- Ладно, старик Сюй, не волнуйся за меня, ты ведь знаешь мою силу, я не допущу, чтобы мне пришлось сталкиваться с опасностями, – с улыбкой сказал Чжун Линь.
- Эх! Хорошо, что ты это понимаешь.
- Ха-ха, конечно же, я это понимаю. Я очень дорожу своей жизнью. А теперь возвращайся и собирайся. Сегодня вечером переезжай, я же не хочу завтра утром покупать тебе гроб.
Чжун Линь громко рассмеялся, подшучивая над стариком.
Старик Сюй от негодования надул щёки, его борода развевалась, и он, проклиная всё на свете, повернулся и вышел из двора Чжун Линя.
В тот же вечер старик Сюй со своими внуками переехал. Все запасы продовольствия и лекарства, которые были у них дома, Чжун Линь поспешно упаковал и перенёс под покровом ночи.
Несколько дней назад погреб был уже вырыт, в него насыпали известь и средство от насекомых, а все запасы были спрятаны внутри.
При малейшем шорохе они могли бы спрятаться там и прожить на запасах больше месяца без проблем.
Чжун Линь непонятно откуда нашёл огромный гранитный валун весом в тысячу фунтов. Этим камнем он собирался накрыть вход в погреб. Только человек с врождённой неимоверной мощью или воин седьмого ранга и выше, завершивший закалку костей, мог бы его сдвинуть, но такие люди не стали бы приходить в этот ничем не примечательный дворик.
Идеально.
Языки пламени плясали, и тёплый, тусклый свет разливался, словно закатное золотое сияние.
На ужин сегодня были жареные плоские грибы с яйцами, суп из свиных рёбрышек с корнем лотоса, жареная стручковая фасоль и жареные ростки бобов.
Когда госпожа Сюй поставила на стол последнее блюдо, Чжун Линь окликнул Сяо Шиту и Сюгэ, которые писали иероглифы за столом неподалёку.
- Хватит учиться, идите есть!
Оба мгновенно вскочили. С тех пор как на стол принесли первое блюдо, у них уже пропало всякое желание заниматься каллиграфией, они только и мечтали поскорее приступить к еде.
- Идите, вымойте руки, – госпожа Сюй слегка хлопнула их по тыльной стороне ладоней и строго скомандовала.
Разговаривая, госпожа Сюй достала ещё один кувшин рисового вина, сначала налила чашу Чжун Линю, а затем старику Сюй.
- Далинцзы, большое спасибо тебе, пусть старик попьёт с тобой, – мягко проговорила госпожа Сюй.
- Госпожа, вы излишне любезны, ешьте, ешьте.
Протянув руку, он положил по два кусочка яичницы в тарелки Сяо Шиту и Сюгэ.
С тех пор как умерла мать его нынешнего тела, в доме редко царила такая тёплая атмосфера.
Чжун Линю было всё равно, но Сяо Шиту очень нравилась атмосфера за ужином, и с друзьями аппетит у него был гораздо лучше.
Глава 51. В следующей жизни не бери с собой ножа.
В лунном свете Чжун Линь держал в руках вора, который только что перелез через стену, сжимая его шею правой рукой.
Глаза вора были полны ужаса, он хотел молить о пощаде, но, сдавленный за шею, мог лишь издавать задыхающиеся звуки.
- Всё становится всё более хаотичным!
Чжун Линь вздохнул, сжал пальцы, и с хрустом жизнь покинула глаза вора.
Чжун Линь опустил взгляд на короткий кинжал на поясе вора и ледяным, едва слышным голосом произнёс:
- Зачем воровать, если с собой нож? В следующей жизни не бери его.
Чжун Линь не собирался жестоко расправляться с мелким воришкой, ведь тот, вероятно, делал это ради выживания. Однако присутствие ножа меняло всё – это уже не просто кража, а вооружённое ограбление, что наказывалось по-другому.
Он мгновенно подхватил труп вора и исчез со двора, бросив его в укромном месте, не беспокоясь о том, что это может привести к нему.
Цинский Ямэнь* к этому времени уже был в полном беспорядке, и лишь основные функции поддерживались. О расследовании убийства и речи быть не могло.
Когда Чжун Линь вернулся во двор, силуэт стоял неподвижно. Чжун Линь подумал, что это новый вор, и уже собирался нанести удар.
