Наш путь продолжился дальше с использованием чутья Эсдес, позволявшего нам незаметно обходить скопления бандитов и бродящего мимо Ополчения. На этот раз мы должны были остаться полностью невидимыми во избежание распространения возможных слухов. Мало ли как аристократия отреагирует на то, что мы ограбили Братство справедливости, по сути, забрав их золото себе…
По пути, к сожалению, нам доводилось видеть не мало стычек, как и Ополчения, так и убийства крестьян. Они бежали по полю, скрещивая мечи прямо у скопления бледных трупов и женщин, и детей. Последний уцелевший ополченец стоял один на один с бандитом, и умудрился повалить его на землю. Для победы в одной маленькой битвы, от которой почти ничего не зависело, его отделял удар. Замахнувшись, мечем ополченец с отчаянным воем взмахнул лезвием, и раздался грохот выстрела. Мужчина с серебристой броне покачнулся, так не донеся меч до цели, и сплюнул кровь на землю, а затем упал мертвецом к ногам недобитого ублюдка.
Со смехом из-за дома показались новоприбывшие бандиты, один из которых держал в руке разряженный дымящийся мушкет.
– Хе-хе-хе… туда ему и дорога.
Наблюдая за всем с высоты удаленного холма, я с усилием сжал кулак и отвернулся.
– Разве за это я собираюсь бороться, оказавшись здесь? – сказал я сам себе, пока Эсдес и Юмэко бродили неподалеку.
– Простите, Мастер… я случайно услышала ваши слова, – внезапно возле меня оказалась Эсдес, её взгляд выражал соболезнования и глубокую печаль. – Но вы должны понимать, что наша миссия намного важнее мимолетных жизней. Война вне зависимости от исхода заберет много жизней. Вы должны оставаться стойким.
– Ха-х… спасибо за приободрённые, но боюсь я не…
«И что ты ей скажешь? Что ты не такой же бесчувственный, как она?»
– Ничего, ты права, я справлюсь с этими мыслями, – сказал я, вставая на ноги и оглядываясь вдаль на весело столпившихся ублюдков, празднующих победы над трупами бравых людей Альянса, и над их детьми, и на чужой земле… – Но прости мне одну мимолётную слабость, Эсдес. Я хочу, чтобы ты вырезала каждого из этих ублюдков прямо сейчас.
– Будет исполнено, – почтительно поклонилась Эсдес, и сжала кулак от как показалось мне возбуждения.
***
«Взгляд Мастера был такой… ах…~ Хотела бы я чтобы он оказался между моих ног…», – возбужденно подумала Эсдес, вытаскивая рапиру из груди убитого баднита и заливая себя кровью.
Она ворвалась в ряды бандитов незаметно и стремительно забирала их жизни в кровопролитном бою… Плескаясь кровь и отрезая части тела с бездушной улыбкой на лице.
– А это ещё что за сучка? – крикнул испугавшийся бандит.
– Плевать кто она! Покажем ей силу Братства!
– У меня как раз хорошее настроение для резни, – сказала Эсдес с хищной усмешкой.
Когда битва закончилась, Эсдес резко взмахнула рапирой, и остатки крови слетели с лезвия на желтеющую осеннюю траву. Все были убиты, вырезаны под чистую, максимально мучительным и долгим способом смерти… доставившим ей немало удовольствия, но ничто не могло сравнить с тем, о чем она мечтала с самого своего создания.
– Ах… мастер… когда же я смогу оседлать вас…
– Кха… – под ногами Эсдес внезапно послышался тугой, тихий стон.
Она переместили металлический взгляд вниз и обнаружила, что один из ополченцев был все ещё жив. Их «союзник», как называл подобных ему жертв её Мастер. По-хорошему, она должна была его спасти. И он тянул окровавленную руку к ней… зацепившись пальцем за её ботинок.
– Прошу вас… помоги-те… м-не…
С холодом молчанием Эсдес свела брови и неспешно вонзила лезвие рапиры в грудную клетку умирающего ополченца. Его тело мучительно вздрогнуло, и он безвольно слег на пожелтевшей траве.
– Если понадобиться, я избавлю Мастера от его слабостей своими руками.
***
По дороге вглубь Западного края мы встречали не мало людей, но кроме них нашем пути вставали и создания, которых я не ожидал встретить в качестве врага.
