— Э–эм… мы что, просто дадим им уйти? — Спросил один из сержантов.
Майор, отвечавший за оцепление, несколько раз моргнул. Все произошло в мгновение ока.
Один тип, взобравшись на дерево, перемахнул прямо над головами солдат и исчез. Следом за ним появились мужчина с женщиной и вошли в Белые Врата. Не просто вошли – буквально впрыгнули внутрь.
— Черт, откуда мне знать.
Ну почему именно сейчас? Какого хрена вся эта дичь происходит в его смену? Не заходить же за ними, чтобы выволочь за шкирку.
Белые Врата, в отличие от Черных, – стационарный портал. Они никогда не меняют своего положения. И хотя их расположение было общеизвестно, никто не рисковал устраивать на них масштабные налеты. Причина была проста: потревожить это место было так же опасно, как похитить дочь Лиама Нисона.
Новые материалы, конечно, ценились на вес золота – за них велись целые войны, – но и добыча их была делом непростым. Любая попытка захвата означала бы тотальную войну с организацией, владеющей Вратами. Чтобы этого не допустить, Old Force разместил здесь свой армейский контингент. И дело было не только в опасностях иного мира – в один узел сплелись политика и множество других сопутствующих проблем.
Из–за этого в охране Белых Врат, доверенной корейской армии, образовалась брешь. Именно ей и воспользовался помощник менеджера Ли Донхун.
— Бойцов Особого вида там не будет, только обычные вояки. Так что просто прорываемся по центру – и дело в шляпе.
Вот и весь инструктаж. А весь этот спектакль – лишь для отвода глаз.
— Эй, что там вякнули те ублюдки, которые только что забежали внутрь? — Спросил майор.
— Сказали, что они из Спецотряда Бессмертных, – ответил остроухий лейтенант.
— Проверьте, есть ли в этом секторе их оперативники, и готовьтесь к контакту.
Раз уж его оборону прорвали, нужно докладывать наверх. Пару раз в год через Белые Врата нет–нет да и просачивались в иной мир какие–нибудь вольные сталкеры. Гарнизон Белых Врат на подобных инцидентах собаку съел – действовать строго по букве закона и уставу они умели.
*
_
Плечи будто придавило свинцовой плитой. Давление сплющивало тело, перед глазами плясали цветные пятна. Словно кто–то схватил меня за голову и вертел ею из стороны в сторону. Меня впервые в жизни укачало.
И в тот самый миг, когда к горлу подкатила тошнота, а мышцы, казалось, вот–вот растекутся и опадут с костей, все чувства разом вернулись. Голова раскалывалась от головокружения, но я уже мог видеть и слышать.
— Это еще что?
Голос донесся раньше, чем я разглядел за спиной напарницы типа с красными волосами. Судя по узкому разрезу глаз, характер у него был прескверный.
«Привыкнешь – станет легче, но поначалу придется помучиться», – помощник менеджера Панда предупреждал, что переход через Белые Врата – то еще испытание.
Пока я размышлял, пальцы сами собой зашевелились – проверка всех рефлексов заняла меньше пары секунд. Оказалось, не так уж и страшно. Голова еще немного кружилась, но тело уже приходило в норму.
Обостренное чутье оборотня уловило странный запах. Память тут же подсказала, что это. Запах горелого мяса. Краем глаза я заметил большой пылающий костер.
«Пикник у них тут, что ли?»
— Вы еще кто такие?
Один красноволосый, рядом с ним второй – в накинутом капюшоне. Можно было не сомневаться – Псионики.
«Я-то в норме, а как напарница?»
Мы договорились: как только я отойду от перехода, я подам ей знак. Что я и сделал, ткнув пальцем в ее спину.
— Язык проглотили? Обнаружены нарушители, – бросил красноволосый. Последние слова предназначались не нам. У него за ухом виднелась крошечная точка – высококлассное беспроводное устройство.
В ином мире нет ни спутников, ни каких–либо других сетей связи. Вернее, не было. Поначалу, конечно, не было, но сколько лет с тех пор прошло? Они наверняка уже развернули здесь и автономные генераторы, и собственную сеть.
Стоило мне сопоставить теорию с практикой и прийти к этому выводу, как напарница обернулась. Не знаю, что ее так удивило, но… «Сейчас не время на меня смотреть».
— Напарница? — Шепотом позвал я.
— Мы из Спецотряда Бессмертных, – пояснил помощник менеджера Ли Донхун, которого я звал Пандой, излагая состряпанный тимлидером план. — Преследовали преступника, он прорвался сюда. У нас не было выбора, кроме как последовать за ним.
