...
Ночь была как вода, ясная луна висела высоко в небе.
Шумный город Ясной реки затих, лишь в Павильоне Снежной Луны по-прежнему горели огни, и было оживлённее, чем днём.
Обычные люди давно потушили свет и уснули. Те, у кого были жёны или служанки, трудились в поте лица, сея семена страсти, с энтузиазмом предаваясь одному из немногих доступных им развлечений.
Хотя Чжоу Чэнь уже вышел из категории обычных людей, его жизнь мало чем отличалась. Единственная разница была в том, что он практиковал Тайный Свиток Ветра и Луны.
— А-а, Чэнь, я чувствую!
— У меня получилось! — воскликнула Цинь Хунъюй, вне себя от радости, её тело задрожало.
— Что ты чувствуешь? Что получилось? — спокойно спросил Чжоу Чэнь с любопытством.
— Конечно же, ци крови, — взволнованно и прерывисто ответила Цинь Хунъюй. — Я чувствую тёплый поток, медленно текущий внутри меня. Оказывается, это и есть ци крови.
— Поздравляю, ты сделала первый шаг на пути воина, пробудив ци крови! — улыбнулся Чжоу Чэнь.
Он хотел было сказать, что поток, текущий внутри тела, — это не только ци крови, но и, возможно…
Но, подумав, решил её не дразнить.
Цинь Хунъюй действительно пробудила ци крови.
С пробуждением ци крови сила значительно возрастала, выносливость становилась намного выше, чем у обычных людей, а сила достигала двухсот-трёхсот килограммов.
То, что Цинь Хунъюй так быстро пробудила ци крови, было во многом заслугой Чжоу Чэня, который потратил немало сил и энергии.
Но самым важным был Тайный Свиток Ветра и Луны.
Сегодня после обеда Чжоу Чэнь не пошёл, как обычно, в Павильон Снежной Луны устраивать бойню, сражаясь с десятью, а вернулся домой, чтобы продолжить с Цинь Хунъюй изучение Тайного Свитка.
Этим они и занимались весь день.
Прогресс Цинь Хунъюй был стремительным.
Теперь она пробудила ци крови, что, если говорить в терминах уровней, соответствовало средней или поздней стадии первого этапа Закалки Тела.
Обычно первый этап Закалки Тела считался лишь ученичеством, а не настоящим воинским искусством.
Только после завершения закалки кожи и перехода на второй этап, когда кожа становилась прочной, как у быка, и её трудно было повредить мечом, а сила превышала пятьсот килограммов, и один человек мог одолеть толпу обычных людей, — только тогда его можно было считать настоящим воином.
Такой человек уже находился на другом уровне по сравнению с обычными людьми.
— Чэнь, спасибо тебе! — ощущая силу, которую давала ей ци крови, Цинь Хунъюй крепко обняла Чжоу Чэня и наградила его долгим поцелуем.
— Ну что ты, какие между нами церемонии. Продолжим!
— А, опять?
— Разве ты не хочешь стать сильнее и поскорее стать настоящим воином?
— Хочу… да!
— Что «да»?
— Ах ты, негодник, только и знаешь, что меня мучить!
...
— Почему он не идёт?
В отделении Соляного союза в Ясной реки старейшина Ван Канъань смотрел на водяные часы и мерил шагами комнату. Ему казалось, что время тянется невыносимо медленно, как год за день.
— Спокойствие! — Бай Гуйнун, держа чашку с чаем, сделал глоток и сказал с безмятежным видом: — Ещё рано. Многие любят действовать в четвёртую стражу. Куда ты так торопишься?
— Старейшина прав, это я слишком нетерпелив! — Ван Канъань подавил своё беспокойство и стал терпеливо ждать.
Время шло.
Вторая стража.
Третья стража.
— Сухо и жарко, берегитесь огня! — донёсся издалека голос ночного сторожа. Даже Бай Гуйнун начал терять самообладание.
«Держаться, не паниковать!»
Чтобы сохранить лицо старейшины правопорядка, он оставался невозмутимым, словно всё было под контролем.
Но в душе он был в панике.
Неужели тот и вправду не придёт?
Тогда он зря прождал всю ночь?
Ван Канъань посмотрел на ночную тьму за окном, затем на всё ещё спокойного Бай Гуйнуна, хотел было что-то сказать, но не решился и продолжил ждать.
Время тянулось минута за минутой.
Каждая минута, каждая секунда были пыткой.
Четвёртая стража миновала.
Ван Канъань невольно посмотрел на Бай Гуйнуна.
Бай Гуйнун поднял чашку, сделал глоток и невозмутимо сказал:
— Не торопись, ещё есть время. Пятая стража — это время, когда люди наиболее сонливы, и это самое подходящее время для убийцы! Возможно, он просто хочет, чтобы мы вымотались!
Эти слова были адресованы Ван Канъаню, но разве не были они и самоутешением для самого Бай Гуйнуна?
— Старейшина мудр! — Ван Канъань подавил своё раздражение и приготовился к бою.
Но чем дальше, тем тяжелее становилось на сердце и у Ван Канъаня, и у Бай Гуйнуна.
А тот, кого они ждали, в это время лежал в тёплой постели и наслаждался жизнью.
— Чэнь, я больше не могу! — устало прошептала Цинь Хунъюй.
Сердце Чжоу Чэня дрогнуло. Он посмотрел на её стройное и изящное тело и улыбнулся:
— Хорошо, спи!
Он нежно поцеловал её в щёку и обнял.
Обновлено: 23.01.2026