– Это Уборочные големы! – крикнул Роберт, направляя свой палец на бегущих в нашу сторону грохочущих тел из металла, дерева и сена, отдаленно похожих на людей.
Земля дрожала, и воздух пронзил отчетливый запах металла и ржавчины. Бегущие на нас големы представляли из себя двухметровых здоровяков, от чего-то напоминающих смешных пухлячков в фермерской одежде. У некоторых были даже шляпы, скрывающие страшные личины, видимо пугающие ворон и других хищных птиц. Одно плохо, – кроме забавного вида они обладали острыми металлическими клешнями, как у росомахи.
Бежали они, широко выкинув руки вперед, будто зомби, и обрушились на нас со стороны полей совершенно неожиданно. Прежде чем я успел хоть что-то скомандовать, Юмэко расставила загоревшиеся огнем руки в стороны, и наложила на каждого голема заклинание «Жертвенного огня». И вуаля! Теперь за нами бежали горящие големы…
– Огонь со временем уничтожит их, но на это потребуется время, – сказала Юмэко.
– Нам нужно бежать! Против них нет никакого смысла сражаться! К тому же они невероятно сильны и некоторые из наших ребят после столкновения с ними умирали от столбняка! – кричал испуганный Роберт.
– Ещё этого не хватало, – выругался я, отбегая назад, чтобы оставить место для Эсдес и Юмэко.
– Нет, мы не можем убегать, – сказала Эсдес, обнажая лезвие рапиры, – хоть я и не люблю веселье с бездушными механизмами, мы не можем позволить им гнаться за нами. Эти големы громоздкие и шумные. На такой открытой местности нас можетзаметить Братство.
– Все верно, – спокойно сказала Юмэко, впрочем, самой первой пустившая заклинание в бой ещё до моих команд…
И хотя в качестве боевого мага она справлялась хорошо, – в бою её способности и понимание тактики уступали Эсдес, поэтому командование перешло на меня и на Генерала.
Эсдес встретила в бою первого подбежавшего голема, и тут же отскочила, уворачиваясь от тяжелого взмаха когтей. Затем она уверенным рывком обошла уборочного голема со спины и размашистым ударом отрезала ему левую руку.
Отлично.
Я не замечал сложностей для нас, пока голем резко не развернулся, словно юла, и не ударил Эсдес когтистой лапой по лицу. Она еле успела среагировать. Удар оказался так силен, что её отбросило на пару шагов назад.
К тому времени Эсдес уже окружили два остальных голема, и она была вынуждена выпрыгнуть от них атаки ловким рывком.
– Хм… удар оказался сильнее, чем я думал, – сказал я, оценивая силу механизма, созданного местными людьми.
Уборочный голем – это где-то всего седьмой или около десятого уровень по меркам игры, но Эсдес определенно почувствовала тот удар. Как я и думал, на текущем уровне моя подопечная ещё не так сильна, чтобы играючи разобраться с подобным механизмом, а значит мы под угрозой.
– Юмэко, постарайся уничтожить каждого из них! Можешь не экономить ману! В крайнем случае мы восстановим её зельями, но энергию Эсдес будет восстановить сложнее!
– Поняла, – кивнула Юмэко.
Она выпустила в бегущего голема Стрелу тьмы, которая сбила его с ног и повалила на землю. Поверженный голем разрушился лишь частично. Как я и думал, магия тьмы на таком уровне слабо брала механизмы. Но это все еще лучше, чем позволять Эсдес попросту растрачивать свою энергию и рисковать телом.
– Эсдес! Не сражайся с ними! Просто отвлекай их на себя, пока Юмэко уничтожает их магией.
– Как прикажете… мой Господин, – сказала Эсдес, уходя от внезапного удара когтей голема.
К нашей удаче уборочные големы были достаточно медленными. От них смог без труда убежать даже я со своими посредственными характеристиками, чуть выше уровня обычного крестьянина.
На всякий случай я держал в пространственном инвентаре купленный мушкет, который сразу же достал и нацелил на бегущий механизм. Знаю, тратить пули на такую рухлядь неприятно, но что поделать? Я должен был свести риски к минимуму, и не стоять же без дела!
И вдруг палец замер на курке… Я чуть ли не допустил ошибку, которая могла стоить нам жизней.
