Если бы Ван У не знал, что Шэн Хуайаня пару дней назад схватили в городе как ополченца, он бы решил, что это какой-то знатный наследник, приехавший набраться опыта. Скорость повышения просто пугающая — считай, по рангу в день.
— Что-то кислым запахло. Брат Чжан, чувствуешь? — рассмеялся Шэн Хуайань.
— Хватит болтать. Раз повысили — служи достойно, подняться наверх непросто. А сейчас иди и хорошенько поспи, — сказал Старый солдат.
— Еще даже не полдень, какой сон? — недоумевал Шэн Хуайань.
— Слушай старших. Иди и выспись как следует, — многозначительно добавил стоящий рядом Ли Бусы.
Отряд Старого солдата тоже пополнили. Шэн Хуайаня перевели в десятый отряд, Ли Бусань лечился после тяжелого ранения, так что к ним добавили шестерых новичков.
— Вали уже, не маячь перед глазами, ты меня бесишь, — беззлобно буркнул Ван У.
— Это ты от зависти, — Шэн Хуайань нарочито поправил бирку сотника.
— Смотри, пришибу сейчас! — Ван У притворился разъяренным.
Шэн Хуайань вернулся к себе. Раз Старый солдат велел отдыхать, значит, надо отдыхать, хоть он и не объяснил причину. Теперь у Шэн Хуайаня была своя небольшая комната, и ему не приходилось тесниться на общих нарах. Располагалась она прямо по соседству с казармой десятого отряда.
За стенами крепости армия Сюнну продолжала атаковать, на стенах кипела резня. Сегодня сюнну бросили на штурм более 10 000 человек, усилив натиск. 10 000 человек — это не просто цифра, это сплошное море людей. Фраза «лес людей» здесь обретала буквальный смысл.
До самого заката сюнну так и не смогли взять стены.
Шэн Хуайань проспал с полудня до вечера. Проснувшись и потянувшись, он понял, что штурм сюнну только что закончился. Прошел еще один день. Закатное солнце освещало лицо, и Шэн Хуайань почувствовал прохладу Северной границы.
В прошлой жизни он грезил о битвах и подвигах, но теперь, проведя два-три дня в реальной мясорубке, все происходящее казалось ему каким-то нереальным сюрреализмом.
Он посмотрел на свои белые, изящные ладони. Кто бы мог подумать, что эти руки уже убили одну-две сотни человек.
— Вы сотник Шэн Хуайань? — подбежавший вестовой вырвал его из раздумий.
— Я. Что случилось? Военное задание? — кивнул Шэн Хуайань.
— Сяовэй приказал вам немедленно явиться к нему, — бросил вестовой и поспешил дальше.
Не успев ничего расспросить, Шэн Хуайань направился в шатер к сяовэй У.
Внутри уже собралось около десятка сотников. Сяовэй У сидел во главе, а по левую и правую руку от него расположились два бинвэя их батальона. Один бинвэй командовал тысячей человек, в батальоне их было двое.
Окинув взглядом присутствующих, Шэн Хуайань сел у входа. Все молчали, и он не знал, в чем дело.
Вскоре собрались все двадцать сотников седьмого батальона Заставы Аньнин.
— Думаю, некоторые уже догадались, зачем я вас собрал, — медленно начал сяовэй У. — Генерал Пинбэй поставил задачу атаковать лагерь врага. Эта миссия поручена нашему батальону.
Многие сотники изменились в лице. Шэн Хуайань наконец понял, почему атмосфера была такой мрачной.
Ночной налет на вражеский лагерь. По сути, задание с вероятностью выживания один к десяти. Под стенами стоит армия сюнну численностью не менее 70 000 человек. Если батальон в 2000 бойцов ворвется в их лагерь, исход предсказать нетрудно.
Теперь стало ясно, почему Старый солдат гнал его спать днем. Видимо, он уже тогда догадался, к чему идет дело.
— Я собрал вас, чтобы отдать приказ. Возвращайтесь, поднимайте людей и выводите их через Южные ворота. Мы обойдем лагерь сюнну с тыла. Задача: жечь, убивать и сеять хаос, чтобы сорвать их завтрашний штурм и выиграть время для обороны города. Всем ясно? — громко спросил сяовэй У, глядя на офицеров.
— Ясно! — хором ответили сотники.
— Хорошо. Начинайте сбор войск. Я, разумеется, иду с вами, — добавил сяовэй У.
Шэн Хуайань и остальные, получив приказ, вернулись в казармы.
— Общий сбор! Есть военный приказ! — зычно крикнул Шэн Хуайань своим солдатам.
Услышав о приказе, десятый отряд быстро построился. Задержка при выполнении боевого приказа каралась смертью.
— Сотник, что за приказ? — спросил один из десятников в строю.
В сотне было два десятника, каждый управлял пятью пятерками — всего 50 человек.
— Не болтать. Сейчас не время для объяснений. Просто следуйте за мной, — холодно бросил Шэн Хуайань, взглянув на десятника.
Раз командир не говорит, расспрашивать дальше было нельзя. Шэн Хуайань — их сотник и прямой начальник.
Под покровом ночи он быстро привел свой отряд к шатру сяовэй У. Остальные сотни тоже подтягивались к месту сбора.
Сяовэй У и два бинвэя стояли вместе. Убедившись, что все в сборе, командир коротко скомандовал:
— Выдвигаемся!
Сяовэй У лично возглавил колонну. Двухтысячное войско незаметно покинуло крепость через Южные ворота, скрытое ночной темнотой.
К этому моменту многие ветераны уже догадались, зачем их подняли посреди ночи. Только новички и недавнее пополнение оставались в неведении.
Выйдя из ворот, они двинулись горными тропами. Им потребовалось полтора часа, чтобы перевалить через хребет и выйти за пределы заставы. Еще через полчаса они оказались в тылу армии сюнну.
— Бинвэй Ту, берешь 500 человек и атакуешь слева. Бинвэй Ли, ты с 500 бойцами заходишь справа. Я с тысячей ударю с тыла, — раздавал команды сяовэй У. — Сейчас час Быка. Атакуем ровно в час Тигра. Всем понятно?
— Так точно! — тихо ответили бинвэи и сотники.
— Отлично, вперед!
Бинвэй Ли повел пять сотен, включая отряд Шэн Хуайаня, к правому флангу армии сюнну. Издалека уже были видны огни вражеского лагеря.
Подойдя на дистанцию 500 метров, отряд остановился. В свете костров можно было различить ночные патрули сюнну. Луна скрылась за облаками, и видимость этой ночью была ограниченной.
— Господин бинвэй, мы будем атаковать прямо отсюда? — шепотом спросил Шэн Хуайань, приблизившись к бинвэю Ли.
Бинвэй Ли узнал Шэн Хуайаня — одного из тех, кого повысили по указке сверху.
— Есть предложения? — спросил он.
— С такой дистанции при разгоне мы поднимем слишком много шума и всполошим сюнну раньше времени. Я думаю, лучше подобраться метров на 100. Так атака будет эффективнее, и нас заметят только в последний момент, — предложил Шэн Хуайань.
— Легко тебе говорить, парень! Подойти к вражескому лагерю на 100 метров — думаешь, это так просто? Если сорвем план атаки, нам обоим головы снесут, — огрызнулся бинвэй Ли.
— Господин бинвэй, у меня есть способ. Я смогу подобраться на 100 метров, и нас не заметят, — настаивал Шэн Хуайань. Видя врагов, он думал лишь о том, как убить побольше и набрать Очков убийств для культивации.
Обновлено: 18.02.2026