Следующий месяц для Е Чэня пролетел незаметно. Каждый день, помимо культивации, он посвящал время изготовлению пилюль, накапливая духовные камни. Став более искусным в изготовлении Пилюль Питания Ци, Е Чэнь добился большего успеха. Каждый раз, открывая печь, он получал две-три высококачественные Пилюли Питания Ци.
Впрочем, все их он оставлял себе. Если бы он их продавал, его заработок был бы ещё больше. Однако эффект от высококачественных Пилюль Питания Ци был слишком хорош, чтобы не использовать их для себя.
В сочетании с укрепляющим эффектом Техники Дракона и Слона Праджня, Е Чэнь ясно ощущал свой ежедневный прогресс. Возможно, не пройдёт и полугода, как он пробьётся на пятый уровень Очищения Ци.
Воистину, при наличии нужных ресурсов культивацию можно было ускорить. Но вся загвоздка была в том, чтобы эти ресурсы иметь.
К примеру, Е Чэнь ежедневно принимал высококачественные Пилюли Питания Ци, и только на них у него уходило шесть духовных камней низкого качества в месяц. Помимо Пилюль Питания Ци, он также принимал Пилюли Слоновьей Крови для закалки тела - и тоже высококачественные.
Пилюли Слоновьей Крови стоили ещё дороже, поскольку были специалитетом Секты Дракона и Слона. Низкокачественная Пилюля Слоновьей Крови стоила один духовный камень за пять штук. Но высококачественная шла в обмен один к одному. Тридцать пилюль в месяц - это тридцать духовных камней низкого качества.
Вдобавок ко всему, Е Чэню было лень готовить, поэтому он также использовал Пилюли Духовного Поста для питания, принимая по одной каждый день. В общей сложности его ежемесячные расходы только на пилюли составляли почти сорок духовных камней низкого качества. И это не считая ресурсов, необходимых для других заклинаний и техник. Такая жизнь была в десять раз лучше той, что он вёл в семье.
Подбив подсчёты, Е Чэнь не мог не призадуматься. Воистину, в каком бы мире ты ни жил, деньги - ключ к хорошей жизни.
В последний месяц Е Чэнь взял за правило навещать Линь Кэ'эр раз в неделю, принося ей пилюли для культивации. С тех пор как Линь Кэ'эр впервые ощутила угрозу, она, стоило ему прийти, сразу вела Е Чэня в свою комнату. Похоже, она пыталась избежать встречи с Лу Цзин.
Однако каждый раз, когда Е Чэнь заканчивал доставку пилюль и собирался уходить, Лу Цзин «совершенно случайно» выходила из своей комнаты. Она всегда была в разной одежде, беззастенчиво выставляя напоказ свою фигуру. Она приветствовала Е Чэня с особым энтузиазмом, к большому неудовольствию Линь Кэ'эр, чьё лицо тут же омрачалось.
Но Е Чэнь, словно не замечая ситуации, сохранял приятную манеру поведения и любезно болтал с Лу Цзин, пользуясь возможностью узнать о ней побольше. Это безмерно расстраивало Линь Кэ'эр, и за спиной Е Чэня она в досаде скрипела зубами.
Е Чэнь, конечно, не был слеп к эмоциям Линь Кэ'эр. Но ему было всё равно - какое ему до этого дело? Он не был настоящим «симпом»! Подарки, которые он дарил, были просто выполнением задания системы.
Хотя Е Чэнь и вынужден был признать, что со стороны его действия могли показаться подхалимством, у него всё же было право выбирать, перед кем лебезить.
Лу Цзин, в конце концов, изо всех сил старалась что-то с него получить. Её энтузиазм был так очевиден, и хотя она лишь немного обнажалась, этого было достаточно, чтобы её заметили.
А Линь Кэ'эр? Она всегда играла роль безразличной, отстранённой, не предпринимая никаких шагов. Контраст был очевиден.
Однако Е Чэнь пока не планировал переключать своё внимание на Лу Цзин. Он не хотел быть слишком навязчивым. Он подождёт, пока Линь Кэ'эр уйдёт в горы.
Затем, когда ухаживания Лу Цзин станут более явными, он сможет постепенно переключить своё внимание на неё. В конце концов, если есть две женщины с десятикратным множителем, каждая из которых жаждет получить от него выгоду, рынок сместится в его пользу.
Учитывая, что его система срабатывала лишь раз в неделю, Е Чэнь был терпелив. Спешить было некуда. Линь Кэ'эр ничего не оставалось, как смириться с ситуацией. В конце концов, именно Е Чэнь дарил подарки.
