«Как же сложно понять женские умы. Хотя, к Саше это не относится», – пробормотал Такаши, вспоминая, через что ему пришлось пройти ради простейшей беседы. Погруженный в свои размышления, Такаши не двигался, пока Томас не заговорил с ним. Приготовив в столовой блюдо из тертого картофеля с рисом и яичницу-болтунью со специями, что нашлись на кухне, Такаши и Томас ждали, пока еда немного остынет.
Такаши и сам понимал, как здорово он сегодня приготовил. В курсантской столовой не каждый день бывает рис; чаще всего это хлеб да овсянка.
Такаши взглянул на пришедших на обед Эрена и остальных и жестом пригласил их подойти и попробовать приготовленное им блюдо.
─ Такаши! Я слышала, ты тут раньше готовил с кем-то из ребят. Что ты приготовил для меня? ─ Саша ворвалась в столовую с напряженным, выжидающим видом.
─ Ну, это блюдо я прежде не готовил, потому что не было нужных ингредиентов. Но теперь могу сказать, что оно вышло почти таким же, как я себе представлял, ─ Такаши протянул Саше тарелку, чтобы та попробовала.
Микаса, Эрен и Армин наблюдали за этой сценой с улыбкой.
─ Меньше всего я ожидал увидеть тебя, Такаши, за плитой. Странно это все, ─ Эрена и остальных разбирало любопытство попробовать стряпню Такаши.
─ Хм! ─ Томас скорбно фыркнул и посмотрел на Такаши, который раздавал блюда, изначально предназначавшиеся ему.
Увидев еду, Эрен и Армин потеряли дар речи. Что это вообще такое? Эрен лишь слышал, что недавно Такаши что-то готовил, но та еда не выглядела такой роскошной.
Голос Микасы был холоден и ласков: ─ Хорошо, что мы говорим о еде, и только о еде.
Такаши пожал плечами и улыбнулся, хотя слова Микасы прозвучали для него неприятным шипением. В отличие от Эрена, который, казалось, даже обрадовался инциденту, вызванному вопросами Такаши, самому Такаши было не по себе под холодным взглядом Микасы.
─ Думаю, лучше обсудить, как пересечь снежную гору. Обмен информацией поможет нам всем, ─ Такаши сменил тему.
─ Армин уже составил план, не хочешь к нам? ─ спросил Эрен.
─ Я создал команду с Жаном, Томасом и Марко. Все будет в порядке, ─ улыбнулся Такаши.
─ Если погода будет нормальной, несчастных случаев быть не должно, ─ проанализировал Армин с задумчивым видом.
«Неужели и правда в этом зачете обойдется без происшествий?» – Такаши внезапно стало не по себе. Он не слишком хорошо помнил будущее.
Такаши помнил лишь первую, анимированную часть этого мира и, скорее всего, никогда не вспомнит, что произойдет дальше. Он даже не помнил, как проходил этот зачет, поэтому ему оставалось только участвовать и беречь себя.
Сразу после обеда, в полдень, инструктор Кис приказал всем собраться на плацу.
Курсанты выстроились ровным квадратом на плацу. На этот раз никто и не думал разговаривать. Прошло время, и эти подростки, казалось, полностью привыкли к армейской жизни.
Инструктор Кис в серо-зеленой военной форме и фуражке стоял перед строем.
Заложив руки за спину, он прошел несколько шагов вдоль строя и рявкнул: ─ Ладно, вы, мелкие ублюдки, наконец-то вы ведете себя прилично. Сегодня я расскажу вам о зачете на снежной горе.
Инструктор Кис откашлялся и громко объявил: ─ Время назначено. Послезавтра начнется горный зачет. Общая дистанция составляет почти 25 километров, включая 20 километров по ровной местности и 5 километров по снежной горе. Старт рано утром, и чем раньше вы прибудете, тем выше будет ваша оценка!
─ Запомните, результаты этого зачета крайне важны и будут включены в итоговую оценку! Завтра у вас будет целый день на подготовку снаряжения и припасов. Зимняя одежда уже выдана, а керосиновые лампы можно забрать на складе. И еще раз запомните! Не отклоняйтесь от маршрута и сделайте все, чтобы прибыть в лагерь засветло. Если вы сомневаетесь, что справитесь, лучше откажитесь от участия. Если вы упадете или потеряетесь по собственной глупости в таком месте, то, когда инструкторы придут вам на помощь, может быть уже слишком поздно.
Такаши понимал, что зачет в снегу – это не шутки, и безответственность тут недопустима. С наступлением темноты холодает, и физическая нагрузка возрастает. Пересекая заснеженный холм, они должны добраться до лагеря у подножия горы. И все это – серьезное испытание.
─ Помните, что вы можете создавать группы не более чем из пяти человек. Так вы сможете двигаться быстро и уверенно, ─ указал Кис проницательным взглядом.
