Мусян и Чу Сюань кивнули друг другу, а затем Чжэн Чжа встал по стойке смирно.
Все проследили за взглядом Чжэн Чжа и увидели бледную фигуру, появившуюся у окна на втором этаже.
Это были бездонные черные глаза, полные зла и ненависти.
Едва Чжэн Чжа успел поднять руку, как Мусян крикнул ему: «Ты хочешь привлечь полицию? Уходим!»
Группа покинула это место, двинувшись по улице. Пройдя несколько сотен метров, Мусян, оглядываясь, всё ещё мог видеть бледную фигуру. Он нетерпеливо помахал ей: «Не провожай!»
Добравшись до небольшого сквера, все наконец обнаружили удобное место для встречи. Мусян сначала попросил опытных участников представиться, а затем стал ждать новичков.
Громадный мужчина, увидев проклятие, дрожал так, будто его трясло лихорадкой, и только по этому ещё более крупный Ба Ван нёс его. К этому времени он уже говорил с трудом, запинаясь и после долгих усилий выдавливая из себя только «Ма Дун…»
Мусян не стал играть с ним в игру «Ма Дун что?», а просто велел ему сесть в сторонку и прийти в себя.
Молодой человек с весьма приличным телосложением и был Ци Тэнъи. Он представил всем свои навыки оценки. Увидев такого спокойного и рассудительного новичка, несколько опытных участников высоко его оценили, а Чжэн Чжа и остальные дружелюбно ему улыбнулись.
Два других ничем не примечательных юноши — один был хорошо знакомый Мусяну Лу Жэньцзя, а другой вовсе не Солдатик Б или Прохожий Г, а студент, назвавший себя Лун Таобин.
Услышав это имя, Мусян едва сдержал смех, после чего взглянул на того красивого юношу… Впрочем, скорее на девушку с андрогинной внешностью.
Девушка спокойно произнесла: «Чжао Инкун, убийца…» — и продолжила читать книгу.
Услышав слово «убийца», опытные участники обратились к Лин Дяню, опасаясь, что эти два убийцы знакомы или имеют какие-то разногласия. Лин Дянь же взглянул на Чжао Инкуна, а затем сказал Мусяну и Чу Сюаню: «Вы назначайте задания… убийца или любой другой профессии, какая нужна команде».
Мусян бросил взгляд на обложку книги Чжао Инкуна и скорость чтения, небрежно сказал: «Не отвлекайся… Гуань Болань в конце утонул».
Такое заявление, естественно, было огромным оскорблением для того, кто даже не дочитал книгу. Мгновенно почувствовав волну убийственной ауры, Мусян был подавлен.
Мусян пожал плечами, а затем напрягся, подавляя её: «Я знал, что ты не так прост... Хорошо, ты, вероятно, сможешь пригодиться».
Чу Сюань поправил очки: «У вас должны быть запасные золотые... Лин Дянь, займись финансовыми вопросами, купи необходимые припасы».
Чжэн Чжа на мгновение замер: «Ему одному не будет опасно?»
«В таких призрачных фильмах количество людей уже не связано с безопасностью», — Мусян толкнул очки. — «Конечно, если ты беспокоишься, можешь пойти с ним».
Лин Дянь отказался от доброго предложения Чжэн Чжа. Когда этот убийца спросил Чу Сюаня, нужна ли ему карта, Чу Сюань кивнул и достал металлический ящик.
«Что это?» — с любопытством спросил Чжэн Чжа.
«Беспилотник для картографирования «Пчелиный глаз», — спокойно сказал Чу Сюань. — Он сканирует местность с помощью миниатюрного беспилотника и создает карту. Хоть здесь и можно купить карту, но иметь карту в реальном времени, конечно, лучше».
Мусян очистил от шелухи лимонную конфету, а затем, глядя, как двадцать четыре миниатюрных беспилотника взлетают вдаль, сказал: «Купил на мои деньги».
Чу Сюань проигнорировал его, не отрывая взгляда от экрана основного устройства, погружённый в размышления.
