Название нынешней операции – «Жмурки с трепкой».
— Кто придумывает эти названия? — С самым серьезным видом поинтересовался я.
— Не нравится?
«Ясно, это тимлидер. С названиями у него – полная катастрофа».
— Что вы. Вам впору собственное агентство по неймингу открывать. От клиентов отбоя не будет.
Для полной убедительности я еще и большой палец вверх поднял.
— Пусти, я этого урода сейчас в асфальт закатаю, – тимлидер попытался вскочить, но его со спины крепко обхватил Панда.
«Молодец, начальник».
— А что? Вас и похвалить нельзя? За… за–за–зая, ты моя зая…
Чуть не ляпнул «задолбали». Пришлось срочно переключиться на мотивчик какой–то попсовой песенки.
— Принесите мне ствол.
«Он у вас на поясе, тимлидер», – едва не сорвалось с языка.
— Чокнутый Кван.
Тимлидер поостыл. Он и не злился по–настоящему.
Как бы то ни было, пора браться за дело.
Наш план был прост, но, на мой взгляд, эффективен. Вывести из строя электростанцию, отвлечь внимание охраны, а тем временем обчистить тылы.
«Точь-в-точь как с „Мани энд Сэйв“».
Не успел я об этом подумать, как тимлидер подал голос:
— Когда ты обчищал сейф того бандюка, то устроил такой бардак, что на отчет без слез не взглянешь. Кван, чертов Кван, так дела не делаются.
— Зато благодаря этому мы поймали сектанта из Культа Бессмертных, меня не уволили и не посадили. Но да, было грязно.
— Этот ублюдок за словом в карман не лезет.
«Прошу прощения. Унаследовал от родителей язык, который не умеет проигрывать в спорах».
— Я? — Зато я отлично умею прикидываться дурачком.
Умение валять дурака – ключ к выживанию в обществе.
— Ладно, за работу, – сдался тимлидер.
И дело не в том, что он цеплялся ко мне всю дорогу. Для нас это в порядке вещей.
Так или иначе, нам требовались: штурмовая группа для электростанции, приманка для отвлечения внимания и вор, который обчистит тылы.
— Донхун, электричество на тебе.
— Давненько не было практики, – отозвался Панда, решив взяться за дело лично.
— Вы уверены, что справитесь?
Я ни разу не видел, как дерется Панда. В конторе за ним даже закрепилось прозвище «самый слабый Бессмертный».
Прозвище прилипло к нему потому, что он избегал любых стычек и сражений.
— Ты меня вообще за кого держишь?
«Отаку, чокнутый, помешанный на шутках про регрессоров, тип с темными кругами под глазами, который непонятно чем занимается по ночам».
— …Помощником менеджера с прекрасным характером?
Я ведь человек, который знает, как выживать в обществе.
— И в работе я ас.
«Ну да, в офисе ты ас. А вот как за его пределами – большой вопрос».
«Мы точно не облажаемся?» – безмолвно вопрошал я тимлидера.
— Черт, да занимайся своим делом.
«Только ко мне он и цепляется, этот тип».
«Был бы он со мной хоть наполовину так же любезен, как с Гинамом, я бы его на руках носил».
— Эх, надо было нашему Гинаму приехать, ну или хотя бы красавице Михо. А тут явилось какое–то недоразумение… нет, недоделка.
Я–то, благодаря скоростному повышению, уже сотрудник второго класса, а они оба – все еще третьего. Что как бы доказывает, чьи способности выше. Так что «недоразумение» – это явно не про меня.
Впрочем, у тимлидера есть какие–то принципы. Он по крайней мере не врет.
Хотя да, этот урод Гинам немного… ну, самую ма–а–алость симпатичнее меня. А Михо для полукровки действительно миловидна, почти как чистокровная. Но какой смысл сравнивать свою внешность с женской?
Конечно, сам тимлидер, надень он сейчас женское платье, затмил бы красотой большинство женщин. Но что толку от смазливой мордашки, если характер – дерьмо?
Главное в человеке – это его внутренний мир.
— Главное в человеке – это его внутренний мир, – брякнул я, сам того не заметив.
— Пф–ф, – фыркнул тимлидер, смерив меня насмешливым взглядом.
Захотелось выругаться.
— «Внутренне богатый» уродец и Чона – приманка. Детали операции продумаете сами.
И пусть характер у тимлидера был просто отвратный, кое–чему у него стоило поучиться.
Во–первых, проницательность, позволяющая видеть уязвимые места.
Наша цель, исследовательский центр, на первый взгляд ничем не примечателен. Именно поэтому они не могли разместить внутри аварийный генератор. Конечно, некоторые конторы тайком роют подземные бункеры и строят там генераторы. Но мы живем в мире, где достаточно одного сканирования, чтобы все тайное стало явным.
А наша нынешняя цель – подпольная лаборатория, прикрывающаяся личиной легальности. Видимо, они решили, что проще разместить генератор снаружи, чем рисковать, строя еще один нелегальный объект внутри. Им и стала резервная электростанция.
