Мы ужинали говядиной. Я ещё до начала трапезы расстегнул ремень – сегодня я намеревался оторваться по полной.
Ш–ш–ш–ш…
Алые ломтики мяса легли на раскалённую жаровню. Идеально прожаренные, они покрылись румяной корочкой, истекая соком. Устоять было невозможно. Отправляю кусочек в рот… и он тает. Просто тает. Упругие волокна, словно отбивая чечётку, играючи проскальзывают между зубами, а вырвавшийся из трещинок сок плавит мозг.
«Чёрт, да это же наркотик какой-то!» – вкус буквально взорвался во рту.
— Кх–х… — я и выпить–то не успел, а уже не сдержал восхищённого вздоха.
Первым был салчисаль. Мы принялись за дело с аппетитом. Затем на решётку отправилась пашина, а за ней – вырезка. Мы жарили филе–миньон и ели рибай. Хозяин заведения, глядя на нас, улыбался до ушей.
— Говорили, сегодня важные гости будут.
«Ага, это мы и есть», – подумал я, изо всех сил стараясь прожечь дыру в кредитке тимлидера – на тот случай, если платить придётся ему. Впрочем, лимит там был, похоже, бездонный, ведь ужинали мы на деньги, «позаимствованные» у сгоревшего банка.
Когда я спросил тимлидера, не мучает ли его совесть, он ответил:
— Смешно. А они, по–твоему, честно их заработали?
В таких вопросах нервы у нашего тимлидера были толщиной с бетонную плиту. Так что мы ели, ни в чём себе не отказывая.
В качестве комплимента от заведения нам принесли твенджан–ччигэ с говяжьей грудинкой. Помощник менеджера Панда тут же вывалил туда рис, добавил чеснока, зелёного лука и острого перца, а затем поставил котелок на жаровню, где суп тихонько закипел.
— Пробуй, пробуйте! Такое раз попробуешь – вовек не забудешь!
И он не соврал. Острый перец, насыщенный вкус соевой пасты и нежный аромат грудинки – всё это слилось в идеальной гармонии.
«Это нужно патентовать! Продавать под названием „Рисовый суп с твенджаном“! Немедленно!» – язык Бессмертного с его обострёнными вкусовыми рецепторами порой своевольничает, столкнувшись с великолепной едой. Сегодня это был мой случай.
— Моё почтение, помощник менеджера.
Тут нельзя было не проникнуться уважением.
— А ты, я вижу, разбираешься, — одобрительно хмыкнул помощник менеджера Донхун.
«Ещё бы мне не разбираться, – подумал я. — Моя матушка, с юности угождая привередливому отцовскому вкусу, научилась готовить так, что заткнёт за пояс иного шеф-повара». Я всегда считал её стряпню лучшей в мире, но сегодня… сегодня я готов был назвать помощника менеджера Панду своим личным поваром. Вкус был просто умопомрачительный.
Мы ели и ели, как вдруг…
— Это от заведения.
Сколько же мяса нужно съесть, чтобы заслужить такое? Хозяин оставил на столе четыре порции муль–нэнмёна и четыре – пибим–нэнмёна.
— И для этого блюда есть свой особый способ, — мой личный повар снова вышел на сцену. Он попросил чистые ножницы и принялся кромсать ими лапшу – и водянистую, и острую. Порубив всё на мелкие кусочки, он взял ложку и начал есть. — А, да вы попробуйте.
Этого было достаточно. Хозяин этого заведения готовил превосходно, но то, как ел помощник менеджера Панда, возводило вкус в новую степень. Есть нэнмён ложкой… Как ему такое только в голову пришло?
— Вы, часом, не гений?
— Только сейчас дошло? — Самодовольно вздернул нос Панда.
Наконец, набив животы до отказа, я сдался.
— Фух, я больше не могу.
— Ещё по одной, — сказал мой наставник. Кажется, этот тип с каждой пьянкой не крепчает, а лишь становится невыносимее.
— Может, хватит уже?
— Сегодня у меня хорошее настроение.
— Это ещё почему?
— Потому что мы поимели тех ублюдков, — он и вправду выглядел счастливым.
— Что ж, ваше здоровье.
Я смешал ему «бомбу», и он с удовольствием её осушил.
Пиршество подошло к концу, и пришло время расплачиваться. Все прихваченные деньги ушли на мясо. Хозяин знал, что мы из Спецотряда Бессмертных, поэтому и не удивлялся, глядя, как мы едим. Обычно мы так не делаем. Средняя цена за порцию – пятьдесят тысяч вон. А мы съели почти тридцать. Плюс выпивка, напитки и прочее – в итоге счёт на миллион восемьсот тысяч вон.
Ха–ха–ха, миллион восемьсот за один ужин. Вот он, мир Особых видов, в котором я живу.
