Глава 14 — Глава 14. Странности

**Глава 14. Странности** Вскоре тело Ду Чжаое было надежно скрыто под грудой хвороста и соломы. Следы крови на полу тщательно замыли, и теперь в маленькой кухоньке почти ничего не напоминало о недавней трагедии. Однако все понимали: там, за порогом, осталось немало крови, вытекшей из раны мальчика. Но теперь это место превратилось в запретную зону, куда никто не смел ступить и шагом. Им оставалось лишь надеяться, что ночной буран заметет всё к утру. Впрочем, страх перед людьми был вторичен — призраки пугали куда сильнее. Если в монастыре Туаньшань и были другие обитатели, неизвестно, как бы они отреагировали на находку, но живые всё же лучше мертвых. Ночь становилась всё глубже. Вернувшись в жилую комнату, Чэнь Янь подбросил дров в жаровню и сложил запас поленьев рядом. В таком дырявом доме холод был куда опаснее угарного газа. — Что такое? Спать при свете ламп тебе кажется недостаточно надежным? — внезапно спросила Сяо Ваншу. Чэнь Янь серьезно кивнул: — Ситуация слишком запутанная, а снаружи валит снег. Если вдруг отрубят электричество или случится еще что-то непредвиденное, мы окажемся в ловушке. Судя по нашим догадкам, тьма напрямую связана с правилами. Если это так, то, как только погаснет свет, может произойти нечто неописуемое. Жаровня — наш запасной план, с ней мы не останемся в полной темноте. Чэнь Янь уже натянул ватную куртку покойного Ду Чжаое. Как ни странно, крови на ней почти не было — она будто вся аккуратно стекла наружу, на снег. Устроившись поудобнее, он указал на несколько керамических горшков в углу: — И еще... нужду справлять будем в эти горшки. В таких обстоятельствах не до брезгливости. Никто не возразил. Даже без недавнего кошмара никто бы не рискнул выйти на улицу ради туалета. Сквозь легкую дымку от жаровни Сяо Ваншу задумчиво посмотрела на Чэнь Яня: — А ты всё предусмотрел. Давайте тогда так: установим дежурство. Каждые два часа один человек будет следить за огнем, чтобы жаровня не погасла. Идет? Возражений не последовало. Обычно дежурство устраивают в диких лесах, чтобы защититься от хищников, но здесь оно имело иной смысл — сберечь драгоценный источник света. Распределив время, все улеглись на общий помост-кан, не снимая обуви. В комнате воцарилась тишина, и лишь Ван Янь остался сидеть у огня. Он был первым дежурным. Комната была ярко освещена, струйки дыма лениво тянулись к щелям в черепичной крыше, а на стеклах окон конденсировалась влага, стекая вниз крупными каплями. Ван Янь выудил из кармана телефон и привычно смахнул экран. Сигнал пропал сразу после попадания в этот мир. Но больше всего Ван Яня занимало другое: почему его ключи исчезли, а телефон остался? Сначала он списал это на случайность, но увидев, что и у других игроков есть мобильные, понял — это часть «механики». Телефон служил для получения заданий и подсказок, но, возможно, у него были и другие функции. В горах темнело рано. На часах не было еще и девяти вечера. Пролистывая пустые уведомления, Ван Янь внезапно заметил в углу цифру заряда — сорок два процента. Он замер. Если память ему не изменяла, именно сорок два процента было на экране, когда он только переступил порог этого мира. Почему за столько времени уровень заряда не изменился? Заинтригованный, он оставил экран включенным. Прошло десять минут, но цифра не шелохнулась. Ван Янь пришел к поразительному выводу: в этом мире телефон обладал бесконечным запасом энергии. — Но почему?.. — прошептал он. Сам факт его не пугал — после лифта в иное измерение его трудно было удивить. Его волновало другое: каков истинный смысл этого гаджета? Если миру нужно было просто передать информацию, это можно было сделать и попроще. Или же телефон — это своего рода «инвентарь» помощи? Ведь даже без сети в нем есть фонарик, компас, калькулятор... И тут в его сознании всплыл тревожный вопрос. Он перевел взгляд на жаровню. Дрова тихо потрескивали, распространяя вокруг оранжевое тепло и мягкий свет. Зрачки Ван Яня сузились. Одно из их главных предположений гласило: «игрокам нельзя находиться во тьме». Но ведь если погаснет свет, у каждого есть телефон с мощным фонариком. Это логичный способ спасения. Но тогда... зачем нужна жаровня? Ван Янь резко обернулся к большому помосту. Под толстыми ватными одеялами угадывались неподвижные контуры человеческих тел, мерно вздымавшиеся в тусклом свете. На мгновение ему показалось, что жаровня — это лишь проверка, тест, подстроенный опытными игроками, чтобы выявить в нем новичка. Но чувство какой-то глубинной неправильности не покидало его. Пока... *Ззз-т...* Словно кошмар наяву, единственная лампа в комнате внезапно моргнула и погасла. Мир погрузился в непроглядный мрак. Никто не шевельнулся, но дыхание спящих стало тяжелым и частым. В ту же секунду Ван Янь заметил: из-под одеял пробились тонкие лучи света. В кромешной тьме они казались ослепительными. Все, не сговариваясь, заранее включили свои телефоны и держали их под рукой на случай аварии. Но лучей было всего три. Ван Янь с ужасом осознал, что от одной из фигур свет не исходит. Там, где лежал Чэнь Янь, было абсолютно темно.