Мушкет – неплохое оружие, но оно довольно громкое. Не дай бог Братство нас обнаружил. Пришлось вернуть оружие обратно в инвентарь и задуматься над тем, что я вообще мог сделать сейчас?
А примерно ничерта, потому что бросаться с оружием ближнего боя на такую тварь будучи магом самоубийство.
– Позвольте нам разобраться с ними самостоятельно, Мастер, – сказала Юмэко, встав возле меня. Она продолжала поливать големов горящими проклятиями и Стрелами тьмы.
Вскоре битва закончилась, оставив в воздухе неприятный запах ржавчины, горящей грязной одежды, и взрытой земли.
Убедившись, что големы полностью нерабочие, я приказал Эсдес обыскать их на предмет существенных вещей. К сожалению, ничего, кроме мусора, мы не обнаружили. Но зато слегка подняли уровень, и я получил новую способность, которой мне так не хватало.
«Отражения могущества» – способность, которая позволяла мне копировать одну способность своего гомункула и пользоваться ей на постоянной основе.
– О… – удивился я.
– Вы выглядите очень радостным, Мастер, – сказала Юмэко, первой заметив мою реакцию.
– Я кое-что получил за новый уровень. И хочу это опробовать на тебе, – сказал я.
Внезапно Юмэко обхватила мои руки и прижала их к своей пышной груди. Затем её грудь двинулась на меня в наступлении, и я заметил поджатые губы девушки у своего лица.
– Мастер! Вы можете использовать каждую часть моего тела как хотите…
– Нет, подожди! Ты не так меня поняла! Прошу, отойди, пожалуйста!
«Черт, не сейчас же об этом думать!»
Юмэко молча отошла и встала напротив. Я сосредоточился и мысленно приказал себе скопировать способность «Стрела тьмы» у своего гомункула. В моем окне появилось оповещение, что я овладел новой «временной способностью». Я тут же применил её и в моей руке образовался сгусток черной магии, который ощущался… как нематериальная власть.
– Невероятно… Мастер, вы стали сильнее! – радостно сказала Эсдес, подбежав ко мне и заключив в нежные объятия.
– Так не честно… я тоже хочу, – надув щеки, Юмэко обняла меня со спины, прижавшись мягкой грудью.
– Эк… девочки, вы меня задушите, и мне не очень удобно держать этот шар в руке пока вы так близко!
– Ах, простите мою эмоциональность… я не могла сдержаться, – сказала Эсдес, смущенно отойдя на шаг назад.
У Эсдес, кажется, был бзик на силу… поэтому её можно было понять. Но Юмэко как затычка в каждой бочке, не иначе, – со смехом думал я.
– Юмэко… – сказал я, обернувшись на улыбчивую моську.
– В таком положении я не должна вам мешать, Мастер.
– Но мне немного неудобно, знаешь ли.
– Хорошо… – с легкой грустью сказал она, отлипнув своей грудью от моей спины.
Я остановил руку с темным сгустком на уровне живота и стал внимательно осматривать его. На вид, он ничем не отличался от Стрелы тьмы, которую создавала Юэмко. Но насколько в действительности была разница в наших силах?
Выбросив сгусток тьмы в лежавшего голема, я надеялся на лучшее. И мои ожидания оправдались, хоть и наполовину. Моя Стрела тьмы разрушила внешний корпус машины, по сути, разодрав одежду, набитую соломой, и немного «подшлифовала» металлические внутренности. Урон ощутимый, но далеко не смертельный. Человек получит серьезные ожоги и может ушиб, но убью я его вряд ли.
В Мире Вакрафта подобный уровень урона считался практически бесполезным, но это ведь только начало, верно? По крайней мере я получил новую способность с безграничным потенциалом.
Я мог обучаться магии через Юмэко, которая в свою очередь могла обучаться магии у наставников мира Азерот. Иначе говоря, я получал возможность получать новые заклинания одновременно из двух источников – гачи и мира Вакрафта.
Единственный минус «Отражения могущества» – это неспособность адаптировать скопированные способности под мой класс. Иначе говоря, когда я скопировал Вейс шнейбл Эсдес – я не мог его использовать, потому что эта способность принадлежит к классу охотника. К тому же среди охотников Эсдес была уникальной, так как использовала умение сродни маги… но на самом деле это было не так. Способности Эсдес «Тейгу», позволявшие ей использовать лёд в качестве оружия, – происходила от крови древнего зверя, которую Эсдес выпила словно зелье и затем мутировала.
