Глава 53 — Глава 53 «Читерство»

Чтобы лишить нас снайперских позиций, противник прислал всего одного ублюдка. Значит, они в нем уверены. И значит, он – смертельно острый клинок. Ни один идиот не станет резать арбуз пластиковым ножом. Враг многое подготовил ради этого момента. А тот, кто так тщательно всё планирует, не станет действовать спустя рукава. Никто не станет рисковать жизнью ради пустой болтовни. И я, при всей моей любви к остротам, в такой момент – тоже. И все же я перекидывался с лисом шуточками. Зачем? Тянул время. За те несколько мгновений, что мы обменялись парой фраз и он ринулся в атаку, я успел изучить его оружие. Тело лиса, ненавидящего журавлей, растворилось в воздухе. В тот миг, когда он с криком ринулся вперед, на его месте остался лишь размытый след. Я резко откинул голову. Скрежет! На лицевом щитке из армированного пластика и синтетического стекла остались три глубокие борозды. Работа трех уродливо отросших когтей. На правой руке – указательный, средний и безымянный. Рука, только что полоснувшая параллельно земле, теперь обрушилась сверху вниз. «Дай хоть вздохнуть, ублюдок». Оттолкнувшись от земли, я кубарем откатился назад. Хрясь! Раздался глухой удар о землю. Перекатившись, я поднял взгляд и увидел, как он с усилием выдергивает когти из каменистой почвы пустоши. — Крррххх… Из локтя ублюдка, чей разум, похоже, улетел на луну, с хрустом вырвалась кость, обратившись в лезвие. На левой руке тоже мгновенно отросли когти. Три на правой, два на левой – большой и указательный пальцы. — А как же симметрия? — Вежливо поинтересовался я. — Кррх… Ответом мне послужили лишь стекающие с подбородка слюни. А следом – жажда убийства, от которой покалывало кожу, ясно показала его намерения. Эта жажда крови не просто давила на чувства – она сковывала тело. Словно мышь, застывшая перед кошкой. Или кролик, окаменевший при виде дикого льва. Именно такой первобытный ужас она и вызывала. Вот только была она дикой, яростной и грубой. Неочищенной. Жажда крови оборотня – это и оружие, и незримая сеть, что разъедает волю противника. Тайная техника оборотней, «Дикая жажда крови», как раз и заключается в том, чтобы очищать и направлять эту энергию. А этот ублюдок просто расплескивал её во все стороны. Так что для сети она была слишком редкой, а для клинка – слишком тупой. Я к такому давлению давно привык. Причем мне доводилось испытывать его в самой что ни на есть очищенной и сжатой форме, причем в больших дозах. Так что жажда крови, которую источал этот лисий выродок, смертельной угрозы для меня не представляла. Бум! Он снова оттолкнулся от земли. Рывок, порожденный чудовищной силой, был прямолинейным. Я метнулся в сторону. Вжик! Воздух рассек до жути плавный свист. Попадись я под этот удар – лишился бы руки. Такое бронежилетом не остановишь. — Работаем вместе, – раздался голос снайпера, незаметно оказавшегося рядом. — Нет, – отказался я. Он – эликсирный человек, а с тем эликсиром, что он принял, против этого лиса ему не выстоять. Так что мне правильнее будет разобраться с ним в одиночку. — Снайпер, держи периметр. Да и на участке, где из последних сил бьется тимлидер, дела обстоят не лучшим образом. Говоря начистоту, сейчас нам требовалось разделение труда. Снайпер отвечает за поддержку на поле боя. — Кррх… — А я – за этого лиса, который так не любит журавлей. Наш короткий обмен любезностями, асимметричные когти, жалкая линька… И при всем при этом – чудовищная боевая мощь. Все это раскрывало мне его суть. Помесь оборотня и особого вида со сверхспособностями. Экспериментальный образец, созданный запретным путем. Неудивительно, что вражеский командир прислал лишь его одного. Уверен, с таким противником не справился бы и целый отряд. Бах! Бах! Воспользовавшись заминкой, я выхватил пистолет и всадил пулю в голову, а вторую – в корпус. Лис, едва завидев ствол, тут же метнулся в сторону, предугадав траекторию полета пули. Я это предвидел, поэтому третий выстрел сделал на опережение, по траектории его движения. Дзынь. Пуля ударилась о костяное лезвие на его локте и отскочила. — Крраа! Похоже, когда этот ублюдок злится, слюней у него становится только больше. Струйка слюны стала еще гуще. Или, может, трансформация вызывает дикий голод? Второй вариант более вероятен. Матушка говорила, что при превращении сжигается в несколько раз больше калорий, чем обычно. А это, в свою очередь, может вызвать резкий приступ голода. Вот почему перед трансформацией так важно накопить запас высококалорийной энергии. У