Внутри все было напичкано прорвой датчиков и систем сигнализации, и вся эта техника работала на электричестве. Следовательно, достаточно было вырубить основное питание и накрыть резервную электростанцию.
Тимлидер разработал этот план еще до нашего прибытия. Это говорит о его незаурядной способности анализировать и делать выводы.
Во–вторых, смелость в сочетании с дотошностью.
Тимлидер не колебался и не раздумывал. Придумал способ – действуй. При этом он просчитал и описал все возможные нештатные ситуации. А Панда тут же предложил контрмеры для каждого из описанных тимлидером форс–мажоров.
Они отлично спелись.
В–третьих, тимлидер доверял своей команде.
Он бы не послал Панду, если бы не был уверен, что тот справится. Тимлидер не из тех, кто сознательно ведет дело к провалу.
А то, что он отправил меня в качестве напарника для старшей, говорит о доверии к моей способности импровизировать – ведь одной приманки было бы мало.
— Чона, если дело пойдет наперекосяк, бросай его и уходи. Эта тварь живучая, как таракан, выберется.
У старшей было прозвище «Острый Клинок», но по сути она – всего лишь человек, напичканный стимуляторами. Она не Бессмертная.
Так что тимлидер был прав. В случае опасности остаться должен я, а старшая – уйти. Но слышать такое было неприятно.
Последние слова тимлидера я пропустил мимо ушей, уловив лишь суть. Сейчас не это было главным.
Когда–нибудь у меня будет своя команда. А пока – надо учиться.
— Тридцать минут на набросок плана и согласование времени.
— Можно вопрос? — Я поднял руку.
Отличники всегда задают вопросы.
— Нельзя. Заткнись. До конца операции считай себя немым.
«Кем же мы с тимлидером были в прошлой жизни? Глупым котом и умной мышью? Я, конечно же, был умной мышью».
— А порча электростанции – это не противозаконно?
— А кража данных из лаборатории – это законно? — На удивление, старшая ответила вопросом на вопрос.
Я же отличник, так что все понял с полуслова.
— Значит, не пойман – не вор.
— Твою мать, я сказал тебе заткнуть свой бесполезный рот.
«Несмотря на его грязный рот, наверняка найдутся женщины, которые влюбятся в него с первого взгляда. Но они так же быстро от него отвернутся. Ведь главное в человеке – это внутренний мир».
— Эй, «внутренне богатый» уродец, веди фургон.
— Есть.
Общий план был готов. Мы со старшей обговорили детали.
— Вы же справитесь? — Уточнил я.
— Ты это серьезно спрашиваешь?
«Ладно, не будем ждать чудес».
Тимлидер велел отвлечь внимание, а не избивать охранников. Он сказал, что нас ни в коем случае не должны опознать как бойцов Спецотряда Бессмертных.
Когда я предложил надеть маски, он ответил:
— Думаешь, если нацепишь кошачью маску, тебя не узнают? Все и так знают, что сейф того бандюка обчистил Спецотряд Бессмертных, ублюдок.
«Не кошачью, а тигриную… Впрочем, я и сам не думал, что одна маска сможет меня скрыть».
В новостях меня, конечно, выставили психопатом с синдромом бесчувственного садизма, но кто надо – тот все понял. Тем более что та вылазка ударила и по Культу Бессмертных, и по «Прометею».
Как я узнал позже, позиции «Мани энд Сэйв» в Корее серьезно пошатнулись. «Прометей», похоже, решил не ввязываться и просто понаблюдать со стороны. Иначе разразилась бы еще одна бойня.
Вместо открытой борьбы они попытались переманить на свою сторону одного очень способного бойца Спецотряда Бессмертных, но тот наотрез отказался.
— Чего лыбишься, придурок?
«А может, я на самом деле нравлюсь тимлидеру? Вечно на меня пялится».
— Да вот думаю, что когда–нибудь и я буду командовать отрядом.
— Мечты у тебя – закачаешься. Прямо целая героическая сага о «внутренне богатом» уродце.
«Тимлидер в последнее время будто на курсы остроумия записался. Язык у него стал острее».
— Чем больше мечта, тем лучше.
— Ага, пустые мечты. Операция начнется через час. Выдвигайтесь. Сигнал подам я.
Сказав это, тимлидер, исполняющий роль вора, натянул перчатки. Плотная кожа идеально облегала руки. Он несколько раз сжал и разжал кулаки, проверяя снаряжение.
Поскольку нам нужно было отвлечь внимание без драки, мы со старшей решили изображать влюбленную парочку. Люди обычно теряются, когда видят ссорящихся влюбленных – заблудившегося парня и злую на него девушку.
Пока мы будем привлекать к себе внимание, Панда должен будет хорошо спрятаться и…
— Помощник менеджера, вы ведь владеете техникой «Отвода глаз»?
— Да за кого ты меня все–таки держишь?
«Сказать ему правду, что ли?»