Мусян тоже погрузился в молчание, продолжая закидывать в рот лимонные конфеты одну за другой, время от времени резко разжевывая их, молча обдумывая.
Прошу прощения, сегодня дел накопилось много… Запоздал.
Глава 68. Гипотеза мема
Лин Дянь вернулся сюда на закате. Хотя это заняло почти девять часов, никто не выказал нетерпения. Всегда требуется много времени, чтобы разобраться с такими делами, как взаимодействие с людьми, в чужом месте, и тем более в чужом мире.
Когда Лин Дянь вернулся, Чжан Цзе с улыбкой принял пакет, который тот нёс, и в шутку ругал его, не убежал ли он. Этот холодный убийца и демобилизованный Чжан Цзе имели довольно хорошие отношения. Он слегка улыбнулся и протянул две стопки карт.
Мусян взял карты и взглянул на них: это были кредитные карты и поддельные удостоверения личности. В Японии не существовало удостоверений личности в истинном смысле, поэтому подделка документов для проживания в отеле была весьма простой.
Он передал их Чу Сюаню, но тот отмахнулся: «Возьми себе».
Лин Дянь вынул ещё одну стопку карт и отдал Чу Сюаню. Это были различные местные карты, как административные, так и туристические, всё было в наличии. Чу Сюань взял их, кивнул и тоже передал Мусяну.
Дела, которые ведет Лин Дянь, всегда надежны.
Убрав все это, Мусян взглянул на небо и хлопнул в ладоши: «Итак… найдем какой-нибудь отель и заселимся».
«Вы уже решили, в какой отель заселиться?» — Чжэн Чжа встал и спросил.
«Не волнуйся, точно будем жить максимально комфортно…» — не успел он закончить шутку, как Мусян испепеляюще взглянул на него.
Чу Сюань спокойно сказал: «Это второстепенно… Мой совет — выбрать вот этот».
Все взглянули на экран электронного устройства в его руке. Там был отель, расположенный недалеко от центра города, вокруг которого строился новый торговый центр.
«Если мои догадки верны… такие места будут наиболее подходящими», — Чу Сюань поправил очки.
Мусян очистил от шелухи лимонную конфету: «Так вот оно что?» — последней половины фразы он не высказал. Планы Чу Сюаня казались куда более радикальными, чем его собственные… «Ищи счастья в риске» или «Живи спокойно» — это два разных подхода, а Чу Сюань расположил оба фактора на неопределенной позиции.
Остальные не понимали сути, но, видя, что Мусян и Чу Сюань не расходятся во мнениях, они отправились вместе.
К этому времени день клонился к вечеру. Хотя закономерности нападения проклятия не зависели от времени суток, это всё равно вызывало озноб. Все арендовали три легковушки и направились к выбранному отелю.
Ничего не произошло по пути, что немного успокоило всех. Заселившись в отель, команда Чжунчжоу заняла весь этаж, чтобы быть ближе друг к другу и предотвратить помехи со стороны посторонних в случае возникновения каких-либо проблем.
Распределяя комнаты, споров не возникало: те, кто хотел жить одни, как Чжао Инкун, конечно, могли жить одни; те, кто хотел жить в нескольких комнатах в люксе, также могли осуществить своё желание.
Чжао Инкун была единственной, кто пожелал жить в отдельной комнате, и это поразило не только других новичков, но и опытных бойцов, таких как Чжэн Чжа.
Му Сян ничего не стал говорить, лишь вкратце велел ей не сбегать и являться на сборы. Затем он дал ей пистолет, заряженный пулями, испускающими духовную энергию, а Чу Сюань вручил самодельный коммуникатор.
Чжао Инкун так и ушла, не оборачиваясь, оставив всех в недоумении.
Му Сян же был спокоен: «Ну вот, два смежных сюита, этого достаточно, чтобы двенадцать человек спали. Разбирайтесь, кто где будет». Сказав это, он одним ударом пробил стену между ними.