Мы вышли на улицу. Прохладный вечерний воздух сменился приятным теплом. И вот, пока мы шли, меня окликнул тимлидер, не поворачивая головы:
— Салага.
«Хм? Уже не мямлит, как придурок».
— Осталось ещё одно дельце. Не расслабляйся. Увидимся завтра.
Сказав это, тимлидер зашагал вперёд, быстро удаляясь. Я проводил его спину взглядом и спросил у спутников:
— А он не такой уж и придурок, да?
— И не говори, — ответил наставник.
«Подумать только, я для него всё ещё „салага“». Чему тут радоваться–то? Подумаешь, какой–то там тимлидер меня признал. Великое дело. Я ни капельки не был рад. Зато мне вдруг захотелось угостить всех мороженым.
— Кто будет?
— «Мелону», — высказался наставник.
— «Куэнки», — поддержал его Панда.
Я купил им то, что они просили, а себе взял мандариновое. Настроение было совершенно паршивое.
Попрощавшись с Пандой и получив одобрение от наставника – «Хорошо поработал сегодня», – я из–за своего «паршивого» настроения позвонил маме.
— Кто это? — У неё была своеобразная манера отвечать на звонки.
— Это я.
— Нет у меня такого сына.
И она повесила трубку. Обиделась. Моя мама обычно строгая, но если уж обидится – то это надолго. Я набрал снова.
— Кто это?
— Это ваш сын, и такой сын у вас есть, и простите, что не звонил целую неделю, — выпалил я быстрее, чем рэпер на баттле.
— То–то же.
«Кажется, оттаяла», – вконец расстроенный, я сказал:
— Хочу купить тебе подарок. Что бы ты хотела?
— Универмаг.
— Что?
— Хочу универмаг.
— …Мам, твой сын – начинающий специалист. Может, скажешь об этом отцу?
— На зарплату твоего отца универмаг не купишь.
«На мою, впрочем, тоже», – подумал я.
— Да уж, для меня это тоже новость.
— Ладно, сынок. Ты чего такой довольный?
— Я? — Да нет же, я из–за тимлидера расстроился, настроение хуже некуда. — С чего ты взяла? Настроение паршивое.
— И почему же?
— Да есть тут один человек, который до сих пор зовёт меня салагой.
В трубке послышался мамин смех.
— Признание – это всегда хорошо.
— Что?
«Что за бред? Я ни разу в жизни не хотел получить признание от этого типа. Я – Принц нефтедобывающей страны. Мне не нужно одобрение какого-то там тимлидера-неудачника из захудалой конторки, который даже повышения получить не может».
— В общем, с подарком решили. Сумка от Gucci.
— Что? — Я как раз собирался возразить, но от удивления снова переспросил.
— Ты же не собираешься откупиться красными подштанниками, верно?
Я ведь совсем забыл, что обещал купить ей приличный подарок с первой зарплаты. Тогда было столько дел: зубрёжка, тренировки, учения… Единственное, на что меня хватило, – это набор мяса. И тогда я сказал: «В следующий раз я сделаю тебе по-настоящему хороший подарок. Жди». Мама не забыла.
— Купишь подержанную – считай, у меня больше нет сына.
— Какую ещё подержанную…
Что ж, раз уж этого не избежать, остаётся лишь смириться. Подумаешь, куплю я ей эту сумку. Когда нужно заботиться о родителях? Когда у тебя много денег? Времени? На их шестидесятилетие? Нет. Всегда. Прямо сейчас. В этом и заключается забота. Даже если это всего лишь покупка сумки, разве это не забота, если она принесёт радость?
— Но, мам, давай всё же сойдёмся на разумной сумме…
— Сынок.
— Да.
— Я тоже не хочу прожечь дыру в твоём бюджете.
Слава богу.
Закончив разговор с матерью, я позвонил отцу.
— Я что, второй номер?
— Вы вместе, я так понимаю.
— Естественно.
— Ты же знаешь, единственная женщина в нашей семье всегда на первом месте.
Это были его вечные слова. Мама – номер один, я – номер два. Жалоб нет. Я прожил с этим правилом двадцать один год, и оно кажется мне само собой разумеющимся.
— Молодец, — прошептал отец. «Это всё благодаря твоему воспитанию, отец».
Мы повторили всё тот же разговор. Отец сказал, что ему в качестве подарка хватит одного костюма. Бронекостюма. Стоил он не меньше, чем дизайнерская сумка. Нынче все люксовые бренды шьют что–то пуленепробиваемое. Вот так швейная промышленность приспособилась к безумному миру Особых видов.
— Похоже, мне придётся выбить себе крупную премию.
Премию за повышение я, конечно, получил, но, похоже, вся она уйдёт на подарки родителям.
— Сынок, разве в деньгах счастье? Главное – от души.
— Тогда прими в дар мою душу.
