Раннее солнце поднялось над горизонтом, ярко освещая аванпост. Ученики возвращались группами, их лица были измученными. Большинство из них были истощены, а у некоторых были печальные выражения.
Каждый раз, когда они выходили сражаться с мстительными духами, некоторые ученики никогда не возвращались. Это была суровая реальность, которую им приходилось принимать.
Стоя на вершине самого высокого здания, Верховный Старейшина Вэнь взирала на уставших учеников со сложным выражением лица.
«Если бы мы были хоть немного сильнее… Если бы у нас был эксперт Золотого Ядра, мы бы не оказались в такой ситуации», — вздохнула она, качая головой.
«Как сын Мастера Секты?» — спросила она, обернувшись к внутреннему старейшине позади нее.
«Он в безопасности в своей комнате», — ответил старейшина.
«Хорошо. С ним ничего не должно случиться».
Тем временем Мо Цзянь только что прокрался обратно в свою комнату. Лежа на кровати, он широко улыбался, вспоминая о своих приобретениях.
Подняв руку, в его ладони затанцевало красно-золотое пламя. Он смотрел на мерцающее пламя, его улыбка становилась шире.
«Мне просто нужно решить, что делать с этим…»
Он знал, что Пламя Углей было бичом мстительных духов, но он не мог выслеживать каждого из них, чтобы убить. Ему нужен был стратегический план.
Немного поразмыслив, он встал и привел себя в порядок. Одевшись в дорогой синий шелковый халат, он вышел из своей комнаты.
Снаружи его уже ждали пять слуг. Увидев его, они быстро поклонились в знак приветствия.
«Позовите смотрителя», — приказал он.
Вскоре прибыл смотритель.
«Доброе утро, Юный Мастер», — почтительно поприветствовал старик.
Мо Цзянь кивнул и перешел прямо к делу. «У вас есть какие-нибудь идеи, как справиться с мстительными духами?»
Старый смотритель молчал, погруженный в размышления на несколько мгновений, прежде чем ответить.
Мо Цзянь слушал, но быстро покачал головой. Это было не то решение, которое он искал.
Поскольку у него не было намерения полагаться на секту, ему нужен был альтернативный путь. И если старый смотритель не сможет предложить решение, он найдет его сам.
Решив прогуляться, он вышел из своей резиденции.
На открытом поле множество учеников усердно тренировались. Мо Цзянь мельком взглянул на них, затем отвел взгляд.
С руками, сложенными за спиной, и приближенно следующими слугами, он шел с видом богатого наследника во втором поколении.
Ученики, увидев его, реагировали со смешанными чувствами – в основном, ревностью и презрением.
«Что он делает, выгуливая своих слуг?»
«Очевидно, демонстрирует богатство родителей».
«Как бы мне хотелось иметь таких могущественных родителей».
«Какой толк от могущественных родителей, если ты будешь никчемным?»
В этот момент прозвучал презрительный голос.
«Хмф! Без достаточной силы все это богатство ничего не значит».
Группа повернулась и увидела, что говорящим был никто иной, как главный ученик, Дэн Цзе.
«Ты прав», – быстро согласился ученик с лестной улыбкой. – «Я бы предпочел иметь обычных родителей и выдающиеся таланты».
Окружающие ученики закатили глаза. «Подлиза…»
Дэн Цзе усмехнулся. «Просто подожди. На следующем Турнире Западного Региона он поймет, что сила – это всё».
Как раз в этот момент ученица взволнованно воскликнула: «Смотрите! Это Старшая Мэй! Я слышала, вчера она убила пять Беспокойных Фантомов!» Ее голос был полон восхищения и уважения.
Яркая улыбка осветила лицо Дэн Цзе, когда он увидел Цзоу Мэй.
Он добивался ее с тех пор, как они учились во внутреннем дворе, и не собирался сдаваться – пока она не станет его.
«Мэй’эр», – позвал Дэн Цзе, его голос был полон нежности.
Цзоу Мэй остановилась и обернулась к нему, ее взгляд был холоден. «Мы в близких отношениях? Не называйте меня так. Обращайтесь ко мне как Старшая Цзоу».
Улыбка Дэн Цзе застыла. Подготовленные слова исчезли из его головы.
Не успел он оправиться от унизительного отказа, как мимо него прошла Цзоу Мэй, в глазах которой читалось одно лишь презрение.
Дэн Цзе сжал кулаки, скрепив челюсти. Наблюдая за удаляющейся фигурой, он почувствовал, как в его глазах вспыхнула ненависть.
— Подожди только… я заставлю тебя пожалеть, что ты смотрела на меня свысока.
Тем временем Мо Цзянь подошёл к жилым домам и наткнулся на небольшую рыночную площадь.
Многие ученики продавали свои товары — добычу, собранную во время охоты.
Он на мгновение осмотрел рынок, прежде чем двинуться дальше.
Когда он появился, несколько учеников тут же обратились к нему, надеясь обманом заставить купить их товары.
Ни для кого не было секретом, что Мо Цзянь был транжирой.
Однако ничего не привлекло его внимания.
К тому времени, как он достиг другого конца рынка, разочарование было явно написано на его лице. Он надеялся найти что-нибудь стоящее, но ничто не бросилось ему в глаза.
Как раз когда он собирался уходить, он заметил группу учеников, спешащих в определённом направлении, с восторгом на лицах.
«Куда они идут?» — подумал он, следуя за ними.
Вскоре они прибыли в уединенное место, окружённое высокими деревьями. В центре находилась боевая арена.
Рядом со сценой стоял худощавый ученик, восторженно кричавший: «Следующая битва вот-вот начнётся! Делайте ставки прямо сейчас!»
Мгновенно множество учеников хлынуло вперёд, стремясь сделать свои ставки.
Мо Цзянь с увлечением наблюдал за разворачивающейся сценой.
В его голове быстро формировался план.
Пока он был погружён в свои мысли, бой уже начался, и зрители разразились криками.
Это была жестокая схватка между двумя внешними учениками.
Никаких техник культивации, никаких атак с использованием ци — просто чистая, неумолимая жестокость.
Плоть против плоти. Пот против пота. Кровь против крови.
Это была первобытная битва, которая заставляла кровь кипеть от волнения.
На губах Мо Цзяня появилась усмешка, его глаза блестели от предвкушения.
«Вот что мне нужно…» — пробормотал он.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026