Закончив речь, инструктор Кис указал на молодого инструктора с журналом в руках и сказал: ─ Теперь, если вы хотите участвовать и верите в свои силы, можете подойти в мой кабинет, чтобы записаться. Разойдись!
Кис тут же забрал журнал, и желающие участвовать, само собой, последовали за ним.
Такаши не колебался и последовал за ним прямо, вместе с Эреном и Конни. Хотя он не стремился к высоким баллам, он знал, что это отличный тренировочный опыт.
Однако были и те, кто сомневался или оставался на месте; не все были готовы участвовать. В конце концов, только десятка лучших по итоговому баллу могла попасть в Военную полицию, что, учитывая их способности, было невыполнимой задачей для большинства.
Один молодой и довольно невысокий курсант, похоже, боролся с собой. Он долго стоял на месте и наконец направился в кабинет инструктора Киса.
Некоторые курсанты были совершенно незаметны. Яркие примеры тому – Лиам и Даниэль. Они показывали низкие результаты на тренировках, и в этот раз дело было не в силе воли, чтобы пройти зачет. Тем не менее, оба были уверены: упорным трудом они смогут войти в десятку лучших и попасть в Военную полицию, желая проявить себя в этом важнейшем испытании.
Однако ни Лиам, ни Даниэль не понимали, что им не хватает ни физической подготовки, ни навыков для прохождения горного зачета. Именно недостаток силы воли и решимости обернется для них величайшей проблемой на подъеме.
─ Как думаешь, мы могли бы пойти в одной группе? Я – Лиам, а это мой друг Даниэль, ─ сказал Лиам, глядя на Такаши.
─ Извини, но у меня уже есть группа. Удачи, ─ ответил Такаши, отказываясь брать этих молодых людей в свою команду.
─ Понимаю. Спасибо в любом случае, ─ Лиам кивнул и ушел.
Такаши смотрел, как юноша уходит с разочарованным видом. Он-то знал, насколько сложным будет зачет, и подумал, что если он не пойдет с ними, то они, скорее всего, сдадутся.
...
Вечером инструктор Кис просмотрел список в своей руке. Всего курсантов было 257, а заявлений подали 121. Это оказалось больше, чем он ожидал; сначала он думал, что участников не наберется и половины.
Присмотревшись, он обнаружил несколько имен, которые заставили его нахмуриться. Он не знал уровень подготовки каждого солдата, но прекрасно видел, кто отличник, а кто — худший.
─ Да и черт с ним, люди должны отвечать за собственный выбор. Если этот зачет их не убьет, они хотя бы поймут, каково это – принимать решение, стоя лицом к лицу с титаном! ─ сказал про себя инструктор Кис.
Он не имел права решать за других. Ему оставалось лишь пожелать им удачи и дать несколько советов, которые пригодятся им в будущем.
...
На следующий день Такаши, Марко, Жан и Томас подготовили сухой паек, фляги, керосиновые лампы и остальное снаряжение. Никто не осмеливался утверждать, что они смогут добраться до лагеря у подножия дальней горы до наступления ночи. При такой погоде темнеть начнет еще до вечера. Снега выпало более десяти сантиметров, а 25 километров – это немалое расстояние, включая 5 километров горного пути. Вот почему почти сотня человек отказалась от участия задолго до старта.
Как только рассвело в 7:00 утра, более 100 участников зачета отправились в путь.
Согласно расписанию, старт в семь утра. Уйти раньше нельзя. Позже, конечно, можно, но это уже никого не волнует.
Жан в серовато-белой военной форме недовольно проворчал: ─ Какого черта делает Такаши? Эрен и остальные уже ушли, а его все нет.
Томас выглядел немного смущенным: ─ Такаши сказал, чтобы мы шли вперед. Пора выступать.
─ Черт возьми, он снова не воспринимает это всерьез! ─ Жан был крайне недоволен.
─ Тогда пойдем первыми, ─ сказал Марко. ─ С Такаши все будет в порядке, не стоит о нем беспокоиться.
─ Хмф, ладно, на этот раз проехали. Пошли.
Томас был немного растерян. Утром он звал Такаши выходить, но тот попросил его не торопить и дать еще поспать.
Когда все уже ушли, Такаши натянул серовато-белую стеганую куртку, взвалил на спину багаж и тронулся в путь. Он шел позади всех. Если кто-то отстанет, он поможет, чтобы ни у кого не возникло проблем.
Он решил, что изменится. Он не должен отступать от своих слов и обязан позаботиться обо всех, как лучший солдат в этой группе.
Итак, Такаши неторопливо отправился в путь. Что касается оценок, они не важны. Он не собирался вступать в Военную полицию. Главное – успешно закончить обучение и не бояться смерти, чтобы присоединиться к Разведкорпусу.
Командир Разведкорпуса: «Мы приветствуем новобранцев, которые не боятся смерти, в наших рядах».
В 8 часов утра, когда Такаши выступал, он встретил инструктора Киса, который еще не покинул точку старта. Конечно, инструктору Кису не нужно было участвовать в зачете. Он отправил других инструкторов в лагерь у подножия горы ждать курсантов.