- Старик Сюй, почему ты не спишь посреди ночи? Что ты делаешь?
В центре двора стоял не кто иной, как старик Сюй Леу.
- Я слышал шум снаружи и вышел посмотреть. Что случилось? – нахмурился старик Сюй.
- Ничего, всего лишь мелкий воришка, я с ним разобрался.
- Спасибо тебе, Чжун Линь.
- Эй! Не надо тут сентиментальностей, иди отдыхай!
На следующее утро золотистые солнечные лучи заливали весь двор, несколько опавших листьев медленно кружились в воздухе, смешиваясь с солнечным светом и отбрасывая пятнистые тени.
На кухне госпожа Сюй хлопотала, готовя всем завтрак.
В кабинете старик Сюй, держал в руках линейку, «свирепо» наблюдал за Сюгэ и Сяо Шиту, которые занимались чтением и каллиграфией.
Чжун Линь сидел в передней части дома, присматривая за дверью и перелистывая медицинскую книгу, время от времени поднимая голову, чтобы прислушаться к звукам снаружи.
Не имея техники культивации для закалки крови, Чжун Линь не бездействовал, а изучал медицинские книги.
- Система.
[Хозяин: Чжун Линь.
Навыки:
Техники: «Техника Железной Горы» (Уровень: максимум), «Кулак Чёрного Тигра» (Уровень: максимум).
Искусства: «Ладонь Железного Песка» (Уровень: максимум), «Кулак Катящегося Камня» (Уровень: максимум), «Мастерство Лука» (Уровень: максимум), «Каменная Саранча» (Уровень: максимум), «Ива» (Уровень: максимум), «Метод Прорыва Ветра» (Уровень: максимум), «Мгновенное Убийство» (Уровень: максимум), «Техника сокрытия дыхания» (Уровень: максимум), «Техника поиска дыхания» (Уровень: максимум).
Разное: «Стереографическое Изображение» (Уровень: максимум), «Каллиграфия» (Уровень: максимум), «Кулинария» (Уровень: максимум), «Медицина» (Уровень: максимум), «Фармацевтика» (Уровень: максимум), «Маскировка» (Уровень: максимум), «Вентрилоквизм» (Уровень: максимум), «Взлом замков» (Уровень: максимум).
Очки навыков: ∞].
Вид системной панели слегка изменился. Главная причина заключалась в том, что Чжун Линь ранее жаловался на беспорядок навыков на панели, поэтому она и изменилась именно таким образом.
Навыки были разделены на три основные категории: «Техники», «Искусства» и «Разное».
Под «Техниками» подразумевались методы культивации. В настоящее время Чжун Линь практиковал «Технику Железной Горы» и «Кулак Чёрного Тигра».
«Искусства» включали в себя различные боевые приёмы, движения, владение оружием и некоторые особые способности.
«Разное» было довольно хаотичным, в эту категорию вошли каллиграфия, живопись, медицина и вентрилоквизм.
Хотя всё ещё было немного беспорядочно, в целом стало немного лучше, чем прежде.
Чжун Линь, поглаживая подбородок, подумал:
- Значит, эта тупая система всё-таки обладает некоторым интеллектом, но не слишком много.
- Идёмте есть!
Громкий окрик госпожи Сюй привлёк всеобщее внимание.
Сяо Шиту и Сюгэ мгновенно выскочили, оставив старика Сюй, который негодовал в кабинете.
* Ямэнь – в дореволюционном Китае местный административный орган.
Чжун Линь закрыл системную панель, отложил книгу и с улыбкой направился во внутренние комнаты.
Аромат еды витал по всему двору. Хоть эти пятеро не были одной семьей, но сейчас они выглядели так, будто жили в спокойствии и гармонии, наслаждаясь каждым мгновением.
Однако, в отличие от уюта во дворе, снаружи обстановка стремительно ухудшалась.
После поражения городской стражи, повстанцы под предводительством Го Яньхуая всё ближе подступали к уезду Хэйшань.
В городе нарастали беспорядки, шпионы распространяли слухи, а бандиты и хулиганы начали бесчинствовать.
Война ещё не началась, но уезд Хэйшань уже погрузился в хаос.
Вчерашний воришка не был исключением. Некоторые даже днём перелезали через стены, но Чжун Линь ломал им руки и ноги, после чего выбрасывал наружу.
Днём убивать людей не стоило, иначе они бы просто не смогли выжить.
