Первым делом Ли Бэйчэнь протянул руку и извлек из размозженного черепа черного волка последний малый клинок из метеоритного железа.
Этот хищник вполне оправдывал звание диковинного зверя девятого ранга.
Череп у него был невероятно твердым.
Клинок вошел через глазницу в мозг, но пробить затылочную кость насквозь не смог.
Вместо этого он отскочил от внутренней стенки и срикошетил несколько раз.
Из-за этой чрезмерной твердости кости мозг черного волка был буквально превращен в кашу мечущимся внутри куском метеоритного железа.
Ли Бэйчэнь с самого начала опасался, что череп слишком крепок для одного удара, поэтому первый [Сюрикен] нацелил в шею.
Если бы он сразу атаковал голову и попал в кость, эта охота не прошла бы так гладко.
Его второй [Сюрикен], угодивший точно в глазницу, достиг цели не только благодаря высокому мастерству, но и на основе, заложенной первым броском.
Вернув малый клинок из метеоритного железа в сумку для мечей, Ли Бэйчэнь принялся за разделку добычи.
С тушей черного волка нельзя было обращаться так же небрежно, как с обычными зверями.
Мясо диковинного зверя – ценность, где каждый лян на счету.
Однако Ли Бэйчэнь заметил, что шкура зверя покрыта сетью старых и новых шрамов, некоторые из которых едва затянулись.
Похоже, получив ранения в горах Линнань, он бежал к горе Сяоли, чтобы отлежаться.
Ли Бэйчэнь достал кинжал, намереваясь вспороть брюхо черного волка.
Внутренности он решил оставить.
А вот остальную тушу собирался целиком снести с горы, чтобы там разделать более тщательно.
Стоило лезвию вскрыть живот зверя, как наружу вывалились разноцветные внутренности.
Глядя на эту кровавую и зловонную картину, Ли Бэйчэнь не испытал ни малейшего дискомфорта.
Бежав из Бинчжоу в область Цзяннань, он насмотрелся на белеющие вдоль дорог кости.
Ему даже доводилось видеть, как обезумевшие от голода люди разрывали могилы, чтобы поедать разложившиеся трупы.
Вот то была настоящая мерзость.
А этот черный волк в его глазах – истинная драгоценность.
Ли Бэйчэнь перебирал внутренности волка.
Первым делом внимание привлек желудок.
Хищник совсем недавно сожрал большую часть дзерена, так что желудок был раздут до предела.
Изначально Ли Бэйчэнь хотел выбросить его вместе с остальным ливером.
Но в памяти внезапно всплыло воспоминание из прошлой жизни: ошпаренный говяжий рубец в хот-поте – это же деликатес.
Подумав об этом, он решил потратить немного сил на чистку.
Кинжалом он разрезал желудок и, не меняясь в лице, выгреб рукой мясную кашицу.
Вдруг пальцы наткнулись на нечто твердое.
Вытащив находку, он обнаружил квадратную костяную пластину размером с две ладони, материал которой уже напоминал нефрит.
«Эту штуку черный волк даже не пытался разгрызть, проглотил целиком?»
Ли Бэйчэнь удивился. Он слегка обтер пластину и заметил, что текстура у нее превосходная, а поверхность покрыта древними письменами.
Текст плотно покрывал не только лицевую, но и обратную сторону.
В самом верху более крупными знаками было выведено название.
【Визуализация Белой Кости】
«Закалка духа?!»
Сердце Ли Бэйчэня пропустило удар. Подумав о возможной перспективе, он потерял былое хладнокровие.
Он тут же начисто вытер пластину и принялся внимательно читать.
【Созерцай красавицу как белую кость, дабы лишиться желаний】
【Созерцай белую кость как красавицу, дабы лишиться страха】
【Без желаний и без страха, храня праведные мысли】
【Используй тело как лодку, закаляй дух для достижения Дао…】
«Это действительно духовные боевые искусства!»
Вступление на этой костяной пластине представляло собой общую концепцию техники развития ментальной силы.
Ли Бэйчэнь подавил волнение и продолжил чтение.
«Девятый ранг – Взращивание духа, восьмой ранг – Закрепление души, седьмой ранг – Выход из тела, шестой ранг – Ночного странствия, пятый ранг – Дневного странствия».
Но на этом месте содержание резко обрывалось.
«Пластина неполная! Это лишь половина, здесь записан метод культивации только до пятого ранга!»