этого типа такого запаса не было. Рассчитывал трансформироваться и сразу же пожрать меня? Одновременно с потоком слюней его ноги будто вытянулись. Резкое ускорение. Нить слюны потянулась за ним и брызгами разлетелась позади. В то же мгновение я почувствовал острую угрозу сверху и снизу от руки, сжимавшей пистолет. Я тут же отдернул руку. Хрясь! Я среагировал с небольшим опозданием. Половина пистолета, от затвора до самого дула, была срезана. Еще мгновение – и я бы лишился пальцев. — Один… — Справлюсь. Я пресек попытку снайпера вмешаться. Времени на разговоры не было. — Пока я его держу, займитесь полем боя. Не отвлекайтесь сюда. Не успел я договорить, как он снова выбросил кулак. Хлопок! Я уклонился, мотнув головой, и звук лопнувшего воздуха ударил по барабанным перепонкам. «Уши заложило, сволочь». И я впервые контратаковал. Я попытался ударом ноги по голени выбить его из равновесия, но носок ботинка встретил глухое, необычайно твердое препятствие. Стук. Стук? Сперва уклониться. Я отпрыгнул назад. И тут же увидел, как когти его левой руки вспороли воздух там, где я только что стоял, ударом снизу вверх. «Эй, попади он под таким углом, я бы на миг стал евнухом. Оно бы, конечно, регенерировало, но становиться кастратом даже на секунду мне совсем не хотелось». — Ну и замашки. Бросив это по привычке, я взглянул на его голень, по которой ударил, и увидел, что ее уже покрывает нечто вроде белого хитина. Словно экзоскелет насекомого. Такой же белый хитин, похожий на волдыри, покрывал и его когти. Будто пористый базальт покрасили в белый и прилепили поверх. «Да у тебя худший в мире маникюр, ублюдок». Белый хитин в реальном времени разрастался, покрывая все его тело. Вскоре все, кроме лица, оказалось затянуто в броню. Среди сверхспособностей есть техника под названием «Shape». Кости состоят из неорганических веществ, таких как кальций и фосфор, а также витаминов, белка и воды. Но у этих ребят, костяных шейперов, некоторых компонентов не хватает. Зато они могут по своему усмотрению управлять недостающими элементами. Разумеется, тут есть свои нюансы. Телекинетик ведь тоже не может с ходу поднять десятикилограммовую гантель, едва пробудив свои силы. Их возможности тоже зависят от таланта и тренировок, определяющих «объем» доступной им силы. И с этой точки зрения… — Читерство. Моя реплика была более чем уместна. Скррр… Белый хитин полностью окутал его тело. Так на свет появился лис–монстр в экзоскелете. Снайпер, послушавшись меня, отошел на безопасное расстояние. Видимо, решил полностью сосредоточиться на поддержке с фланга. «Эй, снайпер, я, конечно, сам попросил, но мог бы ведь и переспросить разок, а? Говорят же, бог троицу любит. Как можно было спросить всего два раза? Обидно». Впрочем, обида обидой, а снайпер подчинился, потому что мое решение было верным. Напарник снайпера выполняет и роль телохранителя. А значит, моя задача – разделать под орех этого лиса в экзоскелете. — Кхх… — Слюна из пасти лиса потекла по костяной броне. До чего же она была густой. — У тебя что, челюсть дырявая? На этот раз атаковал я. Напряг мышцы бедер и рванул с места. В момент трансформации сила оборотней многократно возрастает. Вот почему его тщедушное до этого тело теперь источало немыслимую мощь. Когда я бросился вперед, он выставил когти. Удар в стиле «кошмарный маникюр». Такой удар снизу вверх проделал бы дыры в паре–тройке моих органов. Я оттолкнулся левой ногой от земли и провернул корпус. Вжик – и когти вонзились туда, где только что был мой живот. Бок моего бронежилета зацепило, и он с треском разошелся. Не обращая внимания, я схватил левой рукой костяной клинок на его правом локте и толкнул. Особые виды типа Bon shape легки благодаря уникальному составу костей. То есть весят они немного. Так что и этот тип, несмотря на габариты, был довольно легким. Я толкнул – он поддался. Зайдя сбоку к потерявшему равновесие противнику, я сделал резкий вдох, схватил его за плечо, дернул на себя и в то же мгновение выставил правое колено. КВАН! Звук был таким, будто взорвалась бомба. Настолько мощным был удар коленом. — Для начала один, – бросил я, отступая. В боку твари зияла дыра. Костяная броня и впрямь выглядела прочной, но и я кое–что умею. Он снова ринулся в атаку, и я повторил тот же прием. Чувства бессмертного поразительно обострены. И это удивительное восприятие породило тайные техники. А я, в свою очередь, украл их у тимлидера. Первое – Отвод глаз. Техника, заточенная под внезапные атаки, но при должном