Торговая Палата Десяти Тысяч Сокровищ, по слухам, имела поддержку императорской семьи Великой Янь и открыла свои филиалы, Павильоны Десяти Тысяч Сокровищ, во всех крупных городах. Город Дунлинь с трудом можно было назвать крупным, хотя под его юрисдикцией и находилось более десятка поселений. Здесь располагались четыре клана стадии Создания Основания, десятки кланов стадии Концентрации Ци, а также несколько мелких сект и группировок. Конечно, в сравнении с Павильоном Десяти Тысяч Сокровищ все это было ничто.
Преимущество Дунлиня заключалось в его расположении на берегу реки Цзыцзян, что обеспечивало оживленные торговые пути. Если бы не близость к границе, город мог бы достичь куда большего развития.
От клана Хань прибыло немного людей — лишь Хань Ли и Великий Старейшина. Культиваторы стадии Создания Основания уже умели летать на артефактах, поэтому они не только не опоздали в Дунлинь, но и прибыли раньше многих кланов стадии Концентрации Ци. Когда Хань Ли, управляя огненным талисманом, вез Великого Старейшину, у того от удивления чуть не отвисла челюсть, но в то же время его старое сердце наполнилось безмерной гордостью. Для него чем сильнее был Хань Ли, тем лучше было для клана Хань — это было величайшим благом.
Сейчас они вдвоем прогуливались по улицам Дунлиня. Хотя аукцион должен был начаться только завтра, сегодня на обочинах улиц уже разложили свои товары многочисленные вольные культиваторы. Аукцион служил естественным призывом, и в эти дни поток людей в городе был огромен, что создавало идеальные условия для торговли.
У клана Хань в Дунлине были свои лавки, так что им не нужно было бороться за переполненные комнаты в гостиницах.
Хань Ли рассеянно скользил взглядом по прилавкам, проходя мимо. Среди вещей, выставленных на продажу этими вольными культиваторами или кланами стадии Концентрации Ци, практически не было ничего, что могло бы его заинтересовать.
Внезапно его взгляд остановился на флаге, установленном у одного из прилавков.
— Город Цзыян, клан Е, — тихо произнес он. Стоявший рядом Великий Старейшина тоже замер, и его лицо слегка омрачилось.
— Глава клана, давайте вернемся, — в его сердце жило чувство вины, и он не знал, как теперь смотреть в глаза старому знакомому.
— Кажется, у них какие-то проблемы.
Хань Ли покачал головой. Перед прилавком клана Е уже собралась толпа. Но было очевидно, что никто из них не собирался честно торговаться. На их лицах практически было написано: «Отдай даром или силой заберем».
— Это люди из клана Пэн, — бросив лишь один взгляд, со скрежетом зубов произнес Великий Старейшина.
Пэн, Чжао, Цзян, Хань — четыре великих клана Дунлиня. За последние годы между тремя другими кланами и кланом Хань накопилось немало вражды. Особенно в последние годы, когда клан Хань ослабел, им бесчисленное множество раз приходилось молча сносить унижения. Никто во всем клане Хань не ощущал это острее, чем Великий Старейшина.
— Пойдем, посмотрим, — Хань Ли не горел желанием вмешиваться в чужие дела, но если, оказав помощь клану Е, он сможет хоть немного облегчить чувство вины старика, то оно того стоило.
— Слушайте сюда! Я, Пэн Сян, сегодня ставлю здесь свое слово! Посмотрим, кто, кроме моего клана Пэн, осмелится купить у вас хоть что-нибудь!
Не успели Хань Ли и Великий Старейшина протиснуться сквозь толпу, как до них донесся невероятно высокомерный и режущий слух голос.
За прилавком стоял мужчина средних лет с растерянным выражением лица, оглядываясь по сторонам. Главы кланов стадии Концентрации Ци, которые всегда поддерживали с кланом Е хорошие отношения, теперь отводили взгляды. Они не смели рисковать, навлекая на себя гнев клана Пэн.
Рядом с главой клана Е, Е Хао, стоял юноша в черной одежде. Он крепко сжимал кулаки, а в его глазах пылал огонь ярости. Если бы это была честная торговля — ладно, но этот Пэн Сян практически в открытую грабил! Неужели эти кланы стадии Создания Основания только и умеют, что издеваться над слабыми? И клан Пэн таков, и клан Хань тоже!
Клан Хань!
При этой мысли его сердце вскипело от ненависти! Глядя на уродливую гримасу Пэн Сяна, нетрудно было представить себе и уродливую гримасу главы клана Хань!
Он мысленно прокричал:
— Тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном, не смей унижать юношу в бедности!
К сожалению, этот оглушительный крик души Пэн Сян услышать не мог. В этот момент на его лице сияла самодовольная ухмылка. Он в полной мере использовал престиж своего клана. Кто из присутствующих осмелился бы возразить?
— Позвольте пройти. Если не покупаете, не загораживайте дорогу!
