Учёба была скучной, крайне скучной, особенно в элитном классе. Чтобы догнать культиваторов по успеваемости, Тан Гао был вынужден прикладывать гораздо больше усилий, иначе вылетел бы из класса. Большинство обычных учеников здесь отлично учились и планировали в будущем развиваться в направлении вспомогательных профессий для культиваторов — это была своего рода государственная служба, дающая возможность приобщиться к системе.
После изнурительного дня Тан Гао и Лю Жэнь лежали на партах, в глазах у обоих крутились круги от усталости. С приближением выпускных экзаменов учителя становились всё бесчеловечнее, словно одержимые идеей выжать из учеников все соки без остатка.
В классе оставалось всё меньше учеников. Лю Жэнь почувствовал, что немного пришёл в себя, достал бутылочку питательной смеси, отпил пару глотков и протянул Тан Гао:
— Старший брат Тан, выпей немного, отдохни. Нам ещё дома заниматься боевыми искусствами.
Тан Гао принял бутылочку, сделал пару глотков и ощутил, как тёплая волна растекается по желудку. Глаза его слегка засветились, и он не смог удержаться от восклицания:
— Богатенький, сколько же это стоит?
Сразу было видно, что вещь качественная. Проклятье, опять завидую чужим детям.
Лю Жэнь забрал бутылочку, сделал ещё пару глотков, причмокнул губами и протянул Тан Гао:
— Не знаю, родители дали. Старший брат Тан, пошли.
— Ладно, пошли, пошли.
Тан Гао взвалил рюкзак на спину, прошёл пару шагов, но, почувствовав усталость, швырнул рюкзак Лю Жэню и стал разминать плечи, морщась от боли. Лю Жэнь был культиватором, сильным и выносливым, а потому тяжесть его не беспокоила. Обхватив рюкзак Тан Гао, он начал болтать:
— Старший брат Тан, сегодня родители хотят пригласить тебя на ужин. Говорят, что хотят поблагодарить за помощь в улучшении моих оценок по гуманитарным предметам. Не смей отказываться.
Тан Гао удивился и кивнул:
— Хорошо.
Пройдя ещё пару шагов, Тан Гао вдруг вспомнил об одном деле:
— Твоя мама — следователь, а папа — боевой культиватор?
Лю Жэнь странно посмотрел на него:
— Старший брат Тан, ты же давно это знаешь.
Тан Гао слегка нахмурился. При близком контакте с культиваторами более высокого ранга существовала вероятность того, что они почувствуют его уровень культивации. В школе было ещё ничего — много народу, смешанные ауры, учителя сосредоточены на преподавании. Если быть осторожным, изменения в культивации заметить не смогут, не говоря уже об атрибутах. Но перед специалистами по поимке и уничтожению злых культиваторов, особенно культиваторами более высокого ранга, нужно было быть гораздо осторожнее.
Тан Гао не решился рисковать и сразу же отозвал Жестокого Вершителя Правосудия из слияния, использовав атрибут ци справедливости, чтобы скрыть теневой атрибут. Теперь, даже если его раскроют, проблем не возникнет.
Они сели в автобус и добрались до дома семьи Лю. Семья Лю жила в районе особняков — роскошная трёхэтажная вилла площадью более двухсот квадратных метров с бассейном сзади подчёркивала их высокий статус. Но внутреннее убранство было очень скромным — в основном выдержанным в древнем стиле Летней страны с элементами современного дизайна, что показывало изысканный вкус хозяев и их открытое отношение к жизни.
Лю Жэнь швырнул оба рюкзака на диван и позвал Тан Гао потренироваться. За три года старшей школы Тан Гао помогал Лю Жэню улучшать оценки по гуманитарным предметам, а Лю Жэнь помогал Тан Гао с тренировками. Они дополняли друг друга и вместе прогрессировали, достигнув хороших результатов.
Лю Жэнь напевал мелодию, помогая Тан Гао надеть качественную защитную экипировку, и они начали тренироваться прямо на ковре в гостиной.
— Бам! Бам! Бам!
Лю Жэнь атаковал быстро и ловко, движения были гибкими. Он самодовольно воскликнул:
— Старший брат Тан, в последнее время я довёл свои приёмы до совершенства, после выпуска точно взлечу!
Тан Гао равнодушно кивнул, затем небрежно отбил ладонь Лю Жэня, всё больше замечая, что атаки Лю Жэня полны дыр — просто невыносимо смотреть. После сотен схваток с злым культиватором системы боевого ци Чжао Чэном сражаться с привычной мелкой рыбёшкой Лю Жэнем было легче лёгкого — проще дыхания.
Лю Жэнь некоторое время самодовольничал, но потом заметил, что каждый его приём легко отражается Тан Гао. Самодовольство постепенно исчезло с лица, выражение стало серьёзным. Тан Гао почувствовал, что атаки стали чуть-чуть интенсивнее, но выражение лица не изменилось — он продолжал легко отражать удары Лю Жэня.