Сценарий проникновения был прост: упускаем преступника, преследуем, он скрывается в Белых Вратах. Инструкция Спецотряда Бессмертных позволяет оперативникам пересекать закрытые зоны при погоне за беглецом. Это означало, что в чрезвычайной ситуации наши полномочия сохранялись и за пределами оцепления.
— Спецотряд? Кроме вас двоих, сюда никто не входил, – хмыкнул красноволосый.
«Вот же сопляк, с чего это он мне тыкает? Сам-то выглядит как школьник-переросток».
Но на этом сценарий не заканчивался. Я ведь спрашивал у помощника менеджера Панды:
— А что, если они скажут, что никого не видели и чтобы мы убирались? Ведь на самом деле внутрь никто и не входил.
На что Панда ответил:
— Напролом.
Что я и собирался сделать. План казался мне откровенной ахинеей, но приказ есть приказ. Да и работу свою выполнять надо, если хочешь быть хорошим офисным планктоном.
— Если вы пытаетесь покрывать своих только потому, что он тоже Псионик Особого вида, советую бросить эту затею. С этого момента, в рамках преследования сверхзаконного преступника, Спецотряд Бессмертных принимает на себя частичное командование операцией в данном секторе.
Я все заучил слово в слово. Отбарабанить заученный текст – дело нехитрое. Помощник менеджера Панда отлично знал Псиоников. Настолько хорошо, что мог подобрать слова, которые их гарантированно взбесят. «Особый вид», «покрывать своих», «сверхзаконный преступник», «командование».
— Да твою мать! Совсем охренели? Вы что, думаете, это ваша гостиная? — Выпалил красноволосый матерщинник, в чье корейское происхождение верилось с трудом.
— Это была просьба о содействии. Вы отказываетесь? Пусть у нас и нет официального ордера, но в боевой обстановке Спецотряд Бессмертных имеет право действовать в сотрудничестве с другими организациями для…
— Заткнись. Считаю до трех. Уберетесь по–хорошему – оставлю в живых, – процедил матерщинник.
«Так, посмотрим». Сценарий проникновения я отработал. Дальше – импровизация, отход и встреча в условленной точке.
Помощник менеджера Панда был человеком способным. Он уже загрузил мне карту Белых Врат в этом районе. Сетью Псиоников мы воспользоваться не могли, поэтому карта хранилась на голографическом ПК в виде наручных часов со встроенной памятью. Красноволосый матерщинник, мельком взглянув на часы, смерил нас обоих оценивающим взглядом с головы до ног, оценивая наше оружие и снаряжение. «С таким арсеналом наша легенда о погоне за одиноким преступником выглядит не слишком убедительно».
— Эй, парень с цветной башкой, за то, что так пялишься на девушку, можно и за решетку угодить. Похоже, ты не в курсе, насколько страшен стал этот мир.
От моих слов в глазах красноволосого вспыхнул огонь. И это была не метафора – в них по–настоящему заплясали язычки пламени. «Что за неоригинальный матерщинник. Раз пирокинетик, то волосы обязательно должны быть красными? Банальщина-то какая».
Напарница тут же среагировала и сместилась в сторону. Мгновенно оценив обстановку, она заняла выгодную позицию. В искусстве выбора позиции ей не было равных. Она действовала на рефлексах, а я тем временем зачитал протокол, необходимый при начале боевых действий. Меня предупредили, что эту фразу нужно произнести, чтобы избежать проблем в будущем.
— В связи с отказом от сотрудничества приступаем к самостоятельным действиям.
— Что этот сукин сын там бормочет?
Говорили, что в Ассоциации Псиоников царит бардак: хорошо обученные бойцы работают бок о бок с полными дилетантами. Видимо, этот парень был из вторых. Профессионалом тут и не пахло.
— Эй.
В тот самый миг, как тип в капюшоне схватил красноволосого за плечо, я выдернул чеку из дымовой шашки на поясе и швырнул ее на землю. Ш–ш–ш–ш–ш! Секунда – и густой серый дым застлал все вокруг.
Вшух! К счастью, я тут же отпрыгнул в сторону. Огненный хлыст со свистом рассек воздух там, где я только что стоял.
«Так, теперь нужно сваливать». Я зажмурился. Эта дымовая шашка ослепит любого в радиусе действия минимум на десять минут. Для Псиоников этого времени более чем достаточно, чтобы впасть в панику. Но не для бойцов Спецотряда Бессмертных. У нас есть иные чувства, способные заменить зрение.
Я двинулся вперед, полагаясь на слух. Шаги, дыхание матерщинника, его аура… Среди этого шума я безошибочно различил ровное дыхание напарницы, приблизился и шепнул:
— Это я.
Едва я обхватил ее за талию, как она одним пружинистым движением запрыгнула мне на спину. Удивительная гибкость. Идеальная «посадка». Больше говорить было не о чем, и я рванул с места.
