Земля содрогалась, словно в приступе ярости, а вмятина на ней говорила о чудовищной силе удара.
Гиенокабан издавал пронзительные, полные отчаяния крики, его конечности метались в попытке вырваться из захвата Чжун Линя.
– Еще, – проговорил Чжун Линь, снова напрягая руки. Он подхватил животное, используя его же собственные метания, и с новой силой закрутил над головой, обрушивая на землю.
Это чудовище, покрытое панцирем из черной чешуи, обладало невероятной защитой. Пробить ее было почти невозможно, разве что нанести удар в уязвимые места, как сделала Гу Южун, целясь в глаза. Но против таких бронированных тварей существовал и другой, не менее эффективный способ – тупая сила.
На поле битвы закованные в броню полководцы не боялись ни мечей, ни копий – лишь молоты и топоры, чьи удары, не оставляя внешних повреждений, вызывали внутренние кровоизлияния, куда более опасные, чем резаные раны. У Чжун Линя не было такого оружия, но гиенокабан отлично подходил на эту роль.
Звуки сокрушительных ударов разносились по округе:
— Бам! Бам! Бам!
— Бам! Бам! Бам! Бам!
Практика по методу «Золотые мышцы и нефритовые кости» дала Чжун Линю невероятно прочный скелет, а вместе с силой ци и крови он был словно неуязвимый воин, полный неиссякаемой жизненной энергии. С каждым ударом он становился сильнее и выносливее.
– Я… я не ошибся? Мне это не снится? – Мэй Вэйсюань потрясённо уставился на Чжун Линя, который швырял гиенокабана.
– Нет, ты не спишь, я тоже это вижу, – ответила Гу Южун, словно пребывая во сне, охваченная шоком. – Чжун Линь поднял гиенокабана и швыряет его. Как такое возможно? Разве он не на пятом уровне развития ци и крови? Откуда у него такая мощь?
– Неужели старший брат — это какой-то человекоподобный зверь? Иначе откуда у него такая сила? Нет, никаких человекоподобных зверей не существует. Наверное, он освоил какое-то боевое искусство, специально укрепляющее тело и кости. – Цзин Янь энергично тряхнула головой, отгоняя эту пугающую мысль.
Тем временем Чжун Линь резко топнул ногой, гиенокабан снова развернулся в воздухе, и, ускоряясь под воздействием силы рук, с грохотом обрушился на землю.
– Умри, – проревел Чжун Линь.
Грохот удара сотряс воздух, и гиенокабан, наконец, перестал двигаться. Кровь потекла из его ноздрей, рта, ушей и глаз — изо всех семи отверстий. Если бы можно было видеть сквозь его плотный панцирь, то стало бы ясно, что внутренние органы зверя были полностью раздроблены, буквально превращены Чжун Линем в кровавое месиво. Хотя внешний панцирь остался нетронутым, внутри все превратилось в бесформенную массу.
Чжун Линь разжал руки, отпустив клыки гиенокабана, и тяжело задышал.
– Чжун Линь, ты в порядке? – Гу Южун подбежала к нему, осматривая с головы до ног.
– Все хорошо, просто немного выбился из сил, – Чжун Линь махнул рукой, показывая, что ничего страшного.
Мэй Вэйсюань тоже подбежал и, проверив гиенокабана, обнаружил, что его тело обмякло, а при нажатии на живот изо рта поливалась кровавая пена.
– Все внутренности размозжены, – потрясенно проговорил Мэй Вэйсюань. – Чжун Линь, ты просто невероятен, как чертова корова, взлетевшая в небеса! Расскажи, как ты это сделал? Откуда у тебя такая сила? – Он смотрел на Чжун Линя как на диковинное существо, даже слегка постукивая пальцем по его телу.
– «Золотые мышцы и нефритовые кости», – медленно произнес Чжун Линь.
Мэй Вэйсюань тут же пришел в себя.
– Ты… ты освоил их? Точно, с твоим талантом, ты наверняка смог бы! «Золотые мышцы и нефритовые кости», вот почему… вот почему! – Только овладение легендарными «Золотыми мышцами и нефритовыми костями» могло дать такую чудовищную силу.
Ему не понадобилось оружие, чтобы превратить дикого кабана в орудие разрушения, швыряя его о землю. Охранники из отряда «Сто трав» были поражены еще больше, наблюдая за Чжун Линем. Его мощь и жестокая сила были просто невероятны. Они всегда считали, что их заместитель главы, появившийся так внезапно, обладает лишь некоторым талантом, раз глава принял его в ученики. Но теперь стало ясно, что он подобен божеству или демону — это не просто «немного таланта»!
– Старший брат, ты потрясающий, – Цзин Янь был на седьмом небе от счастья, наблюдая за зрелищной битвой по-настоящему сильного мужчины, которая зажгла в его крови огонь.
– Чудовище уничтожено, – сказал Чжун Линь. – Син Куй, веди своих людей и ищите повсюду.
– Есть! – Син Куй не стал медлить, и повел отряд, рассредоточившись по окрестностям.
Вскоре из полуразрушенного дома, от которого оставался лишь обломок крыши, донесся встревоженный и гневный голос:
— Молодой господин, здесь кое-что обнаружено! — Все устремились к источнику звука.
Яркий свет факелов осветил темный угол, и то, что предстало их взорам, вызвало гнев и потрясение.
— Фу! — Гу Южун побледнела, почувствовав, как к горлу подступает тошнота. Она отвернулась и начала судорожно вырывать.
Что она увидела? Человеческие кости. Разрозненные, облепленные гнилой плотью, кости. Кровь. Густая, словно смола, кровь, покрывавшая пол и остатки стен. И разбросанные повсюду человеческие части тела, обрывки одежды…
Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть все это — и это была лишь малая часть.
