**Глава 13. Мир Четыре**
Скорость Страны Хуа всегда была легендарной. Теперь пришло время прославить её и в иных мирах.
Хо Ли и Мэн Буфань вернулись к разлому Магической Бездны, прихватив с собой целую партию специализированных роботов. Здесь всё ещё клубилась иссиня-чёрная дымка, смертельно опасная для любого неподготовленного человека.
Настроив оборудование, напарники начали дистанционный спуск дронов. Металлические конечности роботов надёжно цеплялись за обледенелые скалы, позволяя им быстро спускаться вглубь провала. За границей световой печати, наложенной Хо Ли, расположился временный лагерь исследователей, жадно следящих за мониторами.
По мере того как глубина погружения росла, электронные глаза роботов передавали всё более пугающую картинку. В инфракрасном спектре Магическая Бездна казалась абсолютно мёртвой — ни единого теплового следа, несмотря на то, что по стенам то и дело ползали тени каких-то тварей.
На глубине около тридцати метров техника начала сдавать. Под воздействием агрессивной магической среды корпуса роботов начали стремительно разрушаться. Вскоре они превратились в груду ржавого хлама и замерли. Пройдёт совсем немного времени, и магия окончательно разъест металл, не оставив и следа от их присутствия.
В штабе воцарилась тяжёлая тишина. Отсутствие признаков жизни не сулило ничего хорошего. Неизвестность всегда пугает сильнее, чем явная угроза.
— Может, мне самому спуститься? — предложил Хо Ли. Судя по всему, это был единственный рабочий вариант.
— Исключено! — отрезал Командир Цзинь. — Мы можем позволить себе потерять этот мир, но мы не можем позволить себе потерять тебя!
Хо Ли даже немного растрогался от такой прямоты.
Учёные из исследовательской группы попросили Хо Ли добыть образцы чёрного тумана. Им нужно было выяснить, какой материал лучше всего сопротивляется этой коррозии.
Бог Света Ли не стал мелочиться. Одним взмахом руки он сформировал из чистой энергии света некое подобие ведра, внутри которого бурлила пойманная скверна. Его божественная сила постепенно очищала туман, но и туман в ответ разъедал свет. Шла постоянная борьба на истощение. Если бы не эта патовая ситуация, Хо Ли давно бы уже прыгнул в Бездну и отвесил её обитателям пару увесистых затрещин.
Когда исследователь принимал «световое ведро» объёмом в добрый литр, он на мгновение лишился дара речи. Хо Ли, для удобства забора проб, приделал к ведру некое подобие краника, тоже из света.
«Божественная фантазия в действии», — подумал учёный.
Мэн Буфань посмотрел на это с нескрываемой завистью.
— Слушай, Хо, когда ты успел так наловчиться в магии?
Хо Ли задумался. На самом деле он просто визуализировал то, что ему нужно, и энергия Света послушно принимала форму.
— Да ничего сложного, — бросил он с самым будничным видом.
— ... — Мэн Буфань промолчал, но в ответ принялся лениво вычерчивать носком сапога на земле идеальную репродукцию автопортрета Ван Гога.
Хо Ли вздохнул. «И зачем мы это делаем?»
Пока учёные возились с пробами, Командир Цзинь взял с собой группу дипломатов и отправился налаживать контакты с местными властями. Нужно признать, экспертная группа в Стране Хуа состояла из гениев: переводчики меньше чем за неделю освоили Всеобщий язык Магического Мира, а остальные уже могли сносно изъясняться на бытовые темы.
Хо Ли и Мэн Буфань, всё ещё путающиеся в простейших фразах вроде «Я, ты, кушать?», чувствовали себя двоечниками. Только Гао И сохранял олимпийское спокойствие.
— Каждому своё, — философски заметил он.
Мэн Буфань поднял большой палец. Не зря у человека фамилия Гао — «Высокий». Мастер слова, не иначе.
На переговорах всё пошло не так гладко. Ректор Академии Кассель, один из сильнейших магов человечества, с помощью магии ретроспекции уже вычислил судьбу пропавшего кристалла. И плевать ему было на статус Бога Света — люди всегда ставят свои интересы превыше всего.
