богиней, небесной феей, но разве не он осквернял её, как ему вздумается?
— Эти слова, господин Чжоу, лучше приберегите для Небесного Аромата.
Сестрица Син кокетливо бросила на него взгляд, полный невысказанных обещаний, и, покачивая пышными бёдрами, проводила его до покоев Феи. Там она, вильнув бёдрами ещё раз, удалилась.
— Господин.
Фея Небесного Аромата, подобно трепетному лотосу на воде, плавно двинулась ему навстречу. Чжоу Чэнь обнял её, наклонился для поцелуя и, вдыхая тонкий, пьянящий аромат её тела, с улыбкой спросил:
— Скучала по мне?
— Разве был хоть день, чтобы служанка не думала о господине? — её белоснежные, словно выточенные из нефрита руки, обвились вокруг его шеи. Она запрокинула голову, глядя на него снизу вверх, и её алые губы приоткрылись, а в прекрасных глазах плескалась страсть.
— И где же ты скучала? — спросил он, ущипнув её за изящный подбородок и любуясь прелестным личиком.
— Господин только и знает, что дразнить меня! — капризно воскликнула она, метнув в него игривый взгляд. — У вас дома и красавица-жена, и наложницы. Наверняка вы уже давно забыли обо мне!
— Вздор! Я скучал по тебе так сильно, что едва сдерживался.
С этими словами Чжоу Чэнь подхватил её на руки. Ночь налилась жаром.
— Небесный Аромат, у меня задание, я уезжаю на два месяца. Когда вернусь, заберу тебя домой! — сказал он, обнимая её после бурной ночи.
— Мм, служанка будет ждать господина!
...
Звёзды на небе были редки, а ночь — прозрачна, как вода. Бледный лунный свет заливал тихий двор, где среди пышных цветов и деревьев сплетались тени. На ветвях пели соловьи, и воздух был пропитан весенней негой.
На следующий день Чжоу Чэнь взглянул на спящую в его объятиях Фею Небесного Аромата. Её прекрасное лицо, омытое слезами страсти, было таким трогательным и беззащитным, что уходить совершенно не хотелось. Собрав всю свою волю, он осторожно высвободился. Уголки её губ, казалось, изогнулись в счастливой улыбке, словно она не могла сдержать радости даже во сне.
«Пристанище нежности — могила героя. Древние не лгали», — подумал Чжоу Чэнь, качая головой. Он отогнал сладкие, нежные мысли и решительно покинул павильон. Красавицы — это прекрасно, но дела превыше всего.
Выйдя из Павильона Небесных Фей, он позавтракал в ближайшей гостинице и вместе с Чжао Шижун отправился в уезд Хэ. Уезд Хэ находился в округе Цинъян, подчинённом префектуре Облачной Мечты. Учитывая скорость драконьей лошади, им предстояло ехать днём и отдыхать ночью, так что путь должен был занять чуть больше суток.
По дороге им то и дело попадались мелкие разбойники. Видя, как Чжоу Чэнь мчится на коне с красавицей в объятиях, многие принимали его за избалованного сынка богача, который выехал на прогулку. Лёгкая добыча, да ещё и с такой спутницей. Можно и поживиться, и развлечься.
Исход был очевиден: Чжао Шижун с лёгкостью пронзала их мечом одного за другим.
Через полтора дня Чжоу Чэнь и Чжао Шижун без особых происшествий прибыли к золотому руднику в уезде Хэ. Впрочем, нельзя сказать, что совсем уж без происшествий — волны на груди Чжао Шижун, кажется, стали ещё больше. Всю дорогу он не давал ей скучать.
Золотой рудник располагался в долине за городом. Там Чжоу Чэнь встретил настоящего хранителя этого места — старейшину Цзинь Уфэна. Цзинь Уфэн был прямым последователем Пика Лазурного Облака и совершенствовал Искусство Раскалывающего Небеса Меча. И хотя в его имени был иероглиф «Уфэн», что означало «без острия», от него исходило ощущение невероятной остроты и опасности.
