**Глава 2. Зять из нового мира**
Пролетел месяц с тех пор, как Мэн Буфань ворвался в жизнь Хо Ли. После бесчисленных медицинских обследований, которые показали, что физически парень абсолютно здоров (если не считать способности отращивать клыки по желанию), его будни вроде бы вернулись в привычное русло.
За одним исключением: ему временно запретили писать.
Случай Хо Ли был настолько беспрецедентным, что правительство сформировало особую экспертную группу. Вердикт был единогласным: пока наука не разберется в механизме материализации литературных миров, автору лучше отложить перо в сторону. От греха подальше.
Лишившись своего главного и единственного увлечения, Хо Ли не растерялся и записался на курсы рисования манги. Узнав об этом, Командир Цзинь, возглавлявший группу наблюдения, лишь тяжело вздохнул.
— Знаете, Хо Ли, я бы на вашем месте и рисовать поостерёгся. Мало ли кто сойдёт с холста.
Хо Ли лишь беспечно отмахнулся:
— Поверьте, до того дня, когда я научусь рисовать хоть что-то вразумительное, ещё очень и очень далеко.
Их беседу прервал ворвавшийся в кабинет солдат.
— Докладываю! — вытянулся он во фрунт.
— Что стряслось? — Командир Цзинь мгновенно подобрался.
— В мужском туалете, во второй кабинке... обнаружен неопознанный субъект!
Хо Ли похолодел. Внутри шевельнулось недоброе предчувствие. «Только не это. Опять?!»
Когда они с Командиром Цзинем добежали до уборной, их глазам предстала живописная картина: статный мужчина средних лет, сжимающий в руке хищно поблескивающий кинжал, держал круговую оборону против подоспевшей охраны.
— Господин, прошу вас, успокойтесь! — задыхаясь от бега, выкрикнул срочно вызванный эксперт-переговорщик.
Командир Цзинь, уже привыкший к подобному, иронично взглянул на Хо Ли.
— Ну что, автор? Узнаёте гостя? Из какой он книги?
— Хо Ли? — мужчина с кинжалом вздрогнул, услышав имя. — Король Ли! Это вы?!
Хо Ли почувствовал, как краска стыда заливает лицо. Старые, казалось бы, давно похороненные воспоминания о его графоманском прошлом нанесли сокрушительный удар.
— Ты... Чжуй Сюй?
— Это я! О, небеса, вы помните меня! — незнакомец едва не выронил кинжал от восторга.
Видя, что обстановка разрядилась, Командир Цзинь поспешил пригласить Чжуй Сюя и Хо Ли в кабинет для обстоятельного разговора.
Чжуй Сюй был главным героем одного из романов Хо Ли, написанного в популярном жанре «зятя-неудачника». По сюжету он был сиротой, которого подобрал и воспитал Король Ли — таинственный старец, чья легенда жила в мире боевых искусств веками. Никто не знал истинного возраста Короля Ли; говорили лишь, что он был свидетелем рождения самой Поднебесной.
Король Ли обучил Чжуй Сюя секретным техникам боя и сделал его единственным наследником могущественной Корпорации Хо. После чего, как и полагается великому мастеру, удалился в безвестность. Книга закончилась на том, что Чжуй Сюй триумфально возглавил корпорацию и обрел счастье с прекрасной возлюбленной.
«У него же был абсолютный хэппи-энд! — недоумевал Хо Ли. — Что могло пойти не так?»
Благодаря дипломатическим талантам — а если честно, то простому умению забалтывать — Командира Цзиня, Чжуй Сюй быстро поверил, что перед ним всё тот же великий мастер, просто пребывающий в другом мире в ином обличье.
— Теперь я спокоен, — Чжуй Сюй с почтением склонил голову. — Король Ли спас мне жизнь и дал всё, что я имею. Я не из тех, кто забывает добро. Клянусь: если я хоть словом или делом наврежу вашему миру, пусть гром поразит меня на месте!
«Друг, тебе за сорок, мне чуть за двадцать... — Хо Ли отчаянно боролся с желанием хлопнуть себя по лбу. — Как ты вообще можешь верить, что я — тот самый старик, который тебя усыновил?!»
— Ну-ну, к чему такие крайности! — Командир Цзинь радушно заулыбался, беря ситуацию в свои руки. — Хо Ли у нас теперь не просто мастер, а целый глава Бюро Особых Энергий. Ваша беда — его беда, а значит, и забота всего государства. Рассказывайте, что стряслось? Подумаем вместе.
