Лучник Вэнь Жоу, чьи чувства были острее, чем у остальных, первым уловил неладное. Его уши дёрнулись, улавливая посторонний звук. Нахмурившись, он повернул голову в сторону густой чащи, откуда доносился нарастающий шум.
Кусты тряслись так, словно сквозь них продирался бульдозер. Листья и ветки с треском ломались под напором чего-то массивного и быстрого.
Шурх... Шурх...
Звук приближался с пугающей скоростью.
Остальные члены группы, заметив напряжение лучника, тоже повернулись к лесу. Их лица вытянулись.
— Да ладно... Неужели ещё один кабан? — простонала маг Шуан Хуа.
Её грудь всё ещё тяжело вздымалась после предыдущей схватки. Мана была на исходе, а силы — на пределе. Встреча с ещё одним монстром того же уровня могла стать для их группы фатальной.
— Не похоже, — покачал головой Вэнь Жоу. Его опытный слух уловил нюансы, недоступные другим. — Звук другой. Не такой тяжёлый, как у кабана. Более лёгкий, быстрый... и какой-то рваный.
— Т-тогда... что это?
Жрица Сяо Тяньсинь вцепилась в свой посох так, что костяшки пальцев побелели. Её большие глаза, полные страха, были прикованы к колышущимся кустам.
— Плевать, что это! — рявкнул танк Те Сюэ, стряхивая с себя усталость. — Приготовиться к бою! Шуан Хуа, назад! У тебя нет маны, не лезь на рожон!
Он перехватил поудобнее свой треснувший щит и встал в защитную стойку, закрывая собой товарищей. Его широкая спина была единственной стеной между группой и неизвестностью.
Остальные тоже подобрались. Вэнь Жоу натянул тетиву, целясь в зелёную стену леса. Ассасин Ша Ци растворился в тенях, заходя с фланга. Шуан Хуа и Сяо Тяньсинь отступили в тыл.
Ба-бах!
Кусты взорвались фонтаном щепок и листьев.
Огромная тень, окутанная аурой первобытной ярости, вырвалась на поляну.
— Твою мать! — не сдержался Вэнь Жоу, когда разглядел «гостя». — Какой... какой огромный... член!
Перед ними стоял гигантский петух.
Он двигался с грацией хищника. Его гребень пылал, как раскалённый уголь, а перья отливали холодным металлом. Маленькие глазки горели безумием и жаждой крови.
— Э-э... Петух? Два метра ростом? — Те Сюэ опустил щит, моргая. — Я, конечно, всякое видел, но боевую птицу-переростка — впервые.
— Ч-член? — Сяо Тяньсинь, услышав реплику лучника, залилась краской до корней волос. — Брат Вэнь Жоу, ты... ты о чём?!
Она опустила голову, боясь поднять взгляд.
— Кхм... — Вэнь Жоу понял, как двусмысленно прозвучали его слова, и тоже покраснел. — Нет, ты не так поняла! Это название монстра! Член семьи Куриц Ветра! Элитный Вожак!
Он отчаянно пытался оправдаться, но выходило неловко.
— А... — Сяо Тяньсинь рискнула поднять взгляд на монстра, но тут же снова уткнулась в землю, сгорая от смущения.
— Хватит болтать! — ледяной голос Шуан Хуа прорезал неловкую паузу. — Думайте, как убить этого... петуха!
Она тоже едва не оговорилась, но вовремя сдержалась.
Те Сюэ скрипнул зубами. В его глазах загорелся огонь решимости.
— Раз пришёл — добро пожаловать на вертел! Негоже бегать от еды!
С боевым кличем он поднял щит и бросился на перехват.
— Вэнь Жоу, Ша Ци, бейте с флангов! Не дайте ему разогнаться! Сяо Тяньсинь, держи меня, если упаду!
Шуан Хуа, несмотря на истощение, продолжала командовать, её голос был чётким и уверенным.
Твинг!
