Взгляд Сяо Мо слегка потемнел, но он не пал духом. Он и не надеялся, что в этой жизни сможет попасть в великую секту. Этот вопрос он задал скорее с прицелом на будущее.
— И наконец, характер и упорство, — улыбнулся Чжао Юань, словно пытаясь немного успокоить Сяо Мо. — Путь бессмертия долог, и те, у кого слаб дух, даже с талантом не достигнут многого. Это также важная часть отбора в великих сектах.
— Спасибо, собрат-даос, за разъяснения, — Сяо Мо сложил руки в знак благодарности. Теперь у него было чёткое представление о наборе в великие секты.
Духовный корень, возраст, уровень развития и характер — всё было необходимо!
— Кстати, собрат-даос Сяо, вы, должно быть, столкнулись с трудностями из-за этих письмен, похожих на головастиков? — словно только что вспомнив, с энтузиазмом сказал Чжао Юань. — Это письмена, дошедшие до нас от древних заклинателей. Они содержат глубокий смысл и являются основой для записи высокоуровневых техник, заклинаний, формаций и даже талисманов. Хотя в повседневной жизни мы чаще используем обычный язык, когда дело доходит до истинного наследия, без бессмертных письмен не обойтись. На многих вывесках и в книгах в городе также используется смесь бессмертных и обычных письмен.
Говоря это, он достал из неприметного серого мешочка на поясе тонкую пожелтевшую книжицу и протянул её Сяо Мо.
— Это «Основы бессмертных письмен», которые я, Чжао, получил в молодости. Хоть это и не что-то глубокое, но этого достаточно, чтобы вы могли распознавать большинство базовых бессмертных письмен, которые встречаются в повседневной жизни. Если вы не против, я дарю её вам. Считайте это добрым знаком.
Сердце Сяо Мо дрогнуло. Он посмотрел на протянутую ему книжицу — это было настоящее спасение!
Он торжественно принял её:
— За такой щедрый дар, собрат-даос, я, Сяо, безмерно благодарен!
— Хе-хе, пустяки, — махнул рукой Чжао Юань, словно это ничего не стоило. Затем он сменил тему, его тон стал заботливым и любопытным. — Кстати, о духовном корне — это основа совершенствования. Хотя вы, собрат-даос Сяо, ещё не достигли уровня Конденсации Ци, ваша основа настолько крепка, что, должно быть, и духовный корень у вас неплохой. У меня, Чжао, как раз есть камень для проверки духа. Хоть он и самого низкого качества, но общее представление дать сможет. Хотите попробовать? Чтобы знать свои способности.
«Камень для проверки духа!»
Сердце Сяо Мо дрогнуло. Он действительно ничего не знал о своём духовном корне. Хотя он смутно догадывался, что он не очень хорош, но всё же нужно было это проверить.
— Тогда я побеспокою собрата-даоса Чжао, — кивнул Сяо Мо.
Улыбка Чжао Юаня стала ещё шире. Он достал из мешка хранения овальный камень размером с ладонь, молочно-белого цвета, и положил его на стол.
— Собрат-даос, просто успокойтесь, положите на него ладонь и медленно влейте немного… хм, вашей мощной силы крови и ци. Камень сам определит свойства вашего духовного корня.
Сяо Мо последовал его словам, протянул правую руку и мягко накрыл гладкую поверхность камня ладонью.
Он сосредоточился и попытался медленно влить в камень частицу чистой истинной ци из «Истинной Техники Изначальной Силы».
ВЗЗ…
Камень для проверки духа слегка завибрировал, его поверхность засветилась мягким белым светом.
Затем в белом свете появились пять слабых, но отчётливо различимых лучей света.
Пять цветных лучей, словно слабые огоньки, мерцали в молочно-белом сиянии. Они были чётко разделены, не смешивались и имели примерно одинаковую яркость.
— Это… — Чжао Юань посмотрел на четыре слабых луча, на его лице промелькнуло уместное сожаление, которое он тут же сменил на ободряющую улыбку. — Пять духовных корней… металл, земля, вода, огонь, дерево. Хм… хотя стихии немного смешаны, но духовный корень всё же есть. Это уже в тысячу раз лучше, чем у обычного смертного без корня. Собрат-даос, ваша основа так крепка, что если вы найдёте подходящую технику для тела и метод для введения ци, то в будущем у вас могут быть большие успехи.