Кис выглядел невозмутимым, словно Такаши, который, казалось, вышел на прогулку, проходил мимо его дома.
─ Тебя не волнует итоговая оценка через несколько лет? ─ небрежно спросил Кис.
─ Нет, сэр. Для такого, как я, нет большого смысла усердствовать на зачетах и всегда приходить первым. Для успешного окончания курсантской подготовки не нужны выдающиеся оценки. Эрен этой реальности не видит, ─ Такаши слегка улыбнулся.
Инструктор Кис, который, похоже, интересовался результатами Эрена, и сам знал, что для перехода в Разведкорпус этого не требуется.
Инструктор Кис показал редкую улыбку: ─ Тогда зачем тебе вообще участвовать? Этот зачет для тебя несложен.
─ Для меня несложен, но не обязательно для некоторых людей, которыми я дорожу. Всегда найдутся те, кто не в состоянии оценить собственные возможности, и наш долг – помочь им в процессе, ─ объяснил Такаши свою мысль.
─ Вот как? Тогда я полагаюсь на тебя! ─ сказал Кис и направился обратно на базу.
Такаши равнодушно пожал плечами. Он заметил, как обеспокоенно нахмурился Кис, когда Такаши упомянул имя Эрена.
Такаши неспешно шел, замыкая все группы. Первая часть зачета не вызывала проблем, ничего нового. В конце концов, большинство участников были в хорошей форме.
Настоящее испытание заключалось в том, чтобы преодолеть снежный холм.
Выдохнув облачко пара, Такаши заметил, что небо хмурится, ветер усиливается, а снежинки в воздухе становятся все гуще.
Снова пошел снег. Два часа пополудни, и курсанты уже карабкаются на заснеженную гору.
Небо было совершенно неясным. Утром еще проглядывало солнце, а теперь идет снег. Наверное, у кого-то уже возникли проблемы, но Такаши пока не знал, у кого именно.
Такаши медленно поднимался. Горная тропа иногда бывала коварной. Если поскользнуться и сорваться в какой-нибудь овраг, можно серьезно травмироваться. Поэтому Такаши был предельно осторожен. Хоть он и был очень уверен в себе, он мог получить ранение и не хотел пускать в ход свой «чудесный козырь».
Тропы постепенно расходились. У подножия горы было несколько маршрутов. На обоих виднелись следы. Такаши выбрал один наугад и не стал настаивать на увеличении скорости.
Когда совсем стемнело, Такаши зажег керосиновую лампу под стеклом. Наконец, впереди, под крутым склоном, он обнаружил курсанта, сидящего на земле.
Такаши подбежал и увидел, что это был парень с бледным лицом, дрожащий всем телом. Он потирал правую ногу, выражение его лица было искажено болью.
─ Ты в порядке? ─ спросил Такаши.
Парень посмотрел на Такаши немного удивленно: ─ Такаши, почему ты идешь позади всех?
─ Сначала расскажи, что с тобой случилось, ─ Только сейчас Такаши узнал в этом курсанте Лиама, того самого, который просил взять его и его близкого друга в команду.
─ Все пошло не так. Камень оторвался от горы, и я упал в овраг. Даниэль, возможно, упал где-то еще на этой горе, ─ Лиам больше беспокоился о своем друге Даниэле, чем о собственной безопасности. ─ Сначала я хотел идти, но теперь не могу сдвинуться с места.
─ Кто был в твоей группе? ─ Такаши передал ему стеклянную лампу, снял свой рюкзак и помог Лиаму подняться.
─ Я, Даниэль, Криста и Имир, ─ сказал Лиам. ─ Погоди, так не пойдет. Тебе лучше идти в лагерь и попросить инструктора прислать кого-нибудь за мной.
─ Своих не бросаем! ─ Такаши опустил свой рюкзак и понес Лиама, твердо шагая вперед. ─ Темнеет. Возможно, инструктор не найдет тебя до утра. Ты хочешь замерзнуть насмерть?
─ Но ты не выдержишь такой нагрузки! ─ крикнул Лиам, сидя у него на спине.
─ Мы почти на вершине, и спускаться сейчас тоже нельзя. Не волнуйся, я сильнее, чем ты думаешь, ─ Такаши улыбнулся от того, что смог спасти человека в беде. Теперь ему оставалось только молиться, чтобы с Имир, Кристой и Даниэлем все было в порядке.
─ Ладно. Если не сможешь, просто спусти меня. И, кстати, огромное спасибо, ─ Лиам не мог отказаться. Он почувствовал огромное облегчение, увидев, что кто-то пришел ему на помощь. Хоть он и пытался сказать Такаши, что может подождать, внутри он умирал от страха.
Хорошо, что Такаши обладал одной из лучших физических форм в курсантском корпусе, иначе Лиам бы засомневался в его словах.
Обновлено: 01.02.2026