Я несся вперед, отталкиваясь от земли, когда что–то со свистом пронеслось мимо. Стрела, пущенная не на глазок, а чистым инстинктом. Я отклонился назад, и стрела, описав дугу, ушла ввысь. Определив траекторию полета лишь на слух и шестым чувством, я снова оттолкнулся от земли и припустил что есть мочи.
Разумеется, не все Псионики были идиотами. Среди них наверняка были и те, кто прошел военную подготовку и был готов к подобным ситуациям. Все это было ожидаемо. Я увернулся и побежал дальше. Погони не было.
_
«Так, они внутри».
Отсутствие сети связи еще не означало, что связаться невозможно. Не в каменном веке живем. Пусть не для полноценного разговора, но способов передать сигнал существовало множество.
Чжунбон похлопал по карману, где лежал амулет. Этот амулет, созданный магом, подавал сигнал, когда парный к нему артефакт оказывался в определенном радиусе. И вот амулет в кармане Чжунбона стал влажным.
Худшего способа сигнализации и придумать было нельзя, но зато этот амулет стоил вдвое дешевле аналогов, цена на которые переваливала за десять миллионов вон. Так что с таким неудобством можно было и смириться.
— Дерьмо, – все равно вырвалось у него.
— В чем дело? — Спросил шедший рядом начальник отдела из Аналитической группы. Все знали, что у Ли Джунбона паршивый характер и он не дурак выругаться, так что в голосе начальника отдела не было и намека на упрек.
— Пылищи–то сколько.
И вправду, как и сказал Чжунбон, все вокруг было окутано желтоватой дымкой. Если бы такая буря случилась в Сеуле, новостные заголовки кричали бы об экологической катастрофе. Но это был иной мир за Белыми Вратами, и в этих бескрайних пустошах чудовище могло выскочить в любой момент. По сравнению с этой угрозой песчаная буря казалась сущим пустяком.
— Воды?
— Не надо.
Чжунбон отказался от предложения начальника отдела и мысленно пробежался по первой фазе операции. Первое – забросить наживку и проникнуть внутрь. Второе – идти напролом. Третье – закрепиться. Простой, но эффективный план. Правда, в этот план был заложен один весьма неприятный расчет: он строился на предположении, что основные силы Спецотряда Бессмертных потерпят неудачу. Именно поэтому Чжунбон и привел сюда свой отряд.
«Если этот придурок отработает свою часть… — подумал он, – …то остальное ляжет на мои плечи».
— Впереди аномальный сигнал, – донесся голос из авангарда.
Говоривший был полукровкой, но с весьма обостренными чувствами. Конечно, он полагался не только на инстинкты. На его наручном планшете был установлен детектор сигналов Инвейдеров. А значит, его слова означали…
— Идентификатор двенадцать, стая орков. Больше двадцати особей.
Бессмертные не кричат. Они всегда докладывают обстановку спокойно и четко. Тренировки, приучающие к боли, даруют Бессмертным невозмутимость, превращая их в идеальных солдат.
— Разрешаю применение оружия, – прозвучал голос командира операции.
Чжунбону даже не пришлось вмешиваться.
Тра–та–та–та–та!
Грохот автоматных очередей разорвал тишину пустошей иного мира.
*
— Это они? — Спросила напарница.
Я поднял бинокль и всмотрелся вдаль. Зрение у меня, как у любого Бессмертного, и без того было отменным, а с биноклем я видел еще дальше.
— Да.
Основной отряд входит, а мы прорываемся следом через слабое место в обороне. Сколько ни думай, а вся эта операция «Напролом» казалась чистой авантюрой. А затем – выследить основной отряд. Бинокль был нужен, чтобы держать дистанцию: подойди мы ближе – и чуткие Бессмертные нас бы заметили. Поэтому приходилось держаться поодаль. «Главное для преследователя – оставаться незамеченным».
— Идем, – сказала напарница, и я последовал за ней.
Вскоре мой планшет завибрировал, подавая сигнал.
— Не везет нам сегодня.
— Здесь это в порядке вещей, – отозвалась напарница. — Это иной мир, кишмя кишащий тварями, которых мы звали Инвейдерами.
Желтоватая пыль оседала на лицевом щитке моего титанового шлема. «Дышать неудобно». Впрочем, по меркам иного мира, это были еще цветочки.
— Идентификатор двадцать два, акулий червь, – произнесла напарница, и в тот же миг…
Хр–рясь!
Из–под земли пустоши вырвалась голова твари, чья пасть была усеяна двумя рядами острых, как бритва, зубов. Мой первый Инвейдер в ином мире.
__
Обновлено: 20.01.2026