Хоть это и вошло в еженедельную рутину, Линь Кэ'эр не могла просто прийти в Лавку Пилюль и сказать Е Чэню, чтобы он отдавал ей подарки там. Это было бы слишком неловко.
Поэтому Линь Кэ'эр твёрдо решила. Как только она вернётся из гор и у неё появятся деньги, она немедленно съедет. Она больше не могла выносить жизнь с этой женщиной, Лу Цзин. Опасность, исходившая от Лу Цзин, заставляла Линь Кэ'эр бояться, что Е Чэня у неё отнимут.
В то же время Линь Кэ'эр ощущала и необходимость готовиться к опасностям гор. Поскольку Е Чэнь снабжал её пилюлями, необходимыми для культивации, Линь Кэ'эр в итоге задержалась на целый месяц дольше, чем планировала, прежде чем наконец отправиться в горы.
Линь Кэ'эр тщательно выбрала себе отряд по сбору трав. Лидером отряда была женщина-культиватор на поздней стадии Очищения Ци, справедливая, с солидной репутацией и хорошими отзывами.
Линь Кэ'эр было трудно заполучить место в отряде, но команда не могла ждать её вечно. Если она не присоединится к группе в этот раз, её заменят.
Хотя Е Чэнь и снабжал её пилюлями для ежедневной культивации, расходы на неё всё равно были слишком высоки.
У Линь Кэ'эр не было работы и источника дохода. Духовные камни, которые она копила годами, таяли. Если она промедлит ещё, ей, возможно, нечем будет даже заплатить за жильё.
В таких обстоятельствах Линь Кэ'эр ничего не оставалось, как согласиться на требование лидера отряда отправиться в путь завтра же утром. Однако за день до отъезда Линь Кэ'эр отправилась в Аптекарскую Лавку Е Чэня, чтобы найти его.
«Господин Е, вас пришла навестить девушка-культиватор Линь Кэ'эр».
В комнате Е Чэнь только что закончил изготовление партии Пилюль Слоновьей Крови. Глядя на десять высококачественных пилюль, которые он только что получил, он был весьма доволен собой.
Услышав доклад служанки, Е Чэнь на мгновение замер. Подсчитав время, он понял, что прошёл всего шестой день - на день раньше обычного еженедельного визита. Подумав, он крикнул служанке, чтобы та привела Линь Кэ'эр.
Поскольку Линь Кэ'эр уволилась, она больше не могла войти на задний двор напрямую, поэтому Е Чэнь вышел из комнаты и стал ждать её в саду, убедившись, что дверь за ним закрыта. В воздухе всё ещё витал слабый аромат пилюль, и Е Чэнь не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что он способен изготавливать Пилюли Слоновьей Крови.
Вскоре прибыла Линь Кэ'эр.
Однако её наряд сегодня отличался от обычного. Вместо привычных длинных юбок она была одета в чёрный, облегающий боевой костюм с длинными штанами, что придавало ей гораздо более воинственный вид. Волосы были высоко подобраны, а в её обычно прохладном и отстранённом взгляде теперь появился оттенок смелости.
«Фея Линь, что привело вас сегодня?» - с улыбкой поприветствовал её Е Чэнь.
Служанка поставила на каменный стол поднос с духовным чаем. Будучи алхимиком в лавке, Е Чэнь пользовался такими мелкими привилегиями.
Линь Кэ'эр серьёзно посмотрела на него и сказала: «Даос Е, завтра утром я отправляюсь в горы в свой первый поход за травами. Поход будет довольно долгим, вероятно, займёт около месяца. Даос Е - мой единственный настоящий друг на Рынке Серебряной Луны и единственный, кто искренне обо мне заботится. Естественно, я хотела сообщить вам об этом перед уходом».
Услышав это, Е Чэнь всё понял. Так она просто сообщала ему, что уезжает. Раньше Е Чэнь, возможно, и испытал бы некоторую неохоту. В конце концов, была только одна женщина-культиватор с десятикратным возвратом. Если Линь Кэ'эр уйдёт в горы, это будет означать меньше духовных камней для Е Чэня.
Но теперь… когда была Лу Цзин, ещё одна женщина-культиватор с десятикратым возвратом, беспокоиться об отсутствии Линь Кэ'эр не было нужды.
Е Чэнь слегка улыбнулся: «Тогда я желаю Фее Линь богатого урожая в этом походе».
Линь Кэ'эр была ошеломлена. Этот ответ совершенно отличался от того, что она ожидала. Она думала, что, услышав о её отъезде, Е Чэнь испытает некоторую неохоту или, по крайней мере, выразит беспокойство. Но вместо этого - ничего. Это казалось… странным.
Обновлено: 21.01.2026