Ли Бэйчэнь испытал легкое разочарование, но вскоре радость вновь переполнила его.
Обычному воину трудно найти даже боевые искусства Истинной Ци.
О духовных боевых искусствах большинство даже не слышало.
Если бы не наставник Мэн Цзюйсян, выходец из крупной секты, Ли Бэйчэнь до сих пор считал бы, что занятия боевыми искусствами – это лишь закалка тела.
Эта [Визуализация Белой Кости], пусть и в виде половины трактата, стала для него огромной удачей.
Ли Бэйчэнь прочел текст целиком, но нахмурился.
До бедствия в Бинчжоу его семья была зажиточной, он несколько лет посещал частную школу и знал грамоту.
Но перед лицом этой [Визуализации Белой Кости] его знаний оказалось недостаточно.
Описания были глубокомысленными, полными цитат из классики.
Прочитав несколько раз, он понял лишь малую часть, упустив истинный смысл.
Что еще важнее, системная панель не дала никакой подсказки.
Глядя на костяную пластину, Ли Бэйчэнь пробормотал:
«Чтобы освоить эту технику, придется подтянуть культурные знания».
Он бережно спрятал находку ближе к телу.
Даже если все мясо диковинного зверя девятого ранга пропадет, эту пластину терять нельзя.
Впрочем, за сохранность самого артефакта Ли Бэйчэнь не беспокоился.
Изучив его, он понял, что материал необычный.
На вид это была кость какого-то существа высокого ранга.
Ведь кости обычных существ ни за что не выдержали бы разъедающего действия желудочного сока черного волка.
Кроме существ выше шестого ранга закалки костей, Ли Бэйчэнь не мог представить иных вариантов.
Он догадался, что волк почувствовал необычность предмета и хотел поглотить его, чтобы усвоить эссенцию.
Но, не сумев разгрызть, проглотил целиком.
Догадка Ли Бэйчэня была верна: некоторое время назад в горах Линнань погиб неизвестный мастер боевых искусств третьего ранга, и одна из его реликвий была захвачена этим волком.
Зверь сбежал к горе Сяоли залечивать раны и пытался переварить высокоранговую кость, но в итоге она стала удачей для охотника.
Закончив сборы, Ли Бэйчэнь подхватил шкуры одной рукой, а двухметровую тушу черного волка взвалил на плечи.
Вместе со шкурой и костями вес составлял не меньше двухсот цзиней.
Одного только чистого мяса, даже при выходе в сорок процентов, наберется несколько десятков цзиней.
С такой ношей на плечах Ли Бэйчэнь по-прежнему двигался быстро, словно летел.
Вскоре он спустился с горы.
Подумав немного, он направился прямиком в деревню Цинси.
Был полдень, крестьяне возвращались с полей на обед.
Они сразу увидели Ли Бэйчэня, несущего связку волчьих шкур и тушу гигантского волка.
Среди них был и Чжао Сы.
— Господин Ли… Вы что, перебили всю волчью стаю горы Сяоли?
— Да, дядя Чжао. Волчья стая на горе истреблена.
Ли Бэйчэнь указал на черного волка на своем плече.
— Включая этого вожака.
Чжао Сы остолбенел. Он знал, что воины сильны, но ему было трудно представить, как Ли Бэйчэнь в одиночку вырезал несколько десятков волков.
Услышав новость, поспешил и староста деревни Цинси.
— Бэйчэнь… Старик благодарит тебя за избавление деревни Цинси от такой напасти!
Очевидно, старик понимал опасность стремительно растущей стаи на горе Сяоли.
Он был полон тревоги, но денег нанять воинов для зачистки гор у него не водилось.
Он и подумать не мог, что Ли Бэйчэнь, лишь раз услышав рассказ Чжао Сы на празднике в честь месяца со дня рождения сына Ван Эра, сам пойдет в горы и уничтожит угрозу.
От этих мыслей растроганный староста залился слезами и тут же рухнул на колени, собираясь отбить земной поклон.
— Не стоит!
Ли Бэйчэнь сбросил шкуры и поспешно подхватил старосту под руки.
— Староста, я вернулся в деревню, чтобы сообщить всем: угроза в горах устранена, теперь можно снова ходить в лес.
— И еще: с тех диких волков я снял только шкуры, туши остались в самой глубокой лощине.
— Сегодня еще светло, можете отправить односельчан в горы перенести их сюда.
— Будет вам дополнительный запас мяса.
Обновлено: 18.02.2026