Юэ Шо был совершенно спокоен, у него уже имелись кое-какие догадки.
Тренировки тайцзицюань, доведенные до уровня совершенства, давали ему гораздо больше, чем просто прибавку к характеристикам на панели.
Его слух и зрение обострились, и теперь, стоило лишь немного сосредоточиться, он мог, не выходя из дома, ясно расслышать голоса за двором.
И даже разобрать, кто говорит.
Поэтому он ничуть не торопился.
Пришедший был одним из лучших друзей его отца, по фамилии Чжу. Как его звали, Юэ Шо точно не знал.
Кто-то называл его господином Чжу, кто-то — старым Чжу.
У него было две мясные лавки в городе.
Он считался одним из самых зажиточных людей в округе.
Когда его старший брат получил травму, именно этот человек проявил наибольшее участие и привел к ним городского лекаря.
Юэ Шо не спешил выходить и любезничать.
Он не мог, словно курица-наседка, решать за брата все проблемы.
Все эти связи и знакомства, доставшиеся от прошлого поколения, Юэ Гу в будущем придется поддерживать самому.
Юэ Шо потрогал спрятанную за пазухой книгу «Основы создания талисманов». Ему не терпелось раздобыть материалы с инструментами и попробовать свои силы.
Сердце никак не хотело успокаиваться.
Он решил пойти в кабинет отца.
«Для базовых рун можно использовать обычную, но гладкую и ровную желтую талисманную бумагу высшего качества, для чернил — кровь петуха, смешанную с обычным киноварью, а еще кровь черной собаки…»
Для разных рун требовались разные составы чернил.
"Интересно, есть ли у отца что-нибудь из этого..."
Он надеялся, хоть и понимал, что шансов мало.
Но проверить ведь несложно.
Окно в кабинете он закрыл еще раньше, жаровню не разжигал. Он уже не так мерз, как в детстве.
Не открывая окна, он зажег масляную лампу.
Кабинет площадью в десять квадратных метров был как на ладони. Кроме обычной бумаги, туши и отполированного каменного пресс-папье, здесь было пусто.
Настолько чисто, что не было ни пылинки, ни запаха плесени.
Он заглянул в ящик с книгами.
Нескольких путевых заметок, которые отец любил перечитывать, тоже не оказалось на месте.
— Хех!
"Всего-то на пару дней в гости к родне, и ради этого стоило забирать с собой все свои любимые вещи?"
Конечно, родители поступили так очевидно, вероятно, желая, чтобы сыновья со временем сами обо всем догадались.
Если бы брат не сломал ноги, они бы, оправившись от горя и разбирая «наследство», наверняка заметили бы неладное.
Ведь его старший брат обычно казался довольно сообразительным.
"От кого же они так остерегались?"
Юэ Шо взял тряпку, которую прихватил с собой, и наскоро протер стол, стул и пустые книжные полки, пахнущие деревом, отгоняющим насекомых.
Затем он распахнул резное деревянное окно.
Солнечный свет хлынул в комнату, и она постепенно наполнилась светом. Он погасил лампу и, как бы невзначай, стал прислушиваться к разговору у ворот, который теперь был слышен отчетливее.
У ворот появился еще один человек — молодая девушка.
Юэ Шо, задумчиво оглядывая кабинет, вдруг расслышал слова «расторгнуть помолвку» и удивленно вскинул брови.
"Хм, уж не со мной ли хотят расторгнуть помолвку?"
"Ведь я, право, не помню, чтобы у меня была невеста. Может, у брата? Но когда он успел обручиться?"
"Неужели сейчас разыграется эта заезженная драма с расторжением помолвки?"
"Тридцать лет на восточном берегу, тридцать на западном?"
Юэ Шо стало любопытно.
Ему еще не доводилось наблюдать за расторжением помолвки вживую.
Он выпрыгнул из окна кабинета и в несколько прыжков оказался у ворот.
Там он увидел старого Чжу, нет, дядю Чжу, который с побагровевшим лицом что-то говорил девушке, явно достигшей совершеннолетия.
Девушка, упрямо вскинув голову, стояла на своем.
А его старший брат сидел в своем деревянном кресле с совершенно ошарашенным видом.
"Ого, неужели мой брат переживает второе расторжение помолвки?"
— Пойдем домой, там и поговорим! — понизив голос, сказал дядя Чжу девушке. — Отец все уладит, ты что, не доверяешь мне?!
Глаза девушки покраснели.
— Не доверяю!
Услышав это, старый Чжу горько усмехнулся. Заметив подошедшего Юэ Шо, он выдавил из себя улыбку.
— Юэ-эр, ты не подумай чего…
Юэ Шо и не думал.
Но, увидев, как лицо его брата заливается краской — не от гнева, а от смущения, — он понял, что дело принимает интересный оборот.
До того как за ним придут из города, еще оставалось немного времени.
— Давайте войдем и поговорим!
