Раны Гу Цзю заживали очень быстро.
Помимо порошка жизненной силы, который творил чудеса с внешними повреждениями, сам Гу Цзю считал, что куда большую роль сыграли съеденная пилюля Бигу и добрая половина духовного карпа.
Хотя ни то, ни другое не предназначалось для лечения.
Да и содержащуюся в них духовную энергию он, боец всего лишь второго ранга, не мог полностью усвоить.
Но духовная энергия есть духовная энергия.
Даже просто находясь в среде, богатой духовной энергией, воины развивались быстрее, получали меньше скрытых травм от тренировок, да и жили дольше своих собратьев.
Одним словом.
Духовная энергия была универсальным благом.
Она творила чудеса со всем сущим!
Когда Гу Цзю смог встать на ноги и передвигаться, Юэ Шо все равно отклонил его просьбы дать ему работу или отправить с поручениями. До такой черствости он еще не дошел.
Впрочем, расспросив Гу Цзю, он узнал, откуда взялся лишний духовный камень.
За духовного карпа управляющая Цинь дала всего двадцать четыре духовных камня, сославшись на то, что тот недостаточно свежий.
Конечно, это «недостаточно свежий»…
Юэ Шо не заметил никакой разницы.
Мясо рыбы было свежайшим.
— Вероятно, имелась в виду концентрация духовной энергии. У живой рыбы, только что выловленной из духовного озера, состояние духовной энергии гарантированно сохраняется в течение трех дней. А по прошествии этого срока…
Гу Цзю немного помедлил, но все же поделился известными ему общими сведениями о духовных карпах.
— Кроме того, на эффективность влияет и способ употребления. После термической обработки духовный карп теряет две-три десятых своей духовной энергии. Только если есть его сырым, тонкими ломтиками…
— Вот как? Я запомню.
Юэ Шо не испытывал ни капли сожаления — в конце концов, его уровень развития и так был на максимуме. Потеря некоторого количества духовной энергии не сильно на нем сказалась.
Он даже утешил Гу Цзю парой фраз:
— С моим-то талантом к садоводству, неужели ты думаешь, что в будущем я не смогу позволить себе духовного карпа?
Ходили слухи, что существует рыба с еще более выраженным эффектом, чем у духовного карпа, но ему, как ученику на испытательном сроке, покупать ее было не положено.
Юэ Шо на редкость заинтересовался.
Он велел Гу Цзю продолжать восстанавливаться, а сам вернулся к своим занятиям — практике и ожиданию.
Вероятность прорыва достигла шестидесяти процентов, но Юэ Шо решил продолжать оттачивать свое мастерство.
Раз уж он может видеть точные цифры вероятности прорыва, как можно не довести их до ста процентов!
Дело было не в излишнем перфекционизме. Юэ Шо просто считал, что раз уж эти данные существуют, значит, в них есть определенный смысл.
Более того, оттачивая свое развитие и повышая шансы на прорыв, он чувствовал, как его основа становится крепче. Мощь используемых им заклинаний тоже заметно возросла.
Крепость основы развития — это то, чего не показывали цифры, и полагаться здесь можно было только на собственные ощущения.
После полудня пришел Хуан Суньмин.
Он принес все, что Юэ Шо заказывал.
Два больших узла.
Хуан Суньмин бросил взгляд на Гу Цзю, и его лицо расслабилось. Он ушел с облегчением.
То, что Гу Цзю так быстро поправляется, означало, что Юэ Шо, этот ученик-культиватор, действительно добр и щедр, а не просто пытался сохранить лицо перед Гу Цзю.
Раньше, когда он слышал от Гу Цзю, что его молодой господин дал ему пилюлю Бигу, он не очень-то верил. Судя по отношению Гу Цзю, он лишь заключил, что тот очень предан, а значит, молодой господин Юэ, должно быть, и вправду неплохо к нему относится.
Но теперь он видел все своими глазами.
Это было не просто «неплохо».
Этот молодой господин Юэ, похоже, и в самом деле был хорошим человеком!
Юэ Шо и не подозревал, что ему только что присвоили звание «хорошего человека». Он дал Гу Цзю пару указаний, а затем, подхватив два больших узла, вернулся в свой дворик на небольшом холме.
Вещей было слишком много, не тащить же все на духовное поле.
Два больших узла с заказанными товарами.
Полтора из них занимала ровно тысяча листов желтой талисманной бумаги, сложенных в аккуратные стопки размером с книгу. Он пересчитал их снова и снова — цифра ошеломила Юэ Шо.
Разве не сто листов за один-два ляна золота?
Он ведь дал всего восемь лянов на покупку бумаги.
Неужели… Хуан Суньмин доплатил из своих?
Конечно, поразмыслив, он понял, что это маловероятно. Скорее всего, тот просто поторговался за него или нашел знакомых. И получил скидку.
Юэ Шо проверил качество.
Никаких нареканий.
Цвет чистый, на ощупь бумага гладкая и ровная. Конечно, она уступала пустой талисманной бумаге первого ранга, но среди своего вида считалась первосортной.