Увидев странные взгляды остальных, Му Сян почесал затылок: «Чего вы так на меня уставились? Хотите и комфортно жить, и эффективно прикрывать друг друга. Разве это не лучший вариант?»
«Эм… ты напугал новичков», – тихо проговорил Чжэн Чжа.
Затем, согласно распределению, Чжэн Чжа и Нулевой собрали четверых новичков в одном сюите, а остальные, вместе с Анной, заняли другой. В конце концов, с точки зрения духовной силы, Чжэн Чжа был бесспорно сильнейшим; Му Сян предположил, что его «Волновой удар» бесполезен против духов, и ему придется полагаться на «Семичисленное клинковое оправдание», которого, однако, не хватало для нападения.
Поэтому соседство с Чжань Лань было преимуществом: она могла создать отдельный канал связи для него и Чу Сюаня, а также использовать свою психокинетическую силу для немедленного обнаружения призраков.
Остальные не могли постоянно держать оружие в руках… Здесь проявлялось преимущество их врожденных способностей перед духовной энергией.
Перед уходом Чжэн Чжа похлопал Му Сяна по плечу: «Та маленькая девочка… с ней все будет в порядке, когда она одна?»
«Не беспокойся о ней… она как минимум активировала замок гена первого уровня», – ухмыльнулся Му Сян.
«Как это возможно?!» – воскликнул Чжэн Чжа.
Му Сян пожамкал плечами: «Я же тогда не удержался и попробовал ее проверить? Я очень уверен в своих ощущениях. Что до тебя, любитель лоли, не замышляй ничего против нее…»
«Как это возможно?!» – снова повторил Чжэн Чжа, недоверчиво глядя на Му Сяна. – «Я похож на такого человека?»
Стоило ему это сказать, как остальные опытные бойцы тоже с недоумением уставились на него… Тебе, кажется, не пристало такое говорить.
Придя в свой сюит, Му Сян попросил Чжань Лань первым соединить сознания его и Чу Сюаня. Затем он мысленно обратился к нему: «Относительно «Проклятого дома»… у тебя есть какие-нибудь мысли? Я вот кое-что придумал».
«О?» – Чу Сюань не ответил сразу. – «Что именно?»
«Мем, – ответил Му Сян. – Я выкупил много интересных книг и материалов через Главного Бога… они очень дешевые. Например, материалы о мемах я взял из мира, тесно связанного с этим».
Затем он достал из «Клятвы» небольшую брошюру и протянул Чу Сюаню: «Здесь мемы классифицированы… просто прочти раздел про призраков и проклятия. Форма «Проклятого дома» очень похожа на такое… есть некое первоисточник, а затем при соблюдении определенных условий призраки убивают людей, и умершие, в свою очередь, становятся новыми призраками. Конечно, я говорю лишь о схожести, это может быть и не одно и то же».
«Ты уж слишком уверен в достоверности этих сведений, – Чу Сюань полистал брошюру. – По меньшей мере, в нашем реальном мире такого нет… Мои исследования в этой области близки к нулю. Но в одном я с тобой соглашусь».
Реакция Чу Сюаня не удивила Му Сяна. Эта брошюра не была авторитетным материалом, произведенным Главным Богом, а исследовательским документом из другого мира. Иначе говоря, это были результаты исследований других людей. Во многих моментах, по заключению Му Сяна, видевшего роман, все было ошибочно, не говоря уже о том, что там не было никаких эксклюзивных для «Бесконечной вселенной» трактовок типа «мем – это хаотичный врожденный духовный сокровище».
«В чем именно? В первоисточнике?» – Му Сян открыл пачку снеков и спросил мысленно.
Голос Чу Сюаня раздался в его сознании: «Верно… ты заметил задание Главного Бога, «убить основной объект проклятия – Каяко – один раз»… Это значит, что убить ее можно более одного раза? Я оцениваю эту возможность более чем в семьдесят процентов».
Му Сян кивнул: «Соглашусь… но, вероятно, есть и ограничения. Не то чтобы при многократном убийстве она исчезла, а лишь то, что простое убийство Каяко не решит проблему коренным образом».