Торг был долгим и яростным. В итоге стороны пришли к соглашению: Хо Ли обязуется в течение месяца преподавать магию Света в Академии Кассель, а взамен Академия соглашается на ряд условий Страны Хуа. Обе стороны остались довольны, втайне считая, что обвели партнёра вокруг пальца.
Хо Ли, выслушав условия сделки, едва не упал со стула.
— Но я же ничего не смыслю в их теории! Как я буду учить?!
Командир Цзинь загадочно улыбнулся:
— Вот именно поэтому мы и в выигрыше. Разберёшься по ходу дела.
«Гениально», — только и смог подумать Хо Ли.
Пока он в панике пытался зазубрить основы местного языка и магические термины, в «Божественное Царство» постучался гость из четвёртого мира.
Поскольку закономерности появления новых порталов выявить не удалось, у туалета было установлено круглосуточное дежурство с десятком камер. И вот — свершилось. Последняя кабинка мужского туалета явила миру нового пришельца.
Командир Цзинь и Хо Ли, получив уведомление, немедленно прибыли на место. Хо Ли невольно задумался: сколько ещё дверей откроется и где они появятся в следующий раз?
Новой гостьей оказалась молодая девушка. Честно говоря, Хо Ли когда-то пробовал писать в жанре женских романов, но выходило у него на порядок хуже, чем в мужском фэнтези. Судя по внешности, эта девушка не была героиней его книг — скорее, как и Мад, она была «самозародившимся» персонажем его литературной вселенной.
— Здравствуйте, — девушка робко оглядела присутствующих. — Меня зовут Чу Юй. Моего брата зовут Чу Ян.
При упоминании этого имени Хо Ли встрепенулся. Чу Ян был протагонистом одного из его научно-фантастических романов. Сеттинг в стиле киберпанка: резкий контраст между нищетой трущоб и запредельными технологиями, социальное неравенство и холодный блеск неона. Чу Ян в книге работал курьером — человеком, который доставит что угодно и куда угодно, если цена будет достойной.
Хо Ли вспомнил, что поначалу был в восторге от этой идеи, но потом забросил книгу, так и не доведя сюжет до логического завершения. Просто не вытянул масштаб.
— Перед смертью брат велел мне передать это механику по имени Ховард Ли, — с этими словами Чу Юй протянула Хо Ли крошечный чип. — Он показывал мне ваш голографический портрет.
Глядя на невинное, чистое лицо Чу Юй, Хо Ли почувствовал укол совести. И зачем он бросил ту книгу? Нужно было хотя бы прописать этой девочке счастливый финал.
«Небесный Чу Ян сейчас наверняка шлёт мне пламенный привет», — подумал он.
Выполнив миссию, Чу Юй собралась уходить. Она чувствовала, что этот мир ей чужд. Командир Цзинь попытался её задержать, чтобы расспросить о ситуации на той стороне, но девушка, несмотря на внешнюю хрупкость, проявила неожиданную твердость характера.
— Брат сказал мне только одно: если я увижу, что награда за его голову отозвана, я должна отдать чип Ховарду Ли. Больше я ничего не знаю и не скажу.
Ответив вежливо, но холодно, она развернулась и скрылась в четвёртой кабинке.
Командир Цзинь помолчал, обдумывая ситуацию.
— Мир Четыре обладает технологиями, которые нам жизненно необходимы. Но без проводника соваться туда опасно. Для начала отправим робота.
Хо Ли согласился. Хотя он уже обладал силами трёх миров, осторожность лишней не бывает. Крошечный дрон исчез в портале. Из-за пространственных помех связь прервалась, оставалось только ждать его возвращения.
Спустя полчаса робот вернулся. Его корпус был испещрён следами от электрических разрядов и ударов, но, к счастью, малыш оказался достаточно маневренным, чтобы не превратиться в обломки. Учёные немедленно извлекли чип и вывели запись на экран.
Перед ними предстал огромный зал, наполненный холодным блеском металла и гулом работающих механизмов...
Обновлено: 23.01.2026