— Ученик Чжоу Чэнь приветствует старейшину Цзиня!
— Не нужно церемоний!
Взгляд Цзинь Уфэна был холодным и пронзительным. Он окинул им новоиспечённого истинного ученика — без особого тепла, но и без откровенной неприязни. После короткого обмена ничего не значащими фразами он приказал одному из учеников проводить Чжоу Чэня и устроить его. Дел здесь для него, по сути, не было. Чжоу Чэнь был только рад такому положению вещей.
— Старший брат Чжоу, условия здесь скромные. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь, говорите.
— Благодарю за беспокойство, но здесь и так очень хорошо! — ответил Чжоу Чэнь, осматривая свой двор. Конечно, с его резиденцией в секте это не шло ни в какое сравнение, но было ничуть не хуже дома в городе Ясной Реки.
Отпустив ученика, он наблюдал, как Чжао Шижун разбирает вещи и приводит комнату в порядок. Сам же он открыл свою личную панель.
За последние полмесяца, несмотря на наказание от главы секты, он трудился не покладая рук и ног, и его усилия не прошли даром. Количество Очков Ветра и Луны перевалило за триста тысяч. Неоценимый вклад в это внесли Чжао Шижун, Юй Ювэй, Ли Цинся и Гу Цюшуй.
«В этой глуши самый сильный — старейшина Цзинь из Царства Божественной Силы. Можно и поднять свой уровень», — с нетерпением подумал Чжоу Чэнь. В Секте Лазурного Облака, где скрытых талантов было как драконов и тигров, он не смел слишком выделяться. Но здесь… здесь небо было высоким, и птица могла лететь куда угодно, а море — широким, и рыба могла плыть, куда ей вздумается.
— Техника Стрельбы И, повысить!
Сто двадцать восемь тысяч Очков Ветра и Луны исчезли. Чжоу Чэнь ощутил, будто два с половиной года он провёл в изнурительных тренировках. Его тело непрерывно закалялось, сливаясь в единое целое, становясь всё сильнее и сильнее.
Восьмой уровень Закалки Тела, Царство Золотого Тела. На этом этапе всё тело объединялось и превращалось в нечто подобное золотому изваянию. Даже после смерти такое тело не тлело сотни лет, настолько оно было могущественным.
Его кожа, плоть, сухожилия, кости, костный мозг, кровь, внутренние органы — всё вибрировало с бешеной силой, претерпевая невероятную трансформацию.
— Фэнся, прикрой меня.
Впрочем, Цзи Фэнся уже действовала, даже не дожидаясь приказа. Она окутала двор духовной силой, скрывая и блокируя любые колебания энергии, чтобы ни одна искра не просочилась наружу.
Бум! Бум! Бум!
Каждый удар сердца Чжоу Чэня отдавался гулом, подобным удару в огромный колокол. Следом за этим его сухожилия и кости запели, издавая громовой рёв тигра и леопарда. Могучая внутренняя ци, словно полноводная река, неслась по его телу, омывая и закаляя каждую клетку, изменяя саму его суть.
Это был переход от смертного к священному. От бренного тела к духовному.
Чжоу Чэнь стал похож на сваренную креветку — весь красный, пышущий жаром. Кровавый туман поднимался от его кожи, а пот испарялся, не успев выступить.
Неизвестно, сколько времени прошло — казалось, что десять тысяч лет, а может, всего лишь мгновение. Наконец, он прорвал оковы. Барьер, разделявший смертное и духовное тела, тонкий, как девственная плева, с треском разлетелся вдребезги, уничтоженный необоримой силой.
Восьмой уровень Закалки Тела достиг совершенства. Золотое тело было создано. Более того, он обрёл Тело Духа Стрелы и шагнул на девятый уровень — в Царство Закалки Души.
Обновлено: 23.01.2026