В этот момент Чжун Линь почувствовал, будто тяжелый молот ударил ему в грудь. Мгновенная, пронзительная боль пронзила сердце, а перед глазами поплыли золотые искры.
— Камень… Камень! А-а-а! — Изо рта Чжун Линя хлынула кровь.
Глава 96. Ложная тревога
– Чжун Линь, не торопись с выводами, – утешал его Мэй Вэйсюань, поддерживая. – Мы не видели тела Камешка и его одежды, так что он, возможно, жив.
Син Куй, осмотрев окрестности, сжал челюсти и тихо сказал:
– Молодой господин, по предварительным подсчетам, здесь не менее сотни человеческих тел: мужчин и женщин, стариков и молодых. Большая часть погибла от зубов гиенокабана, их тела разорваны на куски.
– Большая часть? Что это значит? – спросил Мэй Вэйсюань.
Син Куй глубоко вздохнул:
– Некоторые тела были убиты людьми. На них нет следов укусов, только колотые раны… прямо в сердце.
– Ты хочешь сказать… – В голове Мэй Вэйсюаня зашумело. Он сжал рукоять меча так, что послышался скрип. — Кто-то использовал людей для кормления чудовища?
– Да, – ответил Син Куй.
— Проклятье! Проклятье! Кто это сделал? Я убью его! Разорву его на тысячу кусков!
Глаза Мэй Вэйсюаня горели праведным гневом, и он яростно выкрикнул:
— Убийства мне не страшны. Это мир, где сильный пожирает слабого, и такова здесь жизнь. Но использование людей для корма диких зверей — вот что совершенно недопустимо! Это выходит за все человеческие границы!
— Есть ещё одна хорошая новость, — продолжил Син Куй. — Мы не нашли ни тела, ни одежды юного господина, так что, возможно, он всё ещё жив.
Чжун Линь успокоил бушующую кровь, и его голос сделался ледяным:
— Было ли среди останков много детей?
Среди груды костей, что лежала перед Чжун Линем, он уже заметил несколько крохотных косточек, явно принадлежавших детям.
— Да, очень много, — ответил Син Куй.
Выражение лица Чжун Линя стало ещё мрачнее, и от него повеяло пронизывающей ледяной убийственной аурой.
— Син Куй, перекройте здесь всё и пошлите кого-нибудь доложить префекту.
— Будет исполнено!
— Брат Мэй, попрошу тебя пригласить представителей трёх великих семей. Раз в городе объявился дикий зверь, то, думаю, им не до сна.
— Я сейчас же пойду, — без колебаний ответил Мэй Вэйсюань, понимая серьёзность ситуации.
— Остальные возвращаются в Зал Ста Трав. Пусть старина Дэн приведёт всех похитителей детей, они наверняка что-то знают. — Чжун Линь оскалил зубы, словно кровожадный зверь.
На разрушенной крыше заброшенного дома в восточном квартале, притаившись на коньке, неподвижно лежал огромный силуэт, полностью скрытый под потрёпанным мешковинным плащом. Лишь пара зловещих глаз проглядывала наружу. Он наблюдал, как Чжун Линь и его спутники скрываются из виду.
Несколько раз силуэт сжимал в руках длинный нож, но так и не двинулся, пока Чжун Линь и остальные не исчезли.
«Сегодняшнее происшествие слишком громкое, поэтому их бесполезно оставлять в живых. Это место раскрыто, а гиена убита. Какая жалость.»
«Отступаем.»
Едва слова были произнесены, как несколько фигур, также скрытых в тени, быстро выскочили из тёмных закоулков и стремительно исчезли в заброшенном доме.
***
— Второй брат!
Как только Чжун Линь переступил порог Зала Ста Трав, его слух уловил знакомый голос. В тот же миг Маленький Камешек, перебирая крохотными ножками, стремглав бросился к нему.
— Камушек?
Чжун Линь присел на корточки и крепко обнял мальчика, его лицо расплылось в улыбке от неожиданной радости встречи. В этот миг Чжун Линь всем сердцем осознал, насколько прекрасным может быть словосочетание «ложная тревога».
— Куда ты пропал? Ты знаешь, как сильно ты меня напугал? — воскликнул Чжун Линь.
Слёзы брызнули из глаз Камешка.
— Прости, второй брат.
В этот момент вышел Дэн Юньшэн, держа за шкирку человека с лицом, перемазанным грязью, и бросил его прямо к ногам Чжун Линя. Чжун Линь узнал его, это был один из тех похитителей детей.
— Господин, пощадите! Господин, пощадите! — взмолился мужчина. — Я и понятия не имел, что юный господин — ваш брат! Иначе, даже если бы у меня было десять собачьих шкур, я бы не посмел его похитить!
Мужчина рухнул на колени и стал непрерывно биться головой об пол, каждый удар сопровождался глухим стуком. Вскоре его лоб начал кровоточить, но он и не думал останавливаться.
— Господин, юный господин был найден у него. Он одурманил юного господина и спрятал в подвале. Если бы мы не взяли с собой охотничью собаку, то, боюсь, он бы и не нашёл юного господина. — В это время Дэн Юньшэн со всей силы пнул мужчину, и тот с громким хрустом сломал ногу.
Мужчина закричал от боли, катаясь по земле и жалобно воя. Чжун Линь почувствовал, как в нём закипает убийственное намерение. Он недооценил этих людей — они оказались настоящими актёрами! Им удалось одурачить его и Мэй Вэйсюаня, заставив поверить, что Маленький Камешек не у них.
Обновлено: 19.02.2026