Его тон был искренним, словно он действительно анализировал ситуацию для Сяо Мо.
«Пять духовных корней… смешанные стихии… трудности в совершенствовании…»
Слабый и рассеянный пятицветный свет от камня отражался в глубоких глазах Сяо Мо.
Он не ожидал, что его талант к духовному корню окажется настолько ничтожным — лишь немного лучше, чем у смертного. Но, судя по словам Чжао Юаня, это «немного» почти не отличалось от полного отсутствия таланта.
Неудивительно, что он так долго совершенствовался, но так и не смог прорваться на первый уровень Конденсации Ци с «Техникой Древесного Истока».
Неописуемая тяжесть легла ему на сердце.
Он прошёл через испытания двух жизней, достиг вершины в боевых искусствах смертных, пересёк запретные земли на грани смерти — и всё это ради бессмертия.
И вот таков был его старт… такой заурядный.
«Какую роль в этом сыграл мой талант "Сродство с духовным корнем"? Неужели, если бы я тогда не выбрал его, у меня бы вообще не было духовного корня?»
Однако этот результат не стал для него неожиданностью. Скорость, с которой он полгода назад ощущал духовную энергию при практики «Техники Древесного Истока», уже подготовила его к этому.
Волнение в его глазах мгновенно улеглось, сменившись ещё большей решимостью.
«Ну и что, что в этой жизни мой талант зауряден? Я использую две жизни! Три… сто жизней, чтобы выковать непревзойдённый талант!»
Он медленно убрал руку, и свет на камне погас.
— Спасибо, собрат-даос Чжао, — голос Сяо Мо был ровным, без тени радости или гнева, словно этот пятиэлементный корень не имел к нему никакого отношения. — Талант даётся небесами, а путь — под ногами. Я, Сяо… всё понял.
Он крепко сжал в руке «Основы бессмертных письмен». Духовный корень мог быть заурядным, но этот ключ к силе, к письменам, он должен был освоить в первую очередь.
Чжао Юань, видя спокойную реакцию Сяо Мо, в глубине глаз скрыл едва заметное удивление.
«У этого человека такой стойкий характер, неудивительно, что он достиг таких высот в боевых искусствах. Однако… с никчёмным пятиэлементным корнем, какой бы крепкой ни была воля, на пути бессмертия это лишь принесёт страдания».
Улыбка на его лице стала ещё более добродушной.
Аромат чая витал в воздухе, время в разговоре летело незаметно.
Настороженность Сяо Мо под влиянием мягкого рассказа и безупречной искренности собеседника неосознанно ослабла.
«Может… этот человек действительно отзывчивый старший?»
— Собрат-даос Чжао, вы так эрудированы, я, Сяо, многому научился и безмерно благодарен! — Сяо Мо искренне сложил руки в знак благодарности.
Эта чашка чая действительно того стоила.
— Собрат-даос Сяо, вы преувеличиваете, — махнул рукой Чжао Юань, его улыбка была тёплой. — Я, Чжао, рад помочь новому собрату. Хотя вы, собрат-даос Сяо, ещё не собрали ци в тело, но ваша кровь и ци так сильны, а кости так крепки, что я, Чжао, никогда такого не видел! Должно быть, в боевых искусствах смертных вы уже достигли Царства Превращения?
Он сменил тему, задав, казалось бы, случайный вопрос.
— Собрат-даос Чжао, у вас зоркий глаз. Мне, Сяо, повезло, я немного преуспел в мире смертных, — сказал Сяо Мо, его сердце дрогнуло, но на лице он сохранял спокойствие.
— Тело на пике Царства Превращения… боюсь, даже заклинатель на среднем уровне Конденсации Ци не сможет с вами справиться… — в глазах Чжао Юаня промелькнул едва заметный жар, но он тут же снова стал добродушным. — В мире смертных это вершина, но на пути бессмертия это отличная основа. Если найти подходящую технику для тела и метод для введения ци, то ваше будущее, собрат-даос, безгранично!
Он слегка наклонился вперёд, понизил голос и с видом, будто делится тайной, торжественно сказал.
Обновлено: 01.02.2026