— Уходим! Отступаем! Всем эвакуироваться!
Захлопнув крышку, Ли Мон подхватил кейс и бросился к выходу.
— 001, что с гвардейцами, которые вошли со мной? — крикнул он на бегу.
«001: Они уже покинули пирамиду...»
Ли Мон с облегчением выдохнул. Больше всего он беспокоился именно о них. Если бы врата в их секторе не открылись, никто бы не успел их спасти. Времени просто не было.
— Лорд-регент, что происходит на поверхности? — внезапно раздался в коммуникаторе голос Рэльфа.
— Я в порядке! Эвакуируюсь из пирамиды!
— Спасательная группа уже в пути. Три транспортника с тяжелыми резаками прибудут к вашему местоположению через шесть минут.
Обернувшись, Ли Мон увидел, что помещение, в котором он только что был, уже превратилось в алое пекло. Металлические стены плавились на глазах. Он отвернулся и припустил что есть мочи.
— Не нужно! Немедленно отозвать всех! Пирамида сейчас взорвется!
С этими словами он вылетел из последнего круглого проема и оказался под открытым небом. Гвардейцы, следившие за выходом, тут же бросились к нему.
— Назад! Немедленно отступаем! — заорал Ли Мон, несясь по пустоши.
Солдаты тоже заметили, что с пирамидой творится неладное. Ее надземная часть раскалилась докрасна и начала оплывать.
— Отходим! Быстрее!
Они бросились бежать вслед за Ли Моном. Целая толпа неслась по равнине, поднимая тучи песка. Путь, который ранее занял почти десять минут, они преодолели меньше чем за три.
— Взлетаем! Немедленно взлетаем! Покинуть этот район! — закричал Ли Мон, врываясь в грузовой отсек.
Двигатели взревели. Подъемные и маршевые сопла V3 извергли длинные языки белого пламени. Подчиняясь чудовищной тяге, транспортник стремительно взмыл в небо.
БУ-У-У-УМ!
Позади, на земле, ослепительная вспышка озарила все вокруг. Огромный огненный гриб взметнулся к небесам. Бушующее пламя, смешанное с песком и камнями, поднялось на десятки километров. Даже с огромного расстояния было видно, как растет это апокалиптическое облако. Видимая ударная волна прокатилась по округе, вздымая песчаные дюны. Даже в транспортнике Ли Мон почувствовал мощнейшую вибрацию.
С орбиты казалось, будто огненный гриб вот-вот пробьет атмосферу.
Под аккомпанемент этого грандиозного фейерверка V3 покинул атмосферу, вырвался из гравитационного колодца и, оставляя за собой длинный белый след, устремился к эсминцу «Кобра».
«Надеюсь, на Второй планете не было никаких "Синих Дьяволов"...» — думал Ли Мон, шагая по длинному металлическому коридору.
Взрыв был слишком мощным. Если на планете кто-то и был, он точно проснулся. Хотя Ли Мон и не хотел устраивать такой переполох, другого выхода у него не было. С того самого момента, как он высадился на планету, ситуация вышла из-под его контроля.
Вот и мостик...
— Лорд-регент, что, во имя Императора, произошло на поверхности? — Рэльф бросился ему навстречу, едва он вошел.
Ли Мон молча покачал головой и протянул ему металлический кейс.
— Не спрашивай. Я и сам толком ничего не понял. Эта пирамида, похоже, была кораблем. Нам просто «повезло» оказаться там в момент его гибели.
— Найди для этого кейса прохладное место. Но не слишком холодное. Температура должна быть не выше пятнадцати градусов и не ниже нуля.
«Что же там внутри?»
Хоть Рэльфа и сжигало любопытство, он не стал задавать лишних вопросов. Он развернулся и передал кейс своему адъютанту, который тут же скрылся.
Ли Мон опустился в капитанское кресло. На главном экране все еще были видны последствия взрыва. Огонь уже угас, но гигантское грибовидное облако никуда не делось. На мостике царила гробовая тишина, все смотрели на Вторую планету.
Спустя долгое время Ли Мон нарушил молчание.
— Возвращаемся.
Произнося эти слова, он почувствовал, как с души упал камень. Похоже, никаких «Синих Дьяволов» на Второй планете все-таки не было.
Вскоре на орбите неподвижная доселе «Кобра» взревела двигателями. Эсминец медленно развернулся и начал удаляться от планеты.
«Покинули гравитационный колодец Второй планеты. Активация поля Геллера. Закрытие внешней бронезащиты. Идет прогрев варп-двигателя... Курс проложен, цель — Первая планета. Навигатор зафиксировал пункт назначения. Обратный отсчет до прыжка: 5... 4... 3...»
В темной пустоте космоса перед несущейся «Коброй» пространство исказилось. Из разрыва хлынула алая энергия, формируя хищный, зубастый вихрь. Эсминец нырнул в него и бесследно исчез. Вместе с ним исчез и сам вихрь.
Вторая планета вновь погрузилась в тишину. Лишь гигантское грибовидное облако, застывшее на высоте в десятки километров, молчаливо свидетельствовало о недавних событиях.
Экспедиция на Вторую планету прошла на удивление гладко. Он не только прогнал незваных гостей, но и завершил задание. С миллионом торговых монет в кармане Ли Мон чувствовал себя куда увереннее перед грядущим походом в «Торговый Центр».
Корабль-ковчег «Странник». Личная лаборатория Дональда.
— Лорд-регент, ни в коем случае! Это запрещено! Абсолютно запрещено!
Вернувшись на Первую планету, Ли Мон даже не стал заходить во дворец. Схватив кейс, он сразу же направился к Дональду.
Глядя на содержимое ящика, электронные глаза Великого Мудреца бешено замерцали.
— Кончай мне про запреты, — отмахнулся Ли Мон. — Клонирование в Империуме — обычное дело. Откуда, по-твоему, взялся Корпус Смерти Крига? Не говори мне «можно» или «нельзя». Просто скажи, есть у тебя технология клонирования или нет.
— Но... великий Лорд-регент, Культ Механизмов действительно владеет некоторыми аспектами этой технологии, но лишь в отношении людей! Это же генный материал ксеносов! Клонировать чужих — кощунство! Оскорбление Бога-Машины и самого Императора!
— Есть или нет? — повторил Ли Мон.
— Нет, — покачал головой Дональд. — На «Страннике» слишком мало места для размещения инкубационного оборудования. А сама технология хранится в запечатанных архивах лишь на нескольких мирах-кузницах. В базе данных «Странника» ее нет.
Услышав это, Ли Мон не смог скрыть разочарования. Двадцатиметровые гиганты... они бы идеально подошли на роль чернорабочих.
«Что ж, придется искать решение в "Галактическом Торговом Центре"...»
Обновлено: 03.02.2026