— Помощником менеджера, который мастерски владеет «Отводом глаз».
— Верно, – подмигнул Панда.
Я отвернулся. Лучше бы я этого не видел.
— Идем, – сказал я старшей.
Мы сняли снаряжение и бронежилеты. Я надел свитшот, а старшая – обтягивающую трикотажную кофту. После чего я сел за руль фургона, а она – на пассажирское сиденье.
— Водить–то умеешь?
— А вы меня за кого держите?
— За новичка, который постоянно влипает в неприятности; за младшего, который хорошо дерется; за сотрудника с языком, подвешенным лучше, чем у тимлидера.
«И ведь нигде не ошиблась. Проницательности старшей тоже не занимать».
— Верно, – подмигнув в стиле Панды, я нажал на газ. Старшая уже смотрела в окно.
Фургон плавно тронулся с места.
Спектакль начинается с декораций. Я повел фургон медленно – заблудившиеся машины ведь не гоняют. Размышляя об операции, я невольно вернулся мыслями к своим прошлым делам.
Тимлидер хоть и груб, но по сути всегда говорит правду. Сказал «бардак» – значит, действовал я нечисто. «Так ли это?» – я задумался. Пожалуй, так оно и было. А когда я спас Принца? Тоже грязно?
Не знаю. В этом мире нет единственно верных ответов. Но я точно знаю, что сейчас не время для подобных размышлений.
Меня учили не жалеть о прошлом. В этом мнения отца и матери сходились. «Чем жалеть о прошлом, лучше подумай, что будешь есть на обед», – говорила мать. «Вчерашний день не так важен, как завтрашний, а завтрашний – не так важен, как сегодняшний», – любил изрекать афоризмы отец.
Так что я решил – это все пустые терзания.
— Старшая, – позвал я и перевел дух.
Машина медленно подкатила к главным воротам исследовательского центра. У входа дежурили трое охранников с пистолетами на поясе.
Опустив стекло, я начал первым:
— Я же говорил, что это здесь! Видишь, я был прав! Точно есть такое концептуальное кафе.
— Здесь?
«Если старшая когда-нибудь решит податься в актеры, буду держать ее за штанину и отговаривать до последнего».
— Да точно тебе говорю, здесь…
— Стоп. Остановитесь, – сказал один из охранников, подходя ближе.
Я заглушил мотор, и он подошел к водительской двери.
— Вы по какому вопросу?
Большинство исследовательских центров – частная собственность. Неважно, кому они принадлежат, компании или частному лицу, – посетителей здесь не жалуют.
— А разве это не кафе? — Я изобразил на лице самое невинное выражение.
— Нет, – ответил он и демонстративно качнул бедрами, показывая кобуру. Пытается надавить. Сделав вид, что не заметил, я продолжил:
— Как это нет? Точно здесь.
Не дожидаясь ответа, я распахнул дверь и выскочил из машины.
— Да нет же, навигатор показывает сюда! Как это «нет»? Все правильно. У вас такой концепт, да? Кафе в стиле секретного объекта? Это что–то вроде приветственного перформанса? Милая, выходи.
С этими словами я проворно открыл пассажирскую дверь.
— Не похоже.
«Старшая, да сейчас даже первоклассники выразительнее стихи читают».
— Похоже, похоже, – я потянул ее за руку и приобнял за плечи.
Старшая ткнула меня локтем в бок, но я сделал вид, что не заметил.
— Малышка, ты мне не веришь?
— Эй, что вы делаете? Уберите машину, – подошел второй охранник.
— Вот это у вас актеры, обалдеть! Я потом отзыв в соцсетях оставлю, – восхитился я. — Очень реалистично. Моя малышка, моя хорошая.
С этими словами я чмокнул ее в лоб.
— Не смей, – если с игрой не получается, всегда можно вложить в слова настоящие чувства. И старшая говорила от всего сердца.
— Не злись, милая. Мне страшно, – я тоже вложил в свои слова всю душу.
— Шилом в бок захотела?
Это выпалил подошедший охранник, а тот, что вышел первым, нахмурился.
— Да хвалю же я вас, хвалю! Что у вас тут вкусненького?
Люди всегда теряются в непредвиденных ситуациях. И в тот самый миг, когда на лицах обоих охранников застыл немой вопрос: «Что это за хрен с горы?», – я, притянув к себе старшую, зашагал вперед.
Мы же влюбленные. Влюб–лен–ны–е. В роль надо вживаться по–настоящему.
И стоило мне сделать несколько шагов, как сзади схватили за плечо. Не за мое – за плечо старшей. Я намеренно подставил ее под удар, выведя на идеальную для захвата позицию.
— Совсем спятил? Сказано же, не кафе это!
— Эй, ты куда руки тянешь?! А ну убрал! — Взорвался я.
«Не получается изобразить ссорящуюся парочку – стану просто разъяренным парнем». В конце концов, мне нужно было просто тянуть время.
Обновлено: 20.01.2026