Это «зелье» называлось демоническим экстрактом, и сводило обычных людей с ума. Но благодаря эго и сильной воле Эсдес смогла подавить его, подчинив себя. С этой силой она могла замораживать целое озеро в мгновение ока, и или превращать тысячу врагов в ледяной лес. Жаль, что у меня нет её оригинальной силы прям сейчас…
Как и любой другой охотника в игре, Эсдес все ещё пользовалась силой зверя. Только этот зверь был демонический, и стал частью её плоти и крови в отличие от обычных охотников вселенной Вакрафта, который приручали зверя и командовали им. Зверь Эсдес был как бы… внутри неё?
Возвращаясь к проблеме «Отражения могущества»: хоть я и не мог использовать способности других классов – я нисколечко не расстраивался. Ведь я все ещё мог скопировать абсолютно любую магию.
Означало ли это, что теперь в первую очередь мне удобнее создавать персонажей магов, чтобы подкачивать за их счет? Наверное, это приятная мысль, но не сильно обнадеживающая. Сам по себе я до сих пор слаб. И не хотел бы подставляться под врага, когда у меня есть слуги.
Скажу, прямо, меня радовала роль стороннего наблюдателя и командира.
Битва… тоже неплохо, но точно не сейчас.
Из минусов ситуации, Юмэко не могла обучаться всей магии у наставников. Как чернокнижнице, использующей темную магию, ей был закрыт путь к магии света и природе. А значит для получения магии природы и света я завести себе гомункулов других классов.
Я был в сомнениях…
Я мог стать этакими «Аватаром» мира Вакрафт, который сможет обучиться абсолютно любой магии. И все же существовало ещё так много ограничений для этого, которые стоило преодолеть. Например, деньги, чтоб их.
Кроме всего я уступал в магической силе той же Юмэко, но зато мой потенциал был намного гибче.
Постепенно я чувствовал нарастающую в себе силу, и мысленно разглядел свой образ боевого мага в далеком будущем.
Приятно, сочно, многообещающе, но требует доработки.
Мертвые копи и захват золота – вот что мне нужно, чтобы сделать себя ещё могущественней.
Тогда, может быть, даже Королева Азшара обратит на меня свое внимание!
Надеюсь, не при скорой встрече…
***
Глава пятнадцатая. Мертвые копи (Часть первая).
Западный край – золотые поля, полные опасных хищников и стенающих по узким трактам убийц и насильников. Куда не ступи, не выйди за края дороги – везде ждала опасность.
И все же оставаться на открытой дороге в разгаре гражданской войны, охватившей целую локацию, – почти что крикнуть "мы здесь, устраивайте нам приём!".
Чувствуя обжигающее солнце на фоне охлаждающего тревоги ветра, я сжал пульсирующий от напряжения кулак.
Прошлая битва с големами прошла, оставив на теле предчувствие очередной затаившейся опасности.
Я перевел взгляд на Эсдес, и она медленно кивнула, отмечая, что её тонкий нюх не чуял ничего поблизости.
Мы продолжали идти обходными путями вдоль извилистой дороги, желая остаться незамеченными. По пути нам изредка попадались дикие звери, и парящие над головами хищники, которых местные называли «Шкуродерами». Это такие большие птицы, очень похожие на стервятников, разве что более мерзкие, словно облезлые крысы, и шея у них вжатая. С перьями цвета осенней травы, из-за чего они сливались с окружением и порой становились незаметными. Изредка эти твари даже нападали на нас, стоило подойти немного ближе. Атаковали они острыми когтями, словно тончайшие лезвия бритвы, и клювом, который без труда удерживал вес клинка и его остроту. Они набрасывались стремительно, опускаясь с неба словно клин. И чуть ли не погубили Роберта, чьей меч чудом успел остановить смертельные клешни у самой шеи. И даже так Роберт оказался на земле, его клинок помят, словно его сдавило металлическими клешнями, и Эсдес чудом срубила голову Шкуродера до того, как тварь успела завершить трапезу.
Спустя долгие часы пути на горизонте показался высокий холм, на котором гордо стояла гордая Сторожевая башня. Оплот всего Ополчения, и последний рубеж, останавливающий кровожадную волну убийств Братства справедливости от невинных людских жизней.