Хо Ли бросил на командира ошарашенный взгляд: «Когда это я стал главой Бюро?»
Цзинь ответил едва заметным подмигиванием: «Только что».
— Король Ли, умоляю, спасите Корпорацию Хо! — голос Чжуй Сюя дрогнул. — Пять лет назад из ниоткуда возникло Общество Плывущих Облаков. Эта организация с островного государства подмяла под себя весь их преступный мир, а затем впилась когтями в нашу страну... Сначала они прикидывались мирными торговцами. Я предупреждал других, что нельзя водить дружбу с тигром, но меня не слушали.
Он сжал кулаки, в его глазах блеснула ярость вперемешку с отчаянием.
— Меньше чем за три года Плывущие Облака захватили треть теневого рынка страны. Все эти годы я сражался, на моих близких устраивали покушения... Но их слишком много. Я больше не справляюсь!
Чжуй Сюй закрыл лицо руками, и по его щекам потекли слезы.
— Простите меня... Вы доверили мне Корпорацию Хо, а я не сумел её защитить!
— Э-э... Да ничего страшного. Отвоюем обратно, делов-то, — Хо Ли неловко похлопал сорокалетнего мужчину по плечу, чувствуя себя крайне неуютно. Вид рыдающего громилы, который годился ему в отцы, выбивал из колеи.
Экспертная группа оценила новый мир как зону высокого риска. В отличие от предыдущего приключения, где Хо Ли был практически богом во плоти, здесь его статус «Короля Ли» был скорее легендой, чем реальным источником суперсил. Но и бросать мир на произвол судьбы было нельзя — каждый такой контакт сулил государству невероятные перспективы.
После долгих споров решено было отправить Хо Ли в компании Мэн Буфаня в качестве телохранителя. Для верности проверили: Посланник Звёзд мог свободно перемещаться через портал в мир Чжуй Сюя.
Когда приготовления были закончены, группа в составе Чжуй Сюя, Мэн Буфаня, Хо Ли и пятерых бойцов спецназа выдвинулась на задание. План был прост: разведка на месте, а если запахнет жареным — возвращение за подкреплением.
Они шагнули во вторую кабинку и вышли... на террасу роскошной виллы. Хо Ли зажмурился от яркого солнца, а когда открыл глаза, увидел перед собой бескрайнюю лазурь океана. Вилла стояла на крошечном уединённом острове.
— Погоди, а как ты добрался до портала? — спросил Хо Ли, оглядываясь.
Чжуй Сюй смущенно указал на маленькую гребную лодочку у берега.
— Вы ведь сами говорили, что не хотите, чтобы вас беспокоили после вашего ухода на покой. Вот я и приплыл сам, на веслах.
Хо Ли вздрогнул. «Этот парень в одиночку пересёк океан на скорлупке, чтобы найти меня? И он не может справиться с какими-то бандитами?!»
Впрочем, лодка была явно не рассчитана на восьмерых. Спецназовцы достали спутниковый телефон, Чжуй Сюй сделал один короткий звонок, и не прошло и получаса, как над горизонтом показались два вертолёта.
Когда машины приземлились, подняв тучу песка и пыли, из них вышли четверо широкоплечих парней в безупречных чёрных костюмах и солнцезащитных очках. Под пиджаками угадывались очертания кобур. Они замерли в классических позах телохранителей, лишь коротко бросив: «Босс!»
Чжуй Сюй величественно кивнул. В это мгновение он преобразился: исчез плачущий неудачник, перед ними стоял истинный глава криминальной империи.
Хо Ли, Мэн Буфань и спецназовцы заняли места в одном вертолёте, четвёрка в чёрном — в другом. Когда остров внизу превратился в крошечную точку, Хо Ли повернулся к Мэн Буфаню.
— Слушай, а сколько ты взял с собой крови в этот раз?
— Пакетов десять, — отозвался тот. — Думаю, если не хватит, прикупим в местной больнице. А что?
— Да так, — Хо Ли хищно улыбнулся, и в лучах солнца блеснули его острые клыки. — Просто прикидываю шансы.
— Твою мать! — Мэн Буфань отпрянул. — Ты это серьезно? Это же обычный мир, без магии!
Хо Ли раздраженно поморщился:
— Кто его знает, как на меня влияет переход. Вернемся — спросим у яйцеголовых. Но знаешь, так даже веселее. Устроим этому Обществу Плывущих Облаков весёлую жизнь.
Обновлено: 23.01.2026