**Глава 36. Возьми корову на поруки**
Пока Хо Ли пребывал в полнейшем замешательстве, Система, проявив несвойственную ей деликатность, загрузила в его телефон короткий видеоролик.
— Так вы и есть маршал Карнад? — раздался с экрана голос Мэн Буфаня.
На видео Мэн Буфань стоял, небрежно удерживая в левой руке чёрный зонт, а в правой — плазменную винтовку. Его лицо, принадлежавшее обычно утончённому и интеллигентному доктору Роберту, сейчас приобрело дерзкое, почти разбойничье выражение.
В этот самый миг Древние Владыки пытались пробудиться от своего многовекового сна, и люди, уверовавшие в их тёмное величие, были полностью одурманены этой зловещей силой. Глаза маршала Карнада превратились в два бездонных провала, затянутых чернотой.
— Восстание! Кровавое восстание! Во славу моего великого Господина! — хрипел он, лишившись остатков разума.
Его личная гвардия, некогда элитные бойцы, тоже превратилась в безвольных марионеток. Они начали бросаться друг на друга, разрывая плоть в приступе безумного самоистребления. У некоторых на коже начали вздуваться уродливые чёрные наросты; они увеличивались с пугающей скоростью, пока не лопались, извергая зловонный гной. Любой, на кого попадала эта жижа, мгновенно подвергался жуткой мутации.
Мэн Буфань действовал решительно. Используя винтовку вместо дубинки, он точными ударами оглушал потерявших рассудок солдат, прорубая себе путь к самому Карнаду.
Хо Ли впервые видел, как его товарищ в полной мере использует свои врождённые способности вампира. На экране Мэн Буфань двигался настолько быстро, что за ним тянулся шлейф из остаточных изображений. Его движения были отточенными и смертоносными: он виртуозно сочетал приёмы джиу-джитсу, тхэквондо и других боевых искусств, мгновенно укладывая на лопатки целые группы противников.
Маршал Карнад, облачённый в тяжёлый защитный экзоскелет, вступил в схватку с Мэн Буфанем. Чёрный зонт, изрешечённый в пылу сражения, окончательно пришёл в негодность, и Мэн Буфань, не раздумывая, отбросил его в сторону. Солнечный свет тут же начал вгрызаться в его плоть, прожигая в теле маленькие чёрные дыры размером с пулю. Пронизывающая до самой души боль была невыносимой, но она не могла заставить героя отступить ни на шаг.
Наконец, улучив момент, Мэн Буфань нанёс сокрушительный удар кулаком прямо в шлем Карнада.
— Карнад! Посмотри на свою страну! Во что ты её превратил?! — взревел Мэн Буфань, хватая маршала за лацканы мундира и яростно встряхивая его. На шее Карнада уже начали проступать зловещие чёрные чешуйки. — Эх, похоже, все эти трогательные речи и пробуждение доброты в сердцах врагов случаются только в японском аниме... — пробормотал он себе под нос и, не долго думая, дважды приложил маршала кулаком по голове, отправляя того в глубокий нокаут.
Сорвав с Карнада его тяжёлый плащ, Мэн Буфань накрыл им свой сломанный зонт и продолжил свой путь по улицам Города Лайт. В тот миг, когда на мир обрушился хаос, он стал тем, кто спас будущее для большинства этих людей...
Поскольку на большинстве улиц камеры наблюдения отсутствовали, видеоряд был обрывочным, но Хо Ли хватило и этого, чтобы понять суть произошедшего. Мэн Буфань действительно обладал невероятной харизмой и силой воли.
«Почему я чувствую себя как гордый отец?» — Хо Ли покачал головой, и на его губах невольно заиграла лёгкая улыбка.
— О! Мой дорогой Харди! — воскликнул Мэн Буфань, вваливаясь в комнату вместе со своим «неформальным» легионом. Первым делом он заметил Хо Ли, притаившегося в углу с телефоном.
Прежняя Армия Сопротивления, которой приходилось вечно прятаться по подворотням, теперь сменила имя на Свободный Легион. Одетые в единую тёмно-синюю форму, бойцы стояли плечом к плечу, излучая мощную, подавляющую ауру.
В этот вечер они подняли кубки за великую победу.
Солнце скрылось за горизонтом, уступив место луне, которая взобралась на конёк крыши, а компания внизу уже вовсю праздновала — люди пили так, что едва держались на ногах.
Хо Ли, Гао И и Мэн Буфань стояли на открытой террасе, вглядываясь в залитые огнями дали. Теперь Республика Бавич начала повсеместно устанавливать системы видеонаблюдения на улицах городов. Им больше не нужно было государство с зашкаливающим уровнем преступности, чьи страх, грязь и ужас служили пищей для Древних Владык.