Сторожевая башня состояла целиком из белого камня и была немного повреждена после череды нападений. Что можно отметить по полностью сломанной и подгоревшей баллисте, покинутой неподалеку от лагеря Ополчения. А прямо через дорогу от неё иссыхал покореженный и обугленный скелет чужого дома.
Вдалеке раздавились оживленные разговоры, движения повозок, и лязг металла, со слов Эсдес, тренирующихся ополченцев и кузнецов, мастерящих оружие в открытой кузнице. Дым от горящих углей и работающей печки поднимался тонкой струйкой к небу. До нас доносился чуть сладковатой запах скошенной травы и влажной земли, а затем его сметал теплый порыв ветра, несущий дым и уголь, жженый метал и отдаленный аромат масел.
Внутри лагеря ходили люди, как бойцы, облаченные в металлическую и кольчужную броню, так и обычные работники в пропитанных потом рубахах, немного черные от грязи и пепла, но оживленные и не опускающие взгляда. Неподалеку от них стояли стойки с наточенными мечами и молотами. Сверху вели дозор люди с пушками.
– Это Сторожевая башня, – объяснил Роберт, указав на вышку, возле которой лежала сгоревшая баллиста, – сердце Ополчения, которое возглавил Маршал Гриан Камнегрив, один из самых рьяных и упорный защитников Западного края. Именно благодаря нему Братство ещё не захватило весь Западный край.
– Маршал Камнегрив? Это человек, которому я бы хотел выразить свое уважение, – приободренно сказал я, впрочем, чувствуя легкое огорчение при виде сгоревшего дома, – но видимо даже ему не удается проконтролировать все.
– Ополчение ведет неравную битву собственными силами, без поддержки Штормграда, – объяснил Роберт, – поэтому братья продолжают набеги несмотря на потери. Ополчения намного меньше, и только благодаря чуду и может быть мужеству им удавалось стоять до сих пор, но...
– Можешь не продолжать. Я и сам знаю, что будет дальше, – пожал плечами я, – как далеко до Мертвых копей от сюда?
– Ещё приблизительно пол дня пути, Господин. Нам нужно в Луноречье, разграбленный и сожженный город, ранее живший возле горного хребта. Сейчас там ничего, кроме пустошей, горы трупов, и обветшалых зданий, в которых скрывается Братство.
– Мы можем как-нибудь сократить путь?
– Это исключено, – покачал головой Роберт, – Братство захватило почти весь Золотой берег. К тому же им принадлежит поместье Алекстона. И все они находятся по бокам от Луноречья. Если мы свернем не туда, можем попасть на глазах соседствующих банд. И те из них самые кровожадные и умелые бойцы.
– Это ещё почему?
– Они отвечают за убийства и грабеж полей, которые ближе всего к Штормграду. Это опасная работенка, скажу я вам, ведь Ополчение может в любой момент взять вас в клещи и перебить. К тому же бандам приходится отбиваться от мурлоков, обитающих на берегах пляжа. Ван Клиф послал туда самых обитых ублюдков не спроста.
– Сколько их всего?
– Не знаю, Господин. Сотни, тысячи, желавших примкнуть к Братству было куда больше, чем отверженцев. Люди выбирали либо присоединиться, либо умереть.
– Тысячи… – вздохнул я, вставая на ноги, – тогда нам нужно продолжить движение ночью.
– Боюсь, этого мы не можем себе позволить, Мастер, – вмешалась Юмэко, встав возле меня, – если мы задержимся хотя бы на немного, то можем упустить корабль с необходимым нам грузом. Без него весь план теряет смысл.
Слова Юмэко упреком вонзились в мои мысли и вызвали легкую тяжесть в висках.
Да, она была права, я уже не мог отпускать напряженные поводья разогнавшегося коня. Только путь вперед, без остановок, иначе окажусь в незавидном положении.
Немного размяв уставшее плечо и спину, я присел на землю и устало выдохнул. Пол дня пути нам приходилось скрываться и сражаться со встречными хищниками и вышедшими из-под контроля уборочными машинами.
Усталость брала свое и начала колебать мои мысли, но я, немного успокоившись понял, что зря поддался сиюминутной слабости.
– Позволь мне немного отдохнуть и мы продолжим путь.
Обновлено: 18.01.2026