Уголок рта Лю Жэня начал дёргаться. Он полностью сосредоточился на атаке, даже не удержался и применил фамильную технику передвижения, пытаясь запутать Тан Гао и провести мощную атаку. Выражение лица Тан Гао не изменилось — краем глаза он следил за точками приземления ног Лю Жэня.
«Атаки могут сбивать с толку, но техники передвижения в основе своей неизменны — они ограничивают дистанцию атаки. Особенно на ранней стадии», — размышлял он.
Тан Гао легко ткнул двумя пальцами в запястье Лю Жэня, разрушив его атаку. Запястье Лю Жэня онемело, вся атака рассыпалась. Он инстинктивно отскочил назад и с подозрением посмотрел на Тан Гао:
— Старший брат Тан, как так получилось, что за один вечер ты словно стал другим человеком? Тебя что, кто-то захватил?
Раньше сильной стороной старшего брата Тана была теория — это ещё можно было понять. Сегодня же старший брат Тан развивался как ненормальный, произошёл качественный скачок — полное понимание и слияние.
«Странно, мы же тренировались вместе, почему ты такой сильный?»
Тан Гао начал снимать защитную экипировку и цокнул языком пару раз:
— Мне кажется, что это ты ленился. Это результат твоих недавних стараний? Полная ерунда, мелкая рыбёшка.
Лю Жэнь растерянно почёсал щёку:
— Не может быть, я же очень усердно тренировался, не ленился! Я люблю удовольствия, но когда нужно стараться, я стараюсь!
— Хлоп-хлоп-хлоп... Отличное боевое чутьё, Сяо Гао, твой прогресс очень заметен.
Тан Гао удивился и поднял голову в сторону голоса. Папа Лю стоял на лестнице второго этажа, улыбаясь и хлопая в ладоши:
— Спасибо тебе, Сяо Гао, отдохни немного, пойдём ужинать. Тётя уже приготовила еду.
Тан Гао передал экипировку Лю Жэню, внешне сохраняя спокойствие, и вежливо ответил:
— Как положено, это Жэньцзы помогает мне тренироваться для боевых тестов.
Папа Лю рассмеялся:
— Я же знаю, что он за птица. Не стесняйся, пошли, поужинаем в столовой.
Лю Жэнь потерял лицо и не удержался от возражения:
— Пап, неужели я настолько никчёмный?
Папа Лю посмотрел на него с улыбкой, в которой читалась убийственная злость от того, что железо не становится сталью:
— У тебя есть талант от меня и твоей матери, плюс физические преимущества культиватора, но в изучении приёмов ты настолько отстаёшь от Сяо Гао, который просто занимается боевыми искусствами. Что за дрянные приёмы ты изучаешь?
Лю Жэнь втянул голову в плечи и послушно пошёл убирать экипировку, делая вид, что не слышит отцовских упрёков. Теоретически он действительно должен был иметь преимущество. А на практике... сегодня проиграл особенно позорно, даже не понятно почему.
В столовой мама Лю и Лю Жэнь вместе расставляли посуду и блюда на стол, а папа Лю и Тан Гао сидели за столом, ожидая и беседуя. Вскоре всё было готово, и они начали ужин.
Папа Лю время от времени подкладывал еду в тарелку Тан Гао, улыбаясь:
— Спасибо тебе, Сяо Гао, если бы не ты, с такими дрянными оценками моего сына давно бы выгнали.
Лю Жэнь покраснел и в знак протеста постучал палочками по миске:
— Пап, мои оценки по культивации очень хорошие!
Папа Лю повернулся к нему с улыбкой, в которой не было ни капли искренности:
— Сегодня в три часа дня меня вызвал старый классный руководитель и показал, что за дрянную работу ты сдал.
Классный руководитель Лю Жэня был также классным руководителем папы Лю в его время. Этот позор заставил папу Лю впервые за долгое время почувствовать, что значит полностью потерять лицо.
Лицо Лю Жэня окаменело. Он почувствовал неладное, но не понимал, в чём проблема, и продолжал упрямиться:
— Невозможно, моя работа была полностью правильной. У старшего брата Тана лучшие оценки по гуманитарным предметам в классе, как может быть проблема?
Мама Лю толкнула старшего сына локтем, намекая, чтобы он меньше говорил и не подливал масла в огонь — муж сегодня пришёл домой полный злости и только ждёт повода взорваться.
Папа Лю посмотрел на старшего сына, и если бы взгляд мог убивать, он бы сейчас изрубил сына на тысячу кусков:
— И это твоё оправдание за то, что ты заставил меня потерять лицо перед моим старым классным руководителем, перед всеми учителями в учительской?
Лю Жэнь почувствовал неладное, сглотнул слюну и поспешно замолчал, не осмеливаясь спорить с отцом, но не удержался от ещё одной дерзости:
— Невозможно, я не ошибся.
— В следующий раз, когда будешь списывать домашку, будь внимательнее — не переписывай имя Тан Гао.
Лицо Лю Жэня мгновенно побледнело, руки слегка задрожали — он понял, что конец ему. «Не надо было болтать с старшим братом Таном во время списывания!»
Обновлено: 21.01.2026