— Республика Бавич официально ввела систему очков вклада, — рассказывал Мэн Буфань новости последних дней. — Кроме того, они сделали заявление, что не оставят ни одного своего гражданина на произвол судьбы.
— Но мы-то понимаем, что это лишь временное затишье, — негромко отозвался Хо Ли. — Если эти люди узнают, что будущего на самом деле нет...
Он не стал заканчивать фразу, но все присутствующие прекрасно понимали, что за этим последует.
— Господин, у меня есть предложение, — внезапно подала голос Система.
Мэн Буфань подпрыгнул от неожиданности. Он в ужасе уставился на телефон в руках Хо Ли, и его голос задрожал:
— Старина Хо, твой мобильник что... обрёл разум?
— Вроде того... — Хо Ли вкратце обрисовал ситуацию и обратился к устройству:
— Что за предложение?
— Энергия этой планеты истощается, это касается и магических элементов. В то же время на Земле концентрация магических элементов постоянно растет. Господин может выставить излишки этой энергии на торги.
Система продолжила свой логический вывод:
— Вы и сами знаете: когда доля магических элементов в объёме материи достигает двадцати процентов, люди с магическим даром начинают замечать аномалии. Согласно моим расчётам, эти изменения коснутся не только человечества, но и всей планеты в целом. Используя Мир Три в качестве эталона, мы можем с высокой точностью предсказать направление мутаций в Мире Четыре.
Стоит признать, идея была дельной, но... Хо Ли легонько постучал по экрану, «вытащил» Систему из виртуального пространства и принялся картинно её тискать.
— Опять пытаешься пропихнуть свои корыстные интересы, а?
**[Пощадите, господин! Смилуйтесь!]**
Засунув Систему обратно в телефон, Хо Ли попрощался с друзьями и отправился на встречу с командиром Цзинем. Честно говоря, идея торговать излишками магической энергии Земли действительно убивала сразу нескольких зайцев. Однако для этого неизбежно пришлось бы использовать Систему межпространственной торговли, а риски, связанные с этим, было трудно просчитать. Люди всё ещё слишком мало знали о кремниевых формах жизни.
— Наш вывод таков: мы будем рассматривать Систему как запасной вариант, — подвёл итог совещания командир Цзинь, обращаясь к Хо Ли. — До достижения критической концентрации энергии у нас ещё есть время. Если за этот период мы не найдём решения получше, то воспользуемся планом Системы. Параллельно мы подготовим детальный план реализации этого сценария. Что скажешь?
Хо Ли проголосовал «за». На данный момент это был единственный разумный выход. Когда совещание закончилось, командир Цзинь подошёл к нему.
— Твой отпуск всё ещё в силе? Будешь отдыхать?
— Пока нет. Разве его нельзя перенести на следующий год? — после вмешательства Системы у Хо Ли пропало всякое настроение отдыхать. К тому же, теперь ему приходилось повсюду таскать эту болтливую железку с собой, какая уж тут тишина и покой.
«Черт подери! Кто бы мог подумать, что эта Система окажется такой невыносимой болтушкой и подлизой!»
Заметив, как Хо Ли хмуро сверлит взглядом свой телефон, командир Цзинь понимающе усмехнулся.
— Кстати, совсем забыл спросить: какую способность ты получил в Мире Пять?
— Понятия не имею, — нахмурился Хо Ли. То ли он ещё не нащупал её, то ли её не было вовсе.
— В те времена, когда ещё существовало Пространство Главного Бога, способности господина Хо Ли всегда оставались загадкой, — вовремя вклинилась Система. — Мы, системы, предполагали, что его сила относится к категории «Убийца Богов». Учитывая, что позже господин уничтожил Главного Бога, я, Тонг-Тонг, почти уверена, что так оно и есть.
В последнее время Система нахваталась в интернете всяких словечек и вовсю их использовала. Хо Ли лишь кивнул.
— Возможно. А при уничтожении Древних Владык она могла наложиться на силу Бога Света, поэтому я ничего не почувствовал.
Разговаривая, они направились к книжному магазину, чтобы проверить, как продвигается ремонт. Новый туалет уже был полностью изолирован, сейчас велись работы по его соединению с цветочным магазином, а очертания «нового нового» туалета уже начали проступать.
Скорость работы в Стране Хуа славилась на весь мир.
— Надеюсь, сегодняшний день пройдёт без происшествий, — вслух загадал Хо Ли, переступая порог.
— Командир Цзинь! Директор Хо! Беда! — к ним подбежал один из рабочих, задыхаясь от волнения. — Там в туалете... там внезапно появилась корова!
Командир Цзинь и Хо Ли переглянулись в немом вопросе: «Что?!»
Обновлено: 19.02.2026