Равнодушный голос, раздавшийся из-за спин толпы, заставил его улыбку застыть на широком лице. Искаженные черты его физиономии стали еще уродливее.
— Кто?! — взревел он, резко оборачиваясь. Толпа зевак тут же перевела взгляды назад.
Их взору предстали старец с добродушным видом и молодой человек, прекрасный, как нефрит. Юноше было не больше двадцати лет, он был одет в дорогие шелка, его брови были подобны мечам, а глаза — звездам. Внешность его была выдающейся. На его губах играла едва заметная усмешка. Очевидно, он еще не осознавал всей серьезности ситуации.
— Молодой человек, не будьте опрометчивы, есть люди, которых вам не стоит злить!
— Да, не навредите всему своему клану! — посоветовал кто-то из толпы, но в следующую секунду умолк.
— Хань Цаншань!
Когда раздался ледяной голос Пэн Сяна, кипящая толпа почти мгновенно затихла. Может, кто-то и не видел Хань Цаншаня в лицо, но имя его слышали многие. Они и представить не могли, что скромный прилавок клана Е из городка Цзыян привлечет внимание сразу двух великих кланов.
Хотя нынешний клан Хань был уже не тот, что прежде, но и худая лошадь стоит целого табуна. Пока клан Хань не покинул гору Огненного Клена, он оставался кланом Хань.
— Хань Цаншань, всего полгода в уединении провел, раны-то зажили? — Пэн Сян смерил Великого Старейшину презрительным взглядом. Что до стоявшего рядом Хань Ли, он принял его за неопытного юнца из клана Хань и не обратил на него никакого внимания. Ведь когда Хань Ли стал главой, клан был в самом уязвимом положении, ему не хватало боевой мощи, поэтому старейшины не осмелились устраивать пышных церемоний, а лишь уведомили другие кланы.
Услышав язвительные насмешки Пэн Сяна, Великий Старейшина остался невозмутим и спокойно ответил:
— Не стоит беспокойства. Мои старые кости еще крепки, те раны — пустяк.
Великий Старейшина говорил спокойно, но во взгляде Хань Ли промелькнул холодный блеск. Год назад три старейшины клана Хань вернулись тяжело ранеными, ценой неимоверных усилий добыв одну-единственную пилюлю Создания Основания! Великий Старейшина на полгода ушел в уединение, Второй старейшина лишился руки, а Третий и вовсе потерял значительную часть своей жизненной силы! Все это заставляло его сердце содрогаться!
Даже не говоря о старой вражде, сама осведомленность Пэн Сяна о делах клана Хань вызывала у него гнев! К счастью, он сохранял хладнокровие. Драка в городе привлечет ненужное внимание. Когда аукцион закончится, со всем можно будет разобраться!
Подавив гнев, он с невозмутимым видом подошел к прилавку. Толпа расступилась. В противостояние двух великих кланов они вмешиваться не смели.
— Хань Цаншань! Ты всего лишь на девятом уровне Концентрации Ци, а я уже культиватор стадии Создания Основания! — Пэн Сян мрачно смотрел на приближающуюся пару, в его голосе звучала леденящая угроза. — В знак уважения к нашему общему статусу я сегодня не буду с тобой связываться. Мне нужна лишь рука этого мальчишки! Как тебе такое?
Он указал пальцем на Хань Ли, но его взгляд был прикован к Великому Старейшине. Он совершенно не воспринимал всерьез этого юношу, которого считал легкой добычей.
— Ха, никак! Это — глава моего клана Хань! И не тебе указывать, что с ним делать!
Яростный рык Великого Старейшины заставил головы окружающих загудеть, многие впали в ступор. Но еще больше их ошеломила личность стоявшего перед ними юноши.
— Это глава клана Хань? Первый гений Дунлиня, достигший стадии Создания Основания в двадцать лет?
— Так это он!
Даже Пэн Сян на мгновение опешил. Он впервые по-настоящему посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека, и в его взгляде появилось некоторое напряжение.
За прилавком юноша по имени Е Чэнь, стоявший рядом с главой клана Е, тоже застыл на месте. Так вот он какой, глава клана Хань? Наконец-то он увидел его ослепительную красоту… нет, его «уродливую гримасу»! Он так быстро культивирует, значит, его основание наверняка нестабильно, духовная энергия слаба, а боевая мощь — лишь видимость!
Так он думал, и, по совпадению, на поле боя был еще один человек, чьи мысли полностью совпадали с его. Этим человеком был тот самый Пэн Сян, обладатель настоящей уродливой гримасы!
— Я давно наслышан, что глава клана Хань обладает исключительным талантом, он — первый гений нашего города Дунлинь… — на его лице расплылась злорадная ухмылка, а голос тянулся, как скрип старого смычкового инструмента на последнем издыхании: — У меня, Пэн Сяна, вдруг зачесались руки. Интересно, осмелится ли глава клана Хань… сразиться со мной в дружеском поединке?
Обновлено: 22.01.2026