***
Прошло ещё три дня, и пришло шокирующее известие.
Повстанцы осадили город.
Глава уезда приказал плотно закрыть городские ворота. Ямэнь срочно собрал всех слуг и надзирателей, требуя жёстко подавлять беспорядки.
Чжун Линь был лишь художником и не подлежал призыву.
Старик Сюй, сдерживая внутреннюю панику, похлопал свою жену по руке и глубоким голосом спросил:
– Чжун Линь, всё в порядке?
Старуха Сюй тоже с тревогой посмотрела на Чжун Линя. В этот момент он был для них главной опорой.
Чжун Линь кивнул:
– Не волнуйтесь, мы хорошо подготовились. У нас есть деньги, еда и сила.
– Если говорить о худшем, даже если повстанцы прорвутся в город, в самый разгар беспорядков те, кто захочет поживиться, не станут безумно гоняться за простыми семьями, как мы. Разве не лучше в такое время грабить ломбарды, банки, дома богачей?
– И даже если придут, это будут всего лишь какие-то разрозненные солдаты или хулиганы… Они — просто ничего.
Чжун Линь говорил правду. С его уровнем развития — «Закаливание костей» седьмого ранга, обладая огромной силой в тысячу цзинь, он даже на поле боя был бы грозным воином. Расправиться с несколькими мятежниками или хулиганами для него было пустяком.
Если он спрячет Сяо Ши и остальных в погребе, то у него не будет никаких забот. Если врагов мало, он убьёт их лицом к лицу, если много — убежит.
Ему нечего было бояться.
– Старик Сюй, ты приготовил то, что я просил? – спросил Чжун Линь, повернув голову.
Старик Сюй кивнул:
– Да, я обошёл несколько аптек, нашёл старых друзей и наконец-то достал всё, что тебе нужно.
Говоря это, старик Сюй зашёл в комнату и вынес оттуда маленький фарфоровый флакон размером с ладонь. Что в нём было, не ясно.
В глазах Чжун Линя появился намёк на радость. Он взял флакон, потряс его, и остался очень доволен.
– Спасибо.
Вот почему Чжун Линь решил сотрудничать со стариком Сюй. Потому что у этого старика были широкие связи!
Медицинские навыки Чжун Линя в настоящее время полностью превосходили навыки старика Сюй. Он легко мог приготовить различные лекарства, включая даже «Отвар из восьми сокровищ для пополнения крови».
Но некоторые вещи, хоть и доступны по технологии, требуют наличия ингредиентов. Для приготовления различных лекарств самое главное — это лекарственные травы. Без них, как говорится, даже лучшая хозяйка без муки не испечёт хлеб.
Например, чтобы собрать все ингредиенты для «Отвара из восьми сокровищ для пополнения крови», Чжун Линю потребовались бы годы. Но для старика Сюй это не проблема. Даже если в городе Хэйшань действует ограничение на продажу трав, этот старый плут всё равно легко найдёт обходные пути.
Глава 52. Брошенная кость
Ночной ветер завывал, гоня облака, словно волны по небу. Яркая луна то пряталась, то показывалась из-за туч.
Под покровом ночи улицы были безлюдны, за исключением редких патрулей.
Когда город был осаждён, все горожане заперлись в домах, дрожа от страха, боясь произвести хоть какой-то шум, чтобы их не приняли за шпионов.
Даже обычно многолюдный «Тёплый аромат» сейчас был совершенно пустым.
В резком контрасте с этим обстоятельством были восточная и западная части города, где располагались семьи Чжан и Ду. Оттуда доносился мощный, как прилив, звук, расходящийся во все стороны.
Чжун Линь вышел из комнаты, одним прыжком используя стены, легко забрался на крышу. Он огляделся и увидел, что в обычно тёмной ночи пылают два огромных костра, расположенных как раз в районах семей Чжан и Ду.
«Уже началось?»
Не только в районах двух семей, но и у городских ворот полыхали огни, а крики сливались в оглушительный рёв. Смутно можно было разглядеть, как городская стража проносится по городу, словно искры, разлетающиеся по полю.
Боевые кличи, барабанный бой… сотрясали землю.
Старик Сюй в панике выбежал из дома, встревоженно глядя на далёкий огонь:
– Чжун Линь, что случилось? Что произошло?
Обновлено: 19.01.2026