Десять минут спустя...
Транспортник «Пеликан» вырвался из гравитационных объятий планеты и вернулся на «Трепет». Как только он оказался в ангаре, двигатели фрегата вспыхнули ослепительным синим пламенем. Подчиняясь мощной тяге, «Трепет» развернулся и начал медленно удаляться от планеты.
— Лео, оставь зонд-разведчик. Не включай его, пусть по инерции дрейфует к планете со второй аномалией.
Морин, спешно вернувшийся на мостик, высказал свое предложение.
— Я как раз собирался это сделать, — кивнул Лео. — Но торопиться нельзя. Если запустить зонд сейчас, они его точно засекут. Выбросим его в момент прыжка, под прикрытием гравитационного коллапса.
Он повернулся к терминалу.
— Аланса, задай координаты прыжка. Недалеко, просто выйти в межзвездное пространство за пределами системы. Мы проведем там несколько месяцев.
«Аланса: Поняла. Координаты установлены. Прыжок будет совершен сразу после выхода из гравитационного колодца планеты. Расчетное время — пять минут...»
Стоя у иллюминатора, Лео мрачно смотрел в пустоту. Он улетит, но не с пустыми руками. Он соберет максимум информации о системе S-01888. «Знай себя и знай врага, и ты пройдешь через тысячу битв без поражений». Тот тип — тоже землянин, но в будущем он может стать врагом ККОН. Нужно собрать о нем все возможные данные и подготовиться.
Пять минут спустя в темной пустоте вспыхнул синий свет. «Трепет», мчавшийся на полной скорости, нырнул в голубой вихрь...
— Лорд-регент, противник покинул систему...
Как только «Трепет» ушел в прыжок, на мостике «Кобры» техножрец доложил об этом Ли Мону. Он и сам видел вспышку голубого света в космосе.
Противник ушел. Теперь его очередь. Раз уж он здесь, нужно воспользоваться шансом и завершить вторую половину задания.
Ли Мон поднялся с капитанского кресла и решительным шагом направился к выходу.
— Подготовить транспортник V3, — бросил он на ходу. — Я высаживаюсь на Вторую планету.
Десять минут спустя шлюз первого ангара на левом борту «Кобры» медленно открылся. Из него вылетел транспортник V3 и устремился к поверхности, вскоре превратившись в огненный шар при входе в атмосферу.
Еще через двадцать минут на южной стороне от пирамиды, посреди пустоши, вновь появились гости. Ревя двигателями и поднимая тучи песка, пятидесятиметровый корабль медленно опустился на землю. Вскоре из песчаной завесы показались несколько фигур.
«Ну и жара...» — подумал Ли Мон, глядя на видневшуюся неподалеку пирамиду. Температура на дисплее шлема зашкаливала.
— 001, откуда идет тепло?
Температура на поверхности Второй планеты была на треть ниже, чем на Первой. Очевидно, что дело было не в звезде. И действительно, следовавший за ним 001 подтвердил его догадку.
«Источник тепла — пирамида...»
V3 сел совсем близко, всего в нескольких сотнях метров. Вскоре Ли Мон в сопровождении отряда гвардейцев уже стоял у ее подножия.
— Осмотрите периметр. Если найдете вход — немедленно доложить.
Солдаты разбежались в разные стороны.
— Лорд-регент, входа не обнаружено!
— Здесь тоже ничего!
Обойдя пирамиду по кругу, гвардейцы вернулись ни с чем.
Нет входа? Ли Мон задумчиво посмотрел на почти стометровую громаду. Вход определенно должен был быть. Просто это руины древней цивилизации, и найти его не так-то просто. Раз пирамида излучает тепло, значит, ее энергосистема все еще работает. Возможно, она вышла из-под контроля, и избыток энергии просто сбрасывается наружу.
«001, может, пробить дыру в стене... хотя нет, не стоит...»
Мысль проделать брешь в стене он тут же отбросил. А вдруг внутри «Синие Дьяволы»? Не хватало еще их разбудить. Завершение задания было важно, но преждевременная встреча с ними — куда менее желательна. Из трехлетнего срока прошла только половина, спешить было некуда. Даже если он провалит миссию — не страшно. С его талантом «Дитя Звёзд» наказания за провал не было. В крайнем случае, можно будет просто разнести пирамиду из корабельных орудий. Какая разница, какую ценность она представляет, главное — выполнить задание. Миллион торговых монет на дороге не валяется.
Впрочем, был и другой способ...
— 001, передай капитану Рэльфу. Пусть проведет направленное сканирование геологических слоев под пирамидой.
Глазами всей картины было не увидеть, но приборы могли заглянуть под землю.
«Приказ отправлен. Получаю данные...»
Из электронного глаза 001 ударил синий луч, развернув перед Ли Моном голографическую карту рельефа.
«А она огромная...»
Верхние слои почвы на изображении стали прозрачными, и перед Ли Моном предстала часть пирамиды, скрытая под землей. Она была гигантской... по объему, пожалуй, превосходила даже десятикилометровый «Ковчег». А то, что торчало на поверхности, было лишь ее верхушкой.
«Кобра» находилась на орбите, поэтому глубина сканирования составляла всего несколько сотен метров. Увидеть всю пирамиду целиком Ли Мон так и не смог. Для этого требовалось специальное оборудование.
Похоже, и в этот раз придется уйти ни с чем. Ему очень хотелось проделать в стене дыру и заглянуть внутрь, но страх разбудить неведомых «Синих Дьяволов» был сильнее. Он не знал, сильны они или слабы, но не хотел рисковать и нарушать стабильное развитие своей колонии. В то же время Ли Мон понимал, что больше нельзя игнорировать потенциальные угрозы, таящиеся на обеих планетах.
— Лорд-регент, врата... врата открылись...
Ли Мон как раз собирался отдать приказ об отступлении, когда в коммуникаторе раздался взволнованный голос одного из солдат.
— Где? — тут же спросил он.
— На северной стороне. Они просто взяли и открылись. Я их не трогал.
Северная сторона? Ли Мон поспешил туда. Он увидел их. Небольшие, круглые, диаметром не больше двух метров. Несколько солдат уже окружили проход, освещая внутреннюю тьму фонариками на своих лазерных винтовках.
— Лорд-регент, раз они смогли открыться, значит, могут и закрыться. Входить туда рискованно...
Ли Мон остановился перед проемом. Он вглядывался в чернильную тьму за ним. Ничего. Лишь непроглядный мрак...
Обновлено: 03.02.2026