Чу Сюань бросил брошюру обратно Му Сяну: «Я прочитал… Объяснение мемов типа призраков имеет право на существование и в целом совпадает с моими мыслями».
Му Сян мысленно вздохнул: «Итак, завтра мы сначала осмотрим все местные храмы, или сразу проверим эту идею?»
«Можно вполне сделать и то, и другое одновременно… – ответил Чу Сюань. – У нас всего три дня. Нет, теперь уже два с половиной. Проверка идеи тоже займет время, иначе мы не успеем включить ее в наши приготовления, и эффект будет значительно снижен».
Му Сян покачал головой: «Я против. Я предпочитаю действовать наверняка… Иначе перед боем мы можем потерять бойцов. Обойти все храмы займет меньше половины дня, зачем разделять силы? Чжэн Чжа должен остаться здесь, чтобы защитить всех, а твои духовные способности уступают моим. Я лучше сберегу наши силы, действуя наверняка».
«Наверняка…» – Чу Сюань поправил очки и молча смотрел на ночное небо за окном. – «Наверняка означает посредственность. Но если ты настаиваешь…»
Глава 69. Первая атака.
В первую ночь мало кто спал спокойно. Помимо Чжао Инкун и Нулевого по соседству, а также Чу Сюаня и Анны здесь, остальные ворочались до поздней ночи, прежде чем наконец уснуть.
Му Сян и Чжэн Чжа взяли на себя обязанности по ночному дежурству. Чжэн Чжа прислонился к стене между сюитами и, перебрасываясь редкими фразами, общался с Му Сяном через ментальную цепочку. Ближе к полуночи Му Сян заскучал и начал играть в «Сапёра» на компьютере в сюите. Чжэн Чжа, постоянно болтая, наблюдал, как играет Му Сян.
Будучи усиленными до B-ранга, их физические возможности значительно превосходили возможности всех остальных присутствующих; даже несколько дней без сна никак не повлияли бы на них. Более того, Му Сян учёл это и приготовил несколько высокоэффективных тонизирующих напитков, выпив один из которых, можно не спать месяц.
Хотя они и развлекались, их восприятие оставалось начеку: они могли немедленно заметить любое отклонение.
Неизвестно, было ли это свойством самого «Проклятого дома» или результатом бдительности Му Сяна и Чжэн Чжа, но первая ночь прошла без каких-либо происшествий. Помимо проклятой ауры, окутавшей всех, вокруг не было ничего подозрительного.
— Единственное, что насторожило Му Сяна, это странный булькающий звук — тогда Чжэн Чжа от скуки в ментальной цепи начал имитировать звуки Каяко…
На следующее утро всех разбудили, и Чжао Инкон, как и договаривались, прибыла в люкс, где остановился Му Сян.
— Как спалось прошлой ночью? — небрежно спросил Му Сян всех присутствующих. — Ни у кого не было кошмаров?
Все ответили отрицательно, некоторые новички даже смутились от такого вопроса. Учитывая качество номеров в этом отеле, если бы не страх перед сном, они могли бы подумать, что приехали на отдых.
— Не поймите меня неправильно… — сказал Чу Сюань с легкой тенью разочарования. — Я не очень люблю такие фильмы, потому что в паранормальных ужасах обычная логика неприменима. Он имеет в виду, что если вам снились кошмары, вы должны были сказать об этом. Возможно, ваш кошмар связан с «Проклятием».
От этих слов несколько новичков снова погрузились в молчание…
После завтрака Му Сян огласил план на день.
— Мы с Чу Сюанем и Арно выйдем осмотреть храмы в этом маленьком городке… В ужастиках, где так много сверхъестественного, Главный Бог наверняка даст какие-нибудь соответствующие предметы. — Му Сян посмотрел на карту. — Чу Сюань отлично выбрал отель, недалеко от трех храмов в городе… Что касается вас, то можете просто развлекаться под защитой Чжэн Чжа. В ящике есть игральные карты, делайте что хотите.
