Глава 4 — Глава 4. Лифт

**Глава 4. Лифт** — Да как это возможно?.. Сердце, казалось, пропустило удар. Ван Янь лихорадочно шарил руками по стене, расширяя радиус поисков, но всё было тщетно. Холодный факт леденил душу: позади него была глухая стена. Дверь в его квартиру испарилась. Он медленно, словно заржавевший механизм, обернулся. В слабом, прерывистом свете лифта он увидел стену, покрытую следами времени. Когда-то белая штукатурка теперь была испещрена темными пятнами, похожими на въевшуюся в камень старую кровь. Даже самый закоренелый скептик на его месте понял бы: логика и здравый смысл здесь больше не работают. *Хр-р... Пш-ш-ш...* Из динамика телефона донесся очередной всплеск помех. Сквозь них пробивался голос полицейского, но разобрать слова было невозможно — они превратились в нечленораздельный гул. «Значит, та надпись была не шуткой... Чтобы выжить, я должен был вернуться домой ровно за пять минут». Эта мысль сдавила грудь, лишая возможности дышать. Но если так... то он уже покойник. Путь назад отрезан. Стена была твердой и безмолвной. Впереди, за порогом соседней квартиры, застыл силуэт. Он был пугающе мал, ростом с ребенка, который только-только научился стоять. Но от этой неподвижной тени исходила такая мощь и такая густая, осязаемая жажда смерти, что пространство вокруг, казалось, вибрировало. Голова существа была слегка приподнята. Ван Янь чувствовал на себе его невидимый взгляд. Весь мир вокруг замер в звенящей тишине. Это чувство — когда смерть зависла прямо над твоей головой и лишь ждет момента, чтобы обрушиться, — могло свести с ума любого. Крупная капля холодного пота скатилась по виску Ван Яня. Он вспомнил того безумца, с которым дрался в гостиной. По сравнению с тем, что стояло в дверях напротив, тот псих казался невинным младенцем. *Топ...* Звук, словно камень, брошенный в стоячую воду, разорвал тишину. Кто-то ступил на лестничную площадку. Теперь шаги были четкими, громкими и пугающе близкими. Ван Янь не видел лестницы из-за угла, но понимал: нормальный человек не может перемещаться с такой скоростью. То, что поднималось к нему снизу, определенно не было человеком. «Время... Возможно, пять минут еще не истекли!» — эта мысль подстегнула его. Ван Янь рванулся к лифту. Если кровавая надпись была правилом этого места, то сам лифт, на котором она была начертана, мог быть единственным путем к спасению. *Топ!* — шагнуло нечто на лестнице, и этот звук отозвался уже на его этаже. Дверь на лестничную клетку была приоткрыта. Стоило Ван Яню обернуться, и он увидел бы преследователя. Но всё его внимание было приковано к маленькой фигуре в дверях напротив. Каждый его шаг к лифту сокращал расстояние между ним и этим существом. Никто не знал, когда оно решит пересечь порог. *Топ-топ-топ!* Его собственные шаги звучали оглушительно в пустом коридоре. И вдруг он услышал... еще одни шаги. Совсем рядом. Совсем легкие. Сначала преследователь был поодаль, но в мгновение ока дистанция сократилась до нуля. Ван Янь замахнулся рукой при беге и коснулся чего-то... невыносимо холодного. Кожу на голове стянуло от ужаса. Прямо за его спиной кто-то был. Существо приникло к нему почти вплотную. Чем ближе он был к лифту, тем сильнее ощущал это присутствие. За несколько шагов до цели ноги стали свинцовыми, тело сковало оцепенение. На каждом шаге он чувствовал пятками ледяное сопротивление, будто некто невидимый прижался к нему со спины, обхватывая и утягивая назад... Ван Янь стиснул зубы. Он не знал, что именно висит у него на плечах, но этот холод... так не может пахнуть живое существо. Мышцы болели от напряжения, дыхание вырывалось с хрипом. Эти несчастные метры казались бесконечностью. Холод пробирал до костей, нечто за спиной буквально вросло в него, изо всех сил стараясь не пустить в лифт. И тут... *Топ...* Маленькая фигура в дверях напротив шевельнулась. Она переступила порог, выходя на свет. Блик от лампы в лифте скользнул по ее лицу. Ван Янь успел заметить лишь мертвенно-белую кожу и пару мутных, серо-белых глаз. В голове коротким набатом ударило слово: *«Призрак»*. Как только существо покинуло свою квартиру, по коридору разлилась волна могильного холода. Свет лифта упал на спину Ван Яня, и он внезапно почувствовал, как тяжесть исчезла. Невидимая сила, прижимавшаяся к нему, вдруг отпрянула. «Свет? Оно боится света?!» Ван Янь не стал раздумывать. Он вложил остатки сил в последний рывок. *Бум!* Он буквально влетел в кабину лифта, врезавшись в заднюю стенку. Ощущение постороннего присутствия на спине мгновенно испарилось, словно его и не было. Ван Янь резко развернулся и начал неистово колотить по кнопкам. То, что сидело на нем, исчезло под действием света. Но второе существо уже было в коридоре! Кем бы оно ни было, оставаться здесь означало верную смерть. *Дзинь!* Двери начали медленно, мучительно медленно сходиться. Все кнопки на панели управления вспыхнули зловещим красным цветом. Странно, но как только двери начали закрываться, шаги маленького существа снаружи стихли. Воцарилась тишина, от которой закладывало уши. — Та надпись... это действительно правило... — Ван Янь вытирал холодный пот со лба. — Если я покидаю дом больше чем на пять минут, случается это... Он понимал: даже если бы он не выходил или успел вернуться, его бы просто заперли в пустой квартире навсегда. Но лифт... Куда он его везет? И сможет ли он выбраться из этого кошмара?