Глава 2 — Глава 2: Панель навыков

Напряжённые плечи Цинцзюнь вдруг обмякли, словно из котёнка вынули все кости. На этот раз она не плакала. Видимо, слёзы, пролитые раньше, были от досады, что не смогла напоить ядом старого ублюдка, пока тот был ранен. — Учитель, вы не побрезговали, что чай грязный? — голос девочки был натянутым, а взгляд блуждал, устремляясь куда-то в угол. Она явно пыталась завести разговор, чтобы отвлечь его. Её худенькое тельце подалось вперёд, и воротник грубой рубахи соскользнул, обнажив на ключицах сине-лиловые кровоподтёки, будто её сжимали железными клещами. Но страшнее всего была нога, тонкая, как тростинка, — кожа на ней была содрана до крови. От одного вида сердце сжималось. Чэнь Е ничего не ответил. Он нашарил под кроватью спрятанный его предшественником горшочек с мазью. Лекарство давно затвердело, но это всё же была легендарная духовная мазь. Подковырнув ногтем кусочек, он смешал его с дождевой водой на ладони до состояния кашицы. Как только мазь коснулась раны, Цинцзюнь затряслась как в лихорадке, но лишь крепче сжала губы, не издав ни звука. — Потерпи немного. Он оторвал полосу от своей нижней рубахи, чтобы сделать повязку, и неуклюже, словно заворачивая цзунцзы, принялся бинтовать её ногу. Девочка внезапно схватила его за запястье и тихо спросила: — Учитель, вы продадите меня за выпивку? Вопрос прозвучал так отстранённо, будто она говорила о ком-то другом. Рука Чэнь Е дрогнула. В его памяти всплыло, что прежний владелец действительно подумывал об этом. Недавно в предместье Юньси появились демонические совершенствующиеся, и он тайно связался с ними. Им как раз нужны были сосуды для совершенствования, и за хорошенькую девочку можно было выручить три духовных камня. Капли дождя, просачиваясь сквозь дырявую крышу, стекали ему за шиворот. Чэнь Е увидел своё отражение в медном зеркале, косо висевшем на стеллаже. Лицо в зеркале было восково-жёлтым, под глазами залегли тёмные круги, а волосы спутались, как птичье гнездо. Он выглядел точь-в-точь как чахоточный больной. И всё же резкая линия бровей и точёный подбородок всё ещё хранили следы былой привлекательности. «Неплохо, — подумал он, — если привести себя в порядок, сойду за симпатичного дядюшку». Но этот Чэнь Е был поразительно похож на него из прошлой жизни, только старше и измождённее… — Зачем мне тебя продавать? — он выдавил из себя улыбку, которая получилась хуже плача. — Оставлю дом сторожить. — О… — едва слышно, как комариный писк, отозвалась девочка. Её ресницы трепетали. Было неясно, поверила она или нет. Она взглянула на мазь в его ладони. Чэнь Е тихо вздохнул. Эта мазь была изготовлена из духовной травы первого ранга. Она снимала отёки, разгоняла застой крови, сращивала кости и сухожилия. В мире совершенствующихся, где жизнь висела на волоске, ценность такой мази была очевидна. Его предшественник берёг её как зеницу ока. А теперь он использовал её на этой маленькой девочке. Неудивительно, что у неё в голове роились дурные мысли. — Тук-тук-тук! Открывай! Быстро открывай! Ветхая дверь затряслась от сильных ударов. Цинцзюнь резко сжала кулаки, её хрупкое тельце задрожало. Чэнь Е нахмурился, отпустил её тонкую, как тростинка, ногу и пошёл открывать. На пороге стоял крепкий, смуглый старик, похожий на кусок угля. В ночной тьме его лица было не разглядеть. На нём была накидка из соломы, но даже сквозь влажную рубаху проступали мускулы. От него пахло дождём. — Брат Чэнь! Скорее, вся надежда на тебя! Моя лазурная трава вот-вот погибнет! — он так топнул ногой от нетерпения, что брызги грязи из-под его сандалий полетели Чэнь Е на штаны. От этих слов у Чэнь Е заболела голова, и в памяти всплыли новые подробности. Точно, его предшественник хоть и был бездельником, но кое-какие навыки для пропитания у него всё же имелись. Он владел искусством выращивания духовных растений. Если говорить красиво — был мастером-травником, а если по-простому — обычным огородником. Чэнь Е словно увидел свет в конце тоннеля и с облегчением выдохнул. Скривившись от боли в голове, он нашарил на себе лоснящийся кожаный мешочек и бросил Цинцзюнь: — Веди себя хорошо и никуда не уходи. Учитель скоро вернётся. Девочка тоже незаметно выдохнула. Она думала, это пришли те, кто хотел её купить. Не так давно её предшественник по пьяни проболтался, что собирается продать её в качестве сосуда для совершенствования. Отчаявшись, девочка и решилась на отчаянный шаг — отравить его. Ночь, гроза, пронзительные крики неведомых птиц. Дорога была запутанной, вся застроенная низкими, хаотично возведёнными домами. Грязь и беспорядок царили повсюду. Глядя на тёмные окна, Чэнь Е чувствовал, как по коже бегут