— Но твоему папе важны деньги.
«… Вот же меркантильный человек».
— Да–а, я понял.
— Рад, что ты в хорошем настроении, сынок.
— …Что? Я?
— А разве нет?
Да нет же, совсем нет, почему все так заблуждаются?
Закончив разговоры, я вернулся домой, принял душ и лёг в постель. Усталости не было ни в одном глазу, но сон подкрался незаметно, и я провалился в него. А когда проснулся, голова была ясной, а тело – лёгким, словно пёрышко. Мне казалось, что если я сейчас сойдусь в поединке с Тимлидером Сибалем, то уж сегодня точно не проиграю так просто. Утром я идеально сходил в туалет. Сегодняшний день просто великолепен.
С таким лёгким телом и душой я и отправился на работу. Я шёл, напевая себе под нос, и по пути мне то и дело попадались знакомые. Вот кто–то весело приветствует Гинама, которого у нас прозвали Форсайтией:
— Доброе утро, Гинам! Наш сотрудник третьего класса, Гинам!
А вот и У Михо. Кто–то пытается её вразумить:
— Михо, хватит уже терзать сердце Пан Гвитэ…
Но она, не дослушав, просто испаряется. Похоже, от одного его имени её в дрожь бросает.
Ля–ля–ля…
— Что, случилось что–то хорошее? — Спросил меня Йохан с тёмными кругами под глазами.
— Ничего.
— У тебя на лице написано, что ты счастлив.
— Странно, я утром умывался.
— …Проехали.
Усталый Йохан ушёл, а я вышел из лифта. И тут до моих ушей донёсся гул голосов.
— Это абсурд! — Это был голос помощника менеджера Панды.
— Тимлидер! — А это – голос наставника.
— Тимлидер Ли Джунбон, вам есть что сказать?
Я ускорил шаг. Кабинет 3-й группы внешней безопасности находился в самом дальнем углу. В ней было меньше всего сотрудников, и занималась она в основном всякой мелочёвкой, так что требовать себе место получше не приходилось. Когда я добрался туда, то увидел знакомое лицо. Пак Дарам, тимлидер группы внутреннего аудита, и трое мужчин, окруживших её.
Все они были не промах. Я понял это с первого взгляда. Чутьё Бессмертного безошибочно определило их сущность: чистокровные Бессмертные, чьи способности были куда выше среднего. «Если хорошенько натаскать Чон Гинама, он станет таким же?» – промелькнула мысль.
— Что здесь происходит? — Наши с тимлидером Пак Дарам взгляды встретились.
Передо мной была не та женщина из тренажёрки, а профессионал, тимлидер внутреннего аудита.
— Новичок тоже замешан? — Спросила она.
— Он у нас всего полгода работает. Вы считаете, это возможно? — Ответил Тимлидер Сибаль.
«Что происходит? Да что тут, чёрт возьми, творится?»
— В таком случае пройдёмте наверх и поговорим.
И группа внутреннего аудита увела всех: тимлидера, помощника менеджера Панду и моего наставника.
— Что происходит?
— Не вмешивайся, — сказала тимлидер Пак Дарам. Её голос был ледяным, но в нём слышалась нотка сочувствия – мол, не лезь в это дело зря.
Помощник менеджера Панда подал мне знак: «Пока просто жди». Наставник тоже молча покачал головой. А тимлидер, проходя мимо, бросил лишь одну фразу:
— Займись–ка домашним заданием, салага.
Так моё удачное утро превратилось в худшее утро в моей жизни. Я остался в кабинете один.
— Куришь? — Спросил тимлидер 2-й группы безопасности.
— Нет.
— Тогда пошли кофейку выпьем.
— Хорошо.
Я пошёл за ним. Вопросов была уйма, но я сдержался. Когда мы поднялись на крышу, тимлидер 2-й группы закрыл за нами дверь.
— Это проверка по делу о внутренней коррупции.
— Так внезапно?
— А что, проверки должны предупреждать о своём приходе?
— Нет, но чтобы так внезапно…
— Это распоряжение спустили сверху, потому всё и произошло так быстро.
— В чём их обвиняют?
Тимлидер 2-й группы прикурил, сделал пару затяжек и ответил:
— Когда работаешь в нашей сфере, часто приходится переступать черту. И если начать копать под каждого, чистым не останется никто.
— И что будет, если раскопают?
— Если повезёт – отстранение от работы или увольнение.
— А если не повезёт?
— А сам как думаешь?
Переступить черту – значит совершить что–то незаконное. Преступление. В лучшем случае – увольнение, в худшем – тюрьма.
И в этот момент я подумал: «Это совпадение? Можно ли считать совпадением то, что на следующий же день после нашей операции по поимке „крота“ всю команду вместе с тимлидером забирает внутренняя безопасность?»
Обновлено: 20.01.2026