Глава 22 — Глава 22. Лазурное Сердце.

Ирина отогнала путаные мысли и решительно шагнула вперед. Технический отсек был прямо перед ней... Войдя внутрь, она сразу увидела Дональда в его красно-коричневой мантии. Он стоял у металлического верстака и колдовал над каким-то устройством. Из-под складок его одеяния тянулись четыре механические руки, ловко собиравшие сложный механизм. Ирина подошла и остановилась у него за спиной. — Почтенный Великий Мудрец, вы хотели меня видеть? Голос за спиной заставил механические манипуляторы Дональда на мгновение замереть. Он отложил деталь, над которой работал, и развернулся к ней. Из-под мантии выдвинулась еще одна механическая рука. В ее клешне покоилось нечто сверкающее — ожерелье с лазурным камнем. — Лорд Дональд, что это?.. — с недоумением спросила Ирина, глядя на драгоценность. Скрипучий, механический голос из-под капюшона произнес: — Это «Лазурное Сердце». И это не простое ожерелье. Камни на нем — не что иное, как ядра сердец псайкеров, хранящие в себе огромную психическую мощь. Ядра сердец псайкеров? Что это такое? О псайкерах Ирина слышала, но никогда их не видела. В Империи они находились под строжайшим надзором соответствующих ведомств. Любой неофициальный псайкер подлежал немедленному аресту, и простым людям встречаться с ними не доводилось. Но поскольку ее муж Отис был планетарным губернатором Дарвина, Ирина знала о них несколько больше. Психическая сила была сродни магии из древних легенд. Могущественные псайкеры могли двигать горы и осушать моря, одним движением руки уничтожать целые планеты и даже звезды. Но их сила исходила из Варпа, а в Варпе обитали злобные демонические сущности. Чем сильнее был псайкер, тем легче он поддавался тлетворному влиянию извне. Это превращало любого из них в бомбу с часовым механизмом. Потеряв контроль, псайкер становился ходячей брешью в реальности, порталом в Варп. А если такая брешь открывалась в мире смертных, из нее изливались полчища демонов. Тёмные Боги устраивали грандиозный пир, где главным блюдом были человеческие души. Услышав, что ожерелье связано с псайкерами, Ирина побледнела. — Лорд Дональд, это слишком опасно! Я не знаю, сколько веков миновало, но от былого величия Империи, владычицы галактики, не осталось и следа. Варп утих, но его обитатели не исчезли. Они лишь уснули, ожидая, когда жизнь в галактике вновь расцветет. Не стоит тревожить их сон. Разве Дональд не знал об опасностях Варпа? Знал. Но он должен был рискнуть. Только так они могли заслужить покровительство Бога-Машины и самого Императора. — Я знаю, что это опасно. Но мы должны это сделать. Леди Ирина... прошу вас, возьмите его. Ирина отступила на шаг. Ее лицо помрачнело. — Простите мою дерзость, лорд Дональд, но я не могу. Быть может, вы сперва объясните, что собираетесь с ним делать? Неизвестность порождала страх и осторожность. Она должна была знать, каков замысел Великого Мудреца. Дональд понимал ее опасения. Психическая сила, сколь бы могущественной она ни была, для обычного человека была подобна яду. Она медленно разъедала разум, делая его уязвимым для демонического влияния. В худшем случае ее ждал конец куда более страшный, чем простая смерть. — Леди Ирина, я понимаю вашу осмотрительность. Но это дело я могу поручить только вам. «Лазурное Сердце» имеет слабую связь с Варпом. С его помощью мы, возможно, сможем пробудить дремлющую в Лорде-регенте силу, воззвать к Воле Императора, дабы она вновь укрыла его подданных. Так вот в чем его цель... Слова Дональда прояснили все. Теперь она поняла, почему он обратился именно к ней. Потому что рядом с Правителем были ее дочери. Только они могли подобраться к нему достаточно близко. Осознав замысел Великого Мудреца, Ирина отбросила сомнения. Она взяла «Лазурное Сердце» из механической клешни. Оно было невероятно красивым. Казалось, каждый камень излучал собственное голубое сияние, притягивая взгляд и не отпуская, заставляя тонуть в своей глубине. Ни одна женщина не устояла бы перед его очарованием. — Что вы хотите, чтобы я сделала, Великий Мудрец? Как его использовать? Подарить Правителю? Но это женское украшение... Дональд ответил на ее невысказанный вопрос: — Все просто. Оно должно оказаться как можно ближе к Лорду-регенту. И запомните: он ни в коем случае не должен знать о его происхождении и свойствах. Иначе он выставит ментальную защиту. Ваша задача — сделать так, чтобы разум Правителя был полностью расслаблен, а его сознание — беззащитно. Только тогда у нас появится надежда. Как можно ближе к Правителю... Ирина все поняла. Она кивнула. — Я знаю, что делать. Предоставьте это мне. — Ступайте. И чем скорее, тем лучше. Первый эсминец класса «Кобра» скоро сойдет со стапелей, и Лорд-регент не задержится на «Страннике». — Куда он собирается? — удивленно спросила Ирина. Судя по тону Великого Мудреца, Правитель намеревался покинуть корабль. Если так, то это было бы событие из ряда вон выходящее. С момента их пробуждения прошло больше полугода, и за все это время, насколько она знала, он ни разу не покинул не то что своих покоев, но даже главного зала. — В свое время узнаете. Мы не в силах помешать планам Правителя, мы можем лишь оказать ему всемерную поддержку. Но прежде чем он приступит к их исполнению, я хочу, чтобы он был способен себя защитить. Чтобы, даже если его корабль будет уничтожен, даже если его убьют, он вновь возродится среди нас. Значит, Правителя ждет что-то опасное... Это было нетрудно понять из слов Дональда. Если так, то пробуждение в нем силы Живого Святого становилось первостепенной задачей. Ведь Живые Святые были бессмертны. В истории Империи были задокументированы случаи их гибели. Но каждый раз, когда они были нужны, они восставали из мертвых и возвращались на поле боя. — Предоставьте это мне. Если «Лазурное Сердце» действительно сработает... Несколько минут спустя Ирина покинула технический отсек. Она медленно шла по коридору к лифту. Как это сделать? Поднести «Лазурное Сердце» к Правителю — не проблема. Ее дочери прислуживали ему, каждый день находясь в непосредственной близости. Но как добиться того, чтобы его разум был полностью открыт и беззащитен? Вот это было по-настоящему сложно. Хотя... И тут... в ее голове родилась идея. Уголки губ Ирины медленно изогнулись в предвкушающей улыбке, и она ускорила шаг.