мурашки. Ему казалось, что из темноты за ним следят десятки глаз. Он по колено в грязи шёл за стариком, который шуршал своей соломенной накидкой, боясь отстать и потеряться. Холодный ветер пробирался под одежду. Чэнь Е плотнее закутался в грязную куртку своего предшественника, бессознательно поглаживая маленький нефритовый нож в мешочке. В ночной тишине, в этой чужой обстановке, на него вдруг нахлынули тоска и отчаяние. Сердце сдавило от горького чувства. «Простая, мирная и спокойная жизнь в прошлом мире ушла навсегда…» Он чувствовал себя изгнанником, покинутым всем миром, одиноким в этом мире совершенствующихся, да ещё и в таком плачевном положении. Словно бумажный змей с оборванной нитью, заброшенный в этот жестокий мир, где человек человеку волк. Скрип— Старик, спеша, привёл Чэнь Е во двор своего дома. По сравнению с его лачугой, это место было просто дворцом. Дом старика был хоть и тесным, но крыша была целой, а у забора зеленела грядка с овощами, создавая ощущение уюта и жизни. — Мама! Открывай скорее! Покажи брату Чэню лазурную траву! Услышав крик, старушка Ли, вытирая руки о фартук, поспешила во двор. Увидев Чэнь Е, она тут же нахмурилась: — Грех-то какой! Дагэнь, ты что, смерти моей захотел? Зачем привёл в дом этого бога чумы? Она окинула взглядом раны Чэнь Е и холодно усмехнулась. Этот негодяй опять на кого-то нарвался. Так ему и надо! Все в округе знали этого сорокалетнего бездельника на четвёртом слое Очищения Ци. Странный он был человек: в самом расцвете сил, со средним уровнем совершенствования, да ещё и с талантом к выращиванию духовных растений. Он мог бы добиться многого, но вместо этого бездельничал и творил что хотел. А как он издевался над своими ученицами — просто нелюдь! Единственное его достоинство — толстая кожа. Сколько бы его ни ругали, ему всё было как с гуся вода. Чэнь Е заставил себя улыбнуться, но в ответ получил лишь гневный взгляд. Старуха недовольно сунула лазурную траву старику и, ворча, удалилась. — Мама у меня просто такая… — смущённо почесал голову старик. Чэнь Е не обиделся. Наоборот, он восхищался этой женщиной. Он помнил из воспоминаний Сюй Цинцзюнь, что эта старушка часто заботилась о них. Когда сёстры от голода грызли глину со стен, именно эта сварливая на вид женщина тайком подсовывала им еду. Такая доброта в этом безжалостном мире была большой редкостью. Чэнь Е присел на корточки. Лазурная трава безвольно поникла, а её ярко-зелёные листья покрылись серо-коричневыми пятнами, словно их опалили огнём. — Брат Чэнь, посмотри, что с ней? — старик тоже присел, в его голосе слышалась тревога. В памяти Чэнь Е всплыло, что старика звали Ли Дагэнь, он был телесным совершенствующимся на третьем слое Очищения Ци и нуждался в этой траве для продвижения. Неудивительно, что он так волновался. На самом деле, Ли Дагэнь был не таким уж и старым, лет тридцати с небольшим, но жизнь низкоуровневого телесного совершенствующегося была тяжёлой и изнурительной, что и отразилось на его внешности. С виду он походил на крестьянина лет пятидесяти. Чэнь Е отломил кончик больного листа и растёр его между пальцами. В свете фонаря, который держал Ли Дагэнь, он увидел в крошеве листа мельчайшие блестящие яйца насекомых. Воспоминания предшественника хлынули в его разум, и он произнёс, не задумываясь: — Это духовные мошки! Их яйца вылупляются через три дня после контакта с водой, и вредят они обычно в дождливую погоду. Ли Дагэнь вздохнул: — Что же теперь делать? Брат Чэнь, спасай! Чэнь Е ничего не ответил. Он достал из мешочка маленький нефритовый нож и приложил его к выпуклым жилкам на обратной стороне листа. Его предшественник знал этих вредителей, а значит, знал и как с ними бороться. Техника Клинка Изгнания Хвори! Он затаил дыхание, чувствуя лёгкое волнение. Но в тот момент, когда клинок опустился, его разум стал спокоен, как гладь озера. Его предшественник применял эту технику бесчисленное количество раз. Для этого тела заклинание стало инстинктом. Нефритовый нож засветился бледно-зелёным светом. Остриё клинка точно поддело корни больного ростка, и несколько чёрных насекомых размером с кунжутное семечко упали в грязь. Ли Дагэнь вытаращил глаза: — Брат Чэнь, твоя техника… Чэнь Е, не поднимая головы, внезапно замер. Перед его глазами появилась панель. 【Имя: Чэнь Е】 【Продолжительность жизни: 40/62】 【Духовный корень: Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля】 【Уровень: Очищение Ци, 4-й слой】 【Техника совершенствования: Вечнозелёное искусство (Малое мастерство): 10/100】 【Навыки: Техника Клинка Изгнания Хвори (Великое мастерство): 150/200; Кнут, Сдирающий Кожу (Малое мастерство): 30/100;】 Бэтмен Разрушитель Системыч Это Герои?