мастерстве применимая в любой ситуации. Представь: стоит тебе исчезнуть из поля зрения, как твое присутствие полностью стирается. В тот миг, когда я зашел ему сбоку, я полностью скрыл свое присутствие. Неудивительно, что лис среагировал с запозданием. Зверь, утративший даже дар речи и способный лишь пускать слюни. Было очевидно, что им движут одни лишь инстинкты. Второе – Отвод глаз. Обманный выпад кулаком, чтобы приковать к нему все внимание противника, а затем – подсечка. Проще говоря, финт. Но тимлидер довел эту технику до уровня искусства. Я видел это, испытал на своей шкуре и научился, пропуская удары, а потому смог это повторить. — Кх–а–а! — Яростно взвыл лис, полосуя воздух костяными лезвиями на локтях. Взмах! Еще взмах! Попадись под них – и тебя нашинкуют на сашими в мгновение ока. Я сместил центр тяжести, будто собираясь уйти вправо, и выбросил в ту сторону ложный след своего присутствия. Лис, ведомый лишь инстинктами, дернулся в ту сторону и вонзил когти в пустоту. Бум. И тут же мой джеб левой настиг его плечо. За первым ударом следует второй. Я отдернул левую руку, провернул правую стопу, передавая импульс от икры через бедро и поясницу к плечу. Эффективность удара напрямую зависит от того, как ты вкладываешь в него силу. Вот что значит грубая сила, подкрепленная техникой. КВАН! Второй взрыв. Мой прямой удар врезался ему в бок, и кулак пронзило отчетливое ощущение. Хруст ломающейся кости. Удар прошел. Я сломал ее. Обостренные чувства бессмертного позволили мне в точности оценить результат: три сломанных ребра. Одним ударом. — У–у–х! — Короткий вскрик. Крик зверя, в котором остались одни инстинкты. Схватившись за ушибленное место, он откатился в сторону. — Фух… — переведя дух, я снова принял боевую стойку. Тварь сжалась в комок, задергалась, опустив голову. Я сократил дистанцию. Он резко вскинул голову, выбрасывая когти вверх. И тогда я применил третью технику, которой научился у тимлидера. Концентрация чувств. Полностью сосредоточившись на одном объекте, ты начинаешь предсказывать его следующее действие по малейшему движению руки, ноги или даже взгляда. Так я и предугадал его выпад. Уклонившись от когтей с помощью нырка, я тут же пробил серию боковых – левый, правый. КВАН! КВАН! Два вложенных в удар хука разнесли костяную броню на его руке в пыль. Белая крошка смешалась с желтой пылью пустоши и разлетелась в стороны. Я тут же наступил подошвой на его локтевой клинок и ударил левой ногой по предплечью. Хруст! Костяной клинок разлетелся. Затем я обрушил град ударов на броню, покрывавшую все его тело. Ломать, крушить, снова и снова. БАМ! БАМ! БАМ! Треск, хруст, осколки. То, что еще миг назад было костяной броней, теперь валялось на земле грудой белых обломков. — Крраа! — Неутомимо пуская слюни, тварь махнула ногой. Я поймал ее, не сходя с места. Хват! — Задачка. — Кррх! — Если сила одного увеличивается втрое, сможет ли он одолеть того, кто и так вчетверо сильнее? Вот что я выяснил в ходе нашего «диалога» и схватки. Трансформация оборотня дает взрывной прирост к силе и скорости. Но если тот, чья сила возросла после трансформации, столкнется с тем, кто изначально был на голову выше в плане физической мощи… обязательно ли трансформировавшийся окажется сильнее? Я схватил его руку и вывернул. Хруст. Сустав выгнулся в обратную сторону, и лис зашелся визгом. — Ку–у–у–у–у! Вопль, в котором смешались боль и ужас. Ломая ему руку, я в очередной раз поблагодарил матушку. Только взгляните на это тело. Конечно, это еще и результат бесконечных силовых тренировок. Но, как говорил мой репетитор по делам оборотней… мое «железо» – само по себе читерство. Он был прав. Я оказался сильнее, чем трансформировавшийся полукровка–оборотень. А потому я смог разделать этого экспериментального оборотня, созданного вопреки всем запретам, на которого возлагали такие большие надежды. Разумеется, это все для внутреннего пользования. Снаружи же я выглядел как надо: пара царапин от когтей, сочащаяся кровь. Из–за борозд на лицевом щитке ничего не было видно, так что я и шлем снял. Разорванный в клочья бронежилет дополнял картину победы, доставшейся с огромным трудом. Как только я объективно оценил свой вид и убедился, что лис обезврежен… я, повинуясь инстинкту, начал представление. — Фух… устал… И, изображая, будто у меня подкашиваются ноги, я рухнул на землю. Тут же послышались шаги. — Этот ублюдок выдохся. — Кончаем его. Двое наблюдателей наконец вышли из тени. «А я-то уж боялся, что вы просто сбежите, голубчики».