— Я не нуждаюсь в чьей-либо защите, — холодно сказала Чжао Инкон, явно недовольная таким предложением. — Прошлой ночью я взломала городскую полицейскую сеть и кое-что интересное обнаружила.
【Хм… И что же?】
Поскольку все новички находились здесь, Му Сян знал, что это не будет история о гибели непослушного новичка, но он всё же подал знак Чжао Инкон продолжать.
— Несколько крайне ненормальных случаев смерти… — Чжао Инкон, нисколько не стесняясь, рассказала о нескольких очень странных смертях за последние годы. — Без внутренних органов, без челюсти… Интересно, какие ещё приёмы покажет призрак?
Лу Жэнь Цзя и другие новички затрепетали. Трудно было понять, кого они боятся больше: этой девушки с почти андрогинной красотой, которая могла хладнокровно описывать такие смерти, или самой смерти.
— И всё? — Му Сян нахмурился.
Чжао Инкон посмотрела на Му Сяна:
— Что ты имеешь в виду?
Му Сян небрежно улыбнулся:
— Я имею в виду, неужели это всё? Эм, не поймите неправильно, в данный момент наше положение неопределённо. Даже если мы знаем год и месяц, это неточно совпадает со временем событий фильма, и мы не знаем, какая именно версия «Проклятия». Если вы сможете ещё раз помочь мне с полицейской сетью, это будет намного проще.
Чжао Инкон криво усмехнулась:
— Не пытайся так мною командовать… Но ты мне показался интересным, я могу посмотреть ещё. Надеюсь, ты не зря потратишь моё время.
— Мы строим командную работу, взаимно, — Му Сян тоже криво усмехнулся, затем взглянул на Чу Сюаня. — Будьте добры, обратите внимание на более… более нормальные ненормальные случаи смерти. Хотелось бы узнать, не был ли среди них кто-то, убитый сковородкой. Если да, нам будет намного легче.
Чу Сюань поправил очки:
— Вот как. Но что бы там ни было, давайте сначала отправимся.
В ходе вчерашнего обмена мнениями Чу Сюань откровенно признался, что не знаком со всей серией «Проклятия», поэтому, если нужно будет углубляться в сюжет, Му Сян должен будет продумать эти моменты.
Замысел Му Сяна заключался в том, чтобы, взломав полицейскую сеть, изучить все случаи неестественной смерти, произошедшие в городе, и определить, в какой версии «Проклятия» они находятся, или, по крайней мере, найти следы Проклятия.
Он почти забыл, что Чжао Инкон разбирается в компьютерах, и это оказалось очень кстати, избавив его от необходимости самому тратить на это время… В этом деле он, конечно, не мог сравниться с такими специалистами, как Чу Сюань и Чжао Инкон. Взломать полицейскую сеть было для него всё равно что штурмовать полицейский участок, чтобы перевернуть архивы.
Сейчас был июль 1998 года, неопределённый период в хронологии «Проклятия»… Поскольку событий лета 1998 года было много, а конкретных дат не хватало. Если бы он смог найти случай, когда Китада Хироси был убит ударом сковородки, он смог бы точно определить, какая это версия, а также местонахождение предметов, связанных с Каяко.
Это было гораздо быстрее, чем искать вслепую.
Проинструктировав всех относительно мер предосторожности, Му Сян и Чу Сюань вместе с Арно отправились на задание. Задача на это утро была проста: осмотреть все три храма и поискать зацепки.
Первые два храма, как и знал Му Сян, не имели ничего сверхъестественного… Но это тоже вызывало у него некоторое разочарование. Неужели придётся действовать как слепой, вечно ища ключ, который откроет дверь лишь в последний момент?
Подойдя к третьему храму и увидев толпы народа в самый разгар туристического сезона, Му Сян невольно вздохнул. Он взглянул на Чу Сюаня и здоровяка позади него — оба были невозмутимы.
Обновлено: 20.01.2026