Вэнь Жоу выстрелил первым. Стрела, пущенная с ювелирной точностью, устремилась прямо в глаз монстра.
Дзынь!
Вожак Куриц Ветра даже не замедлился. Легким движением головы он уклонился от снаряда. Стрела лишь скользнула по его металлическому оперению, выбив искру.
— Ко-о!
Этот жалкий укус только разозлил монстра. Он резко развернулся, игнорируя танка, и сфокусировал свой безумный взгляд на лучнике.
Взмах мощных крыльев поднял ураганный ветер. Гигантская туша сорвалась с места, превратившись в размытое красное пятно. Цель — Вэнь Жоу.
— Берегись! — заорал Те Сюэ, пытаясь перехватить агро, но было поздно. Скорость птицы была запредельной.
Вэнь Жоу застыл. Он видел, как к нему приближается смерть в виде острого клюва, но тело отказывалось повиноваться. Слишком быстро.
«Конец», — пронеслось у него в голове.
И в этот самый миг, когда клюв уже был готов пронзить его грудь...
Рядом с ним, словно из воздуха, соткалась фигура.
Незнакомец не стал тратить время на пафосные позы. Его ржавый меч, ведомый 【Сверхвосприятием】 и усиленный чудовищной Ловкостью, устремился вперёд.
Прямо навстречу несущемуся монстру.
Прямо в тот самый глаз, который секунду назад увернулся от стрелы.
Вожак не мог остановиться. Инерция сыграла против него. Он сам, со всей дури, насадил свой глаз на острие меча.
Чвак!
Отвратительный звук разрываемой плоти.
Меч вошёл в глазницу глубоко, по самую рукоять. Тёмная кровь брызнула фонтаном.
【-132! (Критический удар в уязвимое место)】
— Ко-га-а-а!!!
Вопль монстра был полон боли и ярости. Но даже ослеплённый и раненый, он оставался элитным хищником.
Рефлексы сработали мгновенно. Его когтистая лапа метнулась вперёд, нанося ответный удар по наглецу.
Бах!
Лу Чэнь почувствовал, как его грудь встретилась с товарным поездом. Удар отшвырнул его на несколько метров. Он кубарем покатился по земле, глотая пыль.
【-110】
Его полоска здоровья, и так неполная, мгновенно окрасилась в тревожный красный цвет.
— Чёрт... Больно-то как... — прохрипел Лу Чэнь, пытаясь вдохнуть. — У этой курицы удар как у молотобойца!
Он попытался встать, но мир перед глазами плыл.
— Ты... ты как? Живой?
Вэнь Жоу подбежал к нему и помог подняться. В его взгляде читалась смесь настороженности и искренней благодарности. Этот парень спас ему жизнь, взявшись из ниоткуда.
— Жить буду... — сквозь зубы процедил Лу Чэнь.
Он поднял взгляд на своего врага.
Вожак Куриц Ветра выглядел жутко. Из пустой глазницы текла кровь, заливая перья, а единственный уцелевший глаз горел таким инфернальным огнём, что казалось, он способен испепелить взглядом.
Этот взгляд был прикован к Лу Чэню. В нём читалось немое обещание: «Ты убил моих детей. Ты выколол мне глаз. Я сожру твою душу!»
— Сяо Тяньсинь! Хил! Срочно! Лечи этого... нашего друга! — крикнула Шуан Хуа, мгновенно оценив ситуацию.
Она не растерялась:
— Те Сюэ, держи агро! Не дай ему подойти к раненому!
— Вэнь Жоу, огонь по готовности! Бей в рану!
— Ша Ци, твой выход! Добей его!
Мягкий зелёный свет окутал Лу Чэня. Это было исцеление Сяо Тяньсинь.
【+100】
Здоровье Лу Чэня скакнуло вверх, почти достигнув максимума. Боль отступила, сменившись приятным теплом.
— Ох... — выдохнул он с облегчением. — Вот это я понимаю — сервис...
Обновлено: 22.01.2026