Дворик семьи Юэ стоял немного поодаль от других домов в деревне, к тому же его скрывали деревья.
Но издалека уже были видны любопытные взгляды.
Старый Чжу тоже это заметил.
Поколебавшись, он потащил дочь во двор.
И решительно направился к главному дому.
По пути он взглянул на Юэ Да и, увидев, что тот на своем кресле не отстает, слегка расслабился.
— Отец! Я уже все решила! — не успели они войти в дом и сесть, как девушка решительно заявила.
— Я никогда не расторгну помолвку! В этой жизни я буду принадлежать семье Юэ, и даже после смерти останусь их призраком!
Юэ Шо: ???
Кажется, все пошло не по сценарию.
Он посмотрел на уши и шею брата, которые становились все краснее.
И на беспомощное лицо дяди Чжу.
И решил вмешаться.
— Дядя Чжу, что все-таки происходит? Мне ведь нужно на Собрание вознесения, вы же знаете!
Юэ Шо намеренно надавил на старого Чжу.
"По крайней мере, в эти десять дней не создавайте нам проблем. А через десять дней вы и сами не посмеете."
Откуда у Юэ Шо была такая уверенность?
Конечно, он все разузнал.
На Собрании вознесения семьи Цинь принимали всех, у кого обнаруживали духовный корень, при условии, что их происхождение было чистым и подтвержденным.
А духовный корень у него был.
Данные на панели персонажа говорили об этом недвусмысленно.
Что до происхождения, то это могли подтвердить все в городе и деревне. Именно для этого он и подавал заявку через старосту.
Если бы староста скрыл или предоставил ложные сведения, его бы ждала суровая кара.
Маленький пустынный остров находился под юрисдикцией семьи Цинь.
Даже если бы члены семьи Цинь не стали лично вырезать провинившихся, им было достаточно просто проигнорировать следующий звериный прилив, чтобы остров понес колоссальные убытки.
Никто в городе и деревнях не позволил бы старосте испортить такое важное дело.
— Эх! Разве ж это дело, чтобы девушка сама свататься приходила? Юэ Да, скажи свое слово! Об этой помолвке договорился твой отец, вот и залог, который он оставил!
Он осторожно достал изящную шкатулку и открыл ее.
Внутри лежала нефритовая заколка в виде бабочки, настолько искусно выполненная, что даже по одному этому залогу было видно — семья Юэ была не из бедных.
Но его жену напугали городские сплетни.
Старый Чжу, конечно, собирался обсудить это дело без дочери.
Кто же знал, что она все неправильно поймет.
Она решила, что он пришел расторгнуть помолвку. Едва он, показав жене залог, убедил ее, как обнаружил, что дочери нет дома.
Вот он и примчался сюда.
А залог, который он показывал жене, так и остался у него за пазухой.
Конечно, в недоразумении дочери была и его вина.
В последнее время он и сам колебался.
Ведь травма Юэ Да была очень серьезной, казалось, парень останется калекой на всю жизнь, а он не мог обречь дочь на вдовство при живом муже.
К тому же в семье был еще и болезненный младший брат.
Подумав о таком, кто бы не засомневался!
Но помочь в беде куда ценнее, чем льстить тем, кто и так на коне!
Он понял, что второй сын семьи Юэ тоже не так-то прост, совсем не тот слабый и бесполезный балласт, как о нем говорили.
Пока Юэ-эр не был бездонной ямой, а Юэ Да оставался мужчиной, он, старый Чжу, не собирался нарушать данное слово!
Выслушав старого Чжу, Юэ Шо взглянул на него с новым интересом.
Ведь он, во-первых, не расторг помолвку, когда семью Юэ постигло несчастье.
А во-вторых, не стал дожидаться результатов Собрания вознесения, чтобы обсудить брак брата.
С таким человеком можно было иметь дело.
Юэ Шо, пользуясь тем, что ему всего двенадцать, внимательно рассмотрел будущую невестку.
Здоровая, энергичная, с красивыми чертами лица.
— Я… — начал было Юэ Гу под выжидательными взглядами, но замялся.
Лицо старого Чжу изменилось.
В этот момент со двора донеслись громкие голоса, которые становились все ближе.
Юэ Шо с сожалением посмотрел на брата.
Но в таком важном деле он не мог решать за него. Он уже собирался встать и пойти к воротам, посмотреть, не за ним ли пришли.
Как вдруг девушка из семьи Чжу вскочила на ноги.
Она выхватила из рук отца шкатулку с залогом, спрятала ее, а затем проворно нашла за дверью веник.
На глазах у ошеломленных присутствующих она несколько раз махнула им во дворе.
А потом, с веником в руках, открыла ворота.
И крикнула группе людей, собиравшихся постучать:
— Я жена Юэ Да, а вы что делаете у моего дома?!
Вот это да!
Это и называется — взять инициативу в свои руки?
Юэ Шо посмотрел на брата. В глазах того, казалось, зажегся огонек.
Обновлено: 21.01.2026