В глубине узла лежало еще несколько небольших свертков. Они были завернуты в ту же желтую бумагу.
Юэ Шо достал их — на каждом была тщательно наклеена этикетка, все было в идеальном порядке.
В одном пакетике была киноварь высшего качества.
В большой бутыли — кровь петуха, необходимая для чернил, а в другой — кровь черной собаки.
Обе жидкости прошли специальную обработку и не сворачивались.
В этой области у Юэ Шо было не так много опыта, чтобы судить, но эти два ингредиента и так не стоили дорого. Гу Цзю ранее узнавал для него цены. Их продавали по установленным каналам, и редкими материалами они не считались.
Материалы для создания талисманов были на месте.
Юэ Шо тут же достал письменные принадлежности, которые Гу Цзю купил для него ранее, а также кисть для талисманов, подаренную управляющей Цинь Янь.
Разложив все в удобном порядке, он приступил к делу.
Киноварь уже была смолота в тончайший порошок и не требовала дополнительной обработки. Юэ Шо отмерил немного маленькой ложечкой в новую тушечницу, добавил кровь петуха и принялся медленно и тщательно растирать их до полного слияния.
Затем он обмакнул в получившуюся смесь кисть для талисманов.
Сначала он потренировался на обычной бумаге, чтобы привыкнуть к ощущениям.
Оказалось, что недавние многократные тренировки в начертании рун не прошли даром.
Он писал одним плавным движением.
Конечно, руны, начертанные на обычной бумаге, не обладали никакой сверхъестественной силой. Юэ Шо успокоил свой разум и достал базовую талисманную бумагу.
К моменту, когда он получил эту бумагу, его духовное сознание уже восстановилось до четырех единиц.
«Четырех единиц должно хватить для тренировки с базовыми рунами».
Юэ Шо прикинул, что другие заклинания первого ранга расходуют всего по одной единице духовного сознания, да и запоминание базовых рун тоже стоило одной единицы. Значит, четырех единиц для попытки было вполне достаточно.
«Эх, вот бы сейчас свежего мяса духовного карпа… Только что пойманного и сразу приготовленного. Один кусочек восстанавливал бы по единице духовного сознания…»
Навскидку, одного карпа, если есть его палочками, как в прошлый раз, хватило бы примерно на двадцать кусочков.
Это двадцать единиц духовного сознания.
Говорят, в сыром виде эффект еще лучше. Значит, было бы как минимум тридцать единиц.
Пока эти мысли неспешно проносились в его голове, Юэ Шо, наоборот, успокоился, и возбуждение от распаковки посылок улеглось.
Теперь он знал один из ключевых моментов в использовании заклинаний.
Спокойствие разума!
Концентрация духа!
Единство разума, духа и ци!
Звучит довольно туманно, но на самом деле все сводилось к полной сосредоточенности и концентрации!
В «Основах создания талисманов» говорилось нечто подобное.
Создание талисманов было сродни сотворению заклинаний. Имея опыт в последнем, Юэ Шо быстро успокоил свой разум, сконцентрировался и начал выводить руну.
Отличие создания талисманов от сотворения заклинаний заключалось в следующем.
Заклинания опирались на ручные печати или произнесение духовных мантр, чтобы вызвать в духовной энергии мира и собственной духовной силе определенные колебания, формируя некую модель заклинания.
Конечно, сами по себе мантры большой роли не играли. Они были лишь вспомогательным средством для координации и контроля над духовной силой.
То же самое касалось и ручных печатей.
Если кто-то мог высвобождать духовную силу вовне, формируя желаемую модель заклинания и задействуя силы мира, он мог колдовать и без печатей, и без мантр.
Юэ Шо изучал руны и заклинания.
Он обнаружил, что руна, по сути, и есть модель заклинания. Или, другими словами, комбинация энергетических контуров.
Мысли о прошлых исследованиях промелькнули в его голове, но не нарушили концентрации.
В его сознании возник образ руны. Схема энергетических контуров базового талисмана сгущения воды начала обретать форму под его кистью.
Одновременно с этим он направил духовную силу в кончик кисти, поддерживая стабильный поток.
«Цссс!»
Малейшее колебание в потоке духовной силы — и желтая талисманная бумага на столе вспыхнула и обратилась в пепел.
Юэ Шо медленно выдохнул.
Он не расстроился, а, наоборот, обрадовался.
Еще одна ошибка исключена!
Он заглянул внутрь себя.
Духовное сознание не потратилось, а вот духовная сила уменьшилась на несколько единиц. Ненамного, возможно, из-за неудачи.
Юэ Шо это не волновало. Он снова на несколько секунд погрузился в медитацию, чтобы успокоиться.
И начал опять!
Раз, два… На девятый раз Юэ Шо наконец-то удалось создать базовую руну. Бумага на столе, казалось, обрела слабую ауру.
Юэ Шо